拜监军宇文士及所赐，雄武营前往辽东接应远整军时所调集的战马事后都留在了军中。辽东之战后，雄武营阖营共计还剩下一万多名士卒，可供骑乘的战马和拉辎重的挽马加起来却足足有一万五、六千匹。在没接到最新一份军报前，大伙都为本军的行军能力和突击能力而自豪，但现在，过人行军能力反而成了阻挡众人偷懒的主要因素。
“就是，咱当步兵多好，想走多慢就多慢！”有人小声嘀咕。
“对啊，对啊，咱们贱命一条，怎配跟豪门公子交手！”有人扫了一眼高高在上的监军，又开始冷嘲热讽，。
眼下雄武营所面临的困境全是几个世家子弟造成的，恨屋及屋，自然有人看着宇文士及不顺眼。
“说那些牢骚话没用！救援不及时，兵部肯定不会跟咱们善罢甘休”行军长史赵子铭用眼皮“夹”了发牢骚的人一下，不满地提醒。
几个说怪话的人耸了一下肩膀，自己也觉得很无趣。雄武营的诸将中，除了监军宇文士及之外，其他人背景都不太深。牢骚也好，不满也罢，仗还是要打。否则朝廷追究起怠误战机的责任来，没有重臣帮忙解释，大伙再多的苦衷也没人谅解。
中军帐内又回复了沉默，像雷雨前的天气般的沉默。众将不再抱怨，而是绞尽脑汁地想破局之策。可除了对军令阳奉阴违这招外，再找不出别的能不引火烧身的办法。
崔潜和赵子铭把目光又投向了李旭，自从无名谷之战后，二人已经习惯了拿旭子当主心骨。当时几乎无解的困局，都被郎将大人轻轻松松地用一把火解决了。现在不过是想一个规避风险的对策，最后应该难李将军不住。
但旭子的表现令大伙有些失望。从开始议事到现在，他只维持了几次秩序。需要做的决断，郎将大人一个都没做。位于他身边的宇文监军也如此，皱着眉头，闭着双眼，不知道是在想对策，还是已经在借机昏睡。
“喂，老赵，其他几路援军到了什么位置？”张秀用手捅了捅赵子铭，低声追问。
“还都没过拒马河，走得最快的一支也被咱们落下了近百里！”赵子铭想了想，回答。“不过从京城来的援军据说已经过了渑池，共四万禁军精锐，由卫文升大将军带领，顺路在华阴挖了杨玄感家的祖坟，据说这样可以破坏风水！”
“这个姓卫的，更不是个好东西！”张秀向地上吐了口吐沫，用脚狠狠地碾了下去。
通过扒人家祖坟来谋取战争的胜利，亏他能想得出！几个出身护粮军的低级将领轻轻摇头。想想去年秋天卫大将军不待大伙归来就放火烧桥的举止，此人今年的行为在大伙眼里倒不难理解。
听到卫文升的名字，宇文士及突然恢复了精神头。“卫大将军的兵马到了何处，其他各路兵马呢，子铭，你能在地图上标清楚么？”
“属下尽力！”赵子铭点点头，抓起炭块走向铺在大帐中间的羊皮地图。不是主帅，却擅自打听友军的动向，是一种很犯忌讳的举止。但利害攸关时刻，赵子铭也顾不了那么多。“据最新军报和属下道听途说，卫大将军已经到了这里。”赵子铭用炭块在洛阳西北涧水附近画了一个箭头，“杨玄感亲自带队迎了上去，估计最近这几天就会决战。”他停了停，又找了另一张干净的羊皮，在上边画了十几条弧线，指着对最右侧一条说道：“我们在这，按正常骑兵的行军速度，十天之内肯定要赶到黄河北岸。而其他各路兵马步骑相混，行军速度最慢情况下可以是我们的一半。”
“嗯！”宇文士及长长地叹了一口气。他明白赵长史的话外之意，即便再拖延时间，第一个冲上去触霉头的也肯定是雄武营。除非他这个监军动用家族力量把一切责任都承担下来，否则，大伙没第二条选择。
“洛阳城是不是比辽东城的城墙还高些？”正在宇文士及为难的时候，李旭也走了过来，低声询问。
“辽东城跟咱们大隋的洛阳比，只能算个贼寨！”宇文士及侧过头，忍不住又嘲讽了一句。居然有人长这么大了还没见过洛阳城？他心里涌起几分轻蔑。但旭子的话很快就让他的轻蔑转为了惊诧。
“杨玄感麾下人数虽然多，却没有攻城器械，短时间内，他攻不下洛阳！”李旭围着黍筹转了一圈，又看了一眼羊皮地图，低声道。
“那咱们也不能刻意在路上拖延！”宇文士及大声反驳。他已经在心里立过誓，轻易不再依靠家族的力量。如果故意怠误战机，无根无基的李旭根本扛不住御史们的一轮弹劾。
“不拖延，咱们从明天开始昼夜兼程，还是由慕容别将断后，跟不上大队的人直接闪在路边等待收留。李校尉带着斥候出动，一人每人双骑，路上遇到任何骑马的人，都直接扣下来！”李旭点点头，给了宇文士及一个令人放心地微笑。
“你要去碰韩世萼！”慕容罗惊叫。韩世萼是已故老将军韩擒虎的儿子，名将之后，素有善战之名。虽然他背后的家族势力看上去比其他人好惹些，但用兵之道，宇文士及和李旭二人加起来都未必是韩世萼的对手。
“我没把握打得赢韩世萼!”李旭摇头，不在乎在众人面前承认自己用兵的本领差。
