静姝仰头，看着上方一脸错愕的父兄，讪讪地起身说道：“本来是来这里寻本杂记，不想听见你们在说荆州的战况，一时好奇，父亲莫怪，女儿知错了。”
定远侯难得见她小心翼翼的模样，倒也有些好笑：“人家的女儿家每日弹琴刺绣，唯有你躲起来听打仗之事。”
静姝摸了摸鼻子，其实自己对战事并无兴趣，最后只好厚着脸皮说：“生在将门，自当如此！”
叶静川倒也佩服她，可以面不改色地自吹自擂。
定远侯扬起嘴角：“既然找到了书，还不赶紧回去，我与你兄长还有事要议。记得，今日听到的话只能烂在心里。”
静姝福礼：“女儿省得。”说完便起身快步溜走。
定远侯知她心性沉稳，自是放心，微微叹息：“可惜了，许家之事，她至今未曾松口。”
叶静川嘴角抽动，看卫家这番动作，想必父亲很快便会迎来新的烦恼。
晚膳后，静姝静坐塌上，若按父兄的猜测，卫家应是借着平乱之战韬光养晦，想来邻地荆州的叛乱意图早被卫家洞察。难怪战事未起时，卫景辰便找她要了麻沸散的方子，又难怪战事未定时，他会说婚事可期。
为了蛰伏，亦或是为了婚事，便拿上万的生命去换，静姝一时不能接受。卫家人如此精于算计，自己又是否只是一颗棋子，一颗拉定远侯府入局的棋子。
忽然心烦意乱，静姝抬手给自己倒了杯茶水，玲珑连忙夺过：“茶水早凉了，奴婢再去换一壶。”
静姝摇头：“此刻只想喝这冷的。”
腊月二十八，赵氏亲自领着许晏明前来接周氏回府。
周氏情真意切地道了一句：“母亲亲至，沐妍惶恐。可二爷的心如今不在我这里，沐妍不愿一生做旁人的影子，想必母亲可以体谅我的苦衷。”
赵氏看了看平素狡如脱兔，眼下却呆若木鸡的儿子，暗中狠狠地掐着他的胳膊。
许晏明忍着痛，半晌也不吭声，赵氏只得长叹一声，嘱咐周氏：“可怜见的，才短短几日便消瘦了些，你务必照顾好自己，母亲过几日再来接你。”
国公府的管家送上十二匹绫罗绸缎并一套饕餮纹青铜斝，说是国公夫人特意备下的谢礼，感激侯府对二奶奶的照顾。
静姝也没客气，照单全收，顺道去了花厅嘱咐管家节后按同等规格回礼。却见管家忙碌着收下各府送来的节礼，数量之惊人，器物之华美，令静姝咋舌。
管家却说道：“今岁少了约摸三成。”
静姝一愣，想来这与军中王家的崛起有关，定远侯府的处境想来只怕会日益艰辛。
回府的路上，赵氏掀开车上帘子，恨恨地问道：“方才你怎么只字不言？”
一旁马背上的许晏明抬头，望着天上厚重的云层，心中隐隐作痛，说道：“我不能、也不愿再欺骗她。”
赵氏气得哑口无言，摔了帘子。
岁除这日，荆州来报，湘王自刎军前，叛军皆已投诚。圣上大喜过望，命征南大元帅卫司远不日启程进京受赏听封。
承明殿中，永庆帝接王重德密奏，卫司远肩部中了流矢，虽无性命之忧，却也大伤元气，卫家军阵亡三万人，重伤五万人，轻伤不计其数，虽艰难取胜，代价却极其惨重。
永庆帝龙心大悦，苍天护佑，如自己所愿，既剿灭了荆州叛军，又耗损了泸州军力，实在是皆大欢喜，传令赏赐朝中三品以上官员鹿肉一份。
定远侯府得了天家封赏的两大块鲜鹿肉。今夜全家皆要守岁，静姝便带着周氏和静恒兄弟在一旁商量如何烹饪这鹿肉，最终决定一块用来烤肉，一块腌制后做肉脯。
定远侯父子看着他们在院中架火嬉闹，难得技痒，想起军中时光，上前凑着热闹。
见他们上前，周氏反倒有些尴尬，便退到外围，与叶静瑜闲话：“你平日喜欢做些什么？”
叶静瑜敷衍道：“绣花。”
周氏只觉静姝这妹妹性格有些怪异，礼貌地浅笑，不再言语，盯着火焰，有些出神。
静姝站在篝火旁，炙热的火焰赶走了身上的寒意，也驱散了心中的阴霾。火光中，仿佛回到了军营里初遇卫景辰，见他赤膊上阵与王重安比武的场景。
静姝豁然开朗，卦尚不能算尽，犹畏天道无常，自己又何苦自寻烦恼，快活一日是一日。
你若拥我入怀，疼我入骨，护我周全，我便蒙上双眼，不去分辨你是人是鬼。
在新年的钟鼓声中，定远侯给每个子女发了一串红绳穿起的压胜钱，周氏也得了一串，众人互相祝福，祈求新的一年万事顺遂。
春日的气息愈来愈浓，屋内，静姝忙碌地看着几间铺子的账簿，年前杂事太多，如今也该仔细看一看。好在自家的掌柜们还算老实，略动手脚之处，静姝也稍加敲打。水至清则无鱼，用人不可求全责备。
周氏也给杭州母家送去了家信，只说自己与夫君起了冲突，请家中派人来接。
许是晓风苑烧着暖墙，院中的迎春花已簇簇绽放，在寒风中吐着芬芳。静姝与周氏站在院中赏花，忽见兄长经过院门，冲她招手。
静姝见他眼中带着一抹戏谑，好笑地走了过去：“哥哥唤我有事？”
叶静川挑眉：“卫司远怕是明日便要入京，或许卫家会有动作。我来问你，你的心思可还在卫景辰身上？”
静姝倒没有扭捏，轻轻颔首。略略思忖，终忐忑问出一句：“哥哥，卫家若要下棋，可需叶家这颗棋子？”
叶静川愣住了，沉吟许久，才缓缓说道：“若真如你我所想，怕是可有可无，有则如虎添翼、锦上添花。”
静姝闻言，定了心，又问：“若真有那一日，可会令父兄为难？”
叶静川看向静姝的眼睛，里面竟有了罕见的柔弱，疼惜地说道：“叶家也在等一个契机，我与父亲不会坐以待毙。你莫要多思，卫家在布局，叶家也自有筹谋。只是卫家怕是可以作浪兴风，叶家却只能顺势而为。”
兄长说完，便离开了，静姝站在原处，苦思良久，这九州各自拥兵的朝代，远非自己这平庸的心智可以看透。
