第五十章
极南城被攻破后，没有找到霍氏人的圣像。大概是被尼托里带走了。随着尼托里在库里斯库荒原消失，圣像也不知所踪。
对于撒科利来说，这圣像没那么重要，还是统一法尔发要紧。等到其他势力稳定下来了，那就不好办了。
“霍氏人的事，办好了吗？”撒科利召来极南城的市政官，问道。
“已经将南霍氏人余党逐出法尔发，愿意加入法尔发王国的霍氏人，下人已给予其自由人身份。”
“很好。远道而来，你也辛苦了，去公馆歇息吧。”
撒科利伸了个懒腰，起身回自己宅内。
“回来了？”洛黛儿迎接。
“嗯，回来了。家里有什么事吗？”撒科利随便坐在棋椅上，打了个哈欠。
“没什么事，你不必在意，”洛黛儿说，“国内有什么事吗？你要是有闲心，可以讲给我听听。”
“倒也没什么，除了旧贵族的反间计以外，就是公民官职的事情。”撒科利回答。
“公民官职？是什么意思？”洛黛儿倒了杯水，坐在撒科利身边。
“夫人，你是贵族小姐，对于一些国内的制度一定知道一些，”撒科利喝了口水，然后拿着杯子又给洛黛儿喝了一口，“一些尊贵的的公民官退休之后，政府会给他一个‘忠诚者’的称号，给他子爵的待遇，让他们的老年生活无忧无虑。”
“是啊，这是法尔发王国给公民的抚恤金，以报答他们多年来为法尔发所做的贡献，”洛黛儿依偎在撒科利身上，“这没有问题啊。”
“现在是战争年代，这些多余的财政支出理应被取消。所以我准备取消这些抚恤金和一些名誉官职。”
“这不行，废除忠诚者的抚恤金会引起他们反对的，这对我们不利。”洛黛儿握着撒科利的手，有些认真地对撒科利说。
“我再想想吧，会有个结果的。”撒科利似乎对洛黛儿反对他的观点有些不悦，但也没在脸上流露出来，只是敷衍了事。
“陛下，截获了马霍的传令官。”莫尔快步走进大殿通报。
“从阿尔托斯来的？”杰德问。
“这个人是在流活正北方被逮捕的，看上去是应该从阿尔托斯出发的。”莫尔回答。
“有什么有用的情报吗？”杰德显然对此很感兴趣。
“搜查出一卷诏令，请陛下过目。”莫尔递上一卷没开封的卷轴，显然是还没被人读过。
莫尔将卷轴展开，阅读上面的信息。
“法尔发历十四年，大公马霍·米坦尼上旬五十一日诏令......”
杰德看了看日历，现在是法尔发历上旬六十六日。
上旬五十一日？杰德想了想，现在是上旬六十六日，这封信送出去的时候旧贵族大概还没有内乱。毕竟阿尔托斯离流活太远了，正倒是也正常。
这卷轴当然也是撒科利伪造的，只是写作日期标成了上旬五十一日而已。实际上这是三天前写的。
“有没有可能是假的？”杰德在看里面的内容前，问了下莫尔。
“从那名传令官的举动来看，没什么异常。陛下或许可以看看这卷轴上面的内容是否可信再做判断。”
“嗯，”杰德点点头，阅读起来。
“......以法尔发正统哈迪尔卡托里·奇尔本·米坦尼（奇尔本小姐）之名，宣诏王室贵族希米坦尼加入讨伐叛徒杰德的远征军，维护王室的统治......”
“希·米坦尼？他们要联合攻打我们？”杰德心里非常疑惑。，马霍要出兵不应该去攻打保王派或者旧贵族吗？他这隔山打牛是什么意思？总不可能越过瑞文去进攻流活吧。
再说，希那个黄毛小子什么时候又跟马霍有关系了？
这个时候，希·米坦尼占据流活西北的布瑙多，曾协助马霍刺杀宣·米坦尼，隶属造反派，但跟杰德关系很烂。
杰德没有头绪，就问自己的家臣这是怎么回事。
“小人对这卷轴要表达的意图有三种看法，请陛下自行斟酌，”一名从政多年的老者向杰德鞠了个躬，徐徐道来，“第一种可能，马霍这时候与保王派有和平条约，他想借着这条约结束前占领一块飞地，从而达到对保王派南北夹击的战略目的。”
“第二种可能，是马霍要给您施压，从而获得一些好处。至于那好处是什么，就只有马霍本人知道了，”家臣顿了顿，“第三种可能就是，这卷轴是保王派杜撰的，希望离间您与马霍的关系......”
