年关，建章年府却喜忧参半，喜的是年大成迎来了自己的孙女，而忧的是，散又凝已失踪月余……
月前，散又凝带了几个人上街采办，到天黑还没回去，散庭鹤出去找，却打听到散又凝被几个山匪打扮的人带走了，连同那几个随从一起。
年大成治理建章有方，虽然算不上富甲一方，却也是民生安乐，这些年来，别说山匪，路霸盗贼都少有，现在却出现个山匪，而且还目标十分明确的将年府公子带走，年大成觉得事有蹊跷，派了人马名探暗访，连附近的山都搜了，一月下来却丝毫没有音讯。
最后，年府不得不将目光放在驻扎在城郊的那五万大昌军上……
此刻依然惦记散家兄弟的，他们想不出第二伙人来。
碰巧在年前几天，就收到了消息。
信是年府门口不远摆摊卖菜的大爷送来的，说是一位公子给散公子的。
散庭鹤当众打开信，见上面写着：城外后山，想要人，拿国宝来换！
散庭鹤一看脸色就变了，不是被吓得，而是这没完没了的国宝之祸气的！
什么山匪？分明是大昌军不好硬碰硬，而采取的迂回之术！
散庭鹤问年大成：“姑父，这《异阳经》到底有何魔力，竟让他们一而再、再而三地拼命纠缠？”
年大成叹道：“大昌三大传世国宝之一，相传《异阳经》能让人容颜改变，永驻青春之态，甚至有起死回生之效。”
散庭鹤简直觉得可笑：“若真有如此奇效，怎得先代圣贤没有一个能永生下来？为了莫须有的传言损耗国力，挑起无端是非，只怕不是十五岁的先帝和如今只有六岁的陛下的意思！”
年大成认同：“万福年身体残缺，想必比常人更想要这个宝贝。看如今连挟持这等手段都用上了，想来他是着急了。”
散庭鹤问道：“姑父，那现下我们该当如何？”
年大成反问道：“你怎么看？”
散庭鹤想了想道：“现今北方吴夏、南边小乐皆异动，民间又有骚动之象，天灾人祸，大昌气数不定，而驻守在郊外的大昌军只有五万，不如我们……”
“胡说！战事一起，国将无宁日，我蒙恩于国主，穷竭一生尚不能报之一二，又怎么能将东越置于不忠不义之地！”年大成出声喝断他的话。
散庭鹤垂首道：“侄儿失言了……”
“不过你说的对，他们只有五万人，他们能以山匪之名劫人，我们自然也能以山匪之名要人！”年大成话锋一转。
……
建章郊外，五万大昌军首领侯连升揉着太阳穴，很是苦恼……
不管用尽什么方法，那个散又凝始终不肯说出宝物的下落……最近几日甚至用绝食来相抗，让他不得不写信告知散庭鹤来用宝贝换人——否则人要真死在这里，他也是不乐意看到的。
李引走的时候嘱咐他，不到万不得已千万不要和年大成起冲突，可丰京来的命令又不得不从，左右为难，逼军成寇……侯连升后悔自己当初没能执意跟李引去，即便葬身山火，也强过干这样的勾当。
最让他头疼的是，却没能等来散庭鹤的动静。
他已经在建章城外后山转了好几次，别说人，连只鸟都没有。
当他正考虑要不要换个别的办法时，探子急匆匆地跑来说：“将军，后山有动静！”
侯连升立马换了山匪衣服，乔装了一番，带着人出发了。
上山一看愣了，对方只有三个人，均是生面孔，想不到的是，居然和自己一样的装扮！
不知道的还以为这是山匪会师呢……
散庭鹤隐蔽在树丛里远远看去，果然如他所料，他们没有将散又凝带过来。
侯连升摸了摸贴在脸上的胡须，问那三个人道：“各位好汉在此何干啊？”
三人中领头的拿根枯枝边在手中把玩边答：“阁下这不明知故问么，自然是来赴你的约。”
侯连升装傻：“阁下哪个山头高就啊？我怎么不记得您这副尊容？”
那人道：“不认得我没关系，我来也不是交朋友的，东西我已带来，人呢？”说着示意，身边人将一个木匣向侯连升递上。
