李老爹和黄阿水回到村里的时候，俊平他们正在套车。自家的青综马，在嘶叫不愿意上套，栓子身体后仰，使劲勒着马嚼头，俊平试了好几次都没成功，急得他是满头汗。要说这匹青综马，还是当年跟随李老爹回村老马下的崽。两年前，老马没脚力，老死了，李老爹难受了好一阵子。之后，老马的崽崽，自然受到百般疼爱，别说负重，李老爹连嚼头都舍不得给它上，可今日之事不同往日，小青综马有脚力，也能套车拉划子。
李老爹过来，摸溜着青综马头说，你呀，野惯了，这事很重要，你可别给我掉链子，要向你妈多学习。青综马像是听懂李老爹的话语，不再尥蹶子，安静了下来，转身还用头蹭了蹭李老爹的身体。还是青叔有办法，栓子摸着马鬃笑着说。
俊平套好了车板，用手背揩了揩额头上汗水，也笑了笑。你俩等我一会，我回屋下，去去就来，李老爹转身往回走。
爹，你也要去？和咱俩一道去鲁河吗？俊平问。李老爹没搭话，大步流星向院外赶，转个弯不见了身影。
车板上凉，爹，你搁着躺，俊平拿着两件大皮袄，一件铺在车板中间，一件拿在手里。李老爹挪动身体，坐在皮袄上，俊平把另一件皮袄给他盖着。栓子，你过来坐，李老爹对栓子招招手。青叔，我有大棉袄，不冷，栓子看到李老爹想把身上皮袄要分一半給他，急忙说。爹，你别管栓子，后生火大，抗冻，俊平给青综马喂了半桶黑豆，笑着说道。就是，就是，栓子连忙说，再说了，青叔，我要扛不住，肯定和您说。李老爹笑笑，看到俊平他们忙活停当，说，天色不早，走吧，鲁河去。
黄昏时分，鲁河街道上，来了辆马车，车板上什么也没拉，空坐个一个20出头年轻后生和一60来岁老人。老人双目有神，精神矍铄，头发花白，一身青灰色衣裳，更显平和和慈蔼。年轻后生四处张望，不时向街边人问些什么，像打听什么事情。赶车后生，约有二十五六年纪，没有说话，一脸正色，目光坚定，心无旁骛赶着马车。
青叔，这么晚打听，就算去了，怕人不在吧？20出头小伙子说。打听到谁了？老人“吧”的一声，从嘴巴吐出一团烟雾，说。现在当家的叫王牛根，40来岁，街上人叫他“老王”，老人旁边小伙回答说道。老王？王牛根？听名字不是鲁河人吧，老人说着，把烟锅放在车板外磕了磕，泛青色白灰，还夹带着一丝半点星火，从老人烟锅里落下，微风一刮，白灰不见了踪影。
鲁河粮种站，大门紧闭。俊平他们赶到的时候，除了看到几盏昏暗的灯光，再没发现其他人，甚至，都看门狗也没看到一只。俊平无奈的说道，爹，没人，想找门房打听，怕不能遂愿哎。李老爹不急不慢，说，摸摸道也行，有些年头没来这里，人事不熟难办事，没事，明赶早再来，有人当班，事就好办，俊平，先找地方住着。“驾”俊平勒过马头，吆喝了一声，向来时方向赶去。
城外大车店内，俊平一行人进了屋子。伙计，给咱安排个地住着，栓子对迎来的伙计说。哎，好，您几位这边请，伙计弯腰低头做个有请手势。这都五几年了，你怎还这个旧把式？李老爹笑着说。老爷子，这习惯一时半会儿改不了，怕是要带进棺材里，伙计笑笑说道。
俊平把青综马栓在棚内拴马桩上，抱来一捆干料放在马槽内，又从车板上弄来小半桶黑黄豆，撒在干料中，说，吃吧，这两天要辛苦你了。青综马哼哼，大口嚼着草料。
大车店内没几个人，偌大的炕面，空荡荡。天气转暖，大车店炕火不旺，栓子摸摸炕铺冰咂凉。伙计，这炕太凉，老人晚上受不住，劳烦加把柴火，栓子对伙计说。掌柜的搭话过来说，不怕您笑话，这春耕期间，客人少，我们就没烧炕，柴火也是钱哈，不过，您放心，这就给您烧炕，保证夜间炕上热乎和的。
老爷子，晚饭您几位吃点啥？伙计走过来，笑着问。都有啥吃的？俊平说。猪肉炖粉条，小鸡炖蘑菇，地三鲜，木须肉...就前面两样，各来一份，李老爹接过话头说。好勒您，稍等片刻，马上就上菜，伙计一个搭手转身走了出去。
俊平看着窗外发呆，想着麦种还没着落，责怪自己，这么大事情不小心。栓子看到俊平不说话，猜个七大八，苦于自己也没办法，他也没说话。李老爹看了看两人，笑着说，没事，麦种的事情，明天就应该能有结果。他俩半信半疑的望着李老爹，问，真的？李老爹微笑着，点点头。
