许多年前，中土尚且还只是一盘散沙，诸国林立，割据一方，边界疆土纠纷屡见不鲜，战祸年年不断，以致百姓流离失所，民不聊生。直至万余年前，偏居东南一隅占地不过数百里的小小殷国出现了一位英明神武的领袖人物，殷天正，据说此人身高丈八，臂长过膝，天生神力，智计百出，雄韬伟略，运筹帷幄，胸襟开阔，抱负远大，堪称一代枭雄。
正所谓大千世界无奇不有，有人向往那虚无缥缈的天道仙途，有人向往那至高无上的王者霸权，有人追名，有人逐利，有人贪恋杯中之物，有人流连忘返于勾栏花丛……诸般种种，不可从一而足。
殷天正便是一个对天下怀有野心的霸者，他十年招兵，十年练兵，十年筹粮，十年备战，厉兵秣马，枕戈待旦，而后十年以雷霆手段将临近殷国的周燕楚韩卫秦齐七国尽数吞噬，领土瞬间扩张了十倍有余，接着，他又休整了十年，随后十年再以风卷残云之势席卷整片中土，征东荒土著，战南岭蛮夷，讨北原雪人，伐西漠蛇族，从此天下尽入囊中。
一统天下，马放南山，从此，殷国这个庞然大物就在殷天正的手底诞生了。
殷国皇都紫禁城东连方丈仙山，西通中土接壤西漠的第一大关嘉峪关，北临第二城瀚海龙骧，南毗汉水与渭河的交汇地带，渭河环城相护，汉水滚滚东流，紫禁城可谓依山傍水，风光无限独好。
皇都人口数百万，物产丰厚，繁华富饶，车马游龙，鱼龙混杂，书生侠客，商贩小厮，搬夫走卒，尼僧道儒，三教九流，应有尽有。最热闹的还数皇城的那条名曰正兴的中心街，两侧赌坊拍卖行比肩，妓院客栈毗邻，道观竞开，庙宇争放，街道人声嘈杂，沸反盈天，人人摩肩擦踵，举步维艰。
“高朋满座”便是坐落在皇城中心街、夹杂于诸多赌坊妓院之间的一家拍卖行。这家拍卖行的投资人据说姓姜，乃是一家外来户，总行依照拍卖物的贵贱分上中下三个会宾室，各占地十余亩，中等规模，名气虽不如“皇家行当”和贵戚宋大家族开的“招宝徕”等权贵或老字号响亮，但接收的物材种类还算齐全，而且价格殷实，回扣较少，宾至如归，童叟无欺，次次开市时都宾客爆棚，倒也应了高朋满座四字。
每一个拍卖行当都有它固定的开市时间，这是这个行当的不成文规矩。“高朋满座”的开市时间是每月的初三、初九和十八三天，也只有在这三天宾客可以竞相叫价拍卖自己喜好的物品，其余的时间便都只是将待拍物摆上柜台，供人鉴赏。人们则可以趁这免费观赏的时间，私下里选中自己看中的待拍物，等待开市的那天咬定青山不放松，然后过五关斩六将，一举将之抢入囊中。
据说越是享誉盛名的拍卖行，开市的时间便越少，就像那殷国皇家开设的“皇家行当”，以及贵戚宋阀开设的“招宝徕”，开市的日期都只设在每月的初一。物以稀为贵，宝以贱（剑）为荣，正是这个道理。
今日是正泰五年四月十八，也是高朋满座这个月的最后一天开市的时间，宾客比以往多了足足一倍不止。
大厅黑压压一片站满了挤挤攘攘喧嚣不止的人群，他们中为争抢一件低劣便宜的拍卖品，有的脸红脖子粗地高嚷叫喝，有的相互看不过眼便瞪眼对骂，有的干脆你扯我衣领、我抓你头发地互掐开来……总之一句话：乱，混乱，混乱到了极点！
不过“高朋满座”的迎宾和礼仪们似乎很乐意见到这种混乱不堪的场面，便也只有满大厅的人们为一件器物争得面红耳赤，才能显示出他们高朋满座旺盛的人气值和绝对的物美价廉，不是么？
当然，若“高朋满座”招待的尽是这些身份普通寻常为一件低劣的拍卖品而大打出手的凡客，它却也没有开设下去的必要了。
穿过“高朋满座”的大厅后门，是一座富丽堂皇的四层别院，当中花园假山，木檐石廊，雕梁画栋，亭台楼榭，琉璃瓦，翡翠灯，清一色四尺见方的青石板铺地，殷红欲滴的三寸厚大红地毯由石廊阶下一度绵延至四层碉楼的红漆木门下，青红霞辉交相呼应，端的美不胜收。
这，还只是“高朋满座”的下等会客室。至于中和上等会客室则无疑要比这里布置的金碧辉煌地多。
会客室是一个通径十几丈的圆形围壁，被几十道屏风分割成了数十个小房间，每一间房的门前均设有一条透明的棉帐。房内简单摆着一张檀木桌和一只松纹椅，桌上供有茶水糕点果脯，桌下还燃有一只香炉，环境清幽高雅，香风宜人，与外间的那座大厅可谓是天壤之别。
几十座小房间的门均对着会客室的正心，那里摆着一架石质高台，高台内部中空，呈扇形，尾部留有一个三尺宽的豁口，供拍卖师穿行。
此刻台上正摆着一方银质端盘，端盘内盛放着一只乌黑流油的土碗，碗口还缺了角。只见那拍卖师无比郑重地将那端盘沿着扇形石台移了一圈，熟练地高声唱诺道：“前燕的皇家贡品玉碗一只，那位兄台已经加到了三十两，还有人加价没有？若是没有，这只上万年的宝物可就贵那位兄台所有了。万年的前燕皇家贡品啊，只此一枚，再无雷同，错过了可就追悔莫及了。还有人加价没有？有没有人加价？有没有加价。我再喊三遍，还有没有人……”
“姑奶奶出四十两买你闭嘴！不就是一个从野山沟里掏出来的破碗吗，还好意思拿出来丢人现眼？大家都知道你口才好，就少在那里卖弄了。赶紧拍卖下一件！”
突然从对面天字号传来的一声娇喝瞬间令拍卖师凝噎当场。我容易吗我？这只碗的底价就是二十两，除却拍卖行百分之八十的折扣，剩余盈利的百分之十才是我的工资，一共才半两银子不到，我容易吗我？拍卖师撇了撇嘴，强忍住流泪地冲动，无限委屈地从高台上拿起那只精致的银柄小锤，“啪”地一声敲响下方的案板，沙哑着嗓子道：“三十两，这只破……哦，不，前燕皇家贡碗归那位姓孙的小哥所有。”身为一个拿到了高级拍卖师资格证的高级拍卖师，居然差点叫错拍卖品的名字，可见这位老兄被那个天字号的魔女给气到了何等程度。
“这第二件拍卖品，有一个好听的名字，叫做碧海泪晶，据说是产自千里碧海鲛人的泪珠，正所谓蓝田美白玉，碧海鲛泪人。所谓蓝田玉，鲛人泪，都是世间不可多得的珍稀。所谓百磨成玉，千泪凝珠。所谓他山之石可以攻玉，所谓山不在高，水不在深……”拍卖师还待再卖弄几句，蓦然感觉到从天字号传来的一股杀气，当即一口气说完道：“哦，这只碧海泪晶为中下品质，起始价一百两，下面开始竞拍……”呼，拍卖师长长出了一口气，暗抹了一把额头的冷汗，唯恐得罪天字号的那位姑奶奶。
