一个月前，郡王府就接到了二老爷的信。凌源辉在三年前，被调防到福建镇海任职。三年一任的期限已满。这次是回京述职。以后是不是还继续外任，这要朝廷说了算。
一月中旬，凌远辉带着当地官员赠送的两个妩媚的姨娘回到了京城。
老太太今天很高兴，正眼巴巴地看着门口，自己的小儿子三年没见了，现在终于回来了。老太太好像觉得自己的腰杆子都比往常直了不少。
要说这凌二爷，的确是老太太的命根子。在老郡王离家的这么多年，长子常年住在太子府，后来又去了边关。而这个老二从出生起，就一直在老太太身边，长大，读书，结婚，直到李氏怀了阿宇后。凌二爷才去了边关。
老吴氏曾给丈夫写信，表明自己的想法，不太愿意让儿子去边关。一是不舍儿子离开自己，另外边关太过辛苦。但老郡王很执着。凌家的人是在军中起家的，每一个孩子都要去军中历练几年。
老郡王虽然人在边关，老吴氏也以为老郡王只关心长子，就连凌二爷自己都认为父亲不关心自己，只关心大哥。因为大哥毕竟是郡王府未来的继承人。可是他们不知道的是，老郡王虽然人不在京城，但是他一直拜托自己的人关注着二儿子。后来听说二儿子和皇长子的外家靖宁侯府的二公子走得很近，老郡王很是担忧。郡王府绝对不能参与到皇家争储当中。所以老郡王赶紧把儿子弄到了边关，自己看着才放心了。
才一进门，凌远辉就和老太太抱头痛哭。凌
远辉流着泪对母亲说：“母亲，儿子不孝，不能在跟前尽孝，实在是儿子的不是。”
老太太却看了凌郡王一眼，好像受了多大的气一样，对二儿子说：“儿啊，你回来了母亲就有依靠了。”
郡王平静地说：“母亲，二弟回来是让人高兴的事，切莫如此，还是先让二弟先安顿下来再叙话吧。”
老太太停了眼泪，凌二爷拜见大哥和大嫂。
凌郡王拍拍凌二爷的肩膀笑着说：“二弟，我们兄弟多年不见，一会好好喝几杯。”
凌二爷也很高兴：“好啊，大哥。”又看到郡王妃旁边站着的少女，问大哥：“这是阿凝吧。都长这么高了。”
阿凝弯腰行礼：“阿凝给二叔请安，您一路辛苦。”
凌二爷笑着说：“回到家，看到家人，再多的辛苦也没了。”
这时二太太带着身边的三个女儿两个儿子上来和凌二爷见过礼，两个儿子和女儿阿珠都兴奋地喊着爹，阿珂和阿容两个小庶女不敢像嫡子嫡女那么随意，但也是眼睛巴巴地瞅着父亲，希望能得到父亲一个关爱的眼神。
凌二爷挨个看看几个女儿，点点头：“嗯，都是大姑娘了。”又拍拍两个儿子的肩：“不错，儿子，三年不见，个子都窜这么高了，好儿子，哈哈 。”声音响亮爽朗。
李氏注意到丈夫身后一直站着两个妩媚的女子。心里暗骂：就改不了好色的毛病，又收了两个狐媚子。
阿珂的母亲于姨娘是老吴氏给凌二爷的。凌二爷在京城里和一帮公子哥混在一起，父亲又不在家，老吴氏也压制不了他，他就时不时地逛逛青楼，染上了喝酒和好色两个毛病。于姨娘是府里最漂亮的丫鬟，被凌二爷看上了，就求母亲把于氏给了他。府里还有另外几个通房。后来李氏在生了阿宇后，就把那些个通房都打发了。凌二爷知道后倒也没说什么，反正美丽女子有的是，走了旧人还来新人。后来凌二爷去洛阳任宣抚使同知时，在当地又纳了阿容的姨娘邱氏。三年前去镇海任职，这就又带回来两个。
凌二爷就是个典型的古代男人，满脑子都是三妻四妾的思想。所以女人在他的眼里不算什么。至于大哥三弟那就是不会享受的傻瓜，男人哪有不风流的。
晚饭时，凌远航也从西大营赶了回来。叔侄两个又是一番契阔。摆上酒宴，凌家的几个男人开始喝酒。
喝到五六分的时候，凌郡王问：“二弟，当年你把洛岭山上那伙土匪剿灭的时候，怎么就没留一个活口？”
凌二爷端起酒杯喝了一口，气恼地说：“大哥，我哪想到那伙人那么不禁打。好不容易留了一个活口吧，还没等我问，他就死了。不过，就是问，估计也问不出来什么，那伙人就是亡命徒。再说远航他们当时回京城，可是带着不少东西的，哪里不让这些龟孙子们眼热。
