三万大军浩浩荡荡向原州进发，士兵也都把头仰的高高的，西夏这么多年来像个讨人厌是无赖，总是骚扰宋朝。而宋朝每年还要给它岁赐的银两，就冲这点这次能跟着岳将军和镇南王出征，也要好好的出这口恶气。
皇城之内的赵顼人在大殿，心思早就跟着王旁的大队飞了，每天他都等着听大军的进展。朝堂上依旧是没完没了的争吵，赵顼似乎已经习惯了。看着大臣们为一件事辩来辩去，然后跑题，然后看烦了宣布退朝。他就后悔，自己怎么没学着先皇们也来一次亲征呢？
彭思永、蒋之奇等人因弹劾欧阳修失实而被贬官后，知杂御史苏寀、御史吴申正在上书为彭思永等人辩护，认为朝廷对此事处理不公平。仍是陈词滥调听的神宗赵顼都烦了，他无聊的朝大殿上扫了一眼，蔡襄的身影再也不会出现在大殿之上，赵顼心理有些难过。
他的目光亭在欧阳修脸上，赵顼开口问道：“欧阳尚书，你所拟《端明殿学士蔡公墓志铭》官家已经看过了，‘惟士之贤，嶷嶷蔡公’的确适合蔡襄，想此人书法极佳，为人正直清廉，在任建州也是政绩斐然，的确是当下官员的典范，官家想降旨追赠蔡公为吏部侍郎，谥号：忠惠。诸位有没有意见？”
皇上这么说谁能有意见？朝堂之上安静了下来。赵顼看了看曾公亮，曾公亮忙说道：“圣上英明，微臣回去就草拟圣旨。”
赵顼点点头，正要宣布退朝，欧阳修说道“圣上，臣年事已高，请求圣上准许解除微臣参知政事职务，让我告老还乡吧。”
这个请求实在突然，不仅赵顼一愣，朝堂上的众人也都茫然的互相看着。这满朝文武，多是年过花甲的老臣，两位宰相都快古稀之年了，更有文彦博，富弼也都是须发皆白的三朝老臣。要是论年纪说话，差不多如今一多半的官员都该退休了，赵顼不禁摇摇头。他对欧阳修的才学和为人还是相当的赞赏：“欧阳学士何出此言，是非自有公论，官家心里有数。”说罢他看了一眼两位宰相，暗想真要有官员告老还乡，这两位低头不多说话的老先生早就该退休了！
终于退朝了，除了大殿的官员们被寒风一吹，谁也不愿意多说什么，各自归位回府衙办公。中书府政事堂里，韩琦和曾公亮的书案上堆着草拟给皇上的奏章，以及皇上批复下来的圣旨。韩琦终于放下笔，抬头看了看坐在他对面的曾公亮，曾公亮正举着一本奏折远远的端详着。
“老喽，眼睛花喽！”韩琦感叹到。
曾公亮将视线从奏折上移开，看了看韩琦撇着嘴说道：“可不是嘛，你没听连那醉翁都要告老还乡，这不，皇上又从各地调到京城不少年轻官员，我看我们也该早点卸甲归田，落个明哲保身的好。”
两个人都放下手上的公事，忍不住聊了起来。韩琦站起身来：“英宗早逝，神宗年轻。不好办啊！想英宗在世的时候，还听听咱们这些老臣的话，我看现在的圣上，可是人小鬼大主意正啊。”
“现在皇上就认准了什么革新啊，要革新哪这么容易，当年仁宗在位弄了庆历新政，不也是半路夭折？”曾公亮摇着头。
韩琦对曾公亮说的话也是十分认同，刚要开口附和，见中书舍人吕公著带着富弼和司马光从外面推门走了进来：“二位宰相都在啊！”富弼一进门就客气的问道。
“我们不在这还能去哪里啊？！前方出兵，后方也不安宁，现在谁敢稍有怠慢？”韩琦说道。
吕公著将手上的一些文件交给韩琦，口中不满的说道：“就是嘛，本来事就多，这醉翁又上奏折请辞。真是添乱。”
曾公亮叹气道“他是与蔡襄关系尚密，怕是蔡公辞世对他也有影响，况且之前御史台弹劾他的事也让他觉得没面子。”
吕公著说道：“辞官谁不会？就算不辞官，这人事调来调去的，恐怕圣上心里也早有了打算。”
韩琦的脸色微微一沉但随即恢复常态对富弼和司马光说道：“可惜蔡襄这个人才，不然以他的资历和当今圣上的赏识，入中书省可是首选啊。”
吕公著摇摇头：“那可未必，我看司马君实也可以啊！温良谦恭、刚正不阿，若是我选我肯定首推司马大学士！”
更何况还坐着富弼，虽然他心里也觉得吕公著说的没错，但眼前还坐着富弼，又在两位宰相面前，他连忙摆手：“吕学士过奖了，我何德何能啊！”
