“我都说了，不要提什么乱民。如果这天下真存在什么乱民，那就是我们这些做官的不负责任造成的。”狄仁杰说着一边瞅向身旁的县尉。
县尉大人都被瞅毛了，只见他指着旁边的校尉将领，示意狄仁杰刚刚的话是他说的。
“啊，是是是。城下的是百姓，不是乱民。”校尉听到狄仁杰的话，又见到县尉大人指着自己，连忙承认错误，行礼致歉。
嘿嘿嘿……县尉见到校尉吃瘪却是笑了起来。
不过他也是很快的收拢起了笑容，为官数载这点本领还是练的炉火纯青的。
“狄大人，我们刚才询问了。百姓他们说他们夜聚彭泽城是因为明天初一，彭泽西市有大集，他们来逛集的。”
“哦，来逛集？”狄仁杰忍不住笑了起来，“你当老夫傻吗，逛集有来近万人的吗？”
“对呀，我们也是这样想。所以我怀疑他们，另有别的图谋。”县尉说到这里顿了一顿，眼神望向狄仁杰没敢往下说。
“别的图谋，起兵谋反？”
“对呀……不不不，不是。我的意思是比如他们有什么诉求？”
“诉求？”
“对呀，他们说是来赶集，推车、菜篮的，却什么都没有带。说他们举兵起事，也没有兵器和攻城器械，甚至连铁锤镰刀都没有。他们聚集起来肯定别的有原因啊，或者说别的什么诉求呀！”
狄仁杰点头同意了下位的观点，他也看出了楼下百姓进退不是的窘境。立马决定自己亲自下城，走到他们中间去，在他们之间去了解他们真实的想法意见。看看今晚他们究竟是为什么而聚集！
“县尉大人分析的有道理。这些百姓一看都是穷苦之人，他们聚集起来一定是有什么诉求。诸位大人，谁有勇气跟我一同下去，走上一走，去了解了解百姓们真正的诉求啊。”
“啊，去城下，那多危险呀！”
“对呀，下面近万百姓。万一有一两个人心怀不轨的，我们就危险了。”
“我不能去呀，我家上午有八十岁的老母。下午三岁嗷嗷吃奶的孩子。”
……
重官吏纷纷推脱，最后反而是一名小伍长站出来。
“大人，小人家就是城外的。下面众多百姓，很有可能就有我的家人，为了家人不犯下糊涂之事，小人自愿前往劝说。”
唉，狄仁杰默默的叹了口气。心里想道：诸位大人呀，天天将百姓民心放在嘴上，却没有放在心里啊。反倒这名军士颇有几分胆气。
狄仁杰称赞道：“小伙子，很好。你叫什么名字？”
“小子不才，姓张名环。”
“很好，张环。今日你我就去这城下走上一遭，如果真能缓解今晚百姓的聚集。我定会为你记上一个大功。”
“谢大人恩赏！不过小子只是不想让自己的家人受到伤害。奖赏之事，还望大人收回。”
“你放心，本官自有评判。”
当官的不去，但他们肯定也不会让狄仁杰这个县里的***独自去冒险。于是，张环手下的五六名“壮士”被官老爷们派去狄仁杰周围展开护卫。
“传大人令开门！”张环朝着城头大声喊了起来。狄仁杰此时正坐在一辆没有顶篷遮拦的马车之上，张环在前驾车，五六名兵士护卫在马车的周围。
“城门开了，城门开了。”一些眼尖的百姓一见到彭泽城有了动静，就立马喊了起来。
“不好了，快跑呀。官兵们杀出来了，再不跑就没命了。”在观望的百姓里，胆小的家伙已经怂了，正在准备撺掇大家一起逃跑。
“大家不要乱，大家不要乱。”指挥秩序的里正村正正在紧张的四下奔走，向大家解释着：“各位都放心吧，新来的县令大人是个大清官。况且我们来并不是来攻击县城的，县令大人没有理由肯定不会派兵来对付我们这些穷苦百姓的。”
他们的劝解作用不大，更怂的人直接跌落在地上，对着城门磕起头来，一遍磕一边说道：“官爷啊，不是我们聚众想来县城的，是里正村正把我们逼来的。”
