静安马市。
千辛万苦逃出来的季初阳三人不得不又返回静安城中买马。
灰头土脸，面黄肌瘦，倒也不担心被那易千金极其手下认出来。
“几位来瞧，这可是小乐丘原马场出的马……”
季初阳留了意：“哦？你这儿还能买到丘原的马？”
丘原是小乐军马场。
那卖主来了精神：“呵，姑娘一看就是行家，不瞒您说，丘原马在静安县就我这儿能买到！”拍了拍马屁股：“您看这身形牙口，是真的好，跑起来又稳又快！就连小乐季国主，也是前儿骑着丘原马去洪会替父报仇去了！”
“季国主替父报仇？”季初阳敏锐问道。
“哟！您还不知道呢吧？”那卖主道：“原先的季国主战死沙场，新任的国主率兵杀仇去了……三四日前，刚经这儿去了洪会！”
季初阳眼前发黑，站立不稳，都新任季国主了，那么父王战死沙场的消息，是确定无疑了……
“哟！姑娘怎么了？”那老板被吓了一跳。
“没你的事，给我三匹马！”贺一娘付钱领了马，带她们二人快速离开了马市。
……
静安县郊。
季初阳坐在河边出神。
贺一娘拉着灵歌在离她十步之遥的地方等着。
丧君又丧父，谁能不悲伤？这种时候，不管什么样的安慰都无济于事……
可是，逝者已矣，生者还得继续活着。
尤其是逝者大仇未报，且细思其中必有蹊跷……
“哗！”
二人看过去，季初阳狠狠将马鞭往河水中一抽，起身向二人示意上马。
“去哪里？”贺一娘凝视季初阳。
“不是去洪会？”灵歌莫名其妙看了贺一娘一眼，想了想又问：“难道是回尹都？”
“不！”季初阳翻身上马，马鞭向北一指。
“去丰京！”
贺一娘面露欣慰，虽然悲伤大过天，但这个人，到底始终是理智、甚至睿智的。
——不管国主死因为何，但新任国主季越已经去替父寻仇了，她们再赶过去，非但无济于事，反而还会添乱，而国主之所以身死战场，究其根本还是在大昌、万福年……
万福年对季国主、对小乐如此放肆的主要原因，还不是因为季宾被扣押宫中？
只要季宾还在万福年手中，季家和小乐将永无宁日！
“要么救出二哥！要么杀了万福年！”季初阳阴狠道：“最好能一举两得！”
马鞭一扬，踏尘北上。
……
丰京，皇宫。
季宾在御花园一角，企图将自己和从长清殿传来的恭贺喧闹之声隔绝。
——自己的父王身死不足一月，梁太后和万福年就张罗着给十四岁的皇帝李晋容娶亲了……
美其名曰：国运不顺，娶亲冲喜……
此刻，他无比怀念在家里的那些日子，无比想念亲人。
小乐王室，那个更像是家的地方，父慈子孝，兄友弟恭，没有这里的勾心斗角，你死我亡！
可是家里的那个主心骨，已经不在了……
越是思念，也让他越明白一个事实：如今父王走了，大哥再赴南域，自己再怎么不济，也要担负起护卫家人、护卫小乐的责任……
至少，不能因为自己连累他们。
可，能想什么办法呢？
自己四兄妹，除了小弟成献尚年幼，大哥季越果断能干，妹妹初阳聪慧多智，至于自己，非要说忧点，顶多算得上个宅心仁厚……
自责入神，不经意间一抬头，却见那沈园立于不远处，怀里抱着一团东西，不知站了多久……
年轻，沉稳，干练。这是季宾来到宫里对这位掌鹿监少掌使的第一印象，但知道他的种种辉煌事迹后，这种好印象变成了从心底的抵触和厌恶。
——据说自沈园进宫以后，一个月内，就在太后和皇帝眼皮底下将宫人清洗了个遍，全部换上了万福年自己的人——包括水洗和血洗……
庆幸的是，现在为止，他倒是没找自己的茬。
见季宾看向自己，沈园目光闪了闪，走近了些。
“宾王子……”
“何事？”没像往日一般打起精神应付他。