富弼半天没说话，这会看话题落到了宰相候选人身上，插话说道：“君实不必过谦，想当年英宗在位，曾问过革新之道，也只有你赞同。现在我看当今圣上对此事十分重视，若是圣上有心变革，恐怕这政事堂这些座，必然有你一个。”
韩琦也跟着说道：“没错，当年英宗问我们的时候，我们都躲着，就你支持。这事我可记得清楚，不过我就奇怪，我们躲着正常，怎么富弼你老兄也躲着。刚刚我和曾相还在说起此事，仁宗在位要实施庆历新政，你和范仲淹可是鼎力而行的啊。”
富弼苦笑了一下：“韩相，你难道忘了吗？当年我与希文（范仲淹字希文）提出明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令等10项以整顿吏治为中心的改革主张。然而新政仅仅坚持了一年零4个月，仁宗就下诏废弃一切改革措施，解除了范仲淹参知政事的职务，将他贬至邓州（今河南邓县），我和欧阳修都相继被逐出朝廷。”
吕公著说道：“这我倒是听说过，不过那不是因为党朋之争吗？想必是仁宗忌讳莫深，所以在进行不下去的吧？”
韩琦笑笑：“你还不明白吗？当年仁宗也是年轻气盛，哪朝无弊病？新政哪就那么好实施的。皇上说改，改就是好的。但改坏了呢？皇上不想改了呢？祖宗之法，怎么是说改就改的了的！”
曾公亮摇头辩解道：“我看此次不同，圣上的确有心加封蔡襄，当年庆历新政的时候蔡襄与欧阳修同事谏官，而且圣上一直不准欧阳修辞职，恐怕也想委以重任。”
富弼似乎已看淡一切：“圣上爱用谁用谁，反正我老了，再踏实几年也该告老还乡，新政对我们这群老臣有什么好处？明黜陟、抑侥幸、精贡举，真这么做了咱们的儿孙恐怕官位都不保。多一事不如少一事啊。”
司马光一直仔细的听着，庆历新政的时候，他还只是一个华州的地方官，后经枢密副使庞籍的推荐，入京为馆阁校勘，后来又随庞籍到了并州为官，改并州通判。从嘉二年庞籍因事获罪，司马光引咎离开并州。宋仁宗末年，司马光才担任天章阁待制兼侍讲同知谏院。之后虽然也在步步高升，甚至在宋英宗时期更受垂青，但始终没有能向他所想象那样有机会施展自己的理想。
而这几年，司马光的热情也早磨光了，对于官场三十几年的司马光来说，能够一步步稳步的坐到该坐的位置，为皇室尽职尽命也就足矣了。
富弼的话，让政事堂里的人都沉默了，虽然每个人都认同他的话，但像他这么直言说出来的毕竟不多。他现在已经是杯弓蛇影，谈新法色变的人。
这些人中吕公著最是年轻，他率先打破沉默说道：“反正我就是支持司马君实，除了文彦博论资历韩相，曾相还有富尚书都没的说，除此之外若是圣上要提拔，我看非司马君实莫属了。”
曾公亮听了，佯装低头看奏折，韩琦说道：“我也看好司马君实，不过皇上这次召王安石回京，说是要委以重任，王安石的儿子王旁可是彻头彻尾的革新派，如果这次能成功抵御西夏，又是大功一件。这父凭子贵也不是不可能，而且当年王安石不也是上了万言书劝说仁宗吗？”
听韩琦这么说，司马光和吕公著都有点诧异。司马光奇怪，王安石与自己也有书信往来，但这么大的事，王安石怎么一点消息都告诉自己。转念又一想，二人虽曾同朝为官，也有几分交情但谈不上挚交，况且有时候说道一些政见二人观点不同也会有些争议，没通知自己也没什么。这么想也算开解，但心里多少还是有点不舒服。
吕公著却毫不掩饰的说道：“王安石？就是那个英宗即位后，屡召王安石赴京，均以服母丧和有病为由不肯赴任的王安石吗？此人我听说倔强的很，我看他对先皇英宗召见不来，是不是官职不称心啊？沽名钓誉，怎么能和司马君实相比。这次肯来，是不是圣上许诺高官厚禄啊？”
“嗳~~吕舍人不必猜疑，介甫不是那样的人。想他也是心中有抱负的人，况且他学识资历也是不错的！”司马光拦下了吕公著的话。
而他这番话，更让吕公著韩琦对他高看一眼，这司马光的确不是嫉贤妒能之人，能说这番话起码也有些心胸。