杰德还没听去几句，就发现这卷轴还有个夹层，家臣后面说的话他当然就当耳旁风了。
“你先等一下再说，这卷轴还有第二页。”杰德兴奋地抽出夹层，仔细阅读起来。
“米坦尼侯爵，为了表达我对你的诚意，本人将接下来十几天的行政计划一并告知与你。正统法尔发王国准备对旧贵族施以计策，用书信来离间他们的关系，使他们内战。到时杰德和旧贵族均被歼灭之后，我会给予你三座城池作为报答，这待遇大于法尔发王国建立以来的任何一位领主。”
“用书信离间旧贵族的哈迪尔，然后让他们互相攻伐......这不就是现在正在发生的事情吗？”杰德非常得意，他觉得自己已经掌控了全局的消息，并且得知了阴谋的真相，“莫尔，我知道该怎么做了，将这卷轴公之于世，告诉旧贵族真相。这样的话，他们不仅会无比感激我，说不定还会让我成为他们的一员。”
旧贵族的最终目的就是让托撒河流域重新回到那个城邦林立的时期，收复原来国王的领地。而流活是法尔发王国新建的城市，所以旧贵族大概率会容许他杰德继续去做流活的领主。
杰德自己没那么大野心，做一个土霸王就已经很好了。
撒科利完成了他计策的最后一步，接着就是看他们内战的好戏了。
这个计策靠的就是心理战，先给他们一个认知，然后再否定这一认知，从而达到撒科利自己的目的。虽然有失败的可能性，但是因为这计策没什么成本，所以损失也不大。
极南城的领主盖瑞斯给他送了封信，撒科利这时候在准备浏览信上的内容。
“这信莫不是也有诈，侄子你还是别看了。”吕波打趣道。
“看来你是学到精髓了啊。”撒科利笑着回应，伸手翻开信件。
“撒科利大人，据本地市政官的通报，您废除了‘忠诚者’的抚恤金。您的下属，南法尔发的盖瑞斯、休尔、奇力斯和马格里四人联名上书，希望您能收回这一决策。”
撒科利皱了皱眉，他也是为国民着想，结果所有人都来反对他？
“......首要的，这容易引起民变。其次，很多老年官员没有继承人，在没有抚恤金的情况下，他们为国家工作多年，最后难道只能有一个当街乞讨的下场吗？您和我们也都曾做过公民，希望您的切身处地地思考一下。”
撒科利看完之后，也有些不忍。再说盖瑞斯都这么说了，如果强制执行这一政策的话，跟盖瑞斯他们的关系肯定会产生裂痕。
不过现在法尔发王国非常需要钱，国内的“忠诚者”有七百多人，每人每年要花费四千五百个青铜币（哈迪尔币）。而保王派现在每年的净收入只有五千二百多个哈迪尔币，废除抚恤金可以大大减少开支。
一番思虑之后，还是保王派的前程最重要。撒科利正式下达了废除“忠诚者”抚恤金的诏令。
此刻的旧贵族们已经进行了三次遭遇战，损失了五六千人，终究是普海尔更胜一筹，带着大军包围了米坦尼城。
“一天之后，开始总攻，我要劈开拉达里克斯的脑壳！”在战争中，普海尔已经杀红了眼。
“王上，杰德那边来了特使。”他的千夫长通报。
“弗多里哈迪尔，你被骗了。”这名特使进账，直接道明来意。
“我怎么就被骗了？”普海尔对于这使者的无礼有些不满。
“我们的哈迪尔截获了敌人的传令官，这都是马霍的阴谋，他想拆散复国联盟的关系。”
特使按照杰德所说的，将卷轴上的内容娓娓道来。普海尔听完后“恍然大悟”，意识到了真正的主谋是谁。
“收兵！收兵！特使，请代我向拉达里克斯道歉，我另派人向联盟内的其他成员传信，告诉他们真相。”普海尔站起来同那名特使握手，以表谢意。
在布瑙多的希·米坦尼得知此事后，十分苦恼，想着要是那封诏书没有被截获该多好。但事已至此，他也没办法，只得公开与马霍决裂，表明态度。免得旧贵族也把气撒在他身上。
“你让我们办的事，我们已经完成了，请给我们应得的酬劳。”杀手头目对撒科利说。
