在刘一的带领下，季云滔一行人顺着运河南下约摸三里路程。此时已经到了南苑外围，运河两岸开始拔高，越往前走，河岸越高。
季云滔骑在马背上，看着冰封的河道上，零时招来的流氓，奋力的把泡水的粮食搬到爬犁上。
六子策马上前，对着前方招招手，立即就有一名军官跑到河岸脚下待命。
六子翻身下马，右手握拳放在胸口击打三下，与河岸下的军官互相行礼，六子问道：“兄弟，还有多少沉粮没打捞上来？”
河道冰面上的军官应声回禀道：“禀大人，河底发现的沉粮目前已经全部打捞上岸，最后一批马上就运走了”
六子搓着僵硬的手指问道：“总共打捞出多少？”
军官回到道：“先去已经运走两批，加上最后这一批，估计得有将近一白石”
六子点了点头。
随后两个同样的方式行礼，军官便回去指挥搬运。
季云滔翻身下马，站在河岸边，双手拢袖，盯着沉粮的方向吐了口浊气，旋即闭上眼睛，试图把这一切都连接起来。
劫匪……
灭门……
北伐军粮……
季云滔闭着眼睛询问刘一：“刘捕头，那王地主家在朝中可有什么亲戚？比如六部大员，又或者五军都督府里的。”
刘一学着季百户双手拢袖，回到道：“朝中大员不曾有，但在户部倒是有一个户部郎中的亲戚，不然仅凭他一个小地主，去年如何能得到为北伐军采集粮草的名额，别的地方不说，就单单京城里，有实力有来路的粮铺商多如牛毛，没有他这个户部郎中的亲戚从中斡旋，王地主无论如何都得不到这个机会”
季云滔呵呵一笑：“所谓朝中有人好做官呐，瞧瞧，区区一个户部郎中就能决定朝廷的钱落入谁的口袋”
小伍捂着手，跳着小碎步活动着冻僵的双脚，提议道：“头儿，既然已经知道那位户部郎中与这位地主贪污军粮，我们也算是破了一小件贪污案了，不算无功而返了吧！”
六子也附和道：“对啊，头儿，咱们找不到杀人凶手，但也算是破了一桩贪污案，回头把那户部郎中请到监察院，保管他一天去几次茅厕他都能老老实实回忆起来。”
季云滔也不拆穿他俩的小心思，想回去烤火打牌？
年轻人要有点追求OK？
季云滔转身翻上马背，对着原地踏步的小伍说道：“小伍，一会找个差使到我府，向我母亲告知我在城外办案，让她们别等我吃晚饭。”
天色渐暗，稀疏的雪花撒向大地，缓缓的掩盖了运河上杂乱无章的脚印。
季云滔躺在驿站房间的床上，身体压住被子四角，只露出头。这是前世的他生活在没有暖气的南方必备的技巧，当然，只适合他这种单身贵族。
毕竟，两个异性裹在一床被子里。
会发热……！
季云滔躺在床上复盘今日对案件的掌握进展。
“一伙身手不凡的杀手，冒着被五城兵马司的官兵与京畿守备围杀的风险，潜入一位地主家灭其满门，只是为了地主家有限的黄白之物？在这个大灾之时既不能吃饱肚子，也无法大肆购买粮食。他们图什么？莫不成是脑子抽了，费这么大劲就图一乐？”
“一位在杨家堡扎根了一百多年的地主之家，按理来说，拥有众多的护院高手以及家奴，不应该这么容易就被人悄无声息的全部杀死，不被发现。咦~？护院？”
季云滔想到护院，下意识的将自家的护院与其比较，就斌叔那伙人的身手，想杀死自己一家谋财害命太容易了。
“莫不是家贼难防？”
季云滔为了证实自己的想法，特地又翻阅了案件卷宗、王氏族谱与杨家堡的地理志。
在卷宗上王地主一家的死亡名单，与地理志、王氏族谱上记载的王地主家的成员一一对照。
果然……！
死亡的大全部都是婢女王氏族人，剩余那些护院哪去了？
季云滔裹着被子，坐在床榻上。朝隔壁房间喊道：“小伍，去请刘捕头来……”
第二天清晨，大雪纷飞的冬季白日来得有些晚。
辰正，天才大亮。
