第四十七章
三天之后，随着一声来自战争号角的“呜呜”声，法尔发的军队开始攻城了。
霍氏人的长弓手并排站在内城城墙边上，居高临下地向法尔发人射击。牛皮战车堵在城门口，尖刺正对着试图打破城门从而进入城内的法尔发人。
在这次战争发生之前，霍氏人就将大部分粮食储存在了内城。而在外城驻守的士兵也是且战且退，在法尔发人爬进城内后，就与其巷战。短短几十分钟后，所有霍氏人守军都退到了内城里，摆明了是要弃车保帅。
“外城已破，准备强弩！”撒科利在一百多名扈从的保护下被车推到城中心。
工兵们垒起了五个临时炮台，然后把强弩架在上面。这种弩，需要由两人同时操纵，仅弩箭就有半米长，杀伤力极大，射中的话就必死无疑。
霍氏人的弓手站在城堡顶上朝下射箭，似乎是希冀着自己能将这弩射坏一样，但是并无用处。随着几声“嗦嗦”的声音，十四个弓手便倒了下去。
“回来，回来！”一个看似是这里守将的人呼喊道。还滞留在堡顶的弓手马上从上面下来，退回到城堡内，从窗户那里射箭。
“上！”撒科利命令。
重装步兵架着厚盾牌，背着短刀，慢慢爬上山坡，霍氏人也派出自己的钩镰兵拦截。
霍氏人将手中的钩镰挥向正在艰苦攀岩的法尔发士兵，不少人都被勾住了头和脖子，被硬生生甩到山下摔死。还有一些人被勾掉了盾牌，他们只得去做霍氏人的活靶子。
因为霍氏人在这次攻城战中占据绝对的地理优势，一千多名士兵全部死在了内城城下。撒科利下令暂时退兵，来日再战。
“军事保民官，通报战况。”撒科利回到大帐，与众人商量下一次攻城计划。
“我军死亡一千四百余人，敌军死亡一百余人。”军事保民官通报。
“让我们为阵亡的战士哀悼，愿他们永生，”撒科利用手画了一个蛇形符号，“两日后再次攻城，派出三千人，以持盾步兵和长弓手为主。弓手朝着那些拿着钩镰的霍氏人射箭，步兵一心攀岩，要一举拿下极南内城。”
虽然计划订的很完备，但是实施起来效果并不好。弓手担心会误射到自己人，所以不敢轻易放箭。而霍氏人注意到了这一点，就要求他们的士兵换上与法尔发士兵同色调的衣服。弓箭手们分不清敌我，只得无功而返。
“放火烧山，把他们闷死。”撒科利看着那丝毫未受影响的内城城墙，气不打一处来。
但是城堡附近的树木和野草早就被霍氏人移走了，法尔发军就花时间去附近的林子里劈柴火。但是这引火源还没堆好，尼托里的大军就到了。
外城的城墙已经成了废墟，不能用于防守，撒科利就决定在城外迎击，否则内城里的守军肯定要骚扰他们一番。
“自由民国的叛徒，现在投降可免你死！”撒科利站在战车上，向尼托里隔空喊话。
“狡猾的说谎者，你认为我会信你的话吗？进攻！”尼托里举旗。
“撕碎他们！”撒科利发令。
牛皮战车被放置在最前面，防止法尔发的战车冲锋。却不想法尔发的士兵直接举着像蹴鞠一样的圆球，点上火，朝着他们的战车扔过去。牛皮战车不防火，直接被点燃，烧死了不少还没来得及躲避的霍氏人。
这种圆球来自于“智者”伊尔奇尼（马霍的父亲，法尔发王国第一任相国）的突发奇想。用棉絮，干草等易燃材料压缩在一起，外面涂上棕榈油，后面有一个防止烧手的木手套。
在战场上，就将这种火球扔出去，木手套留在手里，然后再拿一个火球点燃，如此循环往复。
法尔发火球在近距离战斗中非常有用，且可以大规模制造。所以法尔发王国经常在战争中使用这种武器。
尼托里没见过这种武器，下意识的认为法尔发人会使用魔法，可以喷吐火球，连忙下令撤退，在极南城外十里扎营暂避。
当晚，霍氏人的营地燃起火来，这些火球被装到了强弩上，顺着弩箭被发出来。虽然射击距离大幅度减小了，但是威力大了许多。十几个火球同时飞过来，霍氏人的营寨顿时燃起熊熊火焰。
尼托里吓得丢盔卸甲，组织了一帮扈从后便骑马逃命。第二天他跑到极南城三十里外，清点军队人数时，只剩下了不到一万人。
惊魂未定的尼托里与其他贵族商量了一下，准备联合城内守军，对法尔发人进行两面夹击。但是法尔发人似乎也意识到了他们的计划，一连五天，守在城外监视着尼托里，不对内城采取军事行动。
