趁着宫女和太监打扫皇极殿时，不少大臣喝着茶水私下聊天，很多人对于目前的局面感到匪夷所思议论纷纷。新近入职的户部给事中冯铨，不停地来往穿梭于人群之中。
他十九岁中进士，官绶翰林院检讨。却因为父亲在河南布政使被弹劾，也被一起罢职。想想这段经历，已经二十八岁的冯铨，就对目前的机会倍加珍惜。他深知作为一个有前科的新人，趁这个机会搞好同事关系是必须的。
东阁大学士顾秉谦坐在椅子上不停地打瞌睡，对于这个73岁的老倌来说，庸长的会议，实在是耗费精力。不过，看着他那对如狡兔般不停转动的耳朵，就不由得让人想向他请教，活这么大把年纪了，是怎么做到耳朵这么灵光的。
冯铨来到顾秉谦身边，鞠了一躬道：“顾大学士，小的户部给事中冯铨。方才见您老人家似有困顿之感，小的给您找了个靠枕。大学士日夜操劳国事，当以身体为重啊。”
顾秉谦闭着眼睛，含糊地说着：“好，好”
“顾大学士，您看今日朝堂….”冯铨准备趁热打铁。
“咳、咳、咳”顾秉谦忽然猛烈咳嗽起来，感觉随时一口气就会抽不上来。
冯铨急忙将茶水递到了顾秉谦面前，服侍着大学士喝了茶水以后道：“大学士，您看今日朝堂这事，估计得商讨很长时间，近日气温也下降地厉害，小的这里有一件家传的黑狐毛褥子，特用来给大学士御寒。”
顾秉谦还是闭着眼睛，含糊地说道：“好，好。”
待冯铨与他人开始交谈后，顾秉谦缓缓睁开了双眼，一丝笑意浮上了嘴角：根基不稳的情况下，不参与朝政只是与官员交好，年轻人有此涵养倒是难得，是个可用之人。不像那些东林，整天老鸹一样叫唤。想到这里，顾秉谦混浊的眼睛里，露出了丝丝精芒……
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朱由校又把刚才阮大铖递上来的信看了一遍，便对着侍奉太监打了个手势。“陛下有旨，百官归位，商议朝政。”随着太监尖利的嗓音，皇极殿内经过短暂的“嗡嗡”声后，立刻又恢复到了庄严肃穆的状态，文武百官各自归位，凝视着朱由校。
“看着朕干什么，三司继续，别浪费时间。”朱由校一边走下龙椅一边说道。但三司还是等着陛下在刑部尚书身边坐下以后，才开始继续询问。
大理寺少卿曹于汴站起身来对着陛下和群臣施了一礼后，将桌上的书信拿在手中，向赵南星问道：“赵尚书，老臣有一事相问，得罪之处还望海涵。天启二年五月初八，赵尚书是否与阮大铖在石园赏戏，戏曲的名字叫做《春灯谜》。”
赵南星正了正衣冠，对着陛下施了一礼后说道：“老夫去年确实去过石园几次，但具体的时间不记得了，看过什么戏也忘了。想是那戏子的表演不堪入目，不能将剧本内容呈现出来。要不，让阮大人现场表演表演，让老夫与各位知道什么叫做演戏，也许老夫就能想起来了。”
赵南星连挖带讽的语气，让朝堂上传出了一阵嘲笑声。阮大铖的脸上更是红白交加。文武百官都知道，《春灯谜》是阮大铖最为出名的作品之一。如今赵南星的不仅说不知道这部戏，还向众人挖苦说，他阮大铖就是一个无情无义的戏子。
刑部尚书乔允升起身施礼后，继续问道：“赵尚书，朝堂之上陛下面前，切勿戏言。您再好好想想，想清楚了再回答不迟。”
赵南星站直了身子，手捧勿板说道：“陛下，诸位臣工。老夫去年确实去过石园，也欣赏了几台戏曲，但仅此而已。去过石园的大臣不少，难不成他们都与阮大铖有过什么？”
