翌日，秀晴和刘安去看了袁府名下的几处铺子，几经商议之后拿定主意，看中了大小合宜前铺后院的一间，位置还算不错。原本担心前头商户不愿周转，没想到刘安进去交涉一番之后，竟顺顺当当的答应了下个月就将铺子转给秀晴。
能租到心仪的铺子，秀晴心想这是个很好的兆头，开面馆的事就算成功了一半。
秀晴谢过刘安，回到鹿儿巷，将开面馆的准备事宜一一提上日程。
首先她需要人手，面摊的供应她尚能应付，可若要开面馆，靠她一个人是断断不行的了。
秀晴想请张大娘入伙，一来这段时间两家你来我往，知根知底，张大娘平日里本就给她帮了不少忙。二来秀晴知道张大娘心事，担忧大妞的性子日后在婆家吃亏，一心只想给她多攒些嫁妆。自己这个活计，张大娘多半是愿意应承的。
只是两个人还怕有些不够……
秀晴丢下心思，先去寻了张大娘。
两人坐在院中，秀晴慢慢与张大娘说起自己开店一事，大妞在屋檐下闲来无聊捧着包热乎的瓜子嗑着。
听秀晴说着叫辣椒的东西，脸上神采飞扬，张大娘虽不知那是个什么，却也由衷为秀晴感到高兴。
又听她说自己租了个铺子，准备收了面摊以后开店，不禁暗暗惊心。秀晴的面摊是自己看着一点一点支起来的，想当初母子二人刚在鹿儿巷落脚时，家财零落、身无长物，没想到不过大半年，就攒下了足以开店的积蓄。
其中自然有秀晴的辛苦劳作，不管风雨每日都坚持出摊卖完面才回来。但是也少不了那一份蕙质兰心，要不然怎就她的面摊卖得比别处好呢？
秀晴有这番前程，张大娘虽然心生感慨却并不眼红，只是内心里对秀晴更亲近了。
秀晴说了半天自己开店的想法，呷了口茶，这才提到与张大娘有关的事宜。
“大娘知道，往日开面摊只我一人，倒也应付得来。可如今要开店，怎么的也得寻个帮手才成。”
说着秀晴抿起唇角，直直看着张大娘。
张大娘听着言语，似是秀晴要请人，再看秀晴的神色，会过意来。
“秀晴这是…看上我了？”张大娘有些不可置信。
秀晴笑道，“张大娘可愿帮我一把？”
“可是我这大半辈子都身在后宅之中，什么也不会呀！”大娘觉得自己就是个普通妇人，难当大任，倒怕误了秀晴生意。
“大娘说笑。”秀晴亲昵的斥道，“往日我这多有赖大娘照应呢！”
说着又把需要大娘帮衬的地方一一说明，并商量下月钱。
“您到了店中要做的，也无非是跟往常一样，收拾收拾菜肉，洗得洗，摘得摘，就是数量上要多出许多。也不知大娘觉得这活计如何？我想面馆初开张，一月许您一两银子，看看生意怎么样，月底再与您分红。”
张大娘听前头的话觉得还算可行，后面听秀晴说竟然要给自己一两银子的月钱，这可不得了。自己家男人磨练了一辈子的手艺，若是没有旁的活，在那木行一月也就两贯钱不到，而自己在秀晴这儿不过做些洗洗涮涮的家常活计竟然就能拿一两银子。实在叫她不敢相信。
“一两银子？这如何使得？都是些寻常做惯的活计怎就这般矜贵了！秀晴，你立身不易，我便去你店中给你打个下手，却要不了这般银子，刚刚开店，哪里都要花费，能省一点就是一点吧。”
张大娘语重心长的劝秀晴。
“大娘，生意好坏不论，我尽心就行。但是您要肯来，这月钱便说好断不能少的。我独自开店谋生，身边唯独缺个可以值得信赖的人呀。”
秀晴亲人早逝，独她一个，说起来也颇有些心酸。
大娘见她伤感模样，眼前的女子虽然时时坚强懂礼，可说到底不过二十出头，比大妞也就大上几岁罢了。
一时之间心底翻涌出无限怜爱，抓过秀晴的手捂在自己掌中应道，“行，大娘答应你。就去你店里给你干活，你有事只管招呼。”
大娘望着秀晴的目光满是慈蔼之情，那股温暖的关爱叫秀晴想起了自己去世的嫂子，“谢谢大娘。”
两人又说了些厨房的琐碎事儿，聊起经营起来的诸多事宜，都感觉到仅凭两人似乎还是有些周转不开。
秀晴也说要是不行，自己有再请一个人的打算。想着要不去问问宋牙人。
张大娘听着却有自己的想头，“我寻思着，你请了我也是有些帮衬我的意思在里头，如此我倒有个人，既是相互间帮衬提携，我们鹿儿巷前头第一间家里也有个女儿，我碰见过几回。”
说着讲起那姓范一家的事来。“他家男人姓范，是车马行的把夫手，一年到头的在外面跑我也没见过。不过他娘子倒是常在家中，听说眼睛不好，总是闭门不出。”
张大娘喝了口水，这才提及她所说的那个人选，“但是他们家的女儿我见过，话虽然不多但见着伶俐得很。买菜做饭都是她张罗，听她说好像还有个哥哥在外头当学徒，也是不常回来。孤儿寡母的守着家也怪可怜的。若是请人，那范家闺女我倒觉得是个合适的，秀晴，你怎么看？”
秀晴见张大娘说起那范家，还是头一次听闻。觉得听起来还不错，请谁不是请呢，便让张大娘去打听，要是闺女愿意做这前铺后院洒扫收拾的活计，便一月许她八百文钱。
张大娘身为后宅妇人，平生第一次参与经营决策就得到了采纳，兴高采烈的揽下了这第一份差事。
晚上吃罢饭，张大娘就领着个十五六岁的女娘来了。
女娘还未抬头见人便先红了脸，声音低低的，“见过张娘子。”
张大娘熟门熟路的将女娘领到院中坐下，“今儿才知道，闺女名叫范香芽，今年十六了。上头哥哥压着，且耽误呢。”
这种家中隐私，旁人却不好多问。秀晴问范香芽本人，“我愿请你来我店中，做着洒扫收拾之类的杂活，一月八百文，你可愿意？”
香芽脸色虽然红红的，但是点头肯定道，“大娘与我说过了，我愿意的。只是要照顾家中娘亲，还请张娘子一日许我一个时辰回家。”说罢有些怯怯的不敢看秀晴。
秀晴见她是为孝敬母亲，哪有不许的，“铺子就在前门街，从这走过去不过一刻钟。到时你愿意住在店里也行，想住在家中也可以。只是面馆需要你和张大娘早早就来准备，若是天黑不敢走夜路就与张大娘搭伴儿来回，我也放心。”
张大娘闻言接过话茬，“到时我出门就唤上你，咱俩一道走，不用怕。”
香芽听二人为自己着想，心头火热，站起身行礼，“多谢张娘子，多谢张大娘！”
二人对视一眼，张大娘扶起香芽坐下叫她不用多礼，秀晴笑道，“我俩年纪相仿，你就叫我秀晴吧。”
“那我唤你秀晴姐姐可好？”香芽抬起小脸，不大确定。
“好。”
