天气晴朗，万里无云，这是一个舒适而宁静的早晨，在柳美斯帝国东部，海滨城市-佩埃卢瓦（Prairievent）晴朗的天空下，罗恩独自一人紧挨缆桩半躺着。
“今天我似乎是来早了。”
他躺着躺着就睡过去了。
“罗恩，罗恩……”
他在迷糊之中被叫唤声吵醒，在半梦半醒中醒了过来，揉揉双眼后问道，“谁啊？”
“你这小子怎么躺这里睡了。”
“啊，安西奇老板。”他看到老板来了，立马站起来。
老板漫不经心地瞄了他一眼，然后指着仓库说道：“等会东方的船队就会来提货，到时你和工人们就把仓库里的那堆货物搬上船吧。”
“是的，老板。”罗恩点点头。
老板接着问道：“早几天你跟我说的是真的吗？你真要辞工了？”
“嗯……是的。”
“这年头，招来的工人都做不长的。”安西奇老板摸摸自己的秃头，无奈地叹道，“唉，算了，我批准你的辞工要求，但今天你还是我的员工，仍要为我卖力工作啊。”
“这当然。”
说完，老板便匆匆离开了。
罗恩坐回缆桩上，吹着海风，享受着工作前的宁静。他原本的旅行计划是直接租马车前往格图诗的，但怎料带的钱不够，柳美斯帝国的物价水平真是高得吓人，只好留在佩埃卢瓦打工赚点路费再走。
“Bonjour（早晨），罗恩。”
罗恩循声而看，只见同事们都来了。
“Bonjour，米歇尔，你们都来了。”罗恩笑着回应道。
“还是你最称职，每天都来得这么早。” 人群中一名长得特健硕的人微笑着说道。
“哈哈，我住得近呀。”
“喂，你们都到齐了吗？”安西奇老板见工人们都聚集在码头，便走了过来。
“老板，早。” 米歇尔和工人们齐声向安西奇问好。
“老板，今天我们有什么任务啊？”米歇尔问道。
“米歇尔，你总是最积极的。”安西奇看了看米歇尔，又看看其他工人，继续说道，“等下会有一支来自东方的船队来提货，就是前几天我们运到6号和8号仓的那批货，你们现在就去把货给搬到装货点吧。”
“好。”工人们接到老板吩咐后，便分别走向6号仓和8号仓搬货。
罗恩、米歇尔被分配至6号仓，他们按照指示前往6号仓把货物搬出。
搬运途中，米歇尔发现裹布有点松脱，便把绳子结重新绑紧，但货物外露的铁壳外层引起了米歇尔的注意。
在好奇心驱使下，米歇尔悄悄揭起包裹着货物的裹布，看后大吃一惊，连忙小声呼唤道：“喂，罗恩，罗恩。”
“怎么了？”罗恩转过头问道。
“你看，这是什么？”
“什么呀？”他顺着米歇尔的手看到了暴露在裹布之外的一小部分金属物，直觉告诉他这东西他以前接触过。当他蹲了下来，揭开裹布的一小角仔细观察后，随即露出了惊讶的神情，“这好像是……炮膛组件，是管炮。”
米歇尔大吃一惊，“管……管炮？”
“是的，我曾在军中混过一段日子，见过很多火药武器，我敢肯定这是管炮的组件。”
“但这批军火是哪里来的，这只有皇家军工厂才有能力生产啊，”米歇尔倍感疑惑，小声说，“难道这是皇室与东方的生意，借蓝蝶公司转运？”
“不要斟酌了，我们把它们搬出去吧。”罗恩的话打断了米歇尔的思考。
“是喔，闲事莫理，这东西太敏感了。”
“我们赶快把它包裹好，别让其他工人看到了。”罗恩一只手捡起布料，另一只手摆动手指示意米歇尔快过来帮忙打结，期间不忘提醒道，“记着，等下谁问起，我们都装作不知情，否则会惹来大麻烦。”
“嗯！”米歇尔点点头。
罗恩前后左右都检查了一遍，“ok，可以了，我们把它推出去吧。”
经过一番努力后，所有货物终被搬到码头装货点。一看望去，货物已摆满了整个装卸货区。
“呼，呼，终于搞掂了。” 米歇尔擦擦额头的汗水。
“真累啊。”罗恩一个屁股坐到缆桩上。
“来，喝点水吧。”某位伙计为他和米歇尔递上一杯清水。
“谢谢！”
他和米歇尔接过清水后痛快地大口喝着。
“米歇尔，做完这天，明天开始我就不干了。”他说。
“啊，你真的决定不干了？到底为什么啊？”