朱由校听完轻叹一口气：老尚书啊，您就直接回答问题得了嘛。干嘛非得用这诡辩术中的移花接木这招，你这不是给自己找不自在嘛。东林党人，无论什么时候嘴巴上都不会吃亏。但你们这种毫不吃亏寸步不让的性格，怎么能与其他大臣好好相处？
果然，赵南星话音刚刚落地。齐楚浙三党成员，和一些没有参与党争的大臣，脸上颜色就变了。朝堂争斗最忌讳的，就是没有道理的扩大斗争范围。这样很容易于微妙间，将敌友关系转变，从而给自己带来很多不必要的麻烦。
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老于朝政的赵南星，当然知道斗争不能随便扩大化。可今天田尔耕不仅气势汹汹还胸有成竹，这让他心有不安；陛下与其余尚书模棱两可的态度，让他更是忧虑。
他隐约觉得这是一场针对东林一派的大争斗，如果处理不好，东林可能会遭遇朝堂上的惨败。如果这事真的发生，整个东林说不定会遭遇灭顶之灾。
说到底，这还是自己小瞧了田尔耕，以为这个阉党不过是延续日常的党争而已。但阮大铖的背叛，让他心里敲响了警钟。田尔耕根本就不是针对他一个人，而是针对整个东林。
东林最有战斗力的高攀龙等人，在外公干；而叶向高和韩爌两人虽然也属东林，但向来处事公正，如今困于身份也不好直接出面；其余人职位太低，说话没人理；整个朝堂上能说上话的只有自己。而最让人担忧的，还是自己根本不知道田尔耕手里还有那些牌。
因此思考再三之后，赵南星决定将整个事件扩大化，复杂化，将局外人拉扯进来。虽然这样会让东林面临朝堂之上的全面攻击，但也能将阉党可能得到的利益分散开来。
自己如果找准时机，挑起利益分配之争，让阉党与其余人争夺利益。这样或许能让东林全身而退，就算情况再差也能让东林缓口气，等待下一次的进攻。
而田尔耕此时心里也在琢磨，看什么时候把王炸抛出来。此次针对东林的攻击，阉党于暗中策划已久。可是，他们最担心也是最没有把握的，便是皇帝的态度。
小皇帝虽然看似整日里嬉戏玩乐，可无论是皇帝落水前还是落水后，小皇帝从来都没有让任何一方，彻底掌握朝政大权。从六个尚书中就有三个非党派成员这点上，就能看出来。皇帝内心里也不愿意任何一方坐大。
阉党这次的攻击，不可谓没有雄心。一旦成功，朝堂大权将彻底落入阉党手中，可是，陛下会同意吗？
就在赵南星和田尔耕各自思量之时，早已经历多年官宦生涯的锦衣卫指挥使骆思恭，也察觉到了一丝不同寻常的味道，让他莫名其妙的感觉了危险。特务头子也许容易被皇帝忽悠，但对于某些事情是非常敏感的。
骆思恭抬头看了看东林、阉党和其余党派，最后又看了一眼皇帝，终于决定，锦衣卫今天置身事外，不参与任何争斗，那怕有再肥的盐水鸭可以吃，也绝不参与。
朱由校喝了一口茶水涮涮嘴，心里也开始紧张起来。事情发展到现在，他这个政治小白都看出来了。今日剑拔弩张的朝堂，不同于往日菜市场般的朝堂。看样子，今天要出大事。
这可是自己的好机会，往日里没有机会插手朝堂的人事安排。今天看样子东林和阉党会不死不休，弄得不好会有很多的职位空出来。不管怎样，这次的机会一定要抓在手里。就算是用抢的，也要抢几个位置过来…..
