正午，风沙漫天，遮云蔽日，大漠的风在戈壁上吹出琴弦般的波纹，一辆马车在滚滚黄沙里孤独前行。
赶车的是一少年，低低压下的帽檐似是在刻意隐去其面貌。
马车拐过一片胡杨林，风沙渐渐弱去。盛夏时节的胡杨林同时存在着生与死。正值青壮年的胡杨树固然是绿意盎然，充满生机与活力，其间亦有一棵棵早已枯死的树木仍旧屹立不倒。令人称奇的是，枯死的树干形态怪异，却又各不相同，默默诉说着前世今生。
胡杨林中原本歇息着数人，见有马车靠近，纷纷警觉地盯着马车。赶车少年起先不欲与人照面，将帽檐又压低了几分，可当他正欲快速穿林而出时，却听一女声响起：“小任？”
这声音少年再熟悉不过，猛地一回头，见桑青霓亦是一脸惊喜，她身旁挨着的居然是韩骞尧、阿珠娜、南宫牧野、司徒空和芸娘。
“桑姐姐，你们怎会在此地出现？”任天歌乐得大步冲上前去，身后马逸亦从车内探出身子，与众人打招呼。
“还不是为了你！”心直口快的阿珠娜嗔怪道：“你任性一走，桑姐姐日夜担心，吃不好睡不香，还落了一身病。这不身子还没好利索了又听说你闯下大祸，杀了点苍派好些人，挣扎着上路来找你。这倒好，我、小偷儿和韩少堡主放心不下她，只得一路跟来，又拖累了芸娘和牧……和南宫少主一同受累而来。”她说到最后，不由瞟了一眼南宫牧野，带着几分窃喜，脸都有些红了。而南宫牧野亦是不自在地轻咳一声。
“不能全怪天歌”，马逸说道，他与任天歌之间已免去客套的称谓，直呼其名了：“是点苍弟子卑鄙，再三袭击雪儿姑娘，才惹起了天歌的杀机。”
马逸将当时情形一一告知，韩骞尧叹道：“点苍本也是名门正派，可如今竟会做出这等下流行径。自从点苍上代掌门齐鸿业仙逝后，门下弟子为争夺掌门之位斗得头破血流，各不相让，持续了十来年后，才由曹玄接任。只是这场内斗耗尽了点苍的气数，门下弟子是一代不如一代了。”
桑青霓担心道：“可点苍毕竟仍位列中原九大门派之一，声势犹存，必不会善罢甘休。”
韩骞尧无奈说道：“管不了那么多了，走一步算一步吧，先治好雪儿要紧。”他转向南宫牧野：“少主，若南宫世家、马老前辈和韩家堡联袂向少林求情，能否再添几分把握？”
南宫牧野微微一笑：“牧野但凭少堡主吩咐。”
阿珠娜牵起桑青霓的手：“也算五毒教和烟霞洞一份！”
司徒空挺了挺胸膛：“少林和尚若还那么小气，我只能……”
阿珠娜拍手乐道：“我倒忘了还有偷偷儿在，休说区区少林小还丹，即便大内皇宫的御玺也手到擒来！”
司徒空被阿珠娜捧上了天正得意洋洋的，忽瞥见芸娘气鼓鼓地瞪着自己，吓得连忙噤声。
任天歌激动不已：“谢过诸位，我……”他几近哽咽，良久才平复道：“对了，桑姐姐，春姨快要临盆了，马总镖头先回去照料，你莫挂念。”
桑青霓愧道：“我以前一直怪姨父连累春姨被逐出师门，其实他是个好人，春姨得他照拂定会平安快乐地度过此生。”
“从今日起你们一个个谁都无法平安快乐地度日！”一声厉吼传来，周遭尘土四起，马蹄声渐近，将众人围住。
来人有三、四十之多，其中小部分是点苍弟子，多数人则道士打扮。马逸瞅了瞅为首那道士半晌，动容道：“宏仪道长！”
那被称作宏仪道长的老道士哈哈一笑，朝马逸遥遥作揖：“马老前辈好眼力！多年不见，前辈风采依旧！”
