王旁二次离开汴京,已经是阳春三月。惠民河岸两边树出绿芽，来往商贾，小贩推车沿街叫卖；过龙津桥，桥上的过路行人，桥下的惠民河上商船漕运往来；汴京城也从冬天里醒了过来。又从桥上见繁塔，想起梁月下，心中百感交集。
前后两次景色不同，王旁心境也大不同：上次为狄青而忧，只是随从；此次带命而行，剿匪寻月下以慰狄青在天之灵。既无包拯靠山也无狄青光环，凡事只能靠自己。
自从王旁穿越到宋朝有开心，要钱有钱，要官有官；可他就是憋气，眼看狄青一步一步走向陨落，想一震雄风力挽狂澜，自己偏偏如同绑着沙袋踩在棉花上，耳边回荡包拯那句：“老夫若不在此位，空有一腔爱民心也无用。”
王旁再想仁宗之言，急功近利唯有更多树敌，王旁暗下决定，定要在众星闪耀的北宋争出王旁之名。
他分析了一下眼下的情况：仁宗意思再明白不过，给你块金牌可救命，但官职确是挂职。朝廷里的关系盘根错节，花灯上明目张胆针对狄青的灯谜，难保官府纵容，这里少不了官匪纠结。
前有周口县之教训，此行不可带兴师问罪之意，得罪地头蛇；匪情不清楚情况下，更不能轻易出手，梁月下还在对方手中，万一劫匪撕票那可正应了的赔了夫人又折兵。
再看随行二人，何里钵，外表粗狂，忠心耿耿，血气方刚一条汉子，此人不乏心思缜密。这点从和他对弈中可看出。
陆慎言，虽然慕名而来一路随行，经过前期这段考验，自小经商貌似圆滑聪明他，尽管学识浅，但做事踏实。
这二人一个是将才，一个可主内务。那自己能担当起帅才吗？回想穿越到宋朝的前世三十年，也不过从十六七岁就进入了社会，打打杀杀拼搏商海，赤手空拳也算闯出过一些成绩，人生难得一搏。如今年岁如同想当年，但至少比同龄多活一次。
王旁做了权衡完毕，心中有底。他转向陆慎言问到：“陆兄，有多少时日没有见到你那虎娘了？”
陆慎言略带委屈的说“到了陈州一直未有空回去，这次有急忙报信，路过尉氏县未曾停留。”
王旁怀里掏出十两银子，递给他说道“陆兄先行，这是小弟心意，陆兄拿去准备送过聘礼！探亲打理完毕即刻去宛丘。”
接着又叮嘱到：“你先行到宛丘做三件事：第一打点县令，聘礼不要全部取回，留下的不可小气；第二探听龙湖劫匪数目，第三打听月下姑娘下落。”
陆慎言开始想推却，不过却之不恭，遂接过银子拱手谢过王旁：“那行嘞，我即刻去办。”说罢打马先行。
王旁转向何里钵语气整了整，很尊重的问道：“何大哥，前番多蒙大哥相助。现在恩师已逝，大哥今后有何打算。”他爱惜是爱惜这将才，不过何里钵毕竟投奔狄青而来，若非心悦诚服自己，何里钵怎会相帮。故有此问，试探何里钵。
何里钵运了一下气，他看看王旁：“你我兄弟，狄大人曾说过要互相关照，我愿意与旁弟同心，助弟做一番事业。”
王旁摇摇头：“何大哥心中有大志，只怕和小弟一起委屈了大哥。”
何里钵仰天大笑：“哈哈，兄弟虽年岁小我，但心胸谋略远胜为兄。旁弟周口用计，灯节说众大哥已经是佩服，更何况为恩师身陷险境。和兄弟在一起我有什么委屈。”
王旁心情澎湃，想那宋太祖陈桥兵变黄袍加身时，无非也是为自己也为兄弟们闯一把。自己还有什么可顾及。提高声音拱手说道：“何大哥若哪日重振族风，需要小弟，一定鼎力相助。”
何里钵向王旁抱拳说道：“既如此，如有一日我恢复本名之日，那就是与弟辞别之时，但大哥永远视旁地为座上宾，一同亲弟。”
听闻此言王旁就明白，能用这样语气与自己交谈，何里钵就非池中物，又见他言下现在是化名，心想他若不说我绝不问。只道：“好！何大哥，既如此小弟就放手一搏不负大哥期望。”
何里钵见王旁此说，并不多问，更赞王旁之大气。于是问道：“旁弟已遣里钵先行，你我打算何日到陈州。”
王旁一笑：“听闻挟持月下者向西而去，何大哥也先行去西华县打探，再走水路去宛丘。”
何里钵说道：“嗯。西华正在龙湖之西，我打探完毕即合旁弟宛丘会合。”说完抱拳辞别王旁笨西华县而去。
此日起，从汴京到宛丘的路上，没有领命剿匪的王旁，而是多了一个白衣少年，年岁不过十六七，但出手大方。每到一处便停留两三日，流连闹事街头，偏喜与来往的商贩，路边的乞丐，聊天。而每次都会打些赏银。聊天内容无非天南海北，各地轶事。
