雇工们一派欣欣向荣的风貌，秀晴却不如两村的里正那么清楚。
她每日大部分时间还是在县城的面馆里，和张大娘、大妞还有香芽、牛进一起。不过她亲自下厨的机会倒越来越少了，张大娘在厨房越来越得心应手，原来还和秀晴做邻居时大妞时常嫌弃娘亲的手艺，到如今连大妞也吃不出自己娘和秀晴下出的面味道上有什么区别了。
县城里又开了两家卖面的馆子，还有些别的饭庄食肆都用上了袁张的四色酱，食辣这种风气已经渐渐由县城流传开来。
前门街葫芦巷的张家面馆生意多少便有些冷落下来。
秀晴不在铺子里时，张大娘几人多少有些惶恐。可一旦有秀晴在，哪怕生意不好她也从不在意。在她悠然的一颦一笑里，仿佛有种镇定人心的力量叫大家都平和下来。
虽然一向花钱‘大手大脚’惯了，特别是两处作坊花了大价钱盖大杂院，日常还供给杂院吃喝。但即便如此，秀晴手里还是有几张面值千两的银票，面馆只要不亏损秀晴都是不甚在意的。兴许就是亏损了秀晴都乐意继续赚个吆喝，虽然这并不大可能。秀晴要的只是个‘归处’罢了。
但不管秀晴怎么想，张大娘和香芽牛进几个坚持不再要铺子里的分红，一个月一两银子的月钱足以。这已比前门街上大部分铺子的工钱都要高，能让她们几个过得很好了。
秀晴见相争不下，便也依了她们。
铺子里甚至又恢复了刚刚开张时轮流午睡的习惯。
吃过午饭，张大娘便带着大妞去秀晴屋里的大通铺上先休息，秀晴则给牛进在张节房中搭了个短塌，足够让他歇个短觉的了。
这时候秀晴便和香芽两个守在前头铺子里，有时踅摸点活计，偶尔也吃些零嘴。梁笑这时候若有空便也过来与香芽两口子说上几句话，或吃上一碗面。
等张大娘几个睡醒了便换秀晴和香芽两个去睡，如此饭后那一个时辰便成了一日中最松快的时候。
但对于大妞来说，她最高兴的还是下午。
秀晴不忙作坊和面馆的事时，闲下来最爱琢磨点吃的。之前一直都没什么空闲，最近才有时间又鼓捣起来。
以前常做的肉脯、肉松还有盐渍梅子、江米条，秀晴还是常常做，而且做得是越来越多。不光张节在书院需求的量越来越大，袁老丈那儿每次也会匀些送去。而张大娘几个每次得了些都不忍心吃，秀晴见状便特意为她们几个多做了点。
可每次即便多做了，她们也不肯多吃，每个人都有顶好的理由。
大妞：“我给爹爹留一些。”
香芽：“梁笑也爱吃这个...”
牛进：“等我回庄子上去给他们一人分一个，然后看着我吃。哈哈哈...”
秀晴拿她们也没办法，还是张大娘在旁边和她聊起来，说起这些零嘴送礼是顶好的。自己也是攒了些带给自家亲戚，回回都能得上全家老小的夸赞。
秀晴一听便有些怔愣，这倒是个好主意。
牛婶子跟她提起好几回，两座作坊建起来，里正们都出力不少，还有严主簿在里面牵线搭桥。
虽说各出其力，各获其益。但用不用心又不同，用心了便送点礼物做谢礼，无甚用心便送点礼物诱其用心也无不可。
总之，随着作坊落地，这人情得走动起来。
用自家做的零嘴随礼即不显得郑重其事，又不显得轻慢随意。倒正正是好。
打定了主意，秀晴这两日便采买起材料来。
待到几人都午睡过后，照例是牛进去前头铺子里守着，秀晴几个则在后院忙活起来。
因着是要送礼，除了以往常做的那些，秀晴又买了几十斤牛肉，如今搁在后院的木盆里，张大娘正费劲地里外冲洗着。
大妞和香芽两个则在鼓捣些水果，秀晴把市面上能买到的水果一样都买了些回来，嘱咐她俩洗干净了然后切碎捣成汁水，用纱布细细地滤过了分别装起来。
秀晴自己则又在院角搭了两个可以焖烤的土炉子。
刚和好了泥巴，后门便响起了“笃笃笃”的敲门声。
大妞眼睛一亮，放下手中物什便去开门，果然是王虎。
王虎熟门熟路直接将担子卸到厨房门外。见几人今日似乎分外忙碌，也不多说，挽了衣袖便四下瞅着。见秀晴蹲在一边衣服手上全是稀泥，便过去手撑膝盖弯腰打量。
“这是要做炉子？”
“嗯，一个炉子烤得太慢了，多做几个反正以后用得着。”秀晴已是脏了一身，便不要王虎搭手，“你要想帮忙就捣果子去，这儿乱糟糟的，别把衣裳弄脏了。”
王虎闻言望了眼大妞，大妞一边忙着手里的活一边说，“我这儿有香芽姐姐呢！”
说着又是眯眼又是撇嘴的，好在王虎已能略懂大妞的脸色，随即搬了个矮凳在秀晴边上坐下。
“我来吧，这个常做的。”也不等秀晴吩咐，直接捞了一手泥双手间来回倒腾直至成型‘叭’一声落在地上，两手来回连撸带抹便成了一面炉壁。
秀晴瞧这手段确实比自己高出不少，便笑呵呵让出位置。吩咐了炉子的高低大小，洗洗手忙活别的去了。
这头张大娘将一盆子牛肉洗干净血水，和秀晴两个将木盆移开，桌案搬到院子里，一人占了一边将牛肉切成了细条状。
几人正是挥汗如雨的时候，“笃笃笃”后门又响了起来。
大妞跑去开门，见了来人回头高兴地大喊“是牛婶子！”
自从两座作坊运转以来，牛婶子便常常两头跑，很少能回面馆。今日是秀晴特特喊了回来的。
“这是干嘛呢？我打前头过也没瞧见铺子里头有很多人啊？”
牛婶子话没说完，搁下包袱卷起袖口去洗了手。
“秀晴姐姐又做好吃的啦！”大妞一段日子没见牛婶子，跟在后头说道。
“你来了正好。”张大娘见人立马招呼起来，“面馆的事都没人做了。”
“咋的了？”
牛婶子洗了手过去，正好张大娘将自己的围裙卸下来系到牛婶子身上。
“帮忙把这肉切了，我去把几个汤都煮上。”
秀晴一边切着肉一边对牛婶子解释道，“寻你回来就是这事，我琢磨着做点吃食送给二位里长。你常在村里走动，这事你出面就好，也让人领你个情，以后好方面你做事。”
牛婶子听了这才明白一院子的食材是怎么回事。事情当然是好事情，细一琢磨，以往两个村子的里长都是秀晴自己出面亲自打交道的。这回交给自己，想来一面是秀晴放权给自己，另一面也是在里正面前抬举自己吧。牛婶子心里雪亮，自从领了两个作坊的运作事宜，自己比原来庄子上的那些管事们有体面多了。这固然有自己办事牢靠的原因，但也归功于秀晴给了自己这个机会才有施展的余地。现在摆明着秀晴对自己信赖有加，牛婶子一腔管事的热血恨不得全泼在两座庄子里。
“娘子放心，保管这东西送得二位里正心里舒舒服服，还念着你的好。”牛婶子话里暗示这送礼的人情自己不会越过秀晴去，也算是间接的表明衷心。
秀晴也听出来了，脸上露出和煦的笑容。
