蒙柔宁看他说话的样子不像有假，不知怎的，心向下一沉，她接口道：“单大人年龄正当时，为什么要说丧气话。”
“不是丧气话，是实话。你们看……”单莫比将左手的衣袖向下一抖，整个前臂都暴露在外。
“大人这白叶子是什么印记？有什么来头？”赵主簿凑到前面看得清楚。
经他如此说，蒙柔宁也看出来，那健壮有力的胳膊上有一小片白色的叶子。
“这个就是我断情绝欲的原因，我自小就被人种上了此印，此印还有一个黑叶子，在我哥哥身上，我们两个的印记合起来叫无常印。如果其中一方失身，另一方就会暴毙。你们说我能怎么做？”单莫比将自己隐藏许久的秘密公之于众，心中再无挂碍，他笑着饮了一杯酒。
几个人都被这些话惊呆了。
“没想到世上还有这种事。”
“是啊，这人也太阴毒了。”
“咱们大人也太不容易了，年纪轻轻就被告知不能婚配，这不是活活受罪吗？”
蒙柔宁呆愣愣地看着那叶子，她今日才懂得眼前这个俊朗男子的痛苦，原来竟有这样的不得已。
生就一副好皮囊，却注定孤独终老，这真是残酷的惩罚。
可是他又错在哪里呢?
“大人，你这无常印就无法可解了吗？”她脱口问道。
“我不知道，有时候我想也许有那么一个人会真心待我，那么无常印可不可解都无所谓。”单莫比嘴里嘟囔着，已经睡眼迷离了。
“大人醉了。”“小蔡，快扶你家大人回后房。”蒙柔宁唤道。
其他三人见此，也都觉得醉意袭来，相互搀扶着离开了。
蒙柔宁帮小蔡扶着单莫比到后房，将他放到卧榻上。
小蔡去打水，给单莫比擦脸。
蒙柔宁再次拨开单莫比左臂的衣袖，抬起他的手臂，仔仔细细地看那白色的印记。
在她放手之时，忽地手腕被对方抓住。
单莫比睁开了眼，嘴里嘟囔道：“你又在我梦里出现，还看我的无常印。既有无常印，为什么还会有你？”
蒙柔宁轻轻地去扒开他的手：“做梦就该有个做梦的样子，别抓住人家的手不放。”
“哦，白天不能抓，梦里也不能抓。对了，我今天八成是忘了念绝情咒，我一疏忽，就会出现问题。”他慢慢地松开手，闭上了眼睛，睡了过去。
小蔡这时拿着打湿的毛巾过来，见蒙柔宁还在，悄声道：“蒙姑娘，天晚了，你也早些歇息吧。”
蒙柔宁惊讶道：“啊？”
小蔡忙道：“啊，我是说晚了，姑娘该回家了。”
蒙柔宁接过他手中的毛巾：“我来吧，我给他擦完脸就回去。”
小蔡挠挠头，“蒙姑娘，你那次替大人挡箭我就看出来了，你喜欢我们大人。可是大人每天都在念好几遍绝情咒，有一次我问他这咒语为何翻来覆去每日都念这么多遍。他说念少了管不住自己，人心是最难管束的。今日我才知道原来大人还有无常印的苦衷。这真是苍天捉弄人。”
蒙柔宁在他的唠叨声中替单莫比擦好了脸，又呆呆地看了两眼他胳膊上的印记，将毛巾递到小蔡的手里，对他点点头离开了。
三年的一度的乡试就要到了，学堂里的适龄学生大多报名应试，但是于莫攀没有发现石语兰的名字。
下课之后，他留下石语兰：“你的资质不错，底子也很厚，虽然到学堂不过几个月，不过你并不逊色于其他人，为什么乡试不报名呢？”
“先生，我也是想要报名的，不过看到今秋考试女子科增加了一个琴艺，这个我自幼不曾学过，眼看还有不到三个月就要应试，我恐怕来不及。”石语兰有些遗憾地说。
琴棋书画是富家女子必学的才艺，为什么她身为前节度使的女儿，却没有习得这些基本的才艺？
于莫攀有些疑惑：“你可是也自幼离家，学了其他的技艺，因此将这些世俗的才艺疏忽了？”
他看着眼前这貌不惊人的姑娘，心中先自己做了个否定。
石语兰回答：“是学生儿时惫懒。”
“嗯，这样吧，沈悦的琴艺不错，不过她也要参加此次考试，所以不方便打扰她。我有个妹妹于这一项上也很擅长，你若有意要学，我可以求她教你，每日勤加练习，考试时不必强于别人，只求不空项即可。”于莫攀想到了单双绾。
“如此真的可以吗？”石语兰有些不敢相信，她本以为这次一定错过了。
