如此闲适的日子已经很久很久很久没有过过了。一连十天过去了。每天都会有探子回报，锡城仍无动静。公仪敏每天都出门，或看街上嬉闹的人群，或去练武场看士兵的训练。她知道，公仪饰在静候时机、伺机而动。她也知道，人的耐力都是有限的，公仪饰不可能永远这么有耐心。可是看着如今的莘城，一片其乐融融的场面，她的心还是有些宽慰。
而远在尉城的公仪饰，这天却莫名地焦躁起来。以前，一切都在自己的掌控中，可是现在，她从心底里感到不安。原本唾手可得的莘城，被推得遥遥无期。失了锡城，等于失去了金库。锡城的良田，是她赖以挥霍的来源。眼看今年的小麦，就要到了收获的季节。她对自己说，耐点心，再熬十天，如果锡城还是寂静一片，就下令攻城。
而这天，公仪敏照例出了门。她和街上的小孩嬉闹了会，朝老李家而去。她已经按下自己的性子，十天没去看了。她想去看看，进程如何了。
舒桥又造了几个炉子。这些炉子同时在运作。提炼出的铁，已经堆得如假山般。舒桥隔一段时间，就握着炉锅，将已烧成的铁水，往这铁山上浇。铁水与铁山接触，火光四溅，绚丽夺目，十分耀眼。他的身上，多处被铁水溅到。他却浑然不觉。
听见公仪敏的脚步声，他眯着眼睛，眼中流着泪，他问：“谁？”这几日，静距离日以继夜地提炼，亮如艳阳的铁水，刺激得他睁不开眼。他如今已是凭惯性，在照看着这些炉子。
“是我，公仪敏。”公仪敏回答。
舒桥放下手中的物件。他眼中的公仪敏，只是一团模模糊糊的影像。他朝着公仪敏的方向，行礼道：“原来是敏城主来了。你看这么多铁，够用了吗？”
公仪敏回答：“够了够了。你在一旁歇会，我来熄灭炉火。”说着，她从旁边的水槽中，舀了水，往炉子里一个接一个浇去。待她浇完，发现舒桥还在原地待着。
“舒桥，你还站着干什么？找地方坐啊。”公仪敏说。
舒桥咧嘴笑了笑，说：“眼睛有些不适应，看不太清楚不敢动。”
公仪敏说：“辛苦了，舒桥。来，我来扶你。”
舒桥摇了摇头，说：“敏城主，这怎么可以？我缓一缓就好了，你先坐。”
公仪敏笑着说：“舒桥，你和你父亲一样迂腐。”她过去拽舒桥的胳膊，触手湿漉漉、滑腻腻，差点打滑。
舒桥光着膀子，胳膊上全是汗水。
舒桥有些不好意思，说：“敏城主，我缓一缓就好了。”
公仪敏掀起裙角，缠在舒桥的胳膊上，扶着他在座位上坐下。她说：“舒桥，这几天，都是你一个人在忙？”
舒桥摇头道：“祁树隔个两三天，也会过来帮忙。”
公仪敏正色道：“舒桥，我会永远记住，你为莘城所做的。”
舒桥回答：“敏城主，我们最该记住的，是老李一家。老李他宁可献出了全家人的命，都没有泄露秘方。”
公仪敏一愣，说：“老李真的知道秘方？”
舒桥点头，说：“我第一次到炼铁房时，发现里面已经被翻得乱七八糟。各种原料都混在了一起。铁矿石熔点高，我们达不到那样的温度要求，是提炼铁矿石最大的难题。多少年来，大家都在想各种办法。其中一种，就是用辅助原料，让它的熔点降低。我当时想，老李应该用的就是这种方法。”
关于炼铁的事，公仪敏懂得并不多。她认真地听着。
舒桥继续，说：“我当时记下了那些原料，然后开始做试验。最开始，是那些原料一起炼。可是没有成功。后来，我就用排除法，先一对一炼，再一对二炼，每个结果，我都详细记录下。可是，都没有用。焦炭越来越少，上次焦炭见了底，我发现最底下放着一块炼好的铁，和一块还没有提炼的铁矿石。我当时，眼泪流了下来。我知道，这一定是老李给我们留的线索。”
公仪敏的心一痛，像被谁狠狠抓了一把似的。老李惨死的画面，重新浮现在脑海。
舒桥说：“当时，仿佛有人在我耳边说话似的。我突然想到了用铁矿石和着焦炭炼。我自己都觉得这样有些荒唐，可是如果不是这样，老李为什么要这么做呢？接下来的事，你就知道了。我成功了。或者说，老李成功了。”
舒桥停住了声。两人静静坐了会。
公仪敏突然开口，说：“放心，老李家一定不会白死的。我一定会讨回公道！”
舒桥说：“敏城主，我相信你。需要用到我的地方，尽管开口。为了老李全家，就算豁出去性命，我也要把公仪夫人千刀万剐！”
公仪敏问：“你喜欢李玲？”
舒桥的脸，一下子变得苍白。他喃喃说：“玲儿，你那么乖巧懂事，为什么，为什么你会死得这么惨……”
老李家，大女儿叫李玲，小女儿叫李珑。两个女儿人如其名，玲珑可爱。大女儿才满十岁，小女儿才满八岁。
公仪敏脖子上青筋暴起，上下两排牙齿狠狠咬在一起，咯吱作响。因为她瞬间想到了小小。通过小小，她又联想到了自己的父母，还有松溪，还有南郭彬……
她突然开口，说：“舒桥，你要好好保重自己。人身体好着，才能报仇。像现在这样不要命地炼铁，再也不要出现。”
“是！”舒桥应道。
公仪敏站起身，说：“你的眼睛，好像受损挺严重。我这就回去，让白篙给你配点护眼睛的药。晚点，我会派祁树给你送来。这几天，你只要再生一个炉子。记住，炉锅上，掺些乱七八糟的原料。这是用来做样子的。这些铁，足够我们用了。你这几天，只要好好歇着，不需要再炼铁了。剩下的这些炉子，你挖个大坑，埋到地底下。”
舒桥有些感动，说：“多谢敏城主，我知道了。”
公仪敏拍了拍他的肩，说：“让我们来等待，下一个电闪雷鸣的日子！”说完，她抬步走了。
舒桥一个人，闭着眼睛坐着，不知在想什么。
