泰和遭遇了难得的旱季，已有两月未下一滴雨。
这几日，季初阳总是望着天空发呆。
终于，在看到天空飘飘洒洒落下雨滴的时候，一直绷着的脸上露出了笑容。
吩咐楼牧：准备！
……
胡礼最近给自己和商觉找了个活儿。
华阴山上有一种草，叫冰锦，身长根韧，用来编制绳索草鞋再好不过，他便在士兵的监视下，每日采来数捆草，将根捣烂，挤出汁液，心无旁骛地为那些大昌士兵们编起草鞋绳索，说是送给他们的礼物……士兵见几日来也未有异常，也就由着他们去了。
小乐援军的事虽然季初阳下令严防死守，却还是传到韩征营中，单寅午摸着胡须出神道：“原来如此！”
韩征问如何。
单寅午道：“季初阳搞了这么多事出来，原来是拖延时间，等待援军！”
韩征无所谓道：“十五万而已，也不是什么神兵天降，怕她作甚？”
只是，韩征担忧的是，既然季初阳回到了泰和城，说明罗盛捕杀失败了，怎么还不见回来……
单寅午道：“若光是这十五万，那倒也不是什么难事，就怕……”
正在这时，营外传来慌张一声：“报！”
来人上气不接下气，进来就道：“将军，华阳县粮草在昨夜尽数被烧！”
韩征惊喝：“什么？谁干的？”
士兵道：“是姓易的那个女将军！他们大概有五六万人，还……还占据了华阳县！”
女将军……这天下，女将军有几个？是季初阳手下那个叫易千金的！
韩征微眯起眼睛，不做声响。
单寅午回味道：“果然！前些时日那些出城青壮，想必就是季初阳派过去的！”
“你不是拷问了那个丫头吗？怎么没问出来？”韩征声音平静，语气却极冷。
单寅午有些发怵，道：“那丫头嘴紧得很，想尽各种办法都无济于事……事已至此，将军，还是谋划接下来怎么办吧？”
“她这是要包围夹击……”韩征喃喃道，问一旁的副将张岚：“营中可还有余粮？”
“……尚够吃五日。”
“够了……传令！今夜兵分两路，一举拿下华阳和泰和，杀季初阳者，赏银千两！”韩征一掌将面前的桌案拍得粉碎。
从来没有人这般戏弄过他！
临行前，韩征站在高处，对自己的士兵做最后的动员：“将士们，贼人狡猾，将我们在华阳县的粮草供给毁尽，这意味着什么？这意味着，如果我们战败，等待我们的，将是饥饿！是死亡！而这一切的始作俑者——季初阳！她将骑着高头大马，踏着我们的尸体，再去凌虐我们的家人！你们想不想让这样的事发生？”
将士们振臂高呼：“不想！杀了季初阳！”
猫在角落里的商觉看着这一幕，踟蹰道：“咱们这样真的好吗？”
胡礼不可思议地看向他：“我的大将军，战场上不是你死就是我亡，有办法不用，才是暴殄天物！”
“……你真是”商觉蹙眉。
“无底线是吗？”胡礼接了他的话：“就知道你要这么说我……”
……
韩征率军南下，副将张岚则挥师北上。
他们几乎同时，分别和季初阳、李应遇上。
关乎生死存亡，双方都不想着坐以待毙。
数月的纠缠煎熬已经让双方的将士心中战火蔓延灼烧，只待一声令下，就扑向对方。
韩征看着这个在自己眼皮底下耍弄小聪明的女人，心头的不屑已经变成了深深的厌恶，甚至仇恨！
季初阳慢慢举起越王剑指向韩征，不用言语，将士仿佛一只只看见猎物的饿狼，怒吼着冲向对方。
一时间，刀光划破长空，鲜血倾注山河。
……
季初阳楼牧在平川会韩征，李应易千金却在石林战张岚，说巧不巧，双方遇上的位置，恰好是先前楼牧被设计包围的石峡。
李应见来的是个小将，便知韩征手下已无人可用，但还是本着惜才之德，打算先劝说一番。
他只身站上一处高石，道：“前面的小将，韩征今夜必败，何不弃暗投明，另择明主呢？”
张岚扬起下巴，道：“谢济王殿下抬爱，殿下自己做了叛国投敌之事，难道还不给别人忠义的机会？”
“贫道佩服将军气节，只是天道轮回，顺应则昌，逆反则亡，既然将军心意已决，那便放马过来吧。”
李应冲开战圈，挑了更高处的一块石头作壁上观。
借着火光，他看得出，自己的人马是不及张岚的——光数量就处在劣势。纵然方才行劝降之举，但要继续这样打下去，鹿死谁手还不一定呢……
他看到杀的不亦乐乎的易千金，大喝：“易千金，杀张岚！”
易千金闻言，找到张岚的方位，摆脱左右纠缠，直奔张岚而去。
易千金虽当得起英勇的名头，但张岚也是韩征军中武力佼佼者，不是说杀就能杀。
再加上不断有对方士兵加入搅局，易千金几番尝试都失败了，反被张岚逼到一处大石前，一刀就冲易千金左肩砍去。
危急时刻，李应赶来以剑挡刀，救下易千金，随后两人二对一，终于在数十回合后，叫张岚无力招架。
李应看着这么年轻的面容，到底还是动了恻隐之心，道：“张将军大好年华，就这么死了岂不可惜？”
张岚瞪着他惨笑一声：“士可杀不可辱！”
举起手中的刀，毫不犹豫地划向了自己的脖子……
李应叹息一声，转身回到高处，高声道：“大昌军士听着，你们的将军张岚，已身死……” 把举火指向张岚躺倒的地方，易千金也将火把照到张岚脸上，让他们看得清楚。
打斗声小了些许，李应继续道：“过了今夜，韩征也将再无生还之路！”
打斗声已经寥寥无几了。
“近十数年，大昌掌权者日渐无道，民不聊生，诸位大都出身寒微，百姓的日子过得怎么样，应当比我清楚……而小乐季初阳公主，以天下苍生为己任，自起事后，每到一地轻徭薄赋、善待百姓，又礼遇英才、赏罚有度……诸位，我们征战沙场，罔顾生死，为的不就是这些吗？倘若诸位随我投效小乐，我保证大家定能得偿所愿！”
要是别人也就罢了，眼前说话的人，偏偏却是大昌的济王！这位曾经锦衣玉食的王爷，放着富贵日子不要，偏偏要投靠到季初阳手下，让众士兵不由得好好思考起他的话来，况且他说的话，确实不无道理……
重要的是，主将一死，战势明晰。作为普通士兵，此刻，他们要择的不是明主，而是生死……
安静的夜幕，众士兵挣扎徘徊、思绪澎湃，突然，只听得一声兵器落地的声音，仿佛是按动了洪水闸口，跟随着的，是更多、无数兵器落地的声音。
李应终于松了一口气。
一颗心还未彻底放下，突然，人群中一声惨叫，有人按着肚子倒地蜷缩……
