光阴似箭，岁月如梭，转眼八年过去了，之秋和春宝都成长为风华正茂的少年，之秋中学就快毕业，小小年纪已经隐隐有些儒雅文士的风采了，琴棋书画样样精通不说，更是写得一手绝好的蝇头小楷，四书五经那是烂熟于心的，只是如今没有状元可考了。春宝比之秋高半个头，因为经常跟陈三下乡收租，皮肤晒得黝黑，俨然一条大汉。
刘太公善于经营，田产从五十亩积累到三百亩，日子不再像以前那样紧巴巴的了，下酒菜从花生米和凉拌豆腐皮变成了猪头肉，喝酒也不再是廉价的高粱烧，换成了汾酒、剑南春之类的好酒。人老了就喜欢回忆往事，刘太公最爱在酒桌上讲自己当年如何闯荡江湖，纵横云贵川一带的轶事，当然保留节目还是他独闯徐州府，三局两胜打败李武，赢得一座大宅的故事，每每这个时候，他就眉飞色舞，用筷子比划着齐眉棒的动作：“就一下，李武就倒了。”两个少年托着腮帮子听的入神，听再多遍也不厌。
“十六年了，爹老了，房子也老了。”刘太公总是长叹一声，以这句话结尾，他耿耿于怀的是，这座宅子不过十来年光景，就多处出现裂缝、渗漏的现象，毕竟是比武赢来的房子，用料不是很扎实，设计也很简单，是到了该翻新修缮的时候了。
全家上下都对翻修房屋投入了极大的热情，刘太公拿出五百枚袁大头，现如今银锭和鹰洋都不让用了，市面上都是这种铸着袁世凯大秃脑袋的银元，五百块钱是个不小的数字，甚至能在别处另购一座宅子了，可刘太公说，这儿是我的福地，以后咱们刘家的子孙后代，都要住在这儿。
翻修工程很大，刘太公请了徐州府最好的泥瓦匠、木匠，采购了两万块质量上好的大青砖和一千片灰瓦，房梁木料全都换好的，院子地面全铺上砖头，用的石灰砂浆都有讲究，据说搀了糯米汁，用的是古时候垒城墙的技术，盖起的房子用炮都轰不开。宅子翻新之外，连带着给北边的小河上建了座小桥，又把门口的路重新修了修，铺上青石板，下雨天再不会满地泥泞了。
工程结束的时候，已经是冬天了，刘家大宅修缮一新，磨砖对缝的青砖墙，屋顶上铺着整齐的灰瓦，朱漆大门上一对黄铜门钹，门口两侧摆着石鼓，院子里铺遍青砖，新砌了两个花坛，准备种些修身养性的花木，院子当中摆着一口大缸，用来养鱼兼作消防用，暂时还没来得及装水。家具楼梯门扇也要换新的，木匠们在西屋里现场打家具，木料用的是水曲柳，刨子刨的满屋子的刨花，粉尘漫天，院子里还堆砌着剩下的砖石瓦块，等着慢慢打扫。
看着自己的家业一天天壮大、完美，刘太公心情大好，摆酒庆贺宅子翻修完成，置办了几桌酒席，答谢干活的师傅们，徐州府有头有脸的人物也请了好些个来，老朋友李武更是缺不了，大家齐聚一堂，把酒言欢谈起往事无不感慨，说刘太公真不简单，单枪匹马闯荡天涯，临老还凭着一身本事赢了座宅子，又娶了媳妇生了大胖儿子，这就叫时来运转，老当益壮，刘太公喜得嘴也合不拢，不住的劝酒，结果别人没醉，他倒先醉倒了。
大人们在堂屋喝酒，俩孩子也没闲着，春宝先从被窝里爬起来，跑到北屋楼上把之秋叫起来，两人偷偷摸摸到厨房拿了两根鸡腿，抓了一把盐豆子，拎了一壶酒，跑到木匠干活的西屋里喝酒，十六七岁正是向往成年人成活，有着强烈模仿欲望的年龄，两人在油灯照耀下有模有样的推杯换盏喝的有滋有味。
之秋说：“哥，你长大了想干啥？”春宝想了想说：“我想当大侠，带一把宝剑走南闯北行侠仗义，等老了找个地方，盖一栋咱家这样的大房子住着，天天和朋友喝酒吃肉。”之秋就笑了：“哥，你听我爹拉呱都听的魔症了，现在都用快枪了，宝剑再快能有子弹快？”春宝说那你长大了想干啥？之秋满脸向往的说：“我想去上海。”
