第三篇章
第七十一章
“为庆祝公民大会的恢复，我们恭请大独裁官发表讲说。”最新一任保民官拍着手，欢迎撒科利公爵上台。
“我为什么要演讲？你从未同我报备过有这事！”撒科利被几个人强推上台，一脸不悦地瞪了保民官一眼。
“大人，这是惯例，公民大会开始前最高执行官要发表演讲。”保民官鼓励似的点了点头。
“能不能将这次演讲取消？我还要去参加贝伦的满月会。”撒科利捋了捋头发。
“这花不了多少时间，您随便讲点什么，也是给属下捧场啊。”保民官的话里带上了一丝恳求。
“唉。”撒科利叹了口气，转头面向台下的人群。
“法尔发历十八年，下旬二十日......”
“大人，是二十三日。”保民官凑过来提醒。
“我当然知道！沃斯顿先生，请你不要打断我的话，”撒科利清了清嗓子，“今天中旬二十三日，我担任大独裁官的第三年。我希望法尔发的公民过得安康。”撒科利回过头去：“这样就行了吗？”
“完全可以，法尔发王国的全体公民向您表示最崇高的敬意。”保民官对撒科利鞠躬，恭送他离场。
瑞文大厅里已人满为患，因为撒科利还没有到场，大臣们没事可干，便聚在一起讨论国家大事。
“斯特林大人荣升副相国，我等为您送了三十个哈迪尔币庆祝，请您手下。”柯林端着个满是青铜的箱子。
“先别说这个。法尔发的王座上已经几年没有人了，大家对此有何看法？”斯特林不想收礼，便随口编了个话题让他们自己去说。
“玛勒古都不是还活着呢吗？至少他还是法尔发的哈迪尔。”格力说。
“按照规定，残疾人不能做哈迪尔，玛勒古都这时候应当被废黜了。”阿卡有些不情愿地说。
“小米坦尼那种人都能称王，玛勒古都仅仅是瞎了，貌似也不影响什么。”穿着红袍的财政官说。
“法尔发城是不是还没有领主？”荷兹冷不丁地说。
“打住，打住，”斯特林听到这话，差点被酒呛到了，“我们换一个话题吧。”
这几年来，各家族相处的还算愉快，但是只要一提起法尔发城，这帮人必定要吵架。自打那次宫变以来，没人再敢提议让王族去统领法尔发城，于是乎，法尔发城的归属就成了问题。各贵族为了这一座城池明争暗斗，折腾了几年也没定下来。撒科利自然不想去捅这个篓子，分封法尔发城的事便搁置了下来。
“查莫里克森公爵驾到！”一个太监喊道。
撒科利跟洛黛儿坐在一起，他将孩子抱在手中。
“夫人，贝伦是不是个女孩的名字？”撒科利盯着眼前还没完全褪去胎毛的孩子，询问道。
“啊？我没想过这个。”洛黛儿摇摇头。
“那叫多里尔怎么样？”他摸了摸孩子的胸脯。
“还是贝伦更好听些。”撒科利自言自语着点了点头。
“贝伦最近不太爱哭啊。”撒科利笑着捏了捏他的脸。
“不爱哭还不好？”洛黛儿问。
“听说不爱哭的小孩易生病。”
“你不是不信传言的吗？”
“这不是传言，是谚语。”撒科利赌气似的说。
过了一会儿。
“我叔伯还躺在床上？”
“是啊，我有点担心他会长疮。”洛黛儿叹了口气。
“要是长疮了，把血放掉就好，不必太担心。”撒科利安慰。
“大人，南乌莫进犯法尔发。”特使着急地冲入大厅，向撒科利禀告。
“该死的，乌莫的军队在哪？”
“还在哈姆斯境内。”
“宴会结束后在战情室会议。”撒科利握紧了拳头。
“法尔发很久没打过仗了吧？”撒科利问道。
“自法尔发十五年灭阿珂邦国起，已近三年没有战事。”首席大臣阿卡回答。
“已经过去这么久了吗？时间过得真快，”撒科利把贝伦轻轻放到毛毯上，“至于那些老朋友，杰德、斯尔凡、雅里森卡，估计也逍遥的够久了吧？这次就顺便也把他们消灭掉吧。”
斯尔凡也接到了乌莫进军的消息，他隐约感觉到，自己的死期要来了。
“奇尔本小姐在何处？”他似乎是想起了什么。
“正在北方堡中休息。”
“我差点忘了，这就去找她。”斯尔凡戴上帽子，穿上外套就准备出门。
“您有何事？”仆人们加紧收拾好出行时可能需要的一切行李和必需品，尽管他们还不知道斯尔凡究竟要去做什么，但这些一定是要准备好的。
“重要的事。”斯尔凡没心情回答他们的问题，三两步走出大门。
“纪予啊，给我些时间吧，奇尔本家族已经受了太多的不幸。”他低着头默念。
尊贵的小姐——或许该叫米坦尼夫人，今年已经七岁了，正值花季。为了逃脱斯尔凡这个老头子的掌控，她从阿尔托斯城搬到了北方堡，过着只属于她一个人的生活。
