三人正是从那座山谷匆匆赶回的苏典、殷亭亭和无良道士吕波光。
宋怀仁眼见紫衣少女被那道士调侃，却只是害羞脸红，而没有恼羞成怒，哪里还不知道这女孩与苏典间的关系定然非比寻常，心中也不禁为苏典能够带回这么漂亮的小媳妇而感到高兴，伸手亲热地拍了拍苏典的肩膀道：“小典，这五年来你去了哪里，怎会凭空失踪了呢？”
“宋大叔，此事说来话长。先给我打包五斤花雕，十斤熟牛肉！”相隔五年，再见昔日的乡里近邻，苏典心中早已不能平静。只是离家愈近，苏典对恩师的也就越发思念，这时却没有心情再与宋怀仁心平气和地坐下叙旧，只盼着肋生双翅，恨不得立即飞回那间溪畔的破茅草屋。
宋怀仁熟练地将一坛入手沉重的陈年花雕从柜台下取出，操刀从砧板上切掉一大块足足十二三斤的熟牛肉，一股脑儿塞入苏典的手中，佯装生气道：“足足有五年之久没见到你们师徒俩来我这里打酒，今天这酒肉全当是宋叔送给你们师徒俩的礼物。千万别给宋叔钱啊，否则宋可叔就跟你急！”
苏典闻言淡淡一笑，伸手接过宋怀仁递过来的酒坛肉袋，道：“宋叔有令，苏典哪敢不受？”蓦然又似想起了什么，苏典脸色霎时微变，两眼怔怔地看着宋怀仁，道：“宋叔刚刚说……足足有五年没见过我和师傅来打酒？这么说……宋叔你这五年来莫非再未曾见过家师？”
宋怀仁闻言先是被苏典的反应看得一愣，旋即点了点头，自以为猜透了其中的关键道：“你那师傅是出了名的老酒鬼，每日无酒不欢，几十年来足足喝光了我酒肆的千余坛好酒。但自从五年前你失踪后，宋叔便再没见过他来我酒肆打酒，宋叔知道你师父性情放荡不羁，想必他定是学那闲云野鹤，满世界云游去了。”
一个嗜酒如命的酒鬼，足足有五年没有涉足过酒肆，若非是离家出走，便就是……苏典不敢再往下想，匆匆向宋怀仁父子告辞，便就健步如飞向着家门口的那条羊肠小路疾奔而去。
殷亭亭何等聪明，已从宋怀仁与苏典刚刚的对话中猜出了些许异常，眼见苏典逐渐远去的那道孤独背影，心中莫名一痛，立即转身追上。无良道士也很好奇到底是一个什么样的人，才能够调教出像苏典这么年轻变态的修道界高手，旋即提步紧随殷亭亭的身后。
宋家酒肆坐落在梅溪小镇的外围，里许外便是一片青翠欲滴的松林郊区，穿过密林，爬上一座几十米高的山坡，下方是一条蜿蜒的小溪，溪流不过丈许宽，水质清澈，深可见底。溪畔生有几株合三人环抱的粗壮垂柳，透过如瀑的垂柳密枝，隐隐可见十几丈外一道半丈许高的篱笆栅栏。
殷亭亭亲眼见到苏典的身影穿过那道篱笆栅栏，倏忽一闪，瞬间不见。心中一紧，殷亭亭当即加快脚步，掠过溪流，从两株存在了至少上百年岁月的垂柳间蹿过，三步并作两步，莲足疾快地移至那道栅栏的入口处，抬起螓首，一眼便望见篱笆栅栏几丈内那座破败不堪的茅草屋。
明显是久未修葺，屋顶破了至少有三处簸箕大小的窟窿，两面土墙塌方，正墙的一对门框只剩半截，门檐早已脱落，甚至从殷亭亭的这个角度，能清楚地透过破烂的门框看见里屋后墙那通径丈许的墙洞。
究竟是茅草屋的材质太过不堪，还是有人故意以大力妄加破坏？但不论是何原因，却都能说明一个问题，那就是这座破茅草屋已经太久没有住过人了。
“啪”！突然传来一阵瓷物坠落的脆响，殷亭亭愕然一怔，目光瞬间被一处倾颓的墙角下呆呆立定的苏典所吸引。
那是与主屋相搭配的偏房，看上去像是一间卧室，因为透过一处破烂不堪的橱窗，一架木板床清晰入微地展示在殷亭亭的眼前。
此时此刻，苏典就那么一动不动地呆立在卧室的那道塌方一半的正墙前，不知是见到了什么让他震惊的物什，竟令他一时不察，手中的那坛陈年花雕陡然坠落，酒水溅了满身都是。但他却浑然不顾，只是两眼状若痴呆地怔怔望着墙角的那几截断木，脸上再没了任何血色。
殷亭亭疾步奔近，这才发现令苏典失去冷静的竟是七八截断裂的红檀木，红檀木头端均留有一颗肉眼可辨的细孔，有两截断木上居然还连着两条沾满泥污的丝线。
“是师傅最喜爱的琴！”苏典嗓子沙哑，哽咽一声，喃喃自语道：“十几年来从不离身的焦尾琴！”
苏典蹲下身来，两手颤抖着将墙角下这几截制作焦尾琴的红檀木拾起，小心翼翼地以衣袖拂去木身沾满的灰屑，露出截截檀木一平如整的断口。
“切口平整如刀削，这把琴似乎不是摔裂的。”无良道士吕波光不知何时来到了二人身后，指着苏典手中的几截红檀木似是好心提醒道。
殷亭亭狠狠地瞪了老道士一眼，气呼呼地道：“你不说话，没人将你当哑巴。”任谁都看出了这数截红檀木是被人以锋利的兵刃割裂所致，但若说出来无疑对苏典的刺激更大。
苏典缓缓抬起头，双目无神地扫了二人一眼，慢慢转身，抱着怀里的几截断木朝主房的那道颓败的破门走去。
苏典就像是一个失去灵魂的木偶般身体漫无目的地穿过腐朽破损的木门，穿过横梁断折顶棚裂开七八处的茅草屋，穿过后墙的那颗丈许的墙洞，来到房屋后一片空旷的菜圃前。
菜圃不过占地五六亩，上面荒菁密布，杂草横生，早已无人问津，一圈木质的防护栏甚至有多处断折颓倒，看上去已经有太久没人重整修葺过。
苏典没有停足，反而加快步伐迈过荒废的菜圃颓废的护栏，仿佛正在被一股神奇的力量召唤，直奔一片十亩见方的竹林而去。
“轰”！距离竹林尚有四五丈远，苏典却蓦然一滞，大脑瞬间懵了，脸色苍白如纸，额顶大汗淋漓，浑身犹如振筛般急剧颤抖，两眼死死地盯住竹林外围的一处偏角，状若痴呆。
顺着苏典的目光，殷亭亭看到的骇然是一只头尾被一根竹竿贯穿的棕色狼狗。只是这条棕色狼狗显然被射杀多时，眼鼻口早已腐蚀变形，胸腹更有一道碗口大小的裂口，脏腑肝肠截截溃烂，令人惨不忍睹。
殷亭亭只看了那条狼狗尸体一眼便不忍再看，将目光移至旁侧的竹林。却见竹林多处倾倒，千百根纵如刀削的竹竿胡乱堆摆，分明有交战过的痕迹。林中更有几十处旱竹被人连根拔起，只留下一抹抹方圆数丈的空地，足见当日战况是何等的激烈。
就在殷亭亭想象着当时竹林激战的惨况时，忽见身旁的苏典双膝一弯，“噗通”一声跪了下去，口中哽咽道：“师傅，徒儿来晚了！”