令众人没想到的是，城门里面只出来了六七个人，待到六七人完全走出了城门范围，他们身后的城门就轰然又关闭了。
一名领头的骑士最先打马而出，在百姓队伍的最前列停了下来。“尔等听着，你们这里谁在主事？我家大人有要事想问。”
一名老者从队伍里走出，直接跪在了地上，磕头说道：“求大人原谅，老夫曹家庄里正，正是此处的主事。只因为小人的一时糊涂，这才聚集众人夜聚彭泽城，没别的意思，只是想明天去赶个早集呀！”
“放屁，你一个小小里正能窜动数万人聚集？”
“你给我退下，怎么跟老乡说话呐？”
原来狄仁杰的马车已经赶到，当他听见骑士对里正的态度恶劣时，立刻批评了起来。
“都是生我们养我们的父母乡亲，你怎么能这样对待？”
“大人，我不是本地的。”
“不是本地的，就不敬爱百姓了？你得将心比心，你想想你家乡的老父老母，他如果也被言行恶劣的人对待，你会是什么心情。”
“诺，我等受教！”
“老乡你先起来。”狄仁杰走下马车，弯腰轻轻的将老汉扶了起来。
“大人饶命啊。”老汉站起来的时候身体还哆哆嗦嗦的颤抖不止。
狄仁杰笑着宽慰道：“没那么大的事，你们只是聚集了起来。到目前为止，也没有做过一点错事，何来饶命一说的。”
“可是城头军爷说我们聚众谋反，要杀无赦呀！”
“那是因为他们紧张，在吓唬您们呐！你们大半夜的不睡觉聚在一起，城头的军爷们怎么能不紧张呢，最坏的打算肯定以为有人要聚众谋反，进攻县城了呀。近万人的规模，就是不起事，这阵仗也能把人吓死的。更别提他一开始就以为你们要攻城呐！”
“唉，说到底都是老夫的错。”听到狄仁杰的劝慰，老人家倒是淡然了起来。
狄仁杰问道：“老人家，你们聚集在这里，到底想要做什么？”
“大人，明天就是初一了，西市有大集，我们闲的无事，商量的起个早，一起来逛集呀！”
狄仁杰光听这个借口就听两遍了，笑道：“你觉得我会相信这个理由吗？你们说来逛街，连推车、菜篮都不拿，这是为什么呀？你们逛集买的菜买的用品，你们准备怎么带回去？”
老者被狄仁杰问得哑口无言，因为他并不想对狄仁杰说出实情，当时他们几个领头的把这件事咬死了，实情只能够对那个不太昏庸的县令大人说，别人一概不能提。他还不知道身前的这位官吏正是他们要拜见的县令大人。
“你放心，老大爷。我们既然来了，就是来解决事情的。”
老人见狄仁杰比较诚恳，叹气说道：“我并不是不想跟你说呀，这件事关系太大了，你们普通官吏想办也办不到呀。”
老人家的话倒是勾起了狄仁杰的好奇心，什么事呀那么关系重大，竟然连普通的官吏都没法办？
“除非见到县令大人，否则这件事我绝对不会说的。”
“事情那么重要，还得先见到县令大人？”
“对，事关生死。”
“好吧，我就是县令大人！”
狄仁杰承认了身份，没想到却引来了老乡的嘲笑：“哎呀，你这个人，别闹。我都听说了，新来的县令大人是从朝里来的，那是大贵人，那装扮那气质，怎么可能向你这样土？”
好吧，狄仁杰很无奈，竟然还被人嘲笑了。
“阿嚏……”“咳咳……”
几声不间断的喷嚏咳嗽声响了起来，打乱了狄仁杰跟这位老人的对话。
“天气太凉了，老人家，您不如跟大家商量一下，先回去。不行等明天休息一下，后天再过来怎么样？”
“我们好不容易聚起来的，怎么能说走就走。”
“可是你看周围，天气已经转凉了。如果再待下去，女人孩子们就会生病的。”
“生病总比去死好吧。”
