于莫攀二十岁时，单莫比十八岁，两个都已经获得了举人身份。
这年年根底下，家人开始着手打点他们进京赶考的盘缠和随身之物。
于莫攀虽不想为官，但将来授业解惑，有一个进京赶考的经历，毕竟还是大有裨益的。同时，家人也觉得进京赶考路途遥远，两人一起去可以互相照顾。
新年刚过，两人便辞别了众人，轻装上路了。
第一次出门，两人心情都很愉快，晓行夜宿，观花赏景，一路上过得很顺利。
临近京城的傍晚，两人投宿在一家青林客栈，晚饭时遇到了另外两个赶考的举人。
这两个偶遇的举人，一个叫南书生，一个叫许力争，两个人来自兴明，是个出状元的地方。
许力争是个长相精明的青年人，从穿戴上看家境优渥，他告诉于莫攀和单莫比：“南书生可是我们那里拔得头筹的举人，他此次入京赶考肩负着兴明学堂的希望，一甲志在必得。”
然后，他拍拍南书生的肩膀，问：“对吧？”
南书生面貌平和，书卷气很浓，他看了许力争一眼，道：“第一次赶考就能中前三甲的人已经屈指可数，一甲就更高不可攀了，老兄这是拿我说笑呢。”
说完，他平心静气地问询于莫攀和单莫比：“两位兄台家在哪里，也是头次进京吧？”
单莫比道：“我们从七修城来，赶考也是平生第一遭。”
许力争打量着两人，问道：“七修城可是个文人雅士聚集之地，看两位的样貌颇为人才出众，想来也是七修城学堂里的翘楚吧。”
于莫攀摆摆手：“哪里，哪里。”
单莫比冷眼觑着许力争，微微一笑道：“许兄不必自谦，我们于学业不是很用心，此次来京城也就是长长见识，什么人才啊，翘楚啊，跟我们兄弟两个是沾不上边的。”
许力争脸上的肌肉松弛下来，也笑道：“多少人十年寒窗无人问，可是有几人能够一朝成名天下知？读书人的苦处只有读书人知道啊。”
偏巧这时，耳边传来几声叮当脆响，只见店门口进来了一个穿着藏蓝衣袍的中年人，左手摇着一纯铜铃铛，右手持着一杆幡，肩上搭着布袋。
店小二见了，忙跑过去拉着中年人的衣袖往出撵：“哎呀，你怎么又来了，大家都在用饭，别打扰了客人的雅兴。”
中年人不肯走，说道：“我算命准得很，说不定有人高兴找我算，怎么能说打扰别人。”
几个人侧头看过，许力争招手道：“小二，既算得准，就让他过来，给我们几个算算。”
于莫攀和单莫比互相看看，见南书生也不置可否，也乐得瞧个热闹。
中年人甩了店小二的手，小步过来，在许力争指给他的座位坐下。
许力争问：“你算得怎么个准法，应验过几回？”
那中年人捋捋胡须，道：“这位公子，我的算法与众不同，不像其他人需要测字，或者需要生辰八字，我只需你们随意说一句话，即可知道你们要算之事成与不成。”
许力争眼睛一眨：“那你先说说看，我们打算请你推算什么？”
中年人一笑：“四位公子虽坐在一处，谈笑风生，其实来自不同地方。”然后，他一指单莫比和于莫攀：“这两位公子来自一处。”又一指许力争和南书生：“你们两位是同乡。”“四位是打算进京赶考，所以自然是想算一算能否高中。”
四个年轻人微微有些诧异，不过很快，许力争道：“说得对，不过这个也容易，我和南书生打扮相似，坐在同一侧；单兄和于兄装饰相异，但相貌气质有相通之处，又坐的紧密，自然来自一处。况且，还有十天就是春闱，这个时候出现在这里，大多就是赶考的举子。所以，不算什么。”
中年人点点头道：“公子说的也有些道理，不过公子现在已经说了不止一句话，我可以告诉你想要的答案，公子此次定能得中二甲，而且是二甲头名。”
许力争一怔，半天没说出话来。
这时，南书生站起身来，鞠了一躬道：“先生有礼了，请你给我看看。”
中年人微笑着打量他：“腹有诗书，谦恭有礼，不过这位公子时运不如刚才这位，你今年应在三甲末。”
南书生拍了拍胸口，拿出一块散碎银子：“这也就可以了，多谢先生。”
算命先生接过银子，看向单莫比和于莫攀。
于莫攀看了眼单莫比，起身行礼道：“先生说得确切，让晚辈也生了兴致，就请先生给晚辈瞧上一瞧。”
算命先生眼中放出光彩：“这位公子人中龙凤，此次定然能高中，而且一甲前三是跑不了的。”
于莫攀心中一喜，不过马上平静下来，又鞠了一躬，坐下。
单莫比看向算命先生，一言不发。
算命先生也看向他，一言不发。
于莫攀急道：“莫比，你也说上一句。”
单莫比道：“不必说了，先生早已知道结果。”
算命先生大笑道：“果然是国之栋梁，这位公子此次虽不在一甲头几名，但在德文殿上必得龙颜大悦。”
单莫比挑挑眉，斜眼看向许力争，此时的许力争的嘴瘪着，眼神中有些怒火，又颇有些冷意，看样子也非常沮丧。
于莫攀忙掏出一块银锭，双手奉上：“多谢先生，借先生吉言。”