“我，我不是那个意思。我是说，敌军人多势众，咱们去了，杯水车薪，未必，未必能帮上多大忙！”慕容罗非常惭愧地解释。虽然主将脾气好，但自己刚才太冲动了，居然当面置疑郎将大人的能力。
“我不想去和他们硬拼，也没船渡河！”没等慕容罗向他表达完歉意，旭子抓起炭块，在黄河北岸，永济渠畔的某个城市上画了个圆圈。“我打这座孤城，不招惹南岸任何人！”
黎阳，大隋屯粮重地跃入了众人的眼睛。杨玄感能养活三十万大军，靠的就是黎阳仓中储藏的军粮。而此刻叛军主力都忙着在黄河南岸攻城略地，留守黎阳城的将领元务本，此前只是个县尉，没有任何领兵经验。
“咱们全营都是骑兵的情况，杨玄感肯定不知道！”李旭顿了顿，慢慢说出自己主张攻打黎阳的理由，“黎阳附近的官道四通八达，即便咱们偷袭不成，也能快速远遁。”
“你干脆就直接说，咱打不过就跑！”宇文士及轻声笑了起来，话语中不再带有嘲讽的意味。也就是李旭这种出身寒微的家伙，才这么不在乎为将者之名。一击不中，转身就逃，这是草原马贼的惯用战术，而不是堂堂大隋官军应有的作为。但眼下，这个招术却非常实用。
“第一，叛军追不上咱们。第二，杨玄感从洛阳分兵来保护黎阳，就等于咱们牵制了敌军，缓解了其对洛阳的攻势！”李旭点点头，承认自己的心思再次被宇文士及猜透。这没有什么好丢人的，宇文士及天资本来就聪明过人，阅历比自己深了更是不止一点半点。
他微笑着走回主帅座位，举起令箭，一一派发出去。然后在鼓励或钦佩的目光中宣布，新的征程明天早晨开始，今晚，大伙还可以痛快地睡一个好觉。
第二天，雄武营突然加速。
大隋的官道旁边每隔百里左右都设有一个驿站。雄武营将士沿着官道狂奔，遇到一个驿站则停下来休息一次。每当大伙休息的时刻，宇文士及就带着亲兵以武牙郎将的身份，将驿站里的良马搜刮一空。而那些跑得精疲力竭，看情况跟不上大队速度的战马，则被宇文士及作为抵押，强行塞给了驿卒。
“这可是大隋军马，好好喂，等我们的后卫慕容别将跟上来时交给他！放心，本将军不会贪污你的驿马！”宇文士及笑着向驿卒交代“对了，此事你可以如实上报，我姓宇文，表字仁人”。不用亮出他驸马督尉的身份，光宇文这个姓氏就让驿卒不敢违抗他的命令。大批的驿马和马料被征调入了雄武营中，最大可能地保证了将士们的行军速度。
当天夜里大伙只睡了不到三个时辰，第三天天不亮就又继续开始狂奔。很多战马在上午就脱了力，李旭命令跟不上大队的士兵更换坐骑，精疲力竭的战马则被他丢在了路边上，留给担任后卫的慕容罗来收容。
下午，有些体弱的士卒也受不住了，脸色苍白，身体在马鞍上直打晃。宇文士及准许体弱者脱离了本队，集中在路边驿站中等待后卫收容。其余将士速度不减，继续沿官道向西南方疾驰。
“咱们在跟杨玄感比速度，看他打下洛阳的速度快，还是咱们杀到黎阳城下的速度快！”长史赵子铭和校尉张秀这样给弟兄们做动员。“皇上刚刚赏赐过咱们，咱们不能知恩不报。咱第一个赶过去砸了杨玄感的饭锅，这么大的功劳朝廷肯定看得见！”
“砸了他的饭锅！”士兵们哄笑着回应，泥浆和汗水流了满脸。没有人会料到他们有这样快的速度，两天以来，其他各路援军已经被雄武营拉开了二百多里。杨玄感的注意力应该全在官军主力那边，对这支刚刚转为府兵的小部队，他未必放在心上。
即便叛军注意到这支飞速赶来的骑兵，他们的主将也难及时收到消息。李孟尝带领斥候搜索了大军前方十五里之内的范围，如果在官道上发现骑马向南飞奔的家伙，无论他是商人还是驿卒，统统拿下候审。
雄武营不准许任何人沿着官道超过他们的队伍。脚下官道是前往黎阳方向的最佳路线，倘若沿途有人心向杨玄感，试图给叛军示警，也只能跟在大军身后慢慢赶。假如送信人越岭抄小路，他到达洛阳附近的时间肯定在官军到达黎阳之后。
第三天夜里，雄武营在栾城附近收到了前方向北传递的紧急军情。荥阳守将是韩擒虎的旧部，不忍和故人之子动手，带领全城投降。韩世萼兵不血刃拿下了荥阳，转头向北，与顾觉合力去攻打虎牢关。
“五十里而争利,必蹶上将军！”李安远有些为自己的弟兄担忧。如果韩世萼再轻易地拿下虎牢关，雄武营就失去了赶往黎阳的必要。两天来，掉队的士兵已经接近七百。照这个速度减员下去，最后能赶到黎阳附近的兵马不会超过五千。
五千疲惫之师，无论面对黎阳守军和韩世萼所带的叛军，都不堪一战。
“我们必须赶过去，韩世萼未必能及时回师黎阳。即便他及时回师，叛军的情况和咱们一样累。”关键时刻，旭子突然表现得极其倔犟。
他不想半途而废，无论对手是韩世萼也罢，元务本也好。是骡子是马，跑起来才知道
“并且，叛军没有铠甲！”旭子尽力克制住内心深处的疲惫和软弱，大声说道。这一刻，他发现自己十分渴望与韩世萼交手。