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此时沉默了片刻的乔允升道：“赵尚书，从你刚才的话里，我能认为，你确认了天启二年五月初八，你确实去过石园与阮大铖一起欣赏过《春灯谜》。不知老夫此话妥当否？”
赵南星点点头道：“老夫刚才想了想，确实有这么回事。那日里因为戏曲难看，我就与户部尚书李长庚，兵部尚书董汉儒一起研究诗词，对了当时的工部尚书姚思仁大人也在。倒是礼部尚书东阁大学士顾秉谦顾大人，与阮大铖私语了很久，不知道说了什么。”
乔允升一听，捋了捋胡子道：“赵大人，我们现在是在说你与阮大铖的事，其余无关人等就不要牵扯进来了。”
赵南星哈哈一笑：“我说刑部尚书大人，老夫仅仅是据实禀报，这有何不可？难不成，老夫要四处叫唤媚人权势不成？老夫这张脸皮很薄，丢不起那人。”此话一出，朝堂上的所有目光又集中到了阮大铖身上。
之前被人骂做戏子已经够丢人了，如今被赵南星暗讽为一条狗，阮大铖的胸口便如风箱一般起伏不定。他紧握双拳，嘴巴张了几次，终于还是没有出言反驳。随后，阮大铖紧咬腮帮，再次进入了老僧入定的状态。
这时，信王来到了皇极殿。他走到朱由校身边小声道：“哥，你要的资料拿来了，傅山还在查江西匪患的资料。对了，我还把雪茄给你拿了过来。”
朱由校对着懂事的弟弟笑了笑，便迫不及待的点燃了雪茄。见群臣不可思议地看着自己鼻子里冒烟，他吐了个烟圈出来笑道：“你们继续，朕抽只雪茄。这东西可是稀罕货，三高人士必备。你们继续，朕听着呢。”
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乔允升与大理寺少卿曹于汴对视一眼后，再次起身道：“赵尚书，我再问你。那日于石园中看戏之后，你与阮大铖就不曾再说什么？你要不再仔细想想，有些话你亲自说出来比较好，如果由我们说出来，恐有些事情，就不好处理了。”
赵南星弹了弹衣服道：“哼，老夫何惧之有。那日看戏之后，不曾与阮大人有什么过多交流。额，老夫想起来了，上个月阮大铖说，有几车货物需要运…”话到此处，赵南星突然闭住了嘴巴，饶是他遍经官场争斗，此刻额头上也是冷汗如雨。
忍耐了许久的田尔耕，歪着脑袋看了看阮大铖，他已下定决心，如果此时阮大铖再不站出来，他会让阮大铖生不如死。
早已按捺不住的阮大铖，一个大跨步上前拱手道：“陛下，那日赵尚书与微臣看戏之后。曾与微臣说到，这批火枪需要尽快运走。但后来事情繁多，直到上个月，当赵尚书得知微臣有货物要运到江西后，赵尚书就写了一封手书给我。让我把火枪放在微臣运回江西的货物中。
并且说火枪运到那里我不用管，但是我的货物会一个不少的运到江西。这封书信就是通关之用。现在这封信就在乔大人手中。”
赵南星闻言长叹一口气，心里暗暗叫苦：那日阮大铖说，他夫人乃江西人士，近日在京城采购了一批紧俏货物，想要运到婆家卖些钱财。但从京城到江西，一路关卡多如牛毛，税赋很重，因而求自己想想办法。
本来朝廷官员中，利用职务之便做此事的就不在少数，而且已经形成了惯例。自己想着，京城到江西一带，地方官多为东林官员，自己也是出于好心，帮着写了一封文书，要官员照顾一二。并且告诉了阮大铖下不为例，谁知道，竟会发生这种事！！
此时的朝堂，因为阮大铖之言，明显分成了两派。东林指责阉党，刻意蒙骗朝廷大臣，以莫须有之事欺骗陛下；阉党指责东林，有意包庇，意图转移视线。
朱由校翻着手里的资料，又把地图拿来看了看，便把目光定在了阮大铖身上，而另一个身影也引起了陛下的注意：他擦冷汗干嘛，这天很热？现在已经深秋了…
