初秋，天气已经不是那么炎热 但天空却更显得晴朗而寥廓。蔬菜上的露珠已被明媚的阳光温柔地邀走。
两个丫头正拿着一个篮子在院子里摘番茄。
这块地的周围已经被围上了木栅栏。木栅栏的边上爬满了豆角秧。菜地不算大，只是主人住的院子的后面的一块。这里的蔬菜确实长得很好，一看就是被伺候的很精心。
一个小丫头正使劲地摘一根长得很长的黄瓜。她一边摘一边说:“这么大的黄瓜到了小姐手里，就能拍一盘菜。”
另一个丫头就笑了“桃红，你不就最爱吃小姐做的拍黄瓜拌蒜泥吗。”
这两个丫头正是亚茹的两个贴身丫头杏红和桃红。俩人趁着小姐练功的时候就来园子里摘菜。
这地正是关亚茹和老爷子开垦的那一块菜园。每年这块菜地就供应老侯爷夫妇的小厨房。有时还送给王夫人一些。
而亚茹的两个姐姐更是得到亚茹的特别照顾，她只要一吃番茄黄瓜，就要给自己的姐姐送。姐三个的感情一向很好。
这不，杏红就说了：“多摘些，还得给大小姐和二小姐呢。”
“是喽，三位小姐的感情真好。小姐回回都能想到大小姐和二小姐。”桃红又说。
杏红看看已经满了的篮子说：“这回差不多了，再去摘几个甜瓜吧。”
两人又去摘了几个甜瓜后，就一人拎着篮子的一边兴兴冲冲地走出来。
前面，老侯爷正在指导自己的小孙女练刀法。
亚茹的刀法刚练了一遍，老太爷就说：“茹丫头，你跟着祖父练功夫，这三天打鱼两天晒网的。练起来也不用心，出去你别跟别人说是跟爷爷学的。”
亚茹过来哄爷爷：“爷爷，茹儿虽然没有天天练，可我要打一个不会功夫的壮汉应该不成问题吧。”
老爷子笑眯眯：“那倒不成问题。你虽然不用心，可是领悟的却快。”
亚茹仰着小脸，恭维老爷子：“那是， 也不看看是跟谁学的，这就叫名师出高徒，知道什么叫名师出高徒吧，那就是说名师一点，高徒就会。用不着那么用功。”
老侯爷被夸的心里很受用：“对对，我孙女说的都是对的。”
“小姐啊，你要是和大少爷一样，每天都来练一练，那你将来不就比大少爷还厉害。”杏红走过来笑眯眯地接话茬。
亚茹装着谦虚：“那不能，那不能，我哪能比的上大哥。”说着就转移话题：“去洗两个甜瓜。”
“已经洗好了，小姐。”桃红端着盘子走过来，盘子里的香瓜已经被切成了小块。
亚茹先给爷爷拿了一块后，自己也拿起一块来吃。
几人这就坐在一起吃瓜。
桃红和杏红两个丫头也被亚茹一直惯着，这时也没什么形象地吃着。
老太爷一向习惯亚茹主仆的相处模式，他也觉得这样挺好的，也就从来不管，任她们自由自在。反正这俩丫头也都很懂分寸。
一会就有王夫人的丫鬟来传话，让亚茹去正院那挑布料做秋衣。
老爷子对孙女摆摆手：“去吧去吧，这次挑些新鲜颜色的，小姑娘家家的就得穿的新鲜些。”
桃红和杏红都抿嘴笑，老太爷总是说小姐的衣服颜色太素。说让小姐换一些新鲜颜色的穿。小姐哪次都答应的挺好，可哪次选出来的衣料颜色都是素色的。这不，老爷子又唠叨了。
亚茹笑嘻嘻地答应祖父：“爷爷，这次茹儿一定挑个好看的颜色，我下午来陪你下棋啊，爷爷。”说着就带着俩丫头走了出去。
老侯爷看着小孙女的背影，笑着摇摇头：“这丫头，又是口是心非。”
亚茹带着丫头到了王夫人的院子时，大姐亚娟和二姐亚仪已经到了。
王夫人议事的厅堂里摆了很多五颜六色的布料。
按照惯例，每到换季时，府里都要做衣服。
