魏忠贤这两天可没少担心害怕，一直惶惶不安地躲在东厂，甚至做好了逃跑的准备。他虽然骄横跋扈，但还是会掂量“皇权”二字的份量。他很清楚，一旦陛下死去或者恩宠不再，那他不仅将失去一切，而且必定死无全尸。
听到陛下身体无碍的消息后，魏忠贤长出一口气。为了讨好天启，他以自己的名义，又向辽东前线捐献了良马百匹。他更是红着双眼，提高了矿税征收执行力度。东厂提督在魏忠贤歇斯底里地咆哮声中，也发疯般催促着东厂番子，带着密令快马加鞭奔向四方。
当天使到来宣召他入宫时，魏忠贤心里已经紧张到了极点。他不断斟酌小皇帝这两天的所作所为，思考着应对之法。可他想来想去，却是一筹莫展：陛下爱热闹出宫游玩这不是要紧事；与两位阁老见面也没什么，他们还不是自己的对手。可陛下为何对朝政感兴趣了？
陛下去了天牢后，熊廷弼就像换了一个人，竟然开始叫嚣每天要吃肉十斤食饭一斗，说要为大明鞠躬尽瘁死而后已。五十多岁的老头了，竟然还积极进行健身运动，说这是为了和后金进行友好而真挚的内部交流。陛下又要启用他了？不能吧….
徐光启、孙元化和王徵不过是念了几本歪书，陛下就让他们陪着一起玩儿是何意？难道陛下又对西学上心了？西学门槛太高，我连三字经都不会，可怎么学？哎，陛下玩心太重了….带着满脑子的问号和焦虑，魏忠贤忐忑不安地来到了皇宫。
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乾清宫内檀香阵阵，虽然现在正值盛夏，但宫内还算凉爽。朱由校正歪坐在龙椅上看着手中的一份报告。听到值班太监尖细的声音唱到：“司礼监秉笔魏忠贤觐见”。朱由校闻言挺身端坐，对于这个史书中浓墨重彩的反面人物，他决定好好看看。
魏忠贤快步进殿撅着屁股见礼完毕后，却不敢像往日一般站起身来，只是趴在地上不敢抬头。因为进得这个熟悉的房间后，他便感到了一丝异常。
他仅仅是偷看了一眼，便发觉陛下虽然依然是那个陛下，可总感觉哪里不对劲，而且陛下的眼神着实让他害怕。陛下的眼神中少了往日的亲热，却多了一分清澈，一种让他不寒而栗的清澈，仿佛陛下已经清楚地知道了自己的所作所为。
“平身吧，不必拘礼。”朱由校轻声道。魏忠贤便小心翼翼地站起身，有些局促不安地站到一边。
朱由校抬眼细细看了看：这是个相貌身材都极为普通的人，花白的头发下，是已经松弛下坠的皮肉，狭长无肉的鼻子和细长的三角眼，倒是为他添了几分刻薄和奸诈，让人一望便知是个斤斤计较之辈。
“今天找你来也没啥特别的事。因为这几日朕手里有一份关于你的材料，所以想和你聊聊。也别紧张，把你知道的都告诉朕就行。”朱由校语速缓慢，话音却异常坚定。魏忠贤从未听过皇帝用这种调调说话，他只觉喉头发紧竟然有些手足无措。
空旷的乾清宫内，有些许凉风吹过，但魏忠贤却感到周身恶寒，脑子里一片空白。急促的心跳声，已经在不断敲击他的耳膜。他小心地抬头看了看陛下，硬着头皮道：“不知陛下想知道什么，老奴定当知无不言言无不尽。”
朱由校闻言，盯着魏忠贤怪异地轻笑：“呵呵，魏公公，你做的好事，不少啊。”
魏忠贤顿感头皮发麻，双膝不自觉的一软，跪在地上惶恐道：“陛下，老奴所做之事，都是出于公心，陛下一定明察啊。”
“起来说话，我又没说你做得不对，那么紧张干什么。我就是想问清楚而已。”朱由校说罢将桌上的报告又翻了翻。
魏忠贤的三角眼一转，脑子里更糊涂了：陛下这是唱的那出？难道是因为落水一事怪罪于我？但为何说话是这种语气？他不敢起身，屏住呼吸道：“陛下前日之事，都是老奴之罪，还请陛下看在….”
