柳影回了趟农村老家。
她失恋了，想平复一下心情，就请假出去散心。在外面玩了几天，心情并没有见好，只觉得眼前美景都蒙了一层灰幕，心也时常像被人用手攥住一样，让她喘不过气来。
这时候她想到要回家。虽然她已经连续三年春节找借口不回去了，但现在她有点想回那个在情感上总是“不确定”的家。她不确定自己爱不爱这个家，也不确定家人是不是爱自己。
父母从地里干活回来，看到她在家门口等着，惊讶得把摘回来的棉花都掉落在地上。家乡饭未必真的可口，但吃着总是舒服。呆了两天，话多的妈妈开始问她生活和工作的情况。
问她找没找男朋友，她心痛了一下，然后说：“没有。”妈妈于是开始唠叨，说同村像她这么大的姑娘几乎全嫁人了。“除了王家那个姑娘，那孩子，命苦啊。”妈妈说。
然后妈妈开始问她的工作。她就说在一家大公司当文秘。还能怎么说，她心想，难道照实说自己在歌厅做小姐么。妈妈打听她的收入，并有意无意说起弟弟虽然学业有成、工作顺利，还受邀到各地讲课，但其实收入也不算高，找了个女朋友，却因为买不起房一直不能成婚。“唉，你弟弟你知道的，老实孩子，不太会搞钱的。”妈妈看着她，小心翼翼地说：“所以咱们可能，还是得帮帮他。”
柳影没说话，静静地看着正在落雨的院子，想起小时候和弟弟在这打闹玩耍的样子。又看看远处的小路，以前每天她都要骑车带着弟弟去上学，弟弟从后面搂着她，头抵在他的后背上。她很爱她的弟弟，但妈妈这么说，让她有些厌恶。
弟弟是她的骄傲。不管是和朋友聚会、还是在歌厅陪酒，甚至是在和客人做完之后，只有有聊天的机会，她就会说起她的弟弟。“我弟弟是医学院的高材生，学中医的，很多地方都邀请他去讲课的。”这时她要么和朋友坐在一起，要么倒在客人怀里，要么在床上和客人睡在一起。“你知道么，我家祖上其实就是行医的，我家很多亲戚都是医生，有的在乡村行医，有的在医院当医生，但最有出息的就是我弟弟。”
弟弟上学的时候，她经常给他发红包，还从网上给他买吃的。等弟弟工作后，她去看过他几次，每次走的时候都会在信封里装几千块钱，偷偷放在他枕头下面。弟弟来看过她一次，她特别开心，请了一周假带他到处玩，仿佛又回到了小时候。后来她离开南方到北城工作，就再没和弟弟见过面，两人的联络也逐渐少了。
爸爸很少和柳影说话，看到她总是有些局促的微笑一下，然后就拿起个什么去做活计。柳影知道爸爸是在躲她，因为他一直觉得对不起自己。
柳影读初中的时候，学习成绩很好，在镇上的中学排前几名。听到她要考中专的时候，校长、班主任、各科任课老师轮番来她家做工作，说孩子是学习的好材料啊，让她上高中吧，她能考上大学的。但她爸当时在生病，家里除了几亩棉花地外就没了收入来源，还要花钱治病，家里是真供不起两个孩子上学啊。
她爸送走了校长、老师，回来之后一天没说话。第二天天还没亮，他挣扎着从床上爬起来，想偷偷去县城，拼命把孩子学费挣回来。但还没出家门，就绊倒在门坎上，摔得鼻青脸肿。她妈被吵醒，看到这个情状放声大哭。柳影也醒了，哭着说自己不上大学了，去读中专，这样可以早点出来工作，减轻家里负担，供弟弟上学。弟弟也跑过来，哭着说要让姐姐考高中上大学，自己可以种地。总之一家人哭作一团。
后来柳影还是去上了中专，但家里的钱只能供弟弟上学，中专学费也凑不够啊。每到要交学费的时候，她就特别焦虑，到处去打零工，再到处去借钱，就这样坚持了快两年的时间，实在是没钱了，她也就辍学去省城打工了。
从那之后，爸爸就不爱说话了，见到柳影就笑笑，然后就躲开了。后来她爸病养好了，拼命工作，家里的光景越来越好，终于供弟弟读完了大学。
又住了几天，柳影的心情平复了一些，就准备回去上班了。好多客人要找她，经理天天打电话。
她和妈妈说她要回去上班了。妈妈也没留她，说了很多叮嘱的话。这些叮嘱说没用吧好像还有点用，说有用吧那是真没用。
“哎，对了”。妈妈最后说：“你去看看王家那个姑娘吧，她的病很重，可能日子不多了。”
“她是谁啊？”
“王丽霞啊，你把她忘啦，她是你小时候最好的朋友啊。小霞。”
柳影眼前浮现出一张笑脸、大大的眼睛和两根小辫子。“小霞啊，她不是考上大学了么？怎么还在这里？”
“录取通知书拿到了，去报到的时候发现生病啦，就回来了呀。这都三年了，她妈说她快不行了。”
“什么病？怎么不去医院看？”
“好像是什么癌，要不就是白血病，反正治不好，花了好多钱也治不好。后来实在没钱了，就不治了，回家了。”妈妈说着，低了下头，一滴眼泪落在地上，把灰尘都震起来了。
