东汉时，南阳太守羊续，他憎恶当时官僚权贵的贪污腐败，奢侈铺张。他为人谦洁、生活朴素，平时穿着破旧衣服，盖的是有补丁的被子，乘坐着一辆破旧马车。餐具是粗陋的瓦器，吃的粗茶淡饭。
府丞焦俭是他的下级，为人也很正派，与羊续关系很好，他看自己的上级生活太清苦了，他听说羊续喜欢吃生鱼，就买一条鱼送给羊续。焦俭怕羊续拒收，就笑着说：“大人到南阳时间不长，可能不知这就是此地有名的‘三月望饷鲤鱼’所以我特意买一条送给您，平时您把我当作兄弟，所以这条鱼只是小弟对兄长的一点敬意，您知道的，我绝非阿谀逢迎之辈，因此，务请笑纳！”羊续见焦俭这么说，觉得不收下倒是见外了，于是笑着说：“既然如此，恭敬不如从命。”
等焦俭走后，羊续便把这条鱼，挂在室外，再也不去碰它。第二年三月焦俭又买了一条鲤鱼，心想一年送一条总可以吧，知道买多了，羊续不会要。到羊续府上，焦俭刚说明来意。羊续便指着那条枯干了的“三月望饷鲤鱼”，说：“你去年送的还在这里呢！”焦俭愣住了，摇摇头叹口气，带着活鱼走了。
从此羊续就有了“悬鱼太守”的雅号，“悬鱼”便成了为官清廉的典故，常被征引。
羊续政绩突出，却一点也不居功自傲，一点也不追求享受，甘愿固守清贫，当时独身一人在城里做官，家眷却一直住在乡下，过着俭朴的生活。听说羊续官阶越升越高，妻子便带着孩子千里迢迢来到南阳寻夫。满以为羊续见了他们母子俩会喜出望外，一家人也将会过上幸福团圆的好日子。可是万万没有料到，到了郡衙，羊续却拒而不见，不让门卫开门，并传令让妻儿快回家去。这下可惹恼了他的妻子，盛怒之下，领着儿子硬闯进了衙门里。没办法，羊续只得领着妻儿去自己的居室。那房子又小又破，家徒四壁，所有的财产就是：一床破旧的被褥，一套破旧的短布衣和几斗麦子。面对羊续捉襟见肘的尴尬，妻子这才恍然大悟，真 正理解了丈夫的率真，知道了丈夫拒不相见并非忘恩负义。于是，二话没说，便领着儿子回乡了。
中平六年，汉灵帝准备任命羊续为太尉。当时拜任三公的人，都要向东园交纳礼钱上千万，灵帝命令宦官监督此事，名之为“左驺”。监督此事的宦官所到之处， 官员们给予丰厚的贿赂。而羊续却让他坐在单席上，举起旧棉絮做的袍子给他看说：“臣下的家产，只有这件袍子而已。”羊续因此而没有登上三公之位。
羊续病故时年仅四十八岁。留下遗言要薄葬，不要接受朝廷赐赠。府丞焦俭遵照羊续的遗嘱，一文钱都没有接受。灵帝下诏予以赞扬，让太山太守把官府办丧事的钱赐给羊续的家人以补贴家用。
简评：
羊续拒贿的方式很有意味，不是直接推拒不是交公而是悬鱼，这是智慧。苟非吾之所有，虽一毫而莫取，羊续虽是爱清廉，无奈他的上司是以爱好卖官鬻爵著称的汉灵帝。