“您的氅衣落在琼华殿了……”万沈园说着将怀里的东西递了过来。
季宾一愣，想起那夜，自己听到噩耗失了神智，哪里还会想起衣服？
“多谢……”拿过衣服，却发现另头被沈园攥在手中，季宾莫名其妙看了他一眼，见沈园意味不明地看着他。
鬼使神差地，季宾想起了那晚唯一在身后扶了一把自己的人……
心中升起一股异样，抓过衣服，头也不回地走了。
……
长清殿，令季宾意外的是，少年皇帝大红喜服还未脱下，就四仰八叉、毫无仪态地躺在龙床上。
新婚之日，为何没去皇后的寝殿？
殿内的人已被打法光，只留下太监顺禄。
“宾王子，陛下等候多时了……”见季宾进来，顺禄小声道。
季宾忙上前，准备屈膝下跪，却听李晋容似呢喃似的低语。
“父王在此殿驾崩，朕在此殿接过社稷重任，在此殿成婚……”他忽地坐起来，带着一股酒气。
“你说……如今朕成婚，就代表成人了，他们会放手吗？”
两颊微红，双目迷离，显然是醉话。
——却也是心里话，想必这也是他痛快答应梁太后，娶她的侄女为皇后的原因……
他们是谁？放什么手？
季宾自然心知肚明。
“陛下……”
季宾本意欲说几句不痛不痒安慰的话，但在看到少年皇帝满怀期待又迷茫的目光时，话到嘴边，又换了说辞。
摇头道：“怕是不会……”
李晋容有些意外，要知道平日里，季宾面对自己的问话只会嗯啊，这还是他第一次做出如此肯定的回答。
酒醒了一半，示意季宾继续讲。
“自古以来，权力如同猛兽，会吞噬一切人和事，如今‘他们’即将驯服这头猛兽，此时放手，岂不反被猛兽吞噬？”
“……这头猛兽，只有一人堪拥有，那就是皇帝！”李晋容一拳砸在龙床上：“其余觊觎权力者，皆是乱臣贼子！”
季宾心中一寒，他这是将自己的母后也算在内了……
“你今日既肯说这些，想必是有了想法？”李晋容起身，目光灼灼看着他。
“……陛下说得没错，不管是小臣还是小乐，如今能依靠的人只有陛下了……”季宾跪地，恳切道。
李晋容很开心，忙扶起季宾。
“爱卿快请起，说说你可有计策助朕夺回权力？”继而又保证道：“若有那一日，朕定当厚待于你，厚待小乐！”
季宾突然怜悯起面前这个少年来，身边全是自己的亲人、近臣，却比谁都孤独，看似至高无上，实则被关在笼中，否则不会因自己的一句投靠的话，就高兴不已……
然而季宾要的就是他的这个承诺，他安下心想了想：“小臣闻言，先帝驾崩之时，曾将陛下和社稷托付于三位大臣？”
李晋容闻言直摇头：“是啊，代王叔，散丞相……还有一位心腹大患万福年！”
“如今散丞相亡故，想要制衡万福年……陛下不想试试代王殿下？”季宾观察着李晋容的脸色道。
果然，李晋容沉默了。
季宾见状道：“其实……臣一直有个疑问，代王手握重兵，在朝堂上举足轻重，尤其他还深得先帝信任，为何陛下从未将他考虑在可用之人范围内？”
“……离权力越近，有些人的野心就越容易被助长！”李晋容想到父皇前对自己说过的话。
“……不到万不得已……”他也不想将自己的叔侄兄弟这些王爷拉进朝堂斗争中来。
季宾叹：“放眼望去，如今朝堂百官，姓万者已过半，陛下觉得，现在有没有到万不得已的时候？”
李晋容不言。
“陛下若想拿回权力，不可能一味蛰伏，势必有跟万福年撕破脸的那一天，等他注意到了陛下，还会维持表面和平吗？”季宾进一步道。
却在心里只叫苦，这一番劝说，可谓二十年来，自己才学智慧大发光的一刻，若还说不动他……
终于，李晋容将他的话权衡再三，艰难地下了决心，道：“人心隔肚皮，即便这样，我们应当先试探其心意，不能大意！”