“之前我不是已经和你说过了吗？我是因为路费不够才暂时留在这打工的，现在我已经赚够路费了，可以继续我的旅行了。”
“噢，我想起来了，你想去格图诗。”
“是的，但这三个月赚到的钱，也只够到达诺陶耶纳（Nettoyerlac）。还好我有朋友在那边，到那里后再作打算吧。”
“啊，那里不错呀，你真好，可以到处旅游，挺羡慕你的，” 说完，米歇尔朝他伸出右手，说道：“提前祝你旅途愉快。”
罗恩与米歇尔握手，“谢谢你，米歇尔，这几个月来都这么照顾我，还教会了我这么多地道的柳美斯语。”
“哪里，我们是朋友啊，可别忘了我啊。”
“这个当然，也请你以后来露菲依奥斯玩。”
片刻后……
一支船队缓缓驶近码头，罗恩点了点数目，一共是七艘货船。
船驶进码头，停稳后，一名身穿东式服装的人走下船板，大声问道：“请问哪位是这里的负责人？”
此时安西奇老板走了上前。
和那人交谈了几句后，老板转过脸向码头的工人们挥手，呼叫道：“快把货物运上船。”
一番重活后，货物已全部搬到船上。罗恩和三名工人把最后一箱货物搬到船舱。当他回到甲板时，烈日已悄无声息地射到他脸上，他抬头望天空，已是中午了。
“辛苦你了。”两名装束华丽的东方人走到罗恩跟前，其中一人向罗恩递上毛巾。
“merci（谢谢你）！”
罗恩接过毛巾后，那人便退到另一位东方人的后面。
“未请教阁下尊姓大名。”站在前面的东方人亲切地说。
“我叫罗恩。”
“罗恩先生，您好！在下阮晋德。”
“阮晋德老板，您好。”罗恩偷偷打量了一下这位阮老板，他穿着深蓝色的东式大衣长裙，宽袖、盘领，全丝绸制，相当华丽。
“听你的口音，你好像不是本地人。”阮老板问。
“嗯，我是露菲依奥斯人。”罗恩答道。
“露菲依奥斯，早有听闻，那是个风光如画、文化底蕴极其浓厚的地方。”
“是啊，阮老板有空可以到那里游玩一下。”
阮晋德摇摇头，笑说道：“我哪有空啊，我为我家主人做生意，经常中土和柳美斯两边跑，一趟就得数月。”
听到这里，罗恩感到好奇，随即问道：“中土？这艘船是来自一个叫中土的地方吗？”
“是的，你有听说过‘大陈国’吗？”
“‘大陈国’？”
“用柳美斯的语言，就是‘Le Chen Empire’”
“Chen Empire，在书上了解过，是屹立在东方的一个强盛帝国。”
“嗯！” 阮晋德点点头，自豪地说：“我们就是来自大陈帝国的船队。”
此时，一名水手跑上来汇报说：“nyoe da zen，hou veh i cin oe faon hau（阮大人，货物已安放好了）。”
“sin khou（辛苦了）。”阮晋德回过头，对站在其后的人说道：“li kuoe zy，ou leh keh hou veh tshin te peh ngou（李管事，把我们的货物清单拿给我）。”
身后的管事递给阮晋德一份文件。
罗恩偷看了一眼，上面有柳美斯文和东方象形文字书写的两份版本，大致写着：
火绳枪1000支，
子母火炮260门，
管炮130门
……
“原来真是军火生意……”罗恩顿感震惊，但很快又回复平静。
阮晋德随手将清单对折后，对罗恩说：“我现在要清点货物，你自便吧。”
罗恩点点头。
阮晋德与李管事大步地走下船舱。
罗恩使用毛巾擦去从额头上流下的汗水，然后顺手把毛巾往肩上一挂，走下大船。
回到码头时，发现米歇尔和工人们正背靠着仓库外墙休息。
罗恩也像工人们那样，背靠着墙壁坐下。坐下时感到胸口、腰背一阵凉，原来身上薄薄的背心早已被汗水湿透。
“今天可真热啊，是夏天提早到来了吗？” 米歇尔递给罗恩一杯清水。
“今天是热了点，谢谢。”罗恩接过清水。
“如果这是冰冻的啤酒，那该多好啊。” 米歇尔举着玻璃杯，欣赏着透明的杯身在阳光下映照出的绚丽彩虹。
罗恩笑说道：“啤酒是你的至爱了。”
