“特勤有令，传合卜阑！”肃立在门外的红披风侍卫一个接一个，将命令传了下去。两碗酒的时间过后，一个面目清秀，脸上带着几分畏惧的青年人被侍卫带了进来。
“见过却禺大人，不知道却禺大人找小的，吩咐有何！”名字叫合卜阑的年青男子躬身施礼，怯生生地问道。他的突厥语说得极其生硬，听上去完全是将汉语一个词一个词的翻译而成。
“你可以用汉语说，我这个朋友是你的族人，想知道中原最近发生了些什么事情！”阿史那却禺摇摇头，指着李旭向合卜阑命令。
“是，小的遵命！”合卜阑做了一个长揖，回答。一换成汉语，他的口齿立刻清晰。把近一年多来大隋皇帝的德政，逐一道出，初时语气还能保持平淡，到了后来，声音越来越高，两眼通红，恨不得拔刀子与人拼命般激愤。
原来大圣人皇帝陛下检视自家的文治武功，发现有一点不如秦皇汉武，所以决定有生之年一定要把高丽荡平了。从去年开始，边塞诸地陆续征兵，只要是男人，无论士农虞商，独子赘婿，只要四十五岁以下全部需要入伍。铠甲，兵器皆需自备，官府不理。有些人年龄明明超过了四十五岁，也被黑心的官吏们硬塞进了军中。有些人年龄不及十五岁，只要家中没钱，也列入了从军名册。
于是，很多人为了打点官府，被弄得倾家荡产。还有人为了逃避兵役，不得不远走他乡。
这都是李旭知道的，所以他并不为此感到吃惊。但合卜阑接下来的一句话，却让他的下巴彻底掉到了地上。“圣上征兵一百三十万，征民壮服徭役者三百万，凡外逃不归或逾期不往军中报道者，被抓住后，皆与抢劫同罪。很多人赶路赶得迟了，没到军中，就稀里糊涂住进了监狱！”
“啊！”李旭长大了嘴巴，觉得浑身的酒意直往头上涌。这次决议南返，计划地就是凭借手中的财物贿赂官府，找机会把自己从征兵名册上划掉。如若不成，就从军杀敌，说不定凭着目前的一身本事，也能博取些功名。却没想到未入长城，已经成了朝廷的罪犯。与抢劫同罪，自己长了这么大，几时拿过别人一针一线？！
努力看了看对面的徐大眼，李旭希望此刻他能想一个好主意。目光所及，却看见一条白亮亮的口水从徐兄的嘴角淌到了矮几上。坐在他旁边的那个歌姬眉头紧皱，看上去说不出地厌烦。
“仗还没开打，消息已经传到草原来了。依我看，你还是不要回去的为好。虽然你们两个都是英雄，跟着如此一个混蛋皇帝混，能混出什么好结果？！”阿史那却禺见李旭两眼茫然，趁机提出自己的建议。
有家归不得，苏啜部又不能留。难道自己真的要跟着这个奸诈的阿史那却禺混日子么？李旭觉得头晕晕的，心里有无数个想法，却没有一个能经得住推敲。
“苏啜部不过万把人，怎配留住你们这样的英雄。跟着我，阿史那却禺可以保证，你们两个的功名富贵唾手可得。至于女人名马，你看上哪一个，我立刻给你取来！”阿史那却禺带着几分酒意，微笑着劝道。
“我只想要陶阔脱丝，可你却夺走了他！”李旭在心中狂叫，一股烦恶滋味直冲脑门。‘我不用你充好人，我受不起你的恩惠！’一波波酒意潮水般撞击着他的喉咙，他惨笑着站起来，抓起一个酒袋子向嗓子眼倒去。
自己在苏啜部所遭受的所有挫折几乎都于眼前这个叫却禺的有关，偏偏此人还笑得满脸坦诚。李旭知道自己没有力量报复却禺，也知道自己一旦拒绝，恐怕这场接风酒就立刻变成了鸿门宴，他不想说话，只有将大口大口地将马奶酒灌进肚子。
“附离兄弟好酒量。留在我部的事关系重大，你可以和朋友商量一下，过几天再回答我。其实，你们中原人有一句话说得好，大丈夫何患无妻……”以却禺的智慧和阅历，又怎可能猜不透一个少年的心事？笑了笑，低声安慰道。
“呃！”李旭身体向前一仆，拼命忍了又忍，才把涌到嗓子眼的酒水压了下去。这滋味可绝对不好受，一瞬间，他的眼泪、鼻涕、口水同时淌了出来。
“附离大人醉了！”却禺帐下的几个武将笑着说道。突厥人喝酒向来是不趴下不算，男人喝醉了在他们眼中反而是豪放的标志。所以非但不觉得徐、李二人失态，反而认为两个年青人爽直，值得一交。
“却禺大人，你真的哪个女人都可以给我？”李旭晃悠着直起身体来，抹了把脸上的鼻涕眼泪，大声问道。
“可以，除了他们两个！”阿史那却禺指指绿珠和烟萝，笑着说道：“小兄弟，我知道你的心事。再过几年，你就会发现，其实，这事根本算不了什么！”
“恐怕，从头到尾都是你一个人在搞鬼！”李旭的醉眼中闪出了几丝愤怒。以突厥汗国的势力，即便订婚后再反悔，恐怕受了侮辱的苏啜部亦只有忍气吞声一途。他摇摇头，再次把嘴巴凑向酒袋。