“啊，这甜美的花蜜！啊，这娇艳的吟圣花！花神里尔降临人间，为这世上带来从未有过的美丽！”奇尔本小姐躺在花丛中，感受着那清新的气息，“哈尔汶，你觉得我这首诗做得怎么样？”
“米坦尼夫人哈迪尔，您的诗堪称精妙绝伦。”年轻的仆人奉承道。
“你不知道这里的规矩吗？”奇尔本有些不悦。
“不......不知道，我的哈迪尔。”哈尔汶有些不安地说。
“我可不是那个死人的妻子，这是那些人和祖父给我强加的名号。以后直接叫我奇尔本就好，反正这个姓也没谁在用了。”
“是，奇尔本小姐。”仆人半跪着说。
“小姐，斯尔凡大公到了。”管家小心翼翼的穿过花丛，免得把脚下的花草踩坏了，这会惹得奇尔本小姐不高兴。
“他为什么会来？我不是说过有事派人告诉我就行了吗？”奇尔本小姐站起来，有些气愤地说。
“呃......他说有一件重要的事情，必须由他亲自来告诉您。”管家低着头说。
“唉，一天的好心情都没了。”奇尔本小姐沮丧地甩甩手，跟着管家前往客厅。
“米坦尼哈迪尔，一年没见了，您看上去比以前更高了些。”斯尔凡笑着对奇尔本行了个抬手礼。
我的天哪，又是这个该死的称呼。要不是看大公远道而来，她简直想现在就走开。奇尔本愤愤的想。
“你们都回去吧。”斯尔凡对仆人们摆摆手，示意他们离开。
“哈迪尔，请坐。”斯尔凡指着他身旁的躺椅说。
“如若是有庆典之类需要举办，派人来这里就好，何必要您大驾光临？”奇尔本说这话时很不客气。
“不是庆典，更不是宴会，我的哈迪尔，”斯尔凡叹了口气，“今天或许是我们最后一次会面。”
“您有什么事情要做吗？”奇尔本很不理解地说。
“当然不是。简而言之，保王派要行动了，撒科利的军队可能会荡平阿尔托斯城，而那时，将是我的死期，”在奇尔本惊讶的目光中，斯尔凡顿了顿，接着说，“为了保住奇尔本家族最后的血脉，几天之后，我会派人送你离开法尔发的国境，匿名坐上哈姆斯的船，抵达法哈姆的博洛格城，那里有线人接待您。在出发之前，我会准备好您在旅途中所需要的饮食和钱币，博洛格那边我也事先买好了一份地租，每月可以接收到相当于二十个哈迪尔币的钱。您在法哈姆依然可以过上贵妇的生活。”这段话斯尔凡已经在路上重复了许多次。
“撒科利要北征了？这不会是谣言吧？保王派已经三年没有动静了。”奇尔本仍然不敢相信。
“然而这就是事实，我的哈迪尔。”斯尔凡扶着额头，奇尔本看不请他的表情。
既然早就做好了安然赴死的准备，此刻为何会感到伤感？我在为谁悲伤？是哈迪尔吗？还是日暮西山的奇尔本家族，或是为我自己而悲哀。斯尔凡想到这儿，不住的叹息起来。
“您准备怎么办？”奇尔本小姐关心的问。
“我？您不用管我，哈迪尔大人。看见我头上的白发了吗？看到我满手的皱纹了吗？我已是个半死的老家伙，您不用为我打算。再说了，我不会背弃对马霍大人的誓言，我绝不会离开阿尔托斯。”斯尔凡抬起头来，眼角上噙满泪水。
“可是......”奇尔本小姐还想在说什么，却见斯尔凡站了起来。
“哈迪尔大人，祝你永寿。”他披上棉袍，在奇尔本的注视下颤抖着走了出去，她知道这将是与斯尔凡大公的永别。
小姐追上去，似乎还想再说些什么，却被管家拦住了。
“哈迪尔大人，大公有些疲累了，请您不要再惊扰。”
“......嗯，好的。”奇尔本小姐坐了回去，她颓废地靠在椅子上，仍无法接受这一切。
但时间不等人，出行的车队很快就准备好了，近卫军将护送哈迪尔安全离开法尔发王国。
在奇尔本小姐眼中，一切都变得很迷幻。她终生未见过的场景一幕幕过马灯似的显现在她眼前。当她清醒过来时，车队已经在哈莫斯的港口了。
这里是哈姆斯共和国的首都，南方最伟大的港湾，在错综复杂的码头，奇尔本见到了传说中的北方人和其他说不出的奇妙之物。哈莫斯港允许任何人搭船，无论他们的种族或文化——前提是你得先有坐船的钱。
接待厅车水马龙，恶棍和小偷将这里当作避风港。几十个近卫将奇尔本小姐围在中间，以防她被人袭击。
显然，他们的运气很好，才等了不到十分钟，就以五十个哈迪尔币的代价得到了一艘船的使用权。
码头附近有一股难闻的臭味，大概是从腐烂的木头那里飘出来的。近卫们买到的那艘木船还没有检修好，奇尔本小姐只得忍受着那股腐臭味在海边等候。
哈姆斯为这个大客户配备了一位向导，奇尔本小姐可以随时从他那里得知世界的最新讯息。
