桑青霓等人清晨醒来后没了司徒空的人影，找了一圈无果只能先赶路，没走出多远就遇上了发疯似的任天歌。桑青霓喜极而泣，细问之下才发现原来昨晚两路人夜宿之处相距不过两三里。
任天歌心系雪儿安危，方寸已乱，桑青霓温言劝慰道：“小任，你别急，我们再好好找找，也许雪儿没走多远，只是去寻点野果充饥。”
任天歌焦急地说道：“我方圆五里内都找遍了没有！”
马逸忖道：“雪儿姑娘八成是被熟人骗了去。”他不待他人发问继续说道：“若是她自己走失的一定走不远，因她不会武功。既然方圆五里内都不见其人，那必定是被人掳了去，且那人与雪儿熟识，方没有惊动任少侠。”
阿珠娜忽然插嘴道：“司徒小偷儿也许昨夜察觉到了异样，就一路跟了过去？”
桑青霓说道：“但愿如此，有他暗中接应，总有法子通知我们。”
韩骞尧心中不以为然，却也没表露出来，只是分析道：“劫走雪儿姑娘无非是为了胁迫任少侠交出枯骨心法，相信过不了多久会有人主动找上门来。”
任天歌猛地大吼一声，由怀里掏出本小册子，狠狠摔在地上：“都怪这邪门武功，不如趁早销毁，免得一再害人！”
所有人的目光立即聚集在这本不起眼的小本子上。马逸叹口气，捡起来掸去尘土并交还给任天歌：“小兄弟，你先收着。若不慎被心术不正的人得了去，武林中只怕又要血流成河。”
桑青霓亦开解道：“马老前辈说的没错。何况即使你毁了手稿，别人一样可以逼你默写出心法口诀。”
任天歌无奈收好，内心愁苦到了极点。
“蛇娘子”俞芳玲正在竭尽游说之能。她的目标有二，其一是她昔年同门师妹，崆峒剑派的二代弟子静仪道姑。静仪不过三十出头，是二代弟子中最小的一个。她入门时掌门师尊宏仪道长已无暇授艺，故而传艺都由其他年长的二代弟子代劳，其中亦包括当时未被驱逐门墙的俞芳玲。
静仪年少得宠，性子高傲，最近被掌门训斥了几句，脸上挂不住居然偷跑出来，一来二去为俞芳玲所拉拢。
俞芳玲的第二个目标来头更大，他是点苍派的第二高手，当今点苍掌门曹玄的师弟孟轶奇。孟轶奇年过四十，相貌俊逸，只是细看之下，两眉间距稍嫌窄了些，未免有气量狭促之感。
俞芳玲年轻时便与孟轶奇相识，离开崆峒后两人依然暗通款曲。只听俞芳玲说道：“轶奇，要我这局外人说句公道话，你师兄就是在存心为难你。”
孟轶奇忿忿难平：“他压了我整整二十年，即便如今已继承了掌门之位，仍处处防着我。我不就是错手杀了个小喽啰，至于罚我面壁三年嘛？”
“他还不是忌惮你武功比他高，在点苍派根基又深，正好借面壁之机瓦解你在派中的势力。”俞芳玲挑唆道。
“罢了，大不了脱离点苍，自立门户，妄想困我三年可不成。”
“这是何苦？跟着我在江湖上痛快地闯荡闯荡，结交些有权有势的朋友，再回点苍逼他退位岂不更好？”俞芳玲冷不防出了这么个点子。
孟轶奇犹疑道：“这恐怕不妥，谋权篡位者素来为人所不齿。”
“掌门之位能者居之，你不必明面上强逼他，只需建一番高功伟业，将他比下去，他自会识趣让位于你。”
孟轶奇沉吟道：“只是我平时很少出门，仓促间下山，去哪结识有权有势的大人物？”
俞芳玲这才神秘一笑：“我凑巧就认识一个，正好将你和静仪师妹引荐过去。”
“谁？”
“他叫哈图。”
数日后的一个下午，南阳西郊一处废弃的宅院外，匆忙闪过一女子身影。女子警觉地四下张望，确信无人跟踪后才进去。
院里端坐着何太虚，他嚯地起身问道：“如何？”
那女子是曲颜。她慢吞吞地坐下，喝了口水，才半娇半嗔道：“这日头晒死了。”她故意等了一等，见何太虚无动于衷，自觉无趣，又讪讪说道：“外面风声很紧，任天歌一伙人已住进了韩家堡，成天嚷嚷着要找那小妞。”
何太虚点点头：“不出我所料，他们果真又回了那姓韩的小子家。”
曲颜撇着嘴道：“我就不明白了，直接拿这小妞去换枯骨心法不就得了，何苦等到现在。”
“真是妇人之见。我们才多少人手，对方有多少人手，冒冒失失送上去岂不自投罗网？”
曲颜冷笑一声：“莫非多等几日你就有帮手不成？”
何太虚眯着眼睛凝望着远处的天空，半晌才皮笑肉不笑地说道：“多拖延一日，姓任的小子就更加着急一分。拖到他将要绝望时，我们才慢慢现身，那时无论提什么要求他都会满口答应。这就是所谓的攻心战。”