虽然如此，尼托里依然对自己的计划很有信心。撒科利军已经在极南城待了十几天了，如果再这么耽搁下去，粮草就会面临枯竭，所以他们不可能不进行行动。而自己还是有耐心等下去的。
又过了五天，撒科利似乎是真不打算攻城，军队一连几天都没有动静。但尼托里知道这是大事发生的前兆，越发提高警惕。
果不其然，第二天夜晚，撒科利就又开始了攻城行动。不过只一次似乎多了点什么。
二三十个工兵在重装步兵的保护下架着七个像是楼梯的竹制品走到山下，把它们放到土坡上。
这是撒科利临时想出来的计策。从东边的竹林里砍竹子，然后用麻绳把它们绑到一起，这就是简易的楼梯。它的好处就是轻便且容易制造，相对比较结实。
霍氏人的钩镰兵试图将这些竹梯砸断，但是砸了一段就会有人冒着箭雨临时过来修补，绑上几根麻绳便又完好如初。再说，钩镰兵也做不到在砸楼梯的同时把法尔发士兵摔下山这两件事，大大增加了法尔发士兵的攀岩效率。
尼托里觉得差不多到他出兵的时机了，便小声命令步兵们跟随他进入城内，准备在夜色的掩护下无声无息的敌人发动袭击。但是他们刚刚离开营寨，便听见他们身后传来了来自于敌人的喊声。
卡安伯带着他的队伍从尼托里的后方伏击，而科诺克也率领着三千人的部队从前方进攻，尼托里本来是想夹击撒科利，结果却被撒科利夹击了。
尼托里吓得浑身冒冷汗，赶忙下令撤退，但是法尔发士兵当然不会给他这个机会，一番血战之后，尼托里只带着五百多人逃出了包围圈。
极南的守军目睹了这一切，士气大减，这给了法尔发人莫大地机会。
直至皓月悬空之时，内城的城门已被砸碎，法尔发人冲进了其内。
守军绝望的躲进城堡内部，意欲做最后的抵抗，但撒科利没有给他们这个机会。拿着盾的步兵和工兵将准备好的法尔发火球和其他引火源扔进了城堡内，然后用木头堵住了城堡的大门。
火焰和浓烟充斥了整个城堡，本来城堡内空间就比较小，守军又挤得很密，这样一来，不到五分钟，里面就闷得一刻都待不了。
被逼到绝境的霍氏人红着眼砸毁堵着城门的障碍物，试图与法尔发的士兵决一死战。但是法尔发士兵只是杀死了冲出来的士兵，然后就又拿火球将城门堵住。
一个小时后，城堡内已没有活人。
撒科利捂着鼻子，忍受着浓烟和焦炭的味道走进城堡门内，巴里和奇力斯跟在他身后。
“天哪，真是呛鼻子，”撒科利挥了挥手，散散雾气，“这群霍氏人也死得也是很惨，不过这到是最好的减少损失的法子。”
“阁下，我们的士兵在内城的粮仓里找到了大量稻谷，可以维持五十天。科诺克和卡安伯男爵命我上报给您，说他们击溃了尼托里的部队，但是没能擒获他本人。”
“我的朋友盖瑞斯那边呢？”
“他还在避役那边与‘影子’谈判，目前没有消息。”巴里回答。
“嗯，很好，”撒科利点了点头，“让他们继续追击。我们在这里补充一下粮草，然后再去进攻西三城。”
“是。”
“对了，给我和其他将领准备一座舒服的房屋，这城堡已经住不了人了。”
“明白，我这就让营造官去做。”奇力斯说。
“你们也辛苦了，战事结束我也会给你们封地。”
“感谢长官。”
极南城东北部，托撒河出海口附近。
“哈迪奥那边有消息了吗？”尼托里喝了口水，感觉没那么惊慌了。
“他说自己已经班师，讨伐长峡的指挥官由那些新月地区的国家自己再次竞选。”他的副官回答。
“很好，我们接下来往西走，在首火罗城与他会合，然后进攻避役。”尼托里喘了口气，擦了擦嘴。
“好的，”副官做了个抬手礼，“陛下......敌军好像来了。”他用手遮着额头，看见了前来追击的卡安伯。
“他们追来了？我们走！”尼托里赶紧站起来，打理了下身上的华服，穿上铠甲登车，往安怡城方向而去。
“大人，他们往北边去了。”
“追，看看那群杂种要去做什么。”卡安伯追了霍氏人一天一夜，累得不行，此刻心情很差。
尼托里的人从极南跑到托撒河口，从河口跑到安怡，再从安怡跑到莫尔镇。卡安伯的军队虽然行军速度更快，但因为不了解地形总是走歪路，连着追了几天，最后愣是没追上，只得满身尘土地回到极南。
来自盖瑞斯的使者终于抵达了极南，撒科利得到了一个惊人的消息，这时候正一脸惊愕地瘫坐在椅子上。