运河冰封的河道上，脸皮微肿的刘捕头与一名心腹策马在前，季云滔与五名御前卫跟在身后，小伍与六子带着五名御前卫在河岸边跟随。
刘捕头抽了抽脸，一阵刺痛疼得他龇龇嘴。想起昨晚身后那位年轻百户的话，原本寒冷的只是身体，现在连心也被冰封了。
大半夜的被人叫进房间，门一关，几个大男人一脸坏笑的围着自己这个三十来岁的老男人。
顿时房间内就穿出老男人的**声，断断续续的求饶声，以及几个大男人喘着粗气的满足声。
刘捕头一脸生无可恋的趴在地上，四肢酸软，脸颊潮红，抬着头迷茫的望着床上裹着被子的男人。
他……他是怎么知道王地主护院的？
刘捕头吃力的爬起身，跪在地上求饶道：“大人，卑职……卑职确实是隐瞒了王家命案的一些线索。卑职原本以为您只是来转一圈就回城交差，卑职打算等您离去以后调查出真相，抓捕到凶手。卑职好借此功劳进入六扇门当差。”
季云滔嗤笑一声，对刘捕头“苦口婆心，语重心长”的说道：“你可真刑啊，刘捕头。对未来规划满好的嘛，你这小日子真是越来越有判头了！这样吧，不用去六扇门了，本官监察院做主请你到监察院做客。本官保证，监察院著名的十大碗硬菜一道叶不会少你。另外还有一对一的贴身服务，保管你刘捕头筋骨同畅，飘飘欲死…！”
刘捕头如坠冰窖，却又是满头冷汗直流，咽咽口水无奈道：“大人……大人……卑职虽有贪功之心，但对朝廷绝无有半点不忠。卑职在这杨家堡兢兢业业办案十几年，从一名小小的捕快做到总捕头。但因祖上贫贱，平时也极少贪墨，实在是没钱疏通关系，朝中更是无人。每次升迁，都是那些有权有势的世家子弟被调走，像我这种毫无背景的，熬一辈子，总捕头已经是熬到头了”
季云滔翻开被子，下了床榻，走到火盆旁蹲着烤火说道：“本官不想知道你有什么难处，本官只想知道我走后你有什么把握破案”
拿起火钳捣鼓着火红的木炭，继续说道：“若你你能协助本官破解此案，抓捕凶手，让你调任六扇门做高官我是不敢想，但能让你在六扇门做一个街坊的总捕头我还是可以办到的”
季云滔握着被木炭烧得火红的火钳蹲在刘一身旁，一字一句的说道：“若胆敢再诓我，我保证有一百种方法让你生不如死”
说完随手一扔，火钳破空而去，深深的插入柱子中，几缕黑烟缓缓升起……。
一阵寒风拉回了刘捕头的思绪，不自觉打了个摆子。
指着河道岸一处说道：“大人，就在这里”
众人闻言翻身下马，来到一处河岸脚底，目测距离岸顶有四丈左右。两名御前卫用长枪破开了河岸上的积雪冰块，露出夹杂着鹅卵石的泥土。
一番挖掘后，一个等人高的通道出现在众人眼帘。
刘捕头说道：“大人，此通道便是贼人行凶后逃离的退路。卑职探查过，此通道与王地主家后院的一口枯井相连。那群贼人离开后，分为两拨离开的杨家堡”
季云滔颔首，斜眼瞟了一眼刘捕头，示意他继续。
刘捕头指着远处绵延百里的南苑群山，说道：“他们逃入了南苑猎场”
季云滔问道：“何以见得？”
刘捕头老老实实的回答：“虽然杨家堡漕运繁华，来往商人络绎不绝。但去年入冬后便很少有商船能在运河航行，再加上灾民源源不断汇集，杨家堡封住了所有出入口，故此外来人员寥寥无几。在王地主一家被灭口前几日，一行人外乡人走小路进入了王府，刚好被在王府周围巡视的捕快看见。一位大地主，家里来客人确实遮遮掩掩，卑职出于好奇便多留心，卑职的两位心腹日夜蹲守。命案发生后，他们两人跟踪贼人进入了南苑，其中一批人在一处废弃的院子落脚，另一批连夜离开了神洲地界。卑职原本打算等大人回城后带领衙役捕快缉拿众匪徒归案，捞取此件功劳。”
季云滔望着漆黑的洞口问道：“进入南苑的这一批有多少人？”
刘捕头身旁的心腹回答道：
“禀大人，一共五人”