老爷夫人和嫡子嫡女们各自四套衣服。姨娘们是两套，庶子庶女们是三套，再给每个下人也做上两套粗布衣服。
每次做衣服时，王夫人都让绣娘们拿来了许多布料样品给小姐们挑颜色，这次也不例外。
只是这次不同的是，布料里有两匹蜀缎，一匹是鹅黄色，一匹是青色的。蜀缎这两年才在京城贵族圈里兴起，数量有限，不是每家都能买到。
亚娟和亚茹自然很自觉地不去挑蜀缎。
她们和亚仪关系虽然好，但是到了要选择的时候，她们都记得自己的庶女身份。
那样珍贵又稀少的料子不是她们应该选的，那是府里唯一的嫡小姐亚仪才能拥有的。
亚茹这次选了一块藕荷色的，一块淡黄色的，又想起祖父的话，选了一块水红色的。
亚娟选了一块葱绿色的，选了一块淡粉色的，又选了一块淡紫色的。
两人选的都是普通的绸缎。
黄色的蜀缎自然给亚仪，青色的蜀缎给了大少爷关亚承。
亚仪很懂事儿，她看看大姐，很大方地说：“大姐姐，这匹缎我做完一套后，还能给大姐做条裙子，你看可好。”
亚娟赶忙点头：“谢谢妹妹。”
亚仪又怕亚茹有想法，又对亚茹解释：“三妹，你还小，等你大大，二姐也一样这样让你。”
亚茹笑咪咪：“二姐，我懂呢。”
亚娟今年十四岁，已经是个大姑娘，这一段时间王夫人出去应酬是都带着她和亚仪，现在她正在议亲。
男方是大理寺卿家郑元良的次子郑文杰。
郑文杰虽然是庶子，文才却很好，在京城小有名气。
关运和曾见过郑文杰，见他长相虽说不上俊美，却也很端正。最重要的是郑文杰人品端正，房里干净，没有妾氏通房。因而很是满意。
两家已经换过庚贴，明年郑文杰要下场。亚娟也正好明年及笄。
两家议定明年秋天成婚。现在，关亚娟就开始绣嫁妆了。
三个姐妹虽然不是一个娘所生，却天天在一起上学，很能和平相处，颇能合得来。
姐妹三个欢欢喜喜地一起去了亚娟的房里。
三个人今天不去上课，每隔七天崔彤给她们休息两天。今天又到了休息的时间。
姐妹三人昨天就商量好，今天上午她们在亚娟房里帮亚娟绣丝帕做荷包。下午去街上选首饰。
三个人坐下，让丫头们拿来画好的丝帕开始绣。
学了三个月的针线，亚茹的绣活自然还是和两个姐姐差的很远，但也绣得有模有样了，绣个荷包丝帕还是可以的。反正这些丝帕都是亚娟出嫁时赏人用的，也不用个个都讲究精致。只是亚茹没有两个姐姐绣得快。
姐妹们一边绣一边说。亚仪问大姐：“大姐，你见到郑公子吗。”
亚娟脸红了红说：“没有，我们闺阁之人，哪里能见到外面的男子。”
亚茹故意大惊小怪：“哎呀，大姐，那你就同意嫁了，不怕那郑公子长相丑陋，配不上我大姐吗？”
亚娟知道她又在打趣自己，就啐她一下说：“三妹，你又淘气。”
亚茹嘻嘻两声，就一本正经地对姐姐说：“不过我可是从爹爹那里帮你打听过哟，姐姐要不要听。”
亚仪就笑:“三妹，那你快说说，郑家公子长得好不好？”
亚茹伸手：“来几个口水钱。”
亚仪笑着用手打了一下她伸过来的小手：“看你能的，要听消息还得贿赂你不成。”
亚茹依然一本正经：“那是，这买卖要划得来我才能做，否则我就不说。”说着还对着大姐挤挤眼，那小模样有点滑稽，但又满可爱。
亚娟被她闹得耳根子都红了，她笑骂着这个淘气的妹妹：“好，大姐帮你做个漂亮的荷包，再给你打上个漂亮的络子可好。”