这日王旁终于到达宛丘，按照之前陆慎钵所留地址，找到县城中一处宅院。他围着宅院看看，这是一临近县城中心的，一座两进四合院。闹中取静，着实有隐于闹事的范儿，地点心中十分满意。
扣打门环，应声而出是原在狄府的一个家丁，他见是王旁回来，急忙一边引着王旁向里走一边呼到：“公子到了。” 侍女急忙进内院去叫柔儿，陆慎言和何里钵早听到外面呼声，急忙迎了出来。
大家众星捧月般将王旁迎进了正厅，柔儿亲手接过行囊拿去安置，王旁深感一家之主也就是这感觉。
王旁顾不上休息，摒退了闲杂人，只留下何里钵和陆慎言。他二人正有搜集了一些信息，要请王旁来定夺。
陆慎言是先到的宛丘，依照王旁吩咐打点县衙，虽然陆慎言只是王旁管家但县令收了好处，但相对也很客气，问及王旁陆慎言便说王大人只是奉命形式，请县令关照。县令所回答的则是，尽能力范围之内尽力剿匪，会让王旁对朝廷有交代。
关于月下之事，宛丘县城内自那日没有见到月下姑娘的踪迹。也有传闻擒走月下姑娘之人，并非是太湖的劫匪。
另外陆慎言还探听到，劫匪数目到不是很多，大致有三四十人，但各个彪悍。劫匪头子是一个二十几岁的青年；还有一个三十几岁中年的人似乎也是个头目。
何里钵报回消息，西水倒是有几处当铺，金银店，有与劫匪相勾结销赃，却也是偷偷摸摸的做。不过西水并没有劫匪的据点，西水的府衙倒是尽力，曾大力处罚过一两家店。若从西水走水路，县衙方面定会支持。
同时西水没有月下姑娘的消息，何里钵寻了一户渔家，带他在龙湖上转了几日，湖上的几处水榭亭台位置，苇塘，柳林以及周边地势已绘制成图。
二人问起王旁下步计划。王旁让陆慎言到县府衙递过名帖及，见常县令就说自己刚到宛丘，舟车劳顿，需要修整一两日，之后定去亲自拜访。
如王旁所料，常县令暗收了王家的理，见王旁无意真正剿匪，也并无责怪宛丘剿匪不利之意，加之王旁与自己虽然平等级，但毕竟是京官，于是亲自登门拜访。
王旁摆下宴席请常县令饮酒，席间什么聊聊朝中之事，什么官员升迁调动。又聊聊边境之事，如西夏死了皇太后，还有沿图所见所听之奇闻。天上一脚地上一脚，各县美女景色。聊的县令目瞪口呆听的痴痴然，唯独王旁不提剿匪。
最后还是常县令说道“王大人此次带御旨监督剿匪，您看，要本官如何配合呢？”
王旁一笑：“听说这劫匪到也不扰城，常县令为本县城内宁静不发兵之也合情理。只不过陈州离汴京不远，有匪存在毕竟不是常事。大不了招安或者给些银两安家费算了，谁人愿意为匪呢？”
常县令起身拜倒：“哎呀，知我者莫如王大人，朝廷方面还请大人美言。至于这安抚的费用么.......”
王旁说到：“不听条件怎么谈呢？大人就派人过去，听听对方条件。费用方面我来想办法、”
这县令见王旁这么说，心知王旁来历，钱，对他来说不是难事，尤其有是找朝廷要钱，说不定自己也能捞上一笔。看这王旁虽有点小名气，但不过是个少年。常县令满心欢喜而去。看着他离去，王旁心中冷笑：“再狡猾的狐狸也会露出马脚。”
送走了常县令，王旁安排何里钵和陆慎言，这几日分头查访包大人所说的“邋遢张”。王旁寻访邋遢张自有打算，一是关于松文剑，二是也许这人剿匪可以派上用场。
终于稍稍松了一口气，安顿完毕，王旁站在院中，从此时起，这就是属于自己的在宋朝的第一个家，前院正房三间，两侧耳房各两间；环顾一下心中感慨，一家之主，唯独不见月下这个女主人。
从东面月亮门进后宅，东西两侧各一间耳房，正房三间以走廊相连。正房灯正亮着，隐约见房间内有人走动，王旁知道那定是柔儿，他步履有些犹豫。进门见柔儿含笑迎来，王旁心中感慨又愧疚。
无论如何对柔儿也没有对月下无语知心的感觉，更何况月下此刻没有消息。即使柔儿千般柔情，王旁也无心赏。
“你去回房休息吧”显然王旁无心留柔儿在身边，哪怕叙旧也好呢？
可王旁虽然感受柔儿转身时候有些失望，但依然决定，没有找到月下之前绝不对柔儿做越礼之事。
一切尽在王旁计划中，所没想到的是，第二天“邋遢张”竟自己送上门来了。