“嗯，五十个哈迪尔币，十个是你们送信的酬劳，三十个是你们造谣的酬劳，剩下的是给你们殉职人员家属的钱。”撒科利指着他左手边的一大摞青铜币说。
“谢了。”杀手头目让他的四五个同伙拿着袋子把这些钱带走。
“我希望你们能为法尔发王国长期合作，我会重用你。”撒科利说。
“算了，我们只为自己服务，这一单办完了，我们就要去找下一任雇主了，除非你能开出相应的价格。”杀手头目转身准备离开。
“......动手！”撒科利毫无预兆地喊道，两个禁卫一左一右护卫撒科利的安全，其他的七八个人同时抽刀，三两下砍死了还没反应过来的杀手。
“也不是第一次接单了，居然还不设防？”撒科利抖了抖衣服，“不是每个雇主都那么仁慈的。”
“其他还活着的杀手都在行旅人酒馆的地下室里，派禁卫军去将他们灭口，四百人就够了。不能让包括马霍在内的其他敌人得知事情的真相。”撒科利向禁卫军队长吩咐道。
“遵命。”
造反派和旧贵族的矛头都指向了马霍。此刻他本人正在阿尔托斯的紫色城堡里，破口大骂。
“一群蠢货！他们的眼睛是干什么的？真是该死！”马霍坐在餐桌上，把各种美食不停地塞入口中。他自小有个习惯，生气时就喜欢大吃大喝，以缓解愤怒。
“请您息怒，现在是法尔发王国最应该采取措施的时候了。”斯尔凡劝道。
“你懂什么？自打我刺杀那个老东西之后，就事事不顺。先是法瑞，再是小米坦尼暴死，接着又是撒科利，我永远都是被指责的一方。小米坦尼的死跟我一点关系都没有，但似乎所有人都认为他是我刺杀的。这让我怎么辩解？真是屋漏偏逢连夜雨。”马霍不小心吞了块骨头，当成肉咽下去了，差点噎到自己。
这两天总是看不清东西，这让马霍非常苦恼，他这么一想，更生气了。
“阁下，造反派不足为虑，我们与保王派的合约也还没结束，现在我们只需要对付旧贵族，形势还没有那么危急。”斯尔凡分析。
“这我当然知道，但是只是受不了这份气。我是显得没事儿去让他们合攻我？刺杀小米坦尼对我而言有什么好处？他们根本就没有想过。”马霍气愤地说。
“现在他们已经认死理了，再向旧贵族解释估计没有什么用。只能派军逼迫他们......”
“你先别说了，我......”马霍正吃着，突然说不出话了。
“您怎么了？”斯尔凡和其他两个仆人上前扶住他。
马霍捂着头，刚才吃下的东西全都随着酸水吐了出来，颤抖着指着自己的眼睛，但一句话也说不出。几分钟后便没有了意识。
马霍虽然在晚上苏醒了过来，但是左胳膊和左腿都动不了了，右眼也瞎了，大部分时间只能躺在床上。
医生对此束手无策，支支吾吾半天也说不出个道理来，只称是大公得了疾病，但还有可能治愈。这也不用他说，没瞎的都能看出来。马霍嫌这医生烦，挥手把他赶了出去。
趁着自己意识还清醒，马霍准备在自己死前把该做的都做完。因为说不了话，就让一名仆人托着纸，自己用右手歪歪斜斜地书写遗嘱。
“此书为草稿。以下遗嘱为我马霍·奇尔本本人，在完全清醒，未受胁迫下书写。我死后埋入奇尔本家族陵墓，其他仪式从简。继承人为我本人的家臣及阿尔托斯大统领斯尔凡......”后面是一些其他的琐事。
他的妻子在上一年夏天死去了，孙女奇尔本小姐嫁入米坦尼家族，他的死将标志着奇尔本家族的绝嗣。
“......重新选相国，不要让查克家族占便宜。”马霍写在最后。查克家族，就是查莫里克森家族的简写。他不希望查莫里克森家族成为相国的世袭家族（参见法尔发的官制系统）。当然，实际上这没什么用，只是给自己的心理安慰罢了。
在法尔发历十四年上旬七十八日，马霍在他的城堡中死去，终年六十二岁，在法尔发人中算是古稀。斯尔凡按照他的遗嘱接替了他的位置。
至此，法尔发的执政者已没有与宣·米坦尼同时代的人，这是一个时代的落幕，也是新时代的开始。