“上海？”春宝一脸疑惑，鸡腿都忘了啃。
“上海在徐州东南一千里外，靠着东海，是远东第一大都会，遍地高楼大厦、烟囱工厂，黄浦江里到处是大轮船，大炮舰，工厂里的工人，只要按按电钮，每个月能拿十五块钱，比乡下农民种一年的田赚的都多……”之秋绘声绘色的描述着上海的样子，其实这些都是他在学校里听来的，中学里有位姓白的教员，爱穿西装裤和皮鞋，满嘴洋文，据说在上海圣约翰书院念过书，之秋很喜欢听他讲上海的故事，就如同春宝喜欢听刘太公闯荡江湖的故事一样。
春宝被之秋描述的场景迷住了，那是怎样一个花花绿绿的世界啊，已经超过了少年的想象范围，他说：“那我就去上海，到工厂里做工，每月挣十五块钱，攒够了就回来，在咱家旁边盖一个大房子，没事找你串门玩。”
之秋说：“我不会总住在这儿的，我刚才不说了么，我要去上海，念大学，住洋房，穿洋装，在洋行里上班，每月挣五十块钱，一半留下花，一半寄给爹娘。”
春宝说：“那咱们一起去吧，也好有个照应。对了，上海怎么走？”
之秋说：“坐火车，城东不有洋人盖的火车站么，每天有南下的北上的火车，打一张票子，坐南下那一趟，三天三夜就到了。”
院子里忽然传来脚步声，之秋怕被人看见，忙将油灯藏在脚底，哪知道不小心碰翻，灯油洒在刨花上，火腾地一下就起来了，慌得他赶紧用脚踩，哪里又能踩的灭，春宝急中生智，解开棉裤就尿，一泡尿浇过去，火势顿时减弱，正当两人庆幸没惹出大祸时，藏在刨花底下的火苗又窜了起来，之秋忙中出错，居然将酒泼了上去，火苗顿时蔓延开来，两个少年的脸都吓白了，西屋中堆满了木料，烧起来就完了！之秋意识到必须喊大人来解决了，他慌忙推开屋门大喊道：“爹！娘！不好了！”
房门大开，一股风卷进了西屋，火借风势，烧的更旺了，大人们被惊动，急忙扑救，可是水缸里没水，门外池塘、小河里都结了冰，打水要到一百步外的井台去，这哪里来得及，熊熊烈火席卷了西屋，映红了半边天幕，到处是惶恐焦躁的喊声：“走水了！救火啊！”
得亏刘府今天请客，人多力量大，硬是砸开了池塘的冰封，用脸盆、水桶打水救火，忙和了半天，终于将大火扑灭，可是整个西屋连同三间南屋都化作了断壁残垣，花大价钱买来的打家具的木料更是一点也没剩下。
刘太公浑身湿漉漉的，胡子烧焦了一半，哆哆嗦嗦欲哭无泪，刚修缮好的房子就这样烧掉一半，还是当着宾朋好友的面儿，这个脸丢大了，他眼睛一扫，就看到人群中两个灰头土脸的少年，低着头盯着脚尖，一副做错事怕被大人责罚的样子。
“谁干的好事？”刘太公问。
死一般的寂静，刘太公忽然暴怒，两手一用劲，木柄扫帚折断了，之秋哭丧着脸刚想站出来，一只手从背后拉住了他，春宝向前走了两步，低着头说：“大爷，是我不小心把西屋点了。”
刘太公气的直抖手，陈三一个箭步窜上去，抡圆了就是一记大嘴巴，抽的春宝原地转了两圈才倒下，陈三还不罢休，抬腿猛踢，以往他打孩子都是边打边骂，这回光踢不骂，一脚脚踢在春宝身上，声音沉闷无比，如同踢在沙包上，春宝佝偻着身子一动不动，只是呼哧呼哧喘着粗气。刘太公扭曲的脸转向一边，一言不发。
之秋想说是我点着的西屋，但恐惧让他张不开嘴，他只能像只受惊的小鸟般无助的看着春宝替自己挨打。
