蒙柔宁穿了新衣，却没等来单莫比，听闻他去了云月楼，心下烦躁。
晚上正常收工回家。
她的家在离衙门一刻钟路的永利巷子，是个单间小院子的小房，家中只有一个母亲。
母亲见她回来了高兴道：“今天太阳从西边出来了，怎么这么早就收工了？”
蒙柔宁看见母亲已经做好了晚饭，就知道一直在等自己回家。
她回答：“娘，莫大人一天都不在衙门，我干嘛还加班呀。”
她洗洗手，扶着母亲的肩膀让她落座，自己也坐在桌旁。
蒙母道：“这可不像我家铁娘子说的话呀，你这些日子费劲巴力地苦干，哪里是因为县令大人在不在衙门啊。”
蒙柔宁看看桌上的饭食，一笑：“说笑话呢。娘，你太好了，又做了小排和豆腐，都是我最喜欢的。”
蒙母给她盛了一碗饭：“吃吧，这一阵子你都没好好吃饭，而且你现在每个月都能拿回来一两银子，可得给你好好补补。”
蒙柔宁吃了块小排，舔舔嘴巴：“是啦，现在每个月一两，等年底时再领全年的数，一共二十两，咱们的日子就宽松多了。”
蒙母道：“原来这隔壁柳二嫂还说不让你去公门干活，我呀幸亏没听她的，什么公门里腌臜事儿多，当官的表面一套背后一套的，这些也不知道从哪听来的。”
蒙柔宁边吃边伸出大拇哥：“娘你最有主心骨，这衙门什么样，咱们得趟一趟水才知道不是？况且外祖不是在公门里干了一辈子嘛，还正经干出了大名堂，现在提起他来无人不知无人不晓，有外祖这名号，你女儿我也算是有了无形靠山。”
蒙母问：“唉，那莫大人送了你这几套漂亮衣裳，你可感谢他了？”
蒙柔宁一噘嘴：“别提了，做了好事不留名的莫大人，压根可能就没想收我这感谢，人家忙着呢。”
蒙母给她夹了一块小排：“今天听人说，你那哥哥现下里治病可出息了，马琴巷子和巨明巷子里两个痴痴呆呆的人都让他给治好了，这圣手神医的师父可真是没白拜。”
蒙柔宁接过小排道：“娘，你也吃。他才胡闹呢，我揭榜要去应聘师爷，他知道了偏也要去，说是给我做个垫背的，好凸显我的英名。到了那里实在也不会什么，脸皮还真厚，大萝卜脸不红不白的。”
蒙母吃了一口饭：“他是这个脾气，喜欢凑个趣，要不然也不会不学武，不学经史子集，偏偏拜圣手王庆为师，他就是看王庆治病稀奇。”
蒙柔宁咽下小排道：“如今他娘也过世多年了，不知道爹现在怎么样了，好久没见他了。”
蒙母停下筷子道：“他能如何，滋润着呢。”
蒙柔宁又叨了一口豆腐：“娘，爹也不是不管咱们，是你不收他的钱，本来你也可以过得滋润着呢。”
蒙母看了她一眼：“你这孩子，既然人都不在一起了，哪里还能花他的钱呢？有骨气走，就得有骨气穷。”
蒙柔宁笑道：“我知道，我这不是心疼你每天还要刺绣赚钱吗。”
蒙母一笑道：“好了，不提他们，吃饭。”
第二天，蒙柔宁随意地穿上了撒花烟罗衫配云纹绉纱袍，早早地赶去衙门。
进了衙门正遇到在堂院子里练剑的单莫比。
单莫比身穿一件银白的直襟长袍，腰束月白祥云纹的宽腰带，挂了一块润玉，乌发用一根银丝带随意绑着，没有束冠也没有插簪，额前有几缕发丝被风吹散，手中霜雪剑翻飞的剑花和银丝带交织在一起，颀长的身姿飞舞着，显得颇为轻盈。
蒙柔宁看得几乎呆住了。
半晌，单莫比收住了剑势，向蒙柔宁问好：“蒙姑娘来得这么早。”