“好，那就先不去调动人手，我们一行人便足够”
岸上，昨晚上热茶喝太多的小伍与六子，正一人扶着一棵树，左手扶在小腹，微微弯曲着腰。
两人都不自主的浑身一阵颤抖，完事后两人一前一后走向河岸。
小伍左手按着冰凉的刀柄对身后的六子说道：“我说六子，咱头儿这次可是真动真格了。原本指挥使大人和同知大人的意思此案也非必破，也许是看在头儿他爹的面子上随便安排了一桩案子。提起季大人，我还真有点想他了。原本不用随军北伐的，却主动请缨替换原本出征的百户，在我小伍心里，这才是真汉子，真丈夫。可恨那周草包，三十万大军被他一手葬送。咱们陛下居然还不砍那草包的头，陛下还怕被人刺杀，让咱监察院负责保护他一家老小。这种草包，就不该活着浪费粮食，六子你说对不对……”
……！
“六子？……六……”
半天六子都没回应，小伍回头望去，身后并无六子身影。
小伍心中顿时咯噔一下，右手握着刀柄，身体微微前倾，向着原路返回，长刀一寸寸出鞘。
“我在这，这……脚下……！”
走出几十步，小伍就听到了六子的呼救。收刀入鞘，小伍看到眼前地上的一个洞口，六子的声音就是从里面穿出。
几步走到洞口，往下看去，看到圆洞里双手乱抓的六子，喊道：“六子，你怎么样？”
六子回应：“我没事，这洞坑太小了我爬不上去，快找东西拉我上去”
小伍：“我去找东西就你上来”
小伍抬头在四周打量了一番，看到不远处有一颗细长的枯枝，三步做两步跑去捡树枝。
“唰……！”
小伍的身影突兀的消失在地面。
掉进了另一个洞坑里……！
六子在洞坑里等了一盏茶时间，小伍还是没有回来，试探的喊了几声：“小伍……小伍……”
旋即传来小伍一道微弱的声音，：“别喊了，我也掉进洞坑里了”
六子：“……？？？！”
…………
季云滔看着满身泥雪的两人，问道：“你两怎么回事？大白天的两人就在雪地里滚上了？”
六子抓抓脸上的泥土，回到道：“禀大人，在岸上发现了两个圆形洞坑，我和小伍刚好一个一个掉了进去”
季云滔瞪了两个跟班一眼，说道：“赶紧整理一下身上的泥雪，马上进山抓人”
六子甩着衣袖，擦着刀柄说道：“头儿，不碍事，我们可以马上出发，大事紧要”
季云滔点头道：“刘捕头，前面带路，出发”
十五骑一前一后，朝着南苑禁地奔去。
由于雪灾严重，原本驻守南苑的官兵都退往了南苑行宫。诺大的南苑猎场让给了猎户与灾民捕猎。
一行人畅通无阻，快马奔驰，用了一个时辰才到达。
远处一座外墙崩塌的院子映入众人眼帘，院子四周是开阔的平原，只要有人靠近，就会被院长里的人发现。
刘捕头带着一名裹成圆球，全身颤抖的心腹出现，此人便是轮流值守在此监视之人。红肿的双手和脸颊，看样子已经被严重冻伤。
季云滔翻身下马，拍着身上的积雪问道：“人都还在院子里？”
捕快恭声回答道：“回大人，原本进去的人都还在，不过……”
“嗯……？？？”
捕快打了个摆子继续说道：“不过，现在里面不只有五人，前段时间突然又来了十几人，卑职还未来得及向刘捕头禀报”
季云滔摸着下巴思索着，且估计院长里前有二十人，自己这边现在有十六人，有战力的十五人。
十二位御前卫加上自己，对战二十名江湖中人。
完胜！
季云滔稍作思索，掂量了一下战力，果断下令：“刘捕头，你手下不宜动武，劳烦你们在此等候”
季云滔翻身上马。
“备战！”
军令下达，手弩上弦。
五名刀盾手在前，左手持盾，右手持手弩，长刀系腰间。
五名长枪手在后，左手持手弩，右手持长枪，横刀在腰间。
季云滔在中，小伍与六子一前一后将他护在中间。
十三骑排成竖纵，马踏积雪，一步步的往小院突进。