“好啊，一言为定，大姐的女红做的是最漂亮的。就这么定了，你还得给我绣一个漂亮的丝帕，我想想，这个丝帕绣个什么好呢。等我想好画出来你用双面绣帮我绣出来就行。”亚茹痛快地答应下来。
亚仪在旁边也起哄：“崔先生的双面绣就大姐学得最好，我也要让大姐帮我绣一个丝帕，我也要双面绣的。”
亚娟看着两个趁火打劫的妹妹又是好笑又是好气，但她的心里却是很温暖。
二妹从来没有嫌弃过自己的庶女的身份，和自己一直都是很好的姐妹和玩伴。
三妹虽然长在父亲身边，很得父亲的宠爱，但她却没有一点的娇纵，俏皮又可爱。自己有这样的一对姐妹也很幸运不是？
三个小姑娘一边干活，一边说笑，不知不觉一上午的时间就过去了。
下午，姐妹三人去京城最大的首饰铺子珍品阁去挑首饰。
这次出来因为事先是请示过父亲，所以关侯爷特意给她们指派了关龙和关虎跟着。
三个姑娘一进铺子里，掌柜的常年和贵族小姐夫人们打交道，他一眼就看出这三个小姐身上的贵族气质，再看看旁边跟着的关龙和关虎，一眼就看出这两个人不是一般的随从。于是掌柜的非常热情地招待，拿出了自己认为上好的首饰来让三个姑娘挑选。
亚茹一眼就看中一支碧玉簪子。这支簪子的着色很纯，绿汪汪的让人心醉。一看就是上好的玉，更吸引人的是发簪的上端镶嵌着两朵海棠花，下面垂着两串珍珠做成的流苏，雪白莹润，式样简洁典雅又带着高贵。
亚茹自己年纪小，她知道自己戴不合适，就拿起来在大姐的头上比来比去。
亚仪也赞不绝口，说是好看，就问掌柜多少钱。
掌柜的连夸有眼色，他笑着说：“三位小姐，这款发簪是店里刚到的新货，价钱二百八十两银子。”
亚茹人小，话却是很快：“掌柜的，你给我们实惠价，这款我们要了，一会我们还要再挑些好的。”
掌柜的也知道今天是碰到大主顾了，心里很高兴，也就很痛快：“三位小姐，看出来你们也是很识货的人家，我就二百四十两卖给你们，不能再低了。几位小姐看看这个价钱可还满意？”
亚仪说好，又叫掌柜的把最近新到的货拿出来给自己挑选。
掌柜的就让她们坐在旁边，又让小伙计倒上茶水招待。把首饰拿到她们跟前，让她们慢慢挑选。
几人正挑着，就又有几个人簇拥着一个衣着华丽的小姑娘走进来。
小姑娘和亚仪差不多大。一身粉红色的衣裙。头上梳着时下少女流行的双鬟髻，发上别了两朵玛瑙做成的地蔷薇花。额前还贴着一朵当下十分流行的梅花花子，长想俏丽，五官精致如画。只是要仔细看就发现她的眼角稍微上翘，给她增加了一丝凌厉。
掌柜的迎过来，热情地把这位小姐往柜台上引。
旁边的一位丫鬟说：“掌柜的，把你们铺子里上好的首饰拿出来让我家小姐看一看。”
掌柜的依言就拿出了上好的首饰。
这位小姐拿起首饰开始挑起来。就见她一会拿起一个在头上比划比划，一会又拿起一个再比划比划，时而还问问旁边的丫鬟好不好看。
丫鬟奉承：小姐花容月貌，戴什么都好看的。
一会这位小姐就比划了一大堆首饰。可是她只是拿起放下，又拿起又放下，半天却也不说自己相中了哪一款。
掌柜的也不好说什么，都是贵人，不敢得罪。
这时三姐妹拿着挑好的首饰过来付账。
掌柜的把零头抹去，一共花了一千二百两。
这时突然一只小手伸过来，耳边响起一个骄横清脆的声音：“掌柜的，给我拿那个发簪，我要那个发簪。”
