静安之后，南域九县已悉数被小乐收入囊中，小乐国境也与大昌之间横亘起了一道屏障。
内忧查日苏也已解决，并成功将其部将收拾妥帖。
接下来，就是要考虑如何应对即将来自北边的威胁……
这日，李应见季初阳正在出神，便问：“公主在想什么？”
季初阳微微一笑：“也没什么，是想东越建章之事，这不建章军和大昌军起了冲突么……”
按理说以眼下的局势，大昌树敌越多，局势越乱，就对小乐有利，但李应未在季初阳脸上看到任何欣喜之色，反而有淡淡的愁容……
李应心思何其玲珑？略略想了想，就明白了。
“公主，是在担心散家兄弟？”
被道破了心思，季初阳也未掩饰：“……虽说散庭鹤已成婚，跟我缘分已尽，但世代的情谊，自小一起长大的情分，岂是说断就断的？”
“不管怎么样，我希望我关心的人，都能好……” 她凝视李应：“父兄已与我们阴阳相隔，我怕……”
怕再失去更多……
李应问：“公主萌生退意了？”
许久，季初阳道：“……其实我是在想，若大昌一直未有动静，我们又何必再大动干戈、涂炭生灵呢？要想为父兄报仇，我们也可以找到罪魁祸首万福年，直接杀了他不就行了？”
李应失笑：“普通农户喽啰之家受人侵扰欺凌尚且要反击，更何况大昌这样聚集了整个中原大地尊严的国家，被如此侵犯，怎么可能不做理会，只是时候未到罢了……我能肯定，反击马上就要来了！”
季初阳问：“何出此言？”
李应将一封信递给她，道：“刚接到丰京来的信，大昌朝廷近日派了两路人马，一方西去，一方东去。”
季初阳不解。
李应问：“公主认为眼下天下局势是何？”
季初阳想了想道：“我们已占南域一半，东北的吴夏虽说未出国境，但野心昭然若揭，前段时日东越建章又出了冲突，大昌近乎四面楚歌了……”
李应语气略显苍凉道：“是啊，三百年大昌，一朝崩析，纷争已起，四面楚歌……它也是时候做出应对之策了！
大昌以往也是人才济济，但仅仅就在此二年，武将损耗甚众，从魏衡泰、到王集、李经意，到后面的代王等……虽说将才可以培养，但堪当大任者百里挑一，如今放眼整个大昌，竟鲜少有此等大将了……所以，他们应当是将目光放在了那些驻守在边关的将领身上，西边的韩征，北方的刘太农，这些人都是战功赫赫，但以往都被人遗忘了的。”
季初阳恍然道：“大昌派去西向的，莫非是请韩征去了？”
李应点点头：“大致错不了。”
信武侯韩征，在大昌朝中根基深厚，虽终年在外，但说起他，李引都要靠后，若他南下……
季初阳问：“那东去的呢？攻打列烈，不可能只派了一路人吧？”
李应蹙眉道：“这也是我此前一直想不明白的地方……但就在方才，我突然明白了，公主想，他们只着人去请了韩征，而现下三面环敌，韩征就算有三头六臂也忙不过来，这说明什么？说明韩征只能择一攻打，那其他的两边呢？”
季初阳双手相扣，大拇指相互摸索着，想得入神，喃喃道：“大昌想要集中精力对付一方，要想其他两方无暇西顾，最好的办法就是……”
她抬眼看着李应道：“让他们打起来？”
李应欣慰点头，道：“我想，很可能那路西去的人马带着大昌的某种允诺，去和吴夏讲和了！”
季初阳蹙眉：“……这么说来，韩征是被请回来对付咱们的？”
李应点头：“韩征经验老道有手段毒辣，其麾下猛将众多，是个劲敌，所以，公主千万不要再做他想，咱们需集中力量应对即将到来的恶战！”
季初阳更惆怅了，叹气问道：“以你所见，我军中何人堪与韩征一战？”随机她自己摇头道：“怕是无人，先前还有商选将军，有父王、有大哥……”
李应道：“近数十年西疆胡人不敢越边境一步，韩征的威信和功劳可以想见……不过也不能太长他人志气，灭自己威风，依我看，我军中能力出众者不少，假以时日，必成大器！楼牧杨上虞自不必说、年轻的如商觉、易千金都是可用之人。”
季初阳有些诧异：“你觉得易千金也是将帅之才？”
李应笑道：“公主可以做千军统帅，那易千金怎么就不能是个将才？用人无类，此当是公主始终要记住的，我倒是觉得，易千金这个人的眼界、才能皆不输男儿，听闻她当上静安守将以来，治军很有一套。”
季初阳信心略足，道：“既然这样，就劳烦军师你对这些人重点培养提点，怕是假不了多少时日就得派上用场了……”
李应不确定道：“军师？”
季初阳笑道：“怎么，你不满意？你来，不只是想做个默默无闻的献计之人，如今我将最重要的位置拱手相送，不知可得欢心？”
最后一句她脱口而出，脸慢慢热起来。
但李应毫无察觉她的变化，只是郑重跪地道：“当竭尽全力，定不负公主所托！”
……
夜里，季初阳由灵歌伺候着洗漱完，歪在床榻上闭目养神，这两日不知怎么的，她突然怀念起以前来。
那时的自己，对未来的日子虽然不甚期待，但也不用恐惧，最多怨父王母后对自己疏忽，但也无甚要紧……
她想，如果没有这些事，自己现在在做什么？极有可能按照父王的意愿，和散庭鹤成亲，过着外人羡慕的富贵日子。
那是自己想要的生活吗？
起码在父王带自己和二哥上京朝贡之前，她从未期待过另外的生活……
灵歌走了进来，道：“公主，渝宋公子求见。”
季初阳微讶。
自从渝宋和被自己收为“入慕之宾”后，便几乎没见过他的人，据说他平日只和李应还能说的了几句话，其余人也都视而不见。
季初阳没想到这人这么大气性，也无心理睬。
她坐起身来，看着渝宋和走进来——依旧衣冠济楚，一丝不苟……
他大概是用余光看清了季初阳的方向，便行礼道：“公主，义宣城奉命送的十万石粮草已到，请安排人接收。”
季初阳点头，又意识到他未正眼瞧自己，大概看不到自己的点头，便清了清嗓子道：“知道了。”
渝宋和闻言行了一礼，转身就走。
“等等！”季初阳叫住他。
渝宋和转身看向她，只一眼又垂下眼，问道：“公主有何吩咐？”
“……你兄长，如何了？”季初阳问。
“劳公主挂心，尚且在世！”渝宋和面无表情、声无波澜道。
季初阳忍不住笑了，道：“渝宋公子，你对我不满，也没必要苦了自己，那日我不应该对你说那样的话，只是……眼下你还不能走。”
渝宋和闻言终于肯赏脸正眼瞧了季初阳，道：“公主若无事，小人就告退了。”
季初阳颔首。
……
李应的分析没错，没过两日，他就接到密信，韩征由西疆边境起兵，一路南下而来，预计不出半月就能到达南域。
他领命上任，马不停蹄地部署起来。
按照李应的计划，泰和县多险要地势，尤其与北边的华阳县接壤处的华阴山，山峦峭壁，易守难攻，乃是御敌的好地方，当率军北上，在山南侧驻扎安营，一来熟悉地势，二来提前布置，以求首战胜利。
季初阳下令，任李应为军师，命商觉、易千金打点好一切，来泰和议事。
命令一出，雷厉风行，两日之后，季初阳留五万人马随钟老在泰和县城负责粮草供给等事宜，其余十五万北上于华阴山南侧安营扎寨！