朱由校挥手打断道：“落水那事怪不得你。朕怎会因为这事胡乱发脾气。起来吧。”
魏忠贤心里一块石头落了地，便谢礼起身道：“那不知陛下想知道何事？”
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“广宁之战后，你对于熊廷弼并没有力保，这有点奇怪，他可是你当初力荐的。朕想问问，这里面的道理是什么？”朱由校不紧不慢地问道。
魏忠贤知道是祸躲不过，索性很坦率地承认：“老奴不懂军事，但却知熊廷弼有大才，因而在辽阳落入敌手后，老奴力荐熊廷弼任兵部尚书兼右副都御史，朝廷也采纳老奴建议，将其升为辽东经略，总督辽东战事。
但其时因首辅叶向高推荐而任巡抚的王化贞，与熊廷弼多有矛盾，相互掣肘，造成‘经抚不合’的局面，后来终致广宁陷落。熊廷弼虽有大才，却让山海关外所有据点尽陷后金。因此老奴认为，熊廷弼被捕入狱实属自取。此事上，老奴有不察之罪，还请陛下责罚。”
朱由校听完后，脸上依然没有表情。右手无意识地翻了翻报告，心中细细品味这个权奸的话：魏忠贤喜欢权力不假，为了权力他可以打压忠良排斥异己。但在大是大非的问题上，还是有节操的。在这点上，很多朝中大臣都比不了。
他与熊廷弼虽然政见不一，但熊廷弼总督辽东后所需钱粮物资，魏忠贤都是尽力满足。广宁惨败后，魏忠贤接连推荐的赵南星、孙承宗和兵部左侍郎袁可立等，都是著名的直臣、能臣，而且是骨子里和他作对的，但魏忠贤不仅容忍了这些清流官员，还大力支持辽东所需各种物资，从而稳定了辽东岌岌可危的局面，明军甚至一度对后金展开了反攻…..
朱由校换了个舒服的姿势，继续问道：“你对赵南星、孙承宗和袁可立有什么看法？你为何推举他们？我想听听。”
魏忠贤正色道：“陛下，赵南星对于官场去邪用正健全官制，实乃朝廷大幸，然推举之人多为东林一派，难免让人揣测其用意；兵部尚书孙承宗虽然年迈，但胸有良策，乃朝廷镇守辽东之基石；登莱巡抚袁可立正直勤勉，对后金作战多有妙手，奴酋恨之入骨。”
回答完毕后，魏忠贤觉得心中舒缓了不少：咱家是个太监没错，可谁说太监就不能建功立业的？三宝太监可是吾辈楷模啊。为啥那些文臣总是把我们往坏处想呢？只要你们乖乖听咱家的话，那不什么事都结了，大家一起升官发财不好？和你们斗心眼咱家也很累啊…..
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光凭这番话，朱由校就很想把魏忠贤列入能臣之列。他对于三位清流的评价，竟然与后世史书如出一辙。这还是那个被后世史书上描写的阴险狡诈，只知朝廷权斗的奸恶之徒？
可悲，在大是大非的问题上，很多自命不凡的文臣还没这个死太监觉悟高，为了一己之私，掣肘同僚，相互攻讦；
可叹，朝中大臣中死不认错的大有人在，推荐了王化贞的叶向高和孙承宗，为了推卸责任和保住东林利益，就把熊廷弼往死里整；
可惜，魏忠贤忠视权力为一己之私，不容他人插手，将朝廷搅得乱成一锅粥，进而摧毁了大明的整个官僚系统，让大明朝政陷入极度混乱之中。
说到底，魏忠贤和很多所谓能臣一样，都是自命不凡之辈，他们相互轻视，相互敌对。大明的绝对国家利益，对于他们来说，只是朝堂争斗的附属品；什么国家命运、民族生存，对于他们而言，仅仅是用来争权夺利的工具….
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“嗯，朕知道你的想法了。对了，听说你因为矿税和工商税一事，与朝中大臣闹得不可开交，以后做事不能只想着蛮干啊。”朱由校将手中报告一放，淡淡说道。
魏忠贤脑子里一个激灵：陛下这是要干什么？是要收回我的大权了？他到底不是那些学富五车的大臣，脑子里一下没了应对之词，只剩下胡乱猜忌。
正在他绞尽脑汁之际，朱由校笑吟吟地说道：“你坚持神宗的政策，扛住了压力向工商矿三业收税，嗯，做得很好。你以后且放心去做，有朕为你撑着。”魏忠贤闻言愣在了原地，一时不知该说什么好。陛下的话如同夏日里的一汪清水，让他全身舒坦不已。
“朕也知道，你对于百姓的负担还是很在意的。为皇家输送物品的专营户各种负担较重，你免除了向内库交纳的‘铺垫’、‘增耗’和‘茶果馈仪’等费用；虽然位高权重，却不曾有祸害百姓之举，朕心甚慰。”朱由校说罢，拿起一块令牌放在背后，走到了魏忠贤面前。
不知道为什么，魏忠贤有种想哭的感觉。他很想说一些应景的话，但嘴唇哆哆嗦嗦的一个字都没说出来。这不是靠自己溜须拍马，而是依靠自己的功绩扎扎实实得来的褒奖，上一次这有这种踏踏实实的感觉，还是自己早年努力赚钱，给女儿买了根扎头绳后…..
“魏忠贤，朕有个极为重要的任务，需要忠勇之士去完成，你可愿意为朕分忧？”朱由校严肃地问道。
这还犹豫个屁啊，此刻恨不得扛起炸药包冲锋在前的魏忠贤，深深匍匐在地：“老奴虽赴汤蹈火，亦在所不辞。”