侯连升将信将疑，正欲接去，那人突然向后一躲，先前的人道：“人呢？”
“人自然会完好无损送到府上，只是这宝物，我得先验明真假！”
“如何验？”
“不瞒阁下，我也是奉命办事，如何验，那是主子的事。”
“这么说，我得等着你们验完再放人了？”
“……只怕是的。”
“万一您拿了东西跑了怎么办？您这不是让我人财两空吗？”
“……那不至于，我们做良心买卖。”
那人看了侯连升半响突然咧嘴一笑：“那好吧，我信你。”
突如其来的信任感让侯连升颇不适应，但匣子已递上来了
侯连升接过来打开，见里面规规整整放着一本书，上面写着《异阳经》三个字，侯连升拿出翻起来。
只觉一阵香气袭来，他就失去了知觉。
……
等侯连升醒来时，发现自己躺在一个空荡荡的大房子里，房中陈设讲究，却四下无人。
他头痛欲裂，挣扎着起来去门边，手刚碰到门就被从外面推开了，一个灰衣年轻人手里端着茶饭走进来。
侯连升觉得此人眼熟。
那年轻人见他打量自己，微微冲他笑笑，反手就将门重新关上，将饭菜摆好，这才回身冲侯连升温和笑道：“过来吃饭。”
侯连升呛了一声，这语气跟“嗟，来食”有异曲同工之妙……
他未动，站在那里打量着眼前人，越看越觉得眼熟，像是刚见过不久，尤其是眉眼，身型……
侯连升一拍脑袋，这不就是山头上的那个山匪首领吗？如今只是去了胡须，穿得整齐一点。
那么，自己现在被掳到建章城年府了？
“拍拍就灵光了？”
“……嗯？”侯连升看向那摆碗筷的年轻人，怀疑自己听错了。
“不饿吗？”那人依旧笑得随意。
侯连升走过去，无意间余光撇到镜子中的自己：方额光洁，面皮白净……自己原先贴上去的刀疤和络腮胡早已不知去向！
他深吸了一口气，慢慢走到餐桌旁坐下，就吃了起来，也不管一旁打量自己的人。
“还不知阁下如何称呼呢？占哪个山头？”终究那人没忍得住问。
“……侯。”侯连升头也没抬。
那人坐在桌子另一端，好奇道：“是姓侯？还是名侯？”神色可谓一本正经至极。
侯连升拿起茶水喝了一口道：“阁下不必跟我装了，说吧，你们打算将我怎么着？饭菜里下毒？还是挂上城墙示众？”
那人却不理他的话，反而自言自语道：“阁下姓侯，又占山为王，莫不是‘侯王’？”
侯连升一口水呛了出来，见那人似笑非笑的眼神轻佻地看着自己，遂回击道：“那你呢？你又是那里冒出来的？怎么从来没在年将军身边看到过？”
那人装傻道：“年将军？我为什么要在年将军身边？我自然是从我老娘肚子里冒出来的……”
侯连升无语，不打算跟他纠缠，干脆问道：“我的人呢，你们把他们怎么样了？”
那人诧异：“不是猴王阁下要将那宝物验明真身吗？自然是让他们拿回去了。”
侯连升将信将疑，但想着一时半会儿大概因为是出不去的，只能寄希望上头能尽快将那《异阳经》验明真身，自己和年府也能撇清牵扯。
他见眼前的人还不走，眼神询问还有何事？
那人收回目光，道：“猴王阁下没什么要问的了，那我便告退了。”
利落收拾好碗筷，往外走。
“等等！”
那人回头。
“还未请教如何称呼？”侯连升问道。
“哟，怎么又客气起来了，我还以为这半响，已经和你亲近了些呢……”
侯连升放弃了：“不想说拉倒！”
那人却笑道：“巧了，猴王阁下姓侯，我名侯。”
侯连升一听捧起腹来，那人看着他前仰后合，等笑完了，侯连升道：“这么说，原来是个猴儿了？”
又笑起来。
那猴儿笑着摇摇头，出门去了。
侯连升料想年大成抓自己来，仅仅是想制衡大昌军，保证散又凝的安全，怕是同自己一样的想法，不想正面冲突，于是便放心在年府住下来了，只盼那散又凝能争点气，好歹吃一点，熬到上头放人的命令下来。