这是那位小姐，她手里指的是亚娟手里的那支亚茹挑选的簪子。
掌柜的赶忙陪笑：“小姐，我们这个发簪只有这一个，这位小姐已经付了钱，请小姐还是再看看其它的吧，我可以给小姐便宜些。”
旁边那个丫鬟说话了：“让那位小姐让给我们小姐，让她再挑选其它的吧。”
桃红生气了：“这位姑娘说话要讲理，我们小姐都已经买下来的。怎么好再给你家小姐。”
那个丫鬟不屑地说：“让你家小姐让给我们小姐怎么了，你知道我们小姐是谁吗？叫你家小姐让，是看得起你家小姐。我们小姐可是吴太妃的亲外孙女。”
三个姑娘恍然大悟，原来是益阳公主的独生女儿严悦华。
亚仪皱皱小眉头说：“原来是严小姐，不过不管是谁都要讲理。不能这么强买。”
亚茹也说：“严小姐，你看你长得这么漂亮，无论什么样的首饰，以你白皙的肤色都能衬得上，你何苦要和我们这普通的容貌比呢。”
严悦华一听高兴了：“你真的觉得我戴着什么头饰都好看吗？”
亚茹一本正经地继续恭维她：“对啊，同样的首饰，你戴着就显得高贵， 我们就不行，所以我们只能买好看的首饰戴着，而你呢，即使最普通的首饰你也能戴出好看来。你还和我们抢什么啊。”
严悦华更高兴了，就对丫鬟说：“我们就不用她让给我们了，我们再选其它的吧。”
掌柜的佩服地看看亚茹，没想到这位小姐小小年纪竟然如此机智，否则今天这事可有的缠了。
掌柜的把三位小姐送出来，看到马车上侯府的标志才恍然大悟，原来这几位小姐是威武侯府的。至此掌柜的记住了三个姑娘。以后三个人再来买首饰，掌柜的都不用她们讲价，就自觉给她们优惠的价格。
三人走了好长时间了，严悦华才想起来问那位会说话的小姑娘是哪家的了。可是人已经走远了，掌柜的也推说自己不知道是哪家的小姐。
严悦华很遗憾，那位会说话的小姑娘是有资格做自己的玩伴的，可惜就这样错过了。
如果严悦华知道几年后她的心上人正是她想要做玩伴的那个小姑娘的未婚夫，不知道她要做何感想。
姐妹三个高高兴兴地出了铺子。
亚仪笑着亚茹：“三妹，你还真是聪明。几句话就把那个严小姐恭维的不知东西南北了。”
亚娟也说：“当时我一听是公主的女儿，我都想不如就让给她吧。省得给爹爹找麻烦。那严小姐一看就是个骄横跋扈的人。我们何必惹她，没想到三妹小小的年经，心思竟然如此灵巧，竟然用这么简单的方法就让那严小姐不再和我们争了。”
亚茹谦虚：“其时我是看出那个小姐是个很自我的人，所以我才用这样的话给她戴高帽子，当时我也就抱着试一试的态度，没想到她还真的吃这一套。”
亚仪诚恳地说：“三妹，这次我们回去分首饰，姐姐让你多拿一个做为奖励。”
亚娟也说：“行，我是大姐，我少要一件。”
亚仪说：“我的首饰比你们的多不少，我的给三妹一件就行。大姐你就要嫁人了。这次你就不要让了。”
亚茹摆手，做了个暂停的姿势：“停，停，两位姐姐，小妹我可不是个财迷的人。我大方着呢，我要你们的东西多让人瞧不起，我是无私奉献，你们知道不？什么叫无私奉献，那就是做好事不求回报。你们小妹我高尚着呢。”
又一想：高尚这个词，姐姐们听不懂，这是现代词汇，那就改一个：“我是说，你们小妹我是个大公无私的人。知道不，我不要你们让。”又装模作样地说：“大姐二姐多给我绣几个精致的绢帕就行了。”
二个姐姐都啐她：“这还叫不求加报。这丫头真鬼。”
