“以哈迪尔之名，将马霍及其家眷逐出王族，贬为奴隶。”法瑞端坐在瑞文城的宝座上，对保王派的领主们宣读条文。
“现在那个老家伙在哪？”巴林顿总督问。
“传闻他在阿尔托斯集结军队，准备进攻阿珂城。”流活护民官福利·卡利说。
阿尔托斯与法尔发城相距百余里，阿珂城在它们中间，目前被旧贵族占据。
“阿珂城如果被反贼占据，我们就很难再占据战势的上风了，绝对不能坐视不管。”法瑞说。
托撒河贯穿法尔发南北，阿尔托斯在托撒河东部，法尔发城在托撒河西部，而阿珂城就建在河岸。如果马霍没有得到阿珂，就很难调动法尔发城的兵力。
“阿珂是要守的，但是即便要守，也不能让旧贵族占便宜。”福利·卡利说。
“我们可以先攻下阿珂城，再守城，这是一举两得之策。”南法尔发首席大臣莫尔说。
“马霍虽然快六十岁了，但还没到痴傻的程度，”法瑞说，“从阿尔托斯急行到阿珂还不到一天路程，他会眼睁睁看着你把阿珂城攻下来再布防？”
“福利·卡利和莫尔公爵，请带着你们的骑士和民兵去守卫阿珂城，在马霍被击败之前不要和旧贵族翻脸。其他领主和官员还在前往瑞文的路上，他们也会来协助你们。”法瑞站起来，与二人握手告别。
在阿尔托斯的训练场。
“哈迪尔最忠心的仆从！”马霍拄着拐杖，站在石台上进行战争动员，“不明是非的反叛者杀死了曾经的国王，现在还妄图自立，让法尔发王国灭亡。你们是否要捍卫哈迪尔的主权？”
“将生命献予哈迪尔！”震耳欲聋的喊声响起。
“敌人看似强大，实际分崩离析，相互猜忌。我们万众一心，不费工夫就能让他们反目成仇。到时，法尔发会再次一统。”
“剿灭敌人！”
“回去休息吧，明日启程攻打阿珂城。”马霍说完最后一句话，缓缓走下了石台。
他回到城堡，问斯尔凡:“瑞文有动静吗？”
“暂时没有。”
“那就按原计划，明天出发。”马霍喘了口气，瘫坐在自己的宝座上。
过了一会儿，他又说道:“你知道吗？在法尔发建国之前，各城邦在王室绝嗣后，有选举新王的习惯。”这段话的声音极小，几乎只有斯尔凡能听得见。
“您要说什么？”
“我的父亲年迈生了个独子，我的儿子一个早夭，一个二十多岁就病死了，只有一个不到两岁大的孙女，以现在的形势，我不可能会选一个小孩子继承我的家业。”
“所以您准备怎么做？”
“我妻子也五十多岁了，年老体弱。”马霍没有回答，“所以我或许会选一个最得力的家臣来作为继承人。”
“那您要慎重考虑啊。”斯尔凡说。
“算了，不说这个了，”马霍的气息逐渐平稳，“明明几个月前还身体康健，现在就一身病痛了，我还是老了。”
斯尔凡这次没有接着说。