天完全黑了下来，伙计加了柴火，炕火烧得旺，屋里也暖和多了，加上四边点燃的油灯，屋里头亮堂堂的。老爷子，您当心，菜来了，伙计打着招呼，端着热腾腾的菜走了过来。栓子接过伙计手中菜盆放在桌上。您先吃着，小鸡给你炖了，马上就来，伙计说道又从边角柜，拿出三副碗筷来。李老爹拿起筷子说，吃吧，你俩这都忙一天了，吃，边吃边等。
伙计端来小鸡炖蘑菇，拿上十来个黄馍，还有一壶酒放在桌上。栓子看到说，我们没说要酒哈？伙计笑着说道，店里自家酿得小烧，不值几钱，掌柜的说，你们出门在外的，解解乏暖暖身。大伙笑了笑，算是感谢。
爹，你说明天能成？咱又不认识人家，这事靠谱吗？再说鲁河良种站好几年没粮种供应了，要不，咱也不会跑老远去漠河，我心里没底，俊平端着酒碗喝了一口，说道。成与不成，明天试试看就知道，再说，这个时间点，也没更好的主意，李老爹说。平哥，青叔，我觉得吧，明天成与不成，先放上一边，咱先摸摸老王的底再说。
俊平他们烧酒喝到差不多时候，伙计又撩门帘进来了，问，老爷子您几位，饭菜还够吃不，不够您说话。李老爹说，够了，够了，饭菜不错，你来的正好，小师傅，向你打听点事儿。伙计站在桌边，说，您问，我听着，只要知道的事儿，不用您说话。
镇东头粮站王牛根，你认识不？栓子问道。王牛根啊，这鲁河没有不认识他的，您不知道他还有个外号，叫王大麻子。来，坐下说，细细说说，这次我们想找他办点事情，李老爹给他递过去一支烟卷。栓子挪开凳子给伙计让个位置出来。您受累，伙计对李老爹点点头，坐了下来。
伙计屁股落凳，便打开了话匣子。老王啊，外来户，不是本地人，听人说是齐齐哈尔那疙瘩的，前些年，这么说应该有小几年了，好像是50年吧，才搬来的。至于说为啥到咱这个小镇，咱不知。不过，您知道，这鲁河屁大个地方，没什么藏得住的事情。听说，这个粮站主事位置，说是上面写了条子，县里直接给办的，就这点，这老王来头不小，咱一个平头老百姓也招惹不起，知道就知道，不知道也就不去打听了。
外地人？那他住哪块，粮站宿舍？俊平问道。不不，粮站宿舍有啥条件，看更师傅住还差不多，他一个主事的，指定看不上那边，再说吧，人从城市来的，不似咱庄稼人，吃不得这苦的，伙计连忙摆手说道。栓子听了问道，那他王牛根住哪块？
伙计抽了口烟卷，说，镇上西边，他在镇西盖了两间屋子，靠江边，很好找，青砖红瓦样式，就是他家，很好找。不过，您三位打听老王，是有什么事儿需要帮忙？栓子要回答，被李老爹给挡住了，他说，我们是三角村的，今年错过时候，没买到麦种，想来镇里碰碰运气。粮种？这事找老王估计不行，他会说库里没有，你要不信他会亲自带你去看，您看到的粮种库肯定空空。李老爹听伙计这一说，心想，看来这事王麻子没少干，要不怎么大车店伙计，都了解这么清楚。不过，既然伙计了解这么清楚，或许他能知道些什么。
小哥，那，这事，你有什么建议？你也知道，粮种对庄稼人意味着什么，我们很急，李老爹微笑着问。伙计嘿嘿一笑，说道，老爷子，这事您问我就问对人了，咱鲁河这地方，除了他王麻子，就要算咱家大车店能办成这事，不过...他话锋一转，能不能办成，还得看您办事的诚心？俊平问道，这，伙计，这是怎么个说法？诚心，庄稼人自然是十足的很。伙计听了没说话，别过脸去，佯装不经意的样子。李老爹明白，说，小师傅，诚心诚意，我们肯定十足，说着，他从桌下塞到伙计手里一叠毛票。伙计半推半就收了下来，满脸堆笑说道，老爷子，这事，您先甭急，我请示掌柜，保证给您整得明白的。李老爹站起来，一拱手，说道，哪就有劳小哥和贵店掌柜了。
伙计走后，栓子不解的问，青叔，这伙计，咋个意思？能不能办，也不说个痛快话，话又说得那么大，他们是干啥的？李老爹点燃烟卷，微微一笑，嘴里说个两个字：掮客。