马逸自嘲道：“百岁之人，又兼断臂，本已无颜苟活于世，只不过尘缘未尽，先被后世不争气的子孙拖下水，最近又交了个忘年小友，硬是觍着老脸将他人之事揽到自己身上。”
宏仪道人知他话中有话，并不搭腔，笑而不语。他右首略后一步的曹玄却耐不住了，大声喝道：“马逸，前阵子的事暂且既往不咎， 但今日你若还不知好歹包庇任小贼，崆峒和点苍必不能饶你！”他故意将“崆峒”说在前面且加重了语气，惹得宏仪道人颇为不快，斜睇他一眼，轻出一声冷哼。
曹玄装作不觉，继续大声说道：“任小贼，点苍弟子不能白死，你是要我动手还是自裁了断？”
任天歌因前几日经马逸再三告诫不可冲动，勉强忍下恶气，只是狠狠地瞪了瞪曹玄一眼，可是阿珠娜就没那么好说话了。她扬眉回道：“点苍派勾结蒙古异族在先，伤害不懂武功之人在后，如今又强词夺理，我们五毒教第一个不答应！”
曹玄起先见发话之人是一少女，并未放在眼里，后又听她自称是五毒教弟子，便暗暗长了个心眼。他略一思索，冷笑道：“想不到任小贼还有些人脉，居然搭上了五毒教。你们还有些什么人不妨一一报上名来！”
“我们这些人来头可大了，就怕你惹不起！这是南宫世家的少主南宫牧野，这位是韩家堡少堡主韩骞尧，这是昆仑山玉珠峰烟霞洞的桑姐姐…… ”阿珠娜一口气将在场之人的身份一一点破，全然不曾察觉韩骞尧正频频施以眼色阻止她。
曹玄听完这些人的来历暗自心惊，但他深知自己掌门之位尚未坐稳，若听凭任天歌杀了那么多点苍门人而不报仇则必难服众。他思绪飞转：自己要对付的唯任天歌一人，只要不伤到其他人便好。
念及至此，他随口说道：“久仰诸位大名……”他趁众人不备蓦地施展流云袖，射出一团迷雾。
韩骞尧机敏过人，高声示警道：“大伙快退！小心迷雾有毒！”他边说边拽着桑青霓向后暴纵数丈开外。
马逸这个老江湖当然也不会轻易上当，飘身避过，同时侥幸逃脱的还有轻功卓绝的司徒空和紧挨其身侧的芸娘，但余人包括任天歌在内皆不慎着了曹玄的道，昏迷倒地不起。
马逸怒道：“曹玄，枉你一派掌门，竟然使出此等下三滥的龌龊手段，就不怕点苍贻笑世人吗？！”
曹玄狞笑道：“老匹夫，别人说我倒罢了，你天狼七煞是什么货色，也好意思装出一副大义凛然的架势！”他手一挥，点苍弟子便拔剑围攻仅剩的五人。
曹玄一边扑向韩骞尧，一边向宏仪道人叫道：“宏仪道长，你若罔顾点苍、崆峒两派百多年的渊源，那就大可作壁上观，听任天狼七煞残害我点苍弟子好了！”
宏仪道人被他拿话扣住，只得勉强出手，长剑拦住马逸：“马老前辈，贫道得罪了。”
马逸惊愕道：“宏仪道长，你怎的如此不分青红皂白？！”
宏仪道人苦笑道：“贫道有难言的苦衷。”
他所谓的苦衷，不仅仅是崆峒与点苍两派间的交情源远流长，更是由于之前曹玄突然率众弟子造访，指责他驭下不严，放任昔日门下俞芳玲怂恿点苍门人孟轶奇投靠蒙古人，最终落得个惨死的下场。宏仪道人百口莫辩，无奈随其下山缉拿任天歌。
宏仪道人虽并未尽出全力与马逸交手，但至少逼得马逸无法抽身相助其余四人。再看余下之人，曹玄以一派掌门之尊对敌韩骞尧，他手下一十二名弟子则四人一组，分别对阵桑青霓、司徒空和芸娘。
桑青霓这边以司徒空最弱，他除了轻功与妙手空空的功夫了得外，武功十分稀松平常，与之交手的四名点苍弟子很快便瞧出端倪，单单留一人对付他，其余三人分头去相帮另外两组。如此一来，桑青霓与芸娘分别须以一敌五甚至敌六，压力奇大，频频遇险。
