许国公父子心力交瘁地忙碌了大半个月，大批的粮草补给终于从多地陆续运往了荆州前线。
定远侯府中，叶静瑜听闻未婚夫赵子骞被派往荆州，押运物资，心中一阵兴奋，只盼这赵子骞此行遭遇天灾人祸，父亲再为自己另觅归宿。
乳母秦氏在门外抖落肩上的雪花，掀开厚重的帘子进了屋，手中端着一盅冬瓜燕窝，见自家小姐窝在贵妃塌上，身上披着灰鼠皮毛的袄子，嘴里嘀嘀咕咕地一通胡说，吓得连忙劝道：“小姐莫要再说这些，若是被侯爷知道，只怕讨不得好。”
叶静瑜接过燕窝，心中委屈：“这赵子骞家境清贫，他自己也不过是个从五品的武官。我好歹是侯府的嫡小姐，为何要嫁那样的人家？”
秦氏叹息：“我的小姐，这未来姑爷年纪轻轻，就靠着大小军功做到了从五品，已是相当难得。他父亲好歹也是七品官，家中还算殷实。”
“这赵家如何能算得上殷实人家？”叶静瑜恨恨地摆弄着怀中喜鹊绕梅镂雕的紫铜手炉，“这京中那么多豪门世家，哪家不比赵家强上百倍！若是嫁去这赵家，莫说这上等的官燕，只怕连银丝细炭我也用不上。”
秦氏恪守本分地继续劝导：“小姐，若是这次婚事再生变故，只怕对小姐的名声不利。”
叶静瑜嗤笑，不以为然：“长姐尚能等到国公府世子求娶，我又有何惧？”
秦氏无奈，只好借口添炭，退了出去。心中暗想，虽说同是侯府嫡女，可那大小姐美得如那月中仙娥，眼波流转间连自己一个老妇都看呆了。自家小姐美则美矣，却谈不上绝色，这婚事怎能相提并论！
可自己终究只是个下人，就算有些体面，也是主子赏的，只能劝说至此，将来如何且看小姐自己的造化。
国公府内，二奶奶周氏得了婆母赵氏的授意，提笔写着请帖，打算邀请静姝前来食暖锅。直到今日，周氏才后知后觉地知道了国公爷赴侯府提亲之事，难免有些心烦意乱。
周氏难得在京城寻到志同道合的女子，若是静姝心中勉强，这封帖子岂不坏了二人的交情。再说这世子爷平日不近女色，好不容易看上个女子，想必是动了真心，若是最后此事不成，公婆少不了要埋怨自己。
这张请帖，周氏犹豫了许久，也不曾落笔。忽而腰间一紧，被人拦腰抱起，周氏吓得丢掉了笔，回头一看，却是自己那奉旨循行江南的夫君。
许晏明眉开眼笑地望着分别数月的小娇妻，似乎又丰满了些。
周氏自是欣喜若狂，回身搂住夫君的脖颈，撒起娇来：“母亲说你明日才到。”
许晏明一边抚着她的眉眼，一边说道：“急着见你，先赶了回来。”
许久未见，周氏此时心中满是缠绵缱绻，主动献上朱唇。
许晏明本就急不可耐，顺势将她抱上了书桌，一亲芳泽，屋外疾风骤雪，屋内却是金风玉露。
待周氏在暖帐中睁开双眸，许晏明半躺在她身侧，拨弄着她凌乱的鬓角，若有所思地看着她刚醒时的娇憨模样。
周氏忽又想起邀约叶静姝之事，撅起嘴巴说道：“夫君，我似乎惹了些麻烦。”
许晏明笑了：“夫人尽管惹事，天塌了有夫君顶着！”
周氏不满，轻轻推了他一下，认真地说道：“我前些日子邀了定远侯的嫡长女过府吃蟹，未曾想，大伯对她一见钟情，父亲已登门议亲，如今就等侯府点头。”
许晏明惊奇：“老树开花，我那大哥竟然有动心的时候。这婚姻之事，成与不成，那是他们俩的缘法。你有操心旁人的工夫，不如想想如何伺候自己的夫君。”
周氏娇羞掩面，夫君与自己的相处，没有半刻正经，不知人家夫妻私下里是否也是如此。
隔日，叶静姝收到周氏的请帖，约她七日后过府相聚。见她字里行间没了昔日的玩笑之意，便知这次邀约怕有他意。
不论如何，自己还是要去国公府赴约，若是误会，也得由自己去解开。静姝隐隐怀疑，那日与许世子同处一室时，自己言行举止兴许不够妥当，平白引来了一场误会。
晚间，听闻兄长在外饮了酒，静姝担心他又如上次那般烂醉如泥，便披上新得的银貂斗篷，深一脚浅一脚地冒雪去了落玉阁。
静姝刚推开房门，不想兄长榻旁竟坐着个衣衫薄透的粉面佳人，转瞬红了脸，方才竟忘了敲门。
再看兄长眼神还算清明，并未喝醉，只不过此时见妹妹站在门外，面上也有些微微泛红。四目相视，都有些尴尬。
胡乱说了句“失礼了”，静姝慌忙又阖上了门，带起的风中有股似曾相识的味道，一时间来不及细想，领着玲珑又回去了。
走到一半，冷风渐渐吹散了脸上的红晕，静姝如梦初醒，转身便往落玉阁跑去。玲珑跟在后面，撑着油伞边追边叫：“小姐慢点，担心摔着。”
静姝仿若未闻，跌跌撞撞地冲了回去，一把推开房门。
此刻，叶静川为了打发身旁的美人，正准备喝下她端来的羹汤，却听门吱呀一声又开了，门口站着发髻凌乱的妹妹。
静姝嘶哑地叫道：“哥哥别喝！”
叶静川放下汤，快步走了过来，轻轻扶正她的斗篷，心疼地问道：“何事如此惊慌？”
静姝急切地问道：“那汤，你喝了吗？”
叶静川摇头：“还未入口，可有不妥？”
方才绷紧的身体随即松散下来，静姝重重倚上了门框，心中如释重负，叶静川急忙扶她进屋坐下。
半晌，静姝才缓过劲来，看向那位媚眼如丝的美人，咬牙切齿地问道：“你这汤中放了何物？”
美人柔弱地看向叶静川，眼中幽幽泛着水光：“妾想着世子爷今晚在外饮酒，特意备下牛骨猪血解酒汤。”
静姝冷哼：“牛骨汤为何会有三枝九叶草的味道？”
美人未想这大小姐的鼻子比黄耳还好用，额上渗出一层细汗，终是扛不住压力，扑通跪下：“这汤中确是加了九叶草，只不过此物并不伤人，只是助兴之物。奴家倾慕世子久矣，奈何世子始终不肯垂怜，不得已才出此下策。”
叶静川面上已现怒意，准备开口赶她出去。
静姝端起汤碗，又仔细闻了片刻，辛香之气浓郁，叹道：“若是寻常的九叶草也就罢了，你这几片叶子下去，足以要了我兄长的命。”