于莫攀道：“女子取试考取文章、歌赋、对答、才艺，虽然此次才艺指定考琴艺，但是你的文章、歌赋和对答不逊于其他人，所以琴艺方面不要太过牵强即可。况且琴艺有专门指定曲目，练习起来有的放矢，相对要简单一些，所以你要有信心。”
他心想，以她目前的才学，其他方面何止不逊于其他人，如果运气好些，题目适当，还可能拔得头筹也不一定。
不过，他一向不愿意将话说满，主要是考场之上情况不明，万一有个闪失，学生答得不如意，怕是面子上过不去。
石语兰哪里知道他心中的这些念头，听他如此说，忙施礼道：“如此就烦劳先生了，学生定不怕辛苦，尽快提高琴艺。”
两人辞别后，于莫攀到医馆找史亦临和单双绾，史亦临正在教单双绾画人物。
“你们这医馆改画馆了。”他进门寒暄道。
史亦临向他招手：“于先生来得正好，看看这幅画画得可传神？”
于莫攀走近，看到单双绾笔下的人物，不觉张大了嘴巴。
这脸庞，皮肤白皙，双目含情，丹凤眼皮，鼻子挺直，不点自红的薄唇，看着没甚特别，不过也没什么缺陷，而且还很青春。
正是刚刚还与他讲话的石语兰。
“你如何认得她？”于莫攀如坠云雾。
史亦临笑道：“这是你的学生，就不能让我们认识了？”
“哥哥，你这个学生有时会趁你不在时去看米米，有一次被我发现了，我没有声张。不过米米好像很喜欢她，不像对其他人那样不理不睬的。”单双绾快言快语地说。
“是啊，而且她还经常到抚安堂去，那个叫小娇的，她常去看。我们那次给水磨巷子的孙员外夫人看过病后，孙员外就提出来想要收养一个孩子，你这学生听说了这个消息，特地去见过孙员外的夫人，劝他们收养小娇。这样，那夫人也不再闲得五脊六兽，小娇也得了个好的归属。”史亦临补充说。
啊，怪不得近来他都未见到小娇，原来是被人收养了。
可是这石语兰怎么会认识小娇呢？难道是她姐姐的托付？
于莫攀心中暗想着。
“师父说她的样貌看似普通，实则不好入画，让我试试看能不能画得像。怎么样？师父，我大哥一眼就认出来了。”单双绾有些得意。
“是，你可以出师了，我也算有继承衣钵的人啦。”史亦临充大地说。
于莫攀见他二人相处融洽，心中也很宽慰：“其实，此次来就是要求妹妹一件事儿，本来觉得说起来还有些拗口，现在看竟是水到渠成。”
单双绾放下画稿：“有什么事儿能让大哥相求？”
“其实我也是替画稿中人相求，这个石语兰才学过人，本可以参加此次乡试，可是此次乡试增加了琴艺，对此她是一窍不通。”
“哦，你想让我教她？”单双绾一点就透。
“不知是考那首曲子，可曾指定？”史亦临问道。
“是渔樵问答。”
“哎呀，那正好啊，我家双绾正好擅长此曲。”史亦临兴奋道。
单双绾脸一红，瞪了他一眼：“师父，你胡说什么呢？”
“我哪里胡说了，上次就在孙员外家，你不就是弹奏此曲吗？弹的不错。”史亦临回想起那次治病的画面。
“我不是说这个。”单双绾跺脚道。
“那是哪个？”史亦临糊涂了。
于莫攀笑道：“双绾，你可愿意收这个学生？”
“哎呀，这可是有些辛苦，从未莫过琴，不到三个月就要参加考试，这得密集地学和练。”史亦临开始替双绾盘算起来。
“也不必搭过多时间，每日教习一小段时间即可，剩下的只需规定任务，让学生自己练习，下次来检查即可。只是每日坚持难些，实际上教授所用时间不必太长。”于莫攀解释说。
单双绾爽快地应下来：“大哥为学生如此用心，妹妹我自然不好袖手旁观，权当我回报大哥当初帮我背书的情谊。”
于莫攀一笑：“看来当初我的功夫也没白费，如此甚好。”他随机转身问史亦临：“不知每日里双绾何时得空？”
史亦临将手一挥：“只要她愿意，我不拘束她。”
单双绾想想：“晚饭之后正适合弹琴，不如就在大哥那里教她，这样她也不拘束。”
“如此先谢过二位啦，待到石语兰过了乡试，定会请二位共同庆祝。”于莫攀高兴地告辞而去。