桑青霓以一己之力独抗点苍六大高手。她左手持恩师宁璇的芙蓉剑，取防守之势，右手持师叔祖的镇山法宝玉虹剑，将师门绝学“落霞七式”发挥至极致。只见她手起剑落，削断了点苍好手“追风剑”缪正亭的兵刃，旋即又使出一招“霞光万丈”，逼退身前另外三人。但她不曾防备身后空门大开，两名点苍剑手正左右夹击，双剑已封死她背后所有穴位。幸而他们不愿轻易得罪烟霞洞，最后关头宝剑一翻，以剑背在桑青霓身后“神堂穴”轻轻一拍，桑青霓便当即呆立原地不动。
而几乎在同时，芸娘的处境亦岌岌可危。她身怀毒功“万毒心经”，出手极是辛辣，两名点苍弟子起先不知情，与她指掌匍一触碰便中毒倒地不起。另外三人见状不妙，纷纷施展点苍剑法及流云袖。芸娘毕竟真实武学修为差些，十数招过后即呈不支，眼看对方宝剑已带着森森寒意向她右手五指削过。那点苍门人厉声喝道：“大爷非得废了你这毒手！”
芸娘吓得尖声厉叫，而自身难保的司徒空已作势欲飞扑而来替芸娘挡开这一剑，那点苍派弟子却忽然惨叫一声，宝剑落地，痛苦地捂着手背，鲜血一滴滴地往下淌。
场中人影一闪，多了一窈窕女子，着一身湖绿色烟笼梅花百褶裙，蒙着碧色翠水面纱，唯独露出一双寒星美目，冷冷注视着点苍门人。
而另外两组对阵之人亦被这突如其来的变化所惊，相继停手。宏仪道人与马逸本就打得很勉强自不消多说，曹玄与韩骞尧本激斗正酣。曹玄万万没料到眼前这才二十出头的韩少堡主剑法如此了得，简直毫无破绽。他越打越心惊，正欲以诡计取胜，却见突然杀出个绿衣女子，便趁势住手。
曹玄打量了绿衣女子两眼，根本想不起武林中有这么一号人物。其实休说是他，连马逸和宏仪道人都瞧不出对方来历，唯有穴道被制的桑青霓疑惑重重，似在绞尽脑汁回忆着往事。
曹玄高声喝道：“姑娘何方高人？可知眼下崆峒与点苍高手云集此地，两派掌门俱已出动，姑娘即便有心管闲事也得先掂量掂量轻重。”
绿衣女子冷笑道：“我行事素来只凭对错，从不顾及涉事人的脸面。”她话未说完，素手旋即挥出，一缕指风射中一正欲偷袭的点苍弟子的右臂，那弟子立即闷哼一声，垂下右臂，再也不敢轻举妄动。
她指法极为惊人，惹得连宏仪道人和马逸这般前辈高手亦为之动容。宏仪道人失色道：“姑娘方才使的可是‘搜魂指’？！”
而马逸则惊得直呼道：“柳含烟姑娘！”
绿衣女摘下面巾，露出一张宜嗔宜喜的俏脸，朝马逸嫣然笑道：“昔年晚辈并未在教中见过前辈，前辈却仍然记得晚辈之名。”
马逸笑道：“柳姑娘当年一战成名，以一己之力破了幽冥死士之困，老夫怎么可能无知至此。”
柳含烟转向曹玄说道：“曹掌门可有兴趣指点小女子几招？”
曹玄不笨，宏仪道人明显是出工不出力，自己对付一个韩骞尧已十分吃力，现在再来一个据说是前辈异人“宝相夫人”传人且又极可能是一代魔头“雪山老魔”亲生女儿的柳含烟，他如何能讨得了好？
他面色涨得通红，不甘心地说道：“柳姑娘的这份情点苍记住了！”
他袖袍一拂，一言不发地离去，宏仪道人则与群侠一一行礼后率门下弟子鱼贯而去。
柳含烟转身解了桑青霓的穴位，笑眯眯地悠悠念道：“青山绿水流……”
“烟霓朝晚聚！”桑青霓激动得大喊一声，握住柳含烟的手：“柳姐姐，青霓终于见到救命恩人了！”
柳含烟轻抚着桑青霓的秀发：“三、四年不见，你都出落成大姑娘了。”