张环很不满意老人家的说辞，埋怨道：“哎呀，老人家，你怎么能这样说话？首战，你能不能不要动不动的就死好吧？当今圣上严明法治，新来的县令大人以民为生，怎么可能让百姓随便就死呐？”
“是呀，圣上不错，大人也挺好。但是老天爷不给力呀！你光看今年，先是是旱涝之灾，又是瘟疫盛行，再这样灾害下去，老百姓活不成了！”
张环没开口说话呐，身边不远处的人群里却响起了询问的声音。
“唉，你不是我们村的张环吗？”百姓人群里有人认出了护卫在狄仁杰身边的这位军士。
张环趁着声音望去，发现竟然是同村的村正。
“村正大人。”张欢规矩的对着村正行礼。
村正却没礼他，直接问道：“你不是在彭泽当兵吗，他们怎么派你这个小兵，跟我们来谈话了？”
“这……
张环不知道该怎样解释，他总不能说那些大人们不敢下来同百姓对话吧。
倒是狄仁杰接过话茬，替张环解了围。
“老人家，现在张环可是出息了。县令大人让他做了贴身卫士，很是器重他。不远将来，他肯定是前途不可限量呀！”
百姓里有人不相信，纷纷议论道：“怎么可能乡下来的穷小子。怎么会被县令大人赏识，你们不会合起伙来，在蒙我们吧。”
“怎么可能。你们不信，就让张环回到城里试一下就知道了。”
“万一他们是串通好了怎么办？”
“那就在我们视线之内试呀。”
“好啊，你只要敢把我们县令大人给叫出来我们就相信。”
狄仁杰不知道这些老乡们是怎样想的，退一万步讲，就是在普通富裕家庭里，你觉得一个种田最好的佃户能叫动一个老爷吗？
狄仁杰解释道：“老大爷，你觉得可能吗？张环只是县令大人的卫士。县令大人他肯定是指挥不了的。”
“那你就让收税的张典吏出来同我们说话。”
张环无言，望望狄仁杰。狄仁杰感应到了目光，与张环四目相对，他们两人用眼色交流了一下，对于这件事情狄仁杰点头同意。
于是张环独自一人，返回了城墙之下，向着大城楼之上大喊道：“传令，请收税的典吏张大人出来说话。”
“哎，我在这儿呐，我在这儿呐！”一个猥琐的胖子从城头上伸出头来朝下面打着招呼，“张环兄弟，有什么事情吗？”
“大人，要求……
百姓这里看见那个猥琐的胖子真的出来了，顿时一阵喧哗。
“哎呀，还真是典吏大人。”
“看来张环发达了，还跟县令大人认识。”
……
张环同村的村正急眼了，跟自己身边的几个后生说道：“快快快快，快让张环大人回来。不能让典吏大人下来呀，那货记仇，说不定以后会给我们穿小鞋的！”
于是张环又被人给叫回了百姓队伍中。
本来就认识张环的人围着他连连称赞。
张环笑着向大家解释：“大家放心，县令大人知道诸位生活艰难。他一定不会做事不管，让大家活不下去的。实话告诉大家，我就是县令大人亲自派来的，县令大人派我来就两件事，一是了解大家聚集的原因。二就是为了了解大家的需求。”
“张环呀，你跟县令大人说呀，我们百姓命苦呀。”众人有了倾诉对象，顿时哭声一片。
“大家别急，慢慢说。”
百姓们立刻将各自悲惨的遭遇讲述了出来，从水旱之灾，到瘟疫盛行。听他们这彭泽县城在短短的一年之内就发生了数次灾害，无数的人妻离子散，无数的人家破人亡。
可就算这样，却仍然要上交赋税，你如果不交就有官吏进行催租。百姓虽然知道赋税乃国家之本，可是经过连续的灾害，百姓们自己生活都有问题，更别提还要上交赋税了。如此官吏们也只能强行征收，不过这就是把百姓往死路上逼呀。
这次百姓们听说城里新来的县令的人，这大人一来就嘉奖了静安奶奶，应该不是昏庸之辈。所以大家就看看能不能聚在一起，一起向县令大人诉诉苦，争取把赋税减上一减。