曲颜哼了一声：“就你鬼点子多。对了，今日南阳城里都在传言辽国已向我朝宣战，任天歌既有一半辽人血统，必定为中原武林所唾弃。”
何太虚答非所问：“如此一来，他就更有可能被哈图笼络过去。”
曲颜奇道：“这哈图也是奇怪，苦心积虑设下种种圈套讨好任天歌，甚至不惜在小妞的饮食中下药，到底有何企图？”
何太虚冷冷说道：“你还瞧不出来？哈图真实身份绝非普通商人那么简单，他背后必有蒙古朝廷的支持。”
“难不成他要拉拢任天歌加入蒙古大军？”
“我一时猜不透，那日我暗中听闻岳南枫怀疑他在绘制我朝地经图志。此外，若得任天歌这般绝世高手相助，即使在千军万马中取敌方统帅首级亦如同探囊取物，这绝对能从根本上改变战局。”
曲颜恍然大悟：“我懂了。那我俩有没有机会趁乱分点好处？”
何太虚似笑非笑道：“你凭空学得枯骨绝学的一招半式已属天大造化，还想如何？再给我带句话给赵敬，绝对不许私下轻举妄动，不然别怪我辣手无情！”
曲颜被训得脸色青一阵白一阵的，正待辩解几句，忽见何太虚脸色一凛，冷然说道：“朋友，躲躲藏藏算什么好汉，现身吧。”
院墙上飘然落下三人，两女一男，其中一男一女系俗家打扮，另一女子却是道姑。
何太虚一眼认出其中一妖媚的中年女子是俞芳玲，那道姑看似崆峒一派，但那男子的身份仍捉摸不透。
何太虚缓缓说道：“俞芳玲，你是嫌自己命长不成，居然敢来打我的主意。”
俞芳玲今天倒没有半分胆怯：“赶紧把雪儿交出来。”
曲颜狠狠盯着妩媚的俞芳玲和那美貌道姑，妒怒交加：“老妖精，滚远点！”
俞芳玲旨在何太虚，不屑搭理曲颜，朝同伴一使眼色，三人猛然间同时出剑，将何太虚圈在剑光中。
曲颜唯恐何太虚不敌，正欲相帮，不料斜里闪出一蒙面男子，一言不发挥刀朝自己砍了过来。
蒙面男子身手极其怪异，看不出何门何派，只觉他出手迅捷，气力凶狠，一招一式俱实用有效，将曲颜逼得手忙脚乱。
再看何太虚的处境也不妙。与俞芳玲同来的那一双男女剑术颇为高明，尤其是那男子，竟似点苍一派的路数，招式轻灵精妙，功力沉稳，端的是个难缠的主。
何太虚不敢怠慢，亮出了他向来不轻易示人的弯刀，欲以怪取胜。
他近年来暗自钻研弯刀的击技之术已颇有成就，连南宫芮都栽在他手中。此刻他兵器在手，精神大振，向眼前三人挥出一片银雪刀光。
俞芳玲自然识货，一看对手兵刃怪异，如扇形般攻击范围极大，当机立断，招呼师妹静仪双双使出师门“上清伏魔剑法”中的一招联手剑式“东鸣西应”，两柄剑一短一长，由左右两侧夹击而上，将近身刀光搅碎。
而那男子似乎完全不以为然，眼看刀锋便要割破胸膛那一瞬间方堪堪出招，长剑矫若惊龙，自上而下将刀光一劈为二。他趁势迫近，长剑又从斜里刺去，而左手腕却是一抖，其左袖口凭空就长了一截，须臾间击向何太虚持刀的右手。
何太虚慌忙撤招后退，喝道：“流云袖！你是点苍派的人！”
那男子即是点苍孟轶奇，他不承认也不否认，手上却一连攻出三剑，赫然便是点苍绝技“摩云七十二式”中最厉害的杀招“银虹三斩”。
何太虚心中了然，半月弯刀迎着剑身切了过去，一连发出三下清脆的金属撞击声，口中却径直点破道：“点苍上代掌门齐鸿业仙逝后，门下弟子为争夺掌门之位斗了十来年，最近才由大弟子曹玄正式接任。但你的武功比起曹玄还差了几分火候，只怕是二弟子孟轶奇。”
孟轶奇上来就被人看破身份，又遭人讥笑武功不如曹玄，恼羞成怒道：“我杀了你！”
一旁的静仪已看出何太虚在故意激怒孟轶奇，须知大喜大怒乃修习上乘剑术的大忌。她当即斜跨一步上前，冷然说道：“何太虚，我们没工夫和你多费口舌，只要你交出那小女孩我们马上走。”
何太虚反问道：“怎么素来以名门正派自诩的点苍崆峒两派也垂涎起枯骨邪功不成？”
静仪傲然说道：“区区枯骨邪功根本不值一提。”
何太虚见她貌美，故意挑逗道：“那你一个小道姑何苦要来劫持一个小女孩？”
静仪恼其轻薄，正欲挥剑相向，忽听曲颜大叫道：“不好，雪儿不见了！”
原来曲颜的武功毕竟高过对方蒙面男子，交手之初虽为对方气势所震慑，但她逐渐扳回先机，逼退对手后率先冲进室内欲带雪儿离开，却发现雪儿已被人救走。
