一行人找了家比较大的客栈住下。旅店老板看到这么多商人来住店，可高兴坏了，他想他又可以有一大笔收入了，看看这位为首的商人这气势，应该是个很有钱的主。
果然，凌远航在交了两天的住店钱之后，额外又给了他五十两银子，还和气地对他说：掌柜的，我们想在这肥城做些买卖，这城里也不知道好不好做。
掌柜的姓古，是个很健谈的中年人。他看着这五十两银子银子，也很聪明的领会到，这五十两银子不是白给的，这应该是人家给的口水费，人家这是想向他打听这肥城的行情。于是他很痛快地说：年轻人 ，要说这以前吧，这肥城的买卖还真就特别好做。各地商人都有到这来的 ，这市场非常的热闹，做什么生意的都有。可是自从瓦剌人占领了这里以后，各国商人来的就少了，现在市场就萧条的多了。他一边说一边叹气地摇摇头。
凌远航笑了笑说：掌柜的，我姓严，你贵姓啊？”
掌柜地说：“严老板，我姓古，你就叫我古掌柜就好。”
凌远航说：”古掌柜，我一直就是东西南北到处走商。这样，今天我也只是路过这，原来就听说肥城是一个能让乞丐都能要到饭吃的地方，生意好做，所以我也就顺便进来碰碰运气。如果生意真是像别人说的那么好做，我们就在这多待些日子，把手里的东西卖一卖，如果不好做，呆两天，我们就走。“
古掌灯也笑着说：是这么个礼，哪挣钱往哪去。不过，严老板，你要在这里卖什么，都要做什么买卖？我可以帮你参谋参谋。“
凌远航就笑着着说：“我这有不少上好的丝绸，还有些上好的布料。还有些茶叶。”
古老板一听就很肯定地对他说：“这些东西在这都很好销售。这边缺的就是这些东西。”
凌远航高兴了：“既然如此，我就在这多待些日子。”停了一下，他又好奇地问：“古掌柜，我很好奇，你说这地方也就是个边境城镇，这怎么起了个名字叫肥城呢”
古掌柜一听就乐了，他对凌远航说：“有很多来这里做生意的人了都问过我，这地方怎么就叫了肥城呢？其实啊，这里有一个故事。”
凌远航来了兴趣：“哦，还有故事，说来听听。”
古掌柜说：“据说这个地方原来是没有人烟的，很荒凉，后来就有一对兄弟因为忍受不了继母的打骂，就逃难来到这里。后来他们就看到一只田鼠在地上打洞，兄弟两人也实在饿得不行，两人就想把这只田鼠烧了吃。于是两人就悄悄地去抓田鼠，那田鼠多机灵啊，结果自然是兄弟俩没有抓到。兄弟俩正失望时，却发现那个田鼠挖的地方有一个东西。于是兄弟俩就好奇地继续用手去挖那个洞，结果你猜猜，他们在那里看到了什么。”
凌远航好奇地问：“是什么？”
“是块棺材板，俩人吓了一跳，这荒郊野岭的还有人埋在这里不成。两人心里也很害怕，那有棺材肯定也会有死人啊。但是两个人又两天没有吃东西了，他们饿啊。就这样，饥饿战胜了恐惧，于是他们继续挖。还真让他们挖出了好东西，下面这位可不是一般的人，这里陪葬的全是金银首饰。兄弟俩这回可发了财，他们向棺材主人磕了好几个头，感谢他的救命之恩，并承诺回来一定要好好地给他修墓，并年年祭拜他。就这样，兄弟俩进城吃了一顿饱饭，又在城里买了房子。一年后，他们雇人在这里盖起了房子，并在这里居住下来，给那个棺材的主人修了墓，年年供奉他。 因为他们是在这有了钱才富了起来，所以他们给这个地方取名叫肥村。再后来过了几百年后，这个地方慢慢就成了一个城，于是人们自然地就把这个地方叫做肥城。”
凌远航觉得这个传说很有意思，他打趣地说：“原来这个城的前身是一个棺材啊.”
古掌柜也笑着说：“传说而已，传说而已。你要当真，那它就是真事。”
凌远航又神秘地说：“我这还有几个姑娘，都是这个。他聚聚大拇指。 然后又补充：水灵灵的漂亮。”
古老板更兴奋了，他很热情地对凌远航说：“这些漂亮的姑娘你是要送到哪啊?"
