地阶初级拳法天罡混元掌和刀法霸王刀虽然只比金刚拳和千影刀高出一个等级，威力却大得多，这是沈锐学习天罡混元掌和霸王刀之后的感受。金刚拳至强至刚，只适合单体作战，一旦面临多人，便无法体现出它的威力，而天罡混元掌不但掌力威猛，而且攻击范围极广，即使是面对一群人，也能体现出它的优势。霸王刀与千影刀的区别则恰恰相反。霸王刀适合单体作战，一击之下，开山裂地，端的是所向无敌，而千影刀以快著称，可以面对多个对手，也可以用来防御。在掌握了这两种武技以后，沈锐便把目光放在了瞬息诀和困龙拳身上。
打开瞬间诀，看了介绍之后，沈锐有些震惊了。这瞬息诀竟是一种秘法，可以瞬间将身体内所有的武气集中起来，硬生生提高武者一个等级，从而达到越级作战的目的。缺点是它只能维持三到五分钟，会过度消耗武气，而且有着不少副作用，非到万不得已时不能用。
沈锐想起朱辉，正是因为无法逾越的高级武灵与初级武王之间的差距，他才一次又一次看着朱辉在自己面前耀武扬威而无可奈何。这瞬息诀来得正是时候。他虽不能立刻晋入武王，但他相信只要自己练好了瞬息诀，就能凭这瞬息诀打败甚至消灭朱辉。困龙拳这本武技并没有任何相关介绍，但他练了一段时间后发现这武技平淡无奇，似乎威力也不大，草草练了几招后便停了手。
时间过得很快，不知不觉沈锐在这积雷山中已经度过了两个月的时光，在魂老的指导下，沈锐炼化了金元丹，不死金身达到了第一步铜头铁臂第三阶段，地阶掌法、刀法自觉也已熟练，最关键的是他已经掌握了瞬息诀。他觉得自己该回到青桓城找朱家算帐去了。
“该结束了，朱辉，你等着吧，看我收了你的灵魂拿来祭刀。”沈锐心里恨恨地道。他要离开青桓城，朱辉的人头恰好是留给霍家的最好礼物。
沈锐展开逊风步，三步两步离开了积雷山，买了一匹骏马，向青桓城如飞而去。当他回到青桓城时，并没有直接去霍家，而是直奔城内一家较大的酒店，他要先打听城中的形势再说。霍天说过回来后要找朱家算帐，要是霍家已经把朱家彻底消灭，他也就不必再多此一举出面了。
此时正是就餐时间，酒店里客人几乎已经爆满，沈锐找了个不显眼的地方坐下，叫了几个菜。他一边吃东西，精神力却向周围广布出去，过滤着可能有关霍家和朱家的消息。霍家和朱家是城里最大势力，自然有关他们的话题很多，沈锐没多久就从不远处的两名武者模样的人那里听到了他所需要的消息。
“你听说了吗，朱家在积雷山偷袭霍家，霍家回来后一反防守之势，联合城里的一些势力，向朱家发起了反击，朱家被打得好惨，听说要不是城主出来斡旋，恐怕朱家已经滚出这青桓城了。”一人道。
沈锐长舒了口气，霍家占上风就好。这也是意料之中的事，霍家拥有朝廷依赖的金矿，加上又得了林广家的灵石矿，财力大增，已经比朱家势力要大了些，要是霍家肯出钱，朱家肯定敌不过。
“你那是一个多月以前的消息，已经过时了，”另一人道，“你是不知道啊，自从城主出来调解两家的矛盾后，便以扰乱治安为由，停止了霍家的金矿，改由朱家开采，听说啊，现在城里的一些中小势力，全都投靠到朱家去了。”
“怎么会这样？”前面一人奇怪地道，“我听说他们可是拿了霍家不少好处。”
后面一人叹了口气道：“这有什么奇怪，朱辉和城主离连胜称兄道弟，明显帮助朱家打压霍家，城里那些墙头草，不去拍朱家的马屁才怪。”
“看来霍家有危险了。”
“何只是有危险，据我的内部消息，听说朱家已经到外面请了神秘高手前来助阵，准备这几天就把霍家一网打尽。”
“霍家没有帮手吗？”
“据我所知没有，霍天没想到朱家动作这么快，再加上他本来以为城里的一些中小势力收了他的好处，会和他一起对付朱家，可这些人都突然投了朱家，他根本来不及请帮手。”
“那城主就不管吗？”
“我不是说过，城主和朱家同穿一条裤子，他怎么会去管这事，他啊，这几天公干去了，估计是等霍家被消灭后才会回来。”
“啊，这样啊，这些当官的真不是人……对了，青石商会又是什么态度？”
“别提了，青石商会只是外来势力，他能怎么着？中立呗。反正他们有人跟他做生意就好了，管你霍家朱家。”
他二人都是低声谈论，自以为不会被人听到，哪想得沈锐听得一清二楚。
“霍家形势这么危险，霍菁妹妹为什么不给我发信？”沈锐觉得奇怪。想了一想，沈锐随即明白，一定是朱家这次请的人实力很高，霍天和霍菁怕自己回来也是送死，所以并没有发通信符。
唉，沈锐叹了口气，这朱辉，还真难对付，先是指使林家兄弟抢霍家的灵石矿，再在积雷山请青龙会杀手截杀霍家，现在又请什么神秘高手对付霍家。
想到霍家之祸全由自己而起，他紧握了握拳，心里道：“朱辉，不管你请来什么人，我一定要收了你的魂。”
又想到霍家到这个节骨眼上还怕连累自己，沈锐心里不知是什么滋味。好吧，既然你们不愿连累我，我就暗中行事。沈锐打定了主意。
吃完饭，沈锐找了一家偏僻而不起眼的简陋小旅店住了下来。
夜深了，青桓城的灯光渐渐熄灭，除了一些风月场所，整个城市几乎陷入一片黑暗之中。黑暗中，一条黑影闪电般从一家小旅店窜出，隐入茫茫夜色之中。