凌远航说：“可是那些人里怎么会有当兵的？”
凌二爷又喝了一口酒，笑着对他说：“远航，有一些老兵退伍后，生活条件也不好，又仗着自己在军中呆过，会两下子，被别人一撺掇，挺而走险也不稀奇。土匪当中什么样的人没有？”
凌远航想了想，笑着说：“也许真是凑巧，让我赶上了一伙功夫不弱的强盗。”
凌二爷笑呵呵地拍了拍侄儿：“小子，二叔给你报了仇。以后就不要再想这件事了。”
凌远航起身给凌二爷满上杯：“谢谢二叔，侄儿敬您。”
凌二爷痛快地端起杯，一饮而尽。
凌郡王问兄弟：“二弟，你这次回来，是想继续在外面任职，还是想调回京城？”
凌二爷说：“大哥，我这次回来，是真的不想走了。你和远航都调回了京里，我们好不容易团圆，我不想我们兄弟再分开。可是我在镇海的考评好像不是优，我怕皇上不让我回来。”
凌二爷说的是实话。对于京官外任的。有两种情况朝廷一般不允许回京任职。一是考评太好，老百姓上书不让走。一是在当地的考评不好，不够调回京城的条件。凌二爷属于第二种。
凌郡王看看他，喝了一口酒，没再说话。
凌二爷有些尴尬地对郡王说：“大哥，假如你要和皇上说的话，以皇上和你的关系。皇上一定会给你这个面子的。要不，你就帮弟弟说说？”
郡王想了想说：“你先在家休息一段时间。慢慢找机会吧。”
散席后，凌远航跟父亲回到书房。
凌远航有点懊恼地对父亲说：“父亲，你说怎么就真的那么巧。还真就是碰上了土匪杀人越货？”
凌郡王沉思地说：“巧合太多， 也许就不是巧合了。”
凌郡王看着父亲：“父亲，您是说，这里有问题？”
凌郡王闭了闭眼睛，望向儿子：“不好说，我们现在什么也不能断定，只能等。”
凌远航喃喃：“二叔为什么就没留下一个活口呢。”
凌郡王没吱声。
凌二爷回到自家的院子，在李氏的房间坐下，李氏也是个娇俏的美人，今天又刻意打扮了一下，很是让凌二爷心动，忍不住抱着李氏温存了一番。事后，李氏倚在丈夫的怀里说：“二爷，你看你又领回了两个美人。我们家哪有这么多钱供她们用啊。”
凌二爷说：“他们的月钱都是公中出。过年过节的你给填补点就行。再说，大哥大嫂不是让你继续管理厨房吗？从手指綘里漏点就，够她们用的了。娘子这么聪明，还能被难住不成？”
李氏冷笑：“我现在是管着厨房，可是我可不敢再像以前那样捞钱了。现在我不能让大嫂抓住我的把柄。否则以后我连厨房的门都摸不到了。”
李氏想起那天何琳琅对她说的话。何琳琅那天把原来的帐簿还给她，让她自己看，等她看完后，就对她说：“二弟妹你看，你也太大意了。竟然让手下人这么钻空子，贪了这么多钱。我已经把厨房的管事处理了。以后这厨房还是归二弟妹管。不过二弟妹以后可要细心一些，别让人糊弄了去。以前的帐呢，是填不平了，就这样了。二弟妹再重新立一个帐簿，以后一个月到我这来报一次帐就可以了。”
记得自己当时翻开大嫂递过来的旧帐簿看时，吓出了一身汗，只见旧帐簿上凡是有问题的地方，都画了出来。一本账簿竟然每篇都是问题。
一处不少地全查了出来。大嫂这是在点自己呢。她这是告诉自己以后别再贪了。
李氏脸涨得通红，嗫嚅着说不出话来。郡王妃也没看她，就端了茶。李氏步态不稳地出来，全身已经被汗水湿透了。她脑海里只有一句话：“大嫂都知道了，她都查出来了。从那天后，李氏就特别小心。
李氏叹了口气，把那天的事讲给丈夫听。她苦恼地说：“原来，母亲都是睁一只眼闭一只眼。可是自从大嫂把中馈接过去后，我们二房就要夹着尾巴做事了。孩子们一个个都大了。儿子要娶妻，女儿要嫁人，哪样不需要钱。况且你的俸禄也又不高。”
凌二爷收了嘻笑，脸上变得阴沉，这会从他脸上，再也看不出他就是那个白天同大哥侄儿亲近又爽朗的男子了。他摩挲着妻子光洁的后背，陷入了沉思。