“啪！”马皮酒袋落在了地毯上，酒水四溅。李旭伸手去拣，刚弯下腰，膝盖却跟着一软，整个身体跌进了身边那名叫绿珠的歌姬怀内。
“哄！”将军们哄堂大笑。明明不怎么能喝，却拼命显示自己的酒量，在十七、八岁的年纪，他们也犯过同样的错误。
“醉了，冒犯可贺敦，请却禺汗见谅！”李旭挣扎着离开绿珠的怀抱，拱手向阿史那却禺赔罪。
突厥王通常被称为大可汗，可汗的妻子叫可贺墩。但其国并没有中原那么严格的官职等级，凡带有一个部落的人都可以称为可汗或小汗，其正妻亦可以被称为可贺墩。阿史那却禺是大可汗的族弟，辖下大小部落有十几个，称一声可汗未尝不可。但绿珠只是一个高丽进贡来的歌姬，地位照着可贺墩差得可不止一点半点。此时听见李旭称自己为可贺墩，直笑得花枝乱颤。一把夺过少年手中酒袋，冲着却禺喊道：“特勤，还是让这孩子休息吧。连续跑了这么远的路，再结实的人都不会有力气了！”
“来人，招呼贵客到寝帐休息！”阿史那却禺的心情也很愉快，拍了拍手，命令。
立刻有四名女奴跑进来，两人一组，将徐、李二人的胳膊架在自己肩膀上。阿史那却禺四下看了看，又大声命令道：“合卜阑，你负责招呼二位贵客，如果他们有什么不满意的地方，仔细你的屁股！”
“是！”被称做合卜阑的青年人吓得一哆嗦，赶紧鞠了一个躬，快步追了出去。一边追，心中一边抱怨老天对自己实在不公平，同样是中原来的汉人，人家是座上客，自己怎么就成了帐外奴？
阿史那却禺目送徐、李二人的背影消失，慢慢转回到了自己的座位上。经过一晚上试探，他已经大致摸清楚了徐、李二人的底细。那个叫附离的小子好对付，属于刚离家门的少年，还没学会隐藏心机。眼下虽然因一个女人的原因对自己心怀怨恨，但揭过这个疙瘩并不太难。突厥王庭中，有的是从各个临近部落或国家进贡来的美女。有了那些风情万种的女人，他很快可以忘掉苏啜部的雏儿。比较令人为难的是那个大眼睛姓徐的少年，此人说话云山雾罩，根本听不出哪句是真，哪句是假，却偏偏能吸引住人的兴趣。关键时刻又借醉装傻充楞，不正面回答自己的邀请。这种人就像一匹机警的野马，不花费些力气很难将他驯服。可万一驯服了，恐怕就可以驮着自己驰骋万里。
想想李旭醉后脱口而出的那声“却禺汗”，阿史那却禺心底涌起一丝笑意。启民可汗身体弱，儿子也糊涂……
“传我的令下去，这两天贵客要什么，都尽量满足他！”却禺的声音再度在大帐中响起，引起无数双忌妒的目光。
“特勤大人，咱们为了两个毛孩子……”小伯克毕连站起身体，大声抗议。对李旭的好感归好感，见到阿史那却禺如此敬重两个异族少年，他心里依然非常不是滋味。
“你认为本设的付出不值得，对吗？”阿史那却禺坐直身躯，逼视着小伯克毕连，问道。
“回禀却禺设，属下，属下的确有这个意思！”小伯克毕连犹豫了一下，据实回答。他的话引起了一片议论之声，文臣武将们喝得都有些多了，所以胆子也变得特别的大。
“你坐下，把身边的那个酒袋子一口气给我喝干了。来人，监督小伯克大人，不准他洒掉一滴，也不准他半途停下来吃肉！”阿史那却禺笑了笑，大声命令。
几个武将哄笑着，站到小伯克身边监酒。小伯克毕连不敢“抗命”，坐正了身体，端起一个酒袋开始狂饮。
“你们还有谁认为本设太重视两个毛孩子啊！”阿史那却禺自己干了一碗酒，笑着向众人发问。
以大梅禄裴力咕噜为首的数个文职官员二话不说，拎起座位旁酒袋子，对着嗓子眼就向下倒。阿史那却禺见众人如此，也不出言阻拦。待大伙把手中袋子都倒空了，才慢条斯理地吃了块羊背肉，笑着问道：“去年这个时候，我问你们索头奚迁徙到月牙湖边后，是会被霫人赶走呢，还是赶走霫人呢，你们当时怎么回答我来？”
众文武登时都不说话了，几个试图解开酒袋子凑热闹的官员悄悄地又把皮绳系回了原处。去年突厥汗国夺了索头奚人的牧场，众人都以为北迁的奚人会将霫族诸部打得落荒而逃。索头奚部人口数是苏啜部的三倍，能持弓而战的人数比月牙湖畔几个部落青壮人数加在一起还多。
这本是一条驱虎吞狼之计，谁知道最后老虎却被狼给一口吞了。大伙考虑到了交战双方实力，也预料到了霫人的名义首领执失拔汗会选择按兵不动。唯一没预料到的变数，就是两个汉家小子和一头狼。
“两个毛头小子，得之即生，失之即死。诸位大人，你们还以为本设小题大做了么？”阿史那却禺微笑着，声音在牛皮大帐中回荡。
