秦勇出了戏院，喝得酩酊大醉。
他下了马车，跌跌撞撞地到了西华殿。
东华殿自鲁雯雯离开后，一直空着。
吴贵妃死后，灵妃便成了西华殿主位的妃子。
灵妃那日挨了太后的打，越想越气。
从她进宫到现在，已经十八年了。这十八年间，先她入宫的妃子早已死的死，病的病。完好无损的妃子里，就数她资格最老了。虽然她一直是个不起眼的妃子，但是秦勇的其他妃子们已经以她马首是瞻了。在后宫中，若是太后不在，她就是主事的人。正所谓“老虎下了山，猴子称霸王”。
她翻来覆去睡不着觉。
忽闻宫女来报，皇上到了。
她高兴地起身，正准备披上外衣，秦勇已经推门而入，她一身薄纱飞扑入他的怀中。
宫女慌忙告退，关好门。
秦勇将她抱到床上，笑呵呵地道：“爱妃，你越来越漂亮了。”
灵妃立即扯下薄纱，谄媚地笑道：“臣妾正在想皇上，皇上就来了。”
秦勇脱下衣服，爬上了床。
灵妃殷勤地道：“皇上累了一天了，让臣妾来伺候皇上。”
秦勇躺在床上，看着灵妃卖力的样子，随后道：“谁说良家女子不懂风情?爱妃，你要是去了窑子，那也是个人见人爱的花魁。”
灵妃脸色一沈，当即动作变得僵硬，她忍不住掉下眼泪，道：“臣妾一心一意伺候皇上这么多年，想不到皇上竟把臣妾比作窑姐。皇上从来没有尊重过臣妾，太后也从来没有尊重过臣妾。这些年臣妾得到什么了?除了锦衣玉食和奴才们的敬畏，臣妾什么也没有得到。”
秦勇抬手给了她一个耳光。
灵妃摸着自己的脸庞，冷笑道：“算算臣妾挨了多少个巴掌了?请皇上封臣妾为后，以示对臣妾的补偿。”
秦勇皱皱眉头，哂笑道：“想做皇后?你给朕生个儿子，朕就让你做皇后。不，只要你怀上了，朕马上册封。”
灵妃撇撇嘴，冷冷地道：“不生孩子是臣妾的错?这分明是刁难臣妾。后宫里除了多年前的那个姓鲁的妖精，就再也没有人怀上过了。这是谁的错?分明是皇上身体有问题。”
秦勇一脸嫌恶的神色，他一脚把她踹到了床下面，喝道：“贱人，你骂朕的皇后?你骂朕?”
灵妃落下去时，脑袋撞在了地面上，顿时两眼直冒金星，她嚎啕大哭起来，大声嚷道：“骂了又怎样?”
秦勇穿好衣服，向门口走去。
灵妃爬起来，抓住秦勇，发疯地撕扯起来。
只听“咔嚓”一声，秦勇的袖子被扯掉了。
秦勇顿时觉得皇家的尊严遭到了冒犯，顿时恼羞成怒，他拔出剑，朝她的脖子砍去。
灵妃倒在了血泊中，两只眼睛瞪得圆溜溜的。
秦勇头也不回，走出了西华殿。
慈仪宫里，太后醒了，她抬头望望窗外，天还未亮。
后宫的女人们大多数都是晚睡晚起。而她则养成了早睡早起的习惯。
她想想自己也没有什么事情可做，便在宫女们的伺候下，披着外衣，半坐半躺在榻上。
她闭着眼睛，一边哼着小曲儿，一边把玩着佛珠。
渐渐地，她陷入了对往事的回忆中。
她喃喃地道：“莫非哀家老了?”只有老年人才会没事就回忆过去。如今要生生承认自己老了，真是件痛苦的事情。
难道是太上皇在阴间向哀家招手了。听说阎王爷对阳间的什么事情都了如指掌。想想自己做的那些缺德事，顿时不寒而栗。哀家会不会下地狱?她连呸几口，心道：“只有傻瓜才会自己吓唬自己！”
哀家也活了将近七十年了，比起一般人已经算是高寿了。阎王爷要是什么都知道，岂能让哀家活这么久！“好人长寿，恶人短寿”一定是不存在的。她所见到的都是“好人短命，恶人长寿”。想到这里，她忍不住笑了起来。人死如灯灭，再变成泥土，什么都没有了。这样的道理，她小时候就知道了。所以，她从来就没有打算做个好人。
这样的年纪，也该活够了。更何况，自己的人生也没有什么遗憾。女人想有的一切，她都有了。当年，她得到了夫君的宠爱，就算她没有儿子，但她把别人的儿子抢来了，也算做了一回母亲。想起“遗憾”二字，遗憾的是自己竟没能抱上孙子。她忍不住叹了口气。
突然，门外传来窃窃私语的声音。
太后随口道：“进来。”
一个老宫女急匆匆走进来，跪下道：“奴婢给太后请安。”
太后摆摆手，不耐烦地道：“大清早的，吵死人了。”
老宫女战战兢兢地道：“西华殿的灵妃死了。”
太后一愣，她身子前倾，盯着老宫女，质问道：“你说什么?怎么回事?”
老宫女忙将事情的前前后后说了一遍。
太后忍不住打了个寒噤，手里的佛珠掉在了地上。
站在旁边的宫女慌忙将佛珠拾起来，给太后掖好被子。
太后机械地道：“你们都退下吧。”
宫女们依次走出寝房。
太后揉揉额头，喃喃自语：“皇上这是怎么了?”
最近接二连三地发生事情，刑部大臣的逃亡，戏院里出了人命，灵妃的死，下一个死的是谁?朝堂下、朝堂上、后宫中，人人自危！
皇上疯癫了吗?
这也太不像话了！
皇上也算见过大风大浪的人，不至于这样就被逼疯了吧。
想想皇上也真是可怜，自己的娘都是假的，能不疯吗?
太后心道：“皇上无后，哀家也有责任，得想个办法帮帮他才好！”
她陷入了沉思中。
秦氏王朝必须有继承人。
皇上已经年近五十了，再生一个儿子也来不及了。更何况，这么多年后宫里也没留下第二个种。看来，只有“过继”了。
过继的人选还真是件伤脑筋的事情，必须深思熟虑，慎之又慎，否则继承人真正掌权的时候，他就不再把哀家和皇上放在眼里。
她把自己的亲戚由近往远处筛选。
忽然，她想起了杨氏，顿时眼前一亮。当年，柯庆在狱中死后，她闻听噩耗，便求皇上把他的家眷释放了。随后，她召见了柯庆的家眷。家眷中有一名妇女，叫做杨氏，是柯庆的续弦之妻，怀有二个月的身孕。
她暗道：“这可是个好人选。”胎儿的父亲柯庆已死，这孩子将来做了皇帝，不用担心亲生父亲干涉政事。
但是，这腹中的胎儿究竟是男是女?