蒙柔宁道：“不是来得早，是来得巧，以前我来得更早的时候也有，怎么就没看到大人你舞剑呢？”
单莫比收剑入鞘：“见笑了，我平日都是晚间在后院练剑的，昨日回来晚了，不得练，所以今早补上。”
蒙柔宁道：“大人的剑和人很相配，浑然一体。”
单莫比抿嘴道：“你也这么看？”
然后，他好像才发现：“蒙姑娘这身衣服和你也很配啊，美人美服。”
蒙柔宁作揖道：“大人说笑了，在下还没当面感谢，这就是大人让明阳布庄做的衣裳。”
单莫比醒悟过来：“哦，是了，这明阳布庄的老板娘果然靠谱。”
蒙柔宁小心地问：“大人，那个，昨天听说你去了趟什么楼？”
单莫比神态自若道：“啊，对啊，去了趟云月楼。”
蒙柔宁惊掉了下巴，心道：去了妓院，还这么大方承认。
她嘿嘿两声：“啊，是云月楼啊。”
单莫比斜了她一眼：“对啊，就是那个青楼。”
蒙柔宁的下巴真的掉到了地上：“大人，你，去，青楼？”
单莫比看到她惊讶的样子不觉好笑，冲她招招手，两人一起进了内堂。
单莫比将剑放好，招呼蒙柔宁坐下，然后自己坐在她的旁侧。
“看来，蒙师爷对这个青楼颇有些偏见。我可得好好给你解释一番，否则恐怕以后咱们办案涉及到青楼的地方会有些麻烦。”
蒙柔宁点点头，也不插话。
单莫比道：“这个青楼和妓院是完全不同的两个场所，譬如说城北的百花楼，那就是一家妓院。”
蒙柔宁的眼睛又睁得大大的：“大人也去过了？”
单莫比笑笑道：“这个尚未，不过如果以后真的有必要，还是要去的。”
蒙柔宁干巴巴地笑了一下。
单莫比道：“这个云月楼之所以说是青楼，不是妓院，是因为里面的姑娘都是卖艺不卖身的，而且可以说是大多是色艺俱佳，才华出众的姑娘。这个与百花楼不可同日而语。”
蒙柔宁觉得这几句话颇有些扎心，心里酸溜溜的，可是不知道为什么会有这种感觉。
“我听说史开物的贴身跟班谷云平近日到云月楼，点名要见一位叫如鸾的姑娘，可是云月楼的规矩是三关过后才得见佳人，而他去了一次，铩羽而归。”
“哦，奇怪，还得过三关？”蒙柔宁好奇心顿起。
“是啊，我也是昨日见识了才知道，这青楼的才情女子不是有钱有身份就一定能见得到的，还需要才情和巧慧。你看，谷云平是史开物的跟班，他平日里是个不喜文采雅趣之人，如果是去百花楼尚且可以理解，可是他偏偏去云月楼碰钉子，显见得这如鸾姑娘不是他自己相见的。”
“啊，大人聪慧，那这必定是史老爷的意思。”蒙柔宁顿悟。
单莫比点点头：“你看既然咱们前次欠了史老爷一个人情，这个小忙还是帮得了的。所以我就派人打听了云月楼的规矩，让人约了谷云平同去。”
“那结果如何？”蒙柔宁兴趣大增。
单莫比卖了个关子，也不说成与未成，只叙述道：“这第一关啊，是诗词歌赋，这个自然难不倒我。如鸾姑娘说了一个小小的对子‘蚕为天下虫。’我对的是‘鸿为江边鸟’。”
蒙柔宁脱口道：“对的好。”
单莫比笑笑：“然后，她又让以‘空’为题吟诗一首。我吟诵的是唐代张瀛的诗作《赠琴棋僧歌》。”
蒙柔宁一笑，脱口道：“我尝听师法一说，波上莲花水中月。不垢不净是色空，无法无空亦无灭。我尝听师禅一观，浪溢鳌头蟾魄满。河沙世界尽空空，一寸寒灰冷灯畔。我又听师琴一抚，长松唤住秋山雨。弦中雅弄若铿金，指下寒泉流太古。我又听师棋一著，山顶坐沈红日脚。阿谁称是国手人，罗浮道士赌却鹤，输却药。法怀斟下红霞丹，束手不敢争头角。”