“是啊，尤其是玛德兰的。”
“我服役期间认识的两位朋友，他们和你一样，都非常热爱啤酒。”
“是吗？”
“是的，一个叫凯恩，另一个叫爱德华，他们现在都是长官了。”
“凯恩、爱德华，如果有机会真想和他们大醉一场。哈哈哈。”
一小时后……
安西奇老板与阮晋德在办公室洽谈合作事宜……
“合作愉快，安西奇老板。”阮晋德把签好字的一式两份的合同递给圆桌另一侧的安西奇。
此时水手们运来九辆堆满木箱的手推车。
阮晋德说：“这是货款，请安西奇老板点点数目。”
安西奇打开其中一个箱子，耀眼的金光扑眼而来，他笑逐颜开。
“按协议，我们须支付你1058218盎司黄金。”阮晋德说道。
安西奇向其身后的三名助手命令道，“你们称一下数目吧，”说罢，他又回头补充道，“认真点，这是给皇家的。”
“是！”
半刻钟后……
“老板，数目一分不差。”
“我知道了。”安西奇点点头，然后回到桌子前，在两份合同上签下自己的名字。
助手拿起合同递给李管事，李管事向阮晋德呈上合同。
阮晋德接过合同，欣赏着安西奇像蛇形般的签字，微笑说：“你们西方的文字真的非常特别，像鸡的肠子一样。”
“彼此彼此吧，你们东方人的文字像石头和木条的组合。”安西奇不甘示弱地回应道。
两人互看了一秒，随即狂笑了起来，“呜……哈哈哈……”
笑完后，安西奇说：“不好意思，阮老板，让你久候了。”
“不要紧，数目还是当面点清的好。”阮晋德把合同交给李管事，示意将其收好。
“我们双方都已在合同上签了字，现在这笔生意算是做成了。”安西奇高兴地说。
此时，一名水手捧着两个瓶状陶瓷物进来了，李管事上前接过陶瓷，并把它们呈上桌面。
阮晋德指着圆桌上的陶瓷，说道：“除了黄金，我还带来了我们中土的糯米酒。”
“糯米酒？”安西奇满脸惊喜地问。
“是的，这叫女儿红。”阮晋德解开捆在陶瓷口的红布，拔出木塞，然后把酒递给安西奇，安西奇闻了闻，顿时酒香扑鼻。
安西奇连忙叫手下们快快拿出酒杯，但却被阮晋德阻止了。
阮晋德说：“喝这酒不是用玻璃杯的，来，我再送你们好东西，”说完后，他向身后的下人摆了摆手，下人会意后就出去了。没多久，四名下人合力抬着木箱进来了。
阮晋德说，“这是大陈帝国生产的陶瓷，有碟子，有大碗，有勺子，有花瓶，”他笑脸吟吟地拍了拍安西奇肩膀，“这些是样品，都送你，帮我向皇室推荐一下。”
“哦？呵呵呵，”安西奇会心一笑，“我跟你一切都好说。”
阮晋德拿起一只大碗放到桌子上，豪迈地说：“来，喝酒就该用碗。”
“哇，这碗很漂亮啊，上面还涂有如此精致的蓝色的花纹……”安西奇顿时两眼放光，小心翼翼地拿起碗仔细观看。
“这叫绿釉，我们那边盛产这个，”阮晋德把脸贴近安西奇，小声说，“给你们贵族们欣赏欣赏，最好能带到皇家……嘻嘻，你懂的。”
“呵呵，好好，好啊！哈哈哈！”两人尴尬地笑起来了。
下人上前为他们往大碗里倒满酒。
两位老板痛快地碰碗。
阮晋德又说：“如果我家主人觉得这批货好用，以后我们还有更多的合作机会。”
安西奇答道：“我这批货绝对是上品。”
“那就祝我们有做不完的生意。”
两人再次碰杯。
阮晋德自信地问：“我这酒不错吧？”
“相当不错，原来大陈帝国有这么好的酒。”
“我的船上还有七十坛女儿红，等会我们也分给工人们尝尝吧，”阮晋德大方地说。
“好啊，那谢过阮老板了。”安西奇又痛快地大灌了一口。
......
当晚，安西奇与工人们痛饮狂欢，他们一直喝至清晨，一夜之间，美酒被全部喝光了。可能是第一次喝糯米酒，大家都喝得很欢，唯独罗恩喝得很少。
清晨的第一缕阳光照耀码头，这又是一个宁静的早晨。就在老板与工人们仍在酩酊大醉之际，罗恩拾起行装，离开了他的宿舍，独自一人坐上开往诺陶耶纳的马车，继续享受他那愉快旅程。
（待续……）