凌远航说：“这些姑娘本身就是别人家的艺伎，都是因为他们的主家欠我的钱送给我顶帐的。真是的，在这之前我还从来没有做过人口买卖。”
他停了一下摇摇头说：“说实话，古掌柜的，我总觉得卖什么都行，就是别卖人，可是你看欠帐的这个人啊，他是个朝廷的官员，由于贪污受贿啊，被人查出来了。这不家都被抄了，我听到消息赶到时，院里是乱七八糟。他被衙门的人带走时对我说，把他家的这些个艺伎转给我顶账。我也只能收着了，要不我岂不是两手空空，什么都捞不着。”
古掌柜笑着说：“这也没什么，就你说的这位官爷家，就是没有把这些女子给你顶账，这些女子也是一样被人卖掉。她们吃的就是这碗饭。所以我说啊，你也不用内疚，以后不做这类买卖就是了。”
凌远航点头称是。然后他看看旁边没有别人就又问：“古掌柜，我进城时听人说过，这个瓦剌的大将军朵颜是个十分好色的人，糟蹋了不少的姑娘。”
古掌柜脸上露出愤恨的神情，他叹口气说：“自从肥城沦陷，瓦剌占领这里之后，城里百姓的日子苦啊，现在年轻的姑娘和媳妇都不敢上街，唯恐遇上瓦剌人。”
凌远航又问：“瓦剌人在城里随便杀人吗？”
古掌柜说：“那得看他们的心情，他们的心情不好时，什么坏事都能做出来。也不知道我们大元朝的军队什么时候能打过来收复肥城，把这邦龟孙子们赶出去。还我们肥城一片安静。”
“瓦剌的军队在这里有很多人吗？”凌远航状是无意地问。
“他们在这里驻兵有三万人。他们的这个朵颜是他们瓦剌国的第一勇士，据说是力大无比。有万夫不挡之勇。”古掌柜说。
凌远航装作好惊讶的样子问：“这么多人啊，那粮食怎么解决，这么多人吃饭，一定是个很难解决的问题吧。不用说別的，就是这粮食的储存都是个事。”
古掌柜冷笑：“他们自已国家哪有这么多粮食，不过他们牛羊很多，每天他们都杀不少。至于粮食吗，他们今年占领了这个地方之后，这里的粮食就都归他们了。他们还抢了不少百姓的粮食。你进来时没看到城东那一溜圆形的房子吗，粮食就都在那里。那是我们肥城百姓的血汗啊，如今都便宜那些瓦剌人了。”
凌远航也跟着掌柜的唏嘘了一阵。然后他对掌柜的说：“古掌柜，咱们肥城的妓院都在哪里，我要出去走走，打听一下行情。”
古掌柜给他指了个大致的方向。凌远航道了谢，就叫上黄忠信和阿南阿北走出了客栈。
几个人出去后分成两伙。阿南和阿北一起，他们去察看肥城的各个地方，侦察地形和瓦剌军队的活动情况。
凌远航和黄忠信一起，他们晃晃悠悠地往古掌柜说的那个放粮食的地方走去。因为是白天，不敢往近处走，只是远远地看到那个地方有士兵在把守。只好等晚上的时候再过来仔细地察看了。
接着他们又去了古掌柜给指的妓院，和老鸨谈了谈初步的价钱。
妓院的老鸨对这几个姑娘很感兴趣。朵颜把这个妓院有名气的妓女都睡了个差不多，现在老鸨急需进一些漂亮的女子来充实妓院。所以她一听说凌远航有八个美女。她一口应承全要了。就这样凌远航把小文子等八个人在口头上给卖了。
走出了妓院，到了人烟稀少的地方。黄忠信忍不住地乐，他对凌远航说：“小文子不知道你把他给卖了。要是知道你把他卖了这么多钱，他又该得意他值钱了。”
凌远航也笑着说：“做戏就做全套，让那个努尔将军察不出任何破绽了。我们这次出来，责任重大。任何一个疏忽都会带来不可挽回的损失。所以我们必须加倍小心。”
两人回到客栈时，阿南阿北已经回来了。他们把查到的情况报告给凌远航。凌远航去看小文子几个人。小文子几个人依然是姑娘的妆扮，凌远航把他们分在两个屋里居住。凌远航又对他们嘱咐了几句。让他们在这两天里尽量按女子的言行行事，不要出门，不要露了马脚。
然后凌远航安排众人听了饭。到了晚上三更时，几个人换上夜行衣，悄悄出了客栈，向着夜色中走去。
而与此同时，努尔将军想起白天在城门口发生的事情，想着过两天就有美女陪伴，还有一笔钱可赚，心里别提多么美了。晚上吃完饭，他摸摸身上凌远航给的五十两银子，就哼着小曲向着肥城最大的妓院花香楼走去。
他走进花香楼，老鸨赶紧过笑着说：“哟，将军，您来了。您今天要哪位姑娘陪啊。”
努尔将军拿出银子说：“爷今天有钱，找你们这最漂亮的姑娘来侍候爷。”
妈妈扭着身子说：“好，将军，就依您，您先等着，我这就给您叫去。”然后她就往楼上喊：“枝儿，过来侍候将军。”
就见上面应了一声，一会就下来了一个长相秀丽的姑娘。
努尔将军一看，皱皱眉头，这和早上他看到的车里的那个风骚的小美女相比，这个枝儿差得太远了吧。于是他问妈妈：“这就是你们这最漂亮的姑娘？ 就没有更好的了？”
妈妈笑着说：“是啊，这就是这里最好的了。过两天啊，我们这还会有更好的。今天有个姓严的老板来和我谈了一笔买卖，他那有几个姑娘，听说个个是天香国色。”
努尔一听就知道凌远航来过了。他在心里也更加相信凌远航就是一个实足的商人。于是他搂过枝儿笑着说：“行，过两天我再来看看。”