单莫比一怔，笑道：“想不到这首如此冷僻的诗，蒙姑娘你也会。”
蒙柔宁叹口气道：“这是我娘喜欢的诗。”
“原来如此”，单莫比点点头继续道：“那如鸾姑娘却未曾听过此诗，只是她初闻此诗颇觉得趣儿，说道‘好一个‘束手不敢争头角’’，也算是妙语了。”
“那这第一关显见得是过了，那第二关比什么？”
“第二关是乐器，那云月楼里的乐坊中各色乐器俱全，我便挑了一管长箫，胡乱吹了一曲，倒也过得去了。”
蒙柔宁问：“那第三关是什么？”
“这个第三关颇有些费力，是一个谜语，我说给你听‘孟母三迁，岳母刺字’，打一个古人的名字。”
蒙柔宁歪着头开始沉思“孟母三迁，岳母刺字，古人名……”
单莫比也不打扰她，任她去想。
当时他也没有猜出来，谷云平见两关已过，本来很欣喜，这第三关却成了拦路虎，颇有些心焦。
猜谜也是有时间限制的，半个时辰猜不出就得认输。
谜面很简单，其实往往谜底也不难，只是有的时候需要些急智和运气。
不过谷云平可等不了那么久，他催促单莫比快些想。
单莫比便随手拾起手边的折扇，对谷云平说了几句话，然后趁旁人不注意变身成了这把折扇。
谷云平见如鸾的贴身小丫头出来，便起身道：“这是我们老爷的折扇，上面有字，请如鸾小姐鉴赏。”
这便是来客考姑娘了，小丫头会意，将折扇传递给了屋中的如鸾姑娘，如鸾打开折扇，空空如也。
她问小丫头：“无诗无画如何鉴赏？”
小丫头一问三不知：“这个好生奇怪。莫不是猜不出谜底，故意拖延时间？”
如鸾笑笑：“管子这个人说有名望也是众人皆知，只是要说耳熟能详却也一时想不到他的身上。所以此谜看似简单，也并非容易。你去把这扇子还了，告诉他们猜不出下次再来，切不可耍什么花招。”
小丫头诺了，拿过扇子，来到堂上，将姑娘的话转述一番，即转身离去。
单莫比此时已趁机与折扇分身，他重新坐到椅中，招呼小丫头回来：“刚才那个谜底我们已经猜到了，是管子对不对？”
小丫头回身看到他，有些惊讶：“正是管子，没错。公子到何处转了一圈，倒教你想出了答案。”
正在单莫比回想自己的隐身经过时，蒙柔宁忽然道：“我知道了，是管子对不对？”
这回轮到单莫比差点儿惊掉下巴：“果然是师爷聪慧!师爷是如何想到管子的？”
“其实我只是恰巧对管仲比较感兴趣罢了，很多人鄙夷他临阵脱逃如小人，摆小摊没赚到大钱，与好友做买卖赚了钱拿大份儿。其实，对别人要求为神，不能犯一丝错误，为自己辩解一切失误，这就是常人之心。”
单莫比点点头：“师爷好学问，也的确，像管仲这样的经世之才都有不如人眼的缺点，平常人当以平常心对待，对己对人都不能太苛责。”
蒙柔宁一笑：“看来我也是误会大人了，祝贺大人马到成功，顺利通过三关。”
“你怎知我过了第三关？”单莫比奇怪道。
蒙柔宁眨眨眼：“猜的，我凭着师爷的直觉就知道。”
单莫比笑笑，想道：那谷云平事后只是替史开物谢他，虽然他一再说如果以后谷云平有什么事儿相商，都可以来找他，可是谷云平却是一副避之唯恐不及的样子。这个人可是不易打交道的。
