李聪打算把这些少女放了，但转念一想，宰相第一次就派给他这样的差事，是不是试探他?如果放了，宰相就不会信任他了。自己大仇未报，必须先取得他的信任。
到了边境线上，大西国的人已经候着了。待马车停了下来，对方立即上车检验，并清点人数。
李聪跟在领头的身边，随口问道：“我们现在已经达成了多少人的交易?”
领头的道：“包括这次的话，一共有一千人了。”
李聪惊得差点喊出来，他急忙捂住嘴巴。宰相居然贩卖了这么多人口，真是罪恶滔天！他装作若无其事的样子，接着道：“这些女子到了大西国，要去做什么?”
领头的道：“这个你就用不着过问了。总之，会比在贵国过得好就行了。”
李聪无言以对。
对方验收完毕，递给李聪一个装满金币的箱子，然后赶上装满少女的马车朝大西国境内走去。
李聪望着渐渐远去的马车，暗自祈祷：“上天保佑你们活得平平安安的！请原谅我，如果我放了你们，会拖延了找到元凶的时间。如果抓不到元凶，还会有更多的少女背井离乡、生死渺茫！”
回到相府，李聪把装着金币的箱子交给吴权。
吴权仔细点了下，一个都不差。他高兴地拍拍李聪的肩膀，竖起大拇指，乐呵呵地道：“干得不错，只要听老夫的，年轻人前途无量，会步步高升的！对了，我交给你的契约呢?”
李聪道：“拿到钱我就把它撕掉了，留着也没用。”
吴权有些不相信，他盯着他的眼睛，但看不出任何异常。
李聪知道吴权怀疑他，但他早就预料到了，暗道：“老狐狸，你对我不放心，我自然也会提防着你。日后你若对我不利，这份契约或许就是保命的东西。”
这时，姬月兰走了进来，爱怜地掏出手帕，擦擦李聪额头上的汗珠。
李聪装作十分高兴的样子，张口道：“娘，我饿了。”
姬月兰慌忙道：“娘去厨房给你弄点吃的。”
李聪跟在她的后面，朝厨房走去。
吴权心道：“一个人只要有欲望，就没有拿不下的。这个年轻人已经尝到了一点荣华富贵地滋味，不可能轻易放弃这唾手可得的幸福。俗话说：‘用人不疑，疑人不用。’况且身边已没有多少可以用的人。这样的人聪明且听话，应当好好培养，将来就是自己的好帮手。”
他摇摇头苦笑，自己的疑心太重了，大概已经被失去爱女的仇恨冲昏头脑了。他走进寝房，取出珍藏多年的老参，拿到厨房，吩咐厨子炖汤给李聪补补身子。
姬月兰语重心长地道：“孩子，你可要听老爷的话，老爷把你当自己的亲生儿子。”
吴权忙道：“老夫尊重年轻人的意见，你若是愿意，就是老夫的儿子，若是不愿意，老夫也不勉强。改日，老夫再替你说一门亲事。不知，你喜欢什么样的姑娘?”
李聪想起了凤儿的模样，暗道：“可惜好白菜让樊大胜这头猪拱了。”他咧开嘴笑道：“只要娘看中的，我就喜欢。”
姬月兰发出爽朗的笑声，道：“看来，过不了两年，为娘的就能做奶奶了。”她的心情十分激动，她已经很多年没有这么开心了。
吴权看着这母子俩，心底发出一声叹息，暗道：“可惜，这不是我那原配，这个机灵但有些质朴的小伙子也只是为别人延续的香火。”
在这个并不十分太平的年代里，南方的货物要想到达北方，需要向各个山头缴纳买路费，还有各种法定的税额，到了紫京已是天价。但很多货物仍是供不应求，紫京不缺有钱人，只缺昂贵的物品。没有最昂贵，只有更昂贵。
朱门酒肉臭，路有冻死骨，是很平常的事情，人们已经司空见惯了。在灾难还没有降临到自己头上的时候，他们只把这些看作是一种笑话，一种谈资。如同一群猴子围观着一只惨死的猴子，觉得这只惨死的猴子是个傻子。
有些商人为了降低成本，便雇佣军队为他们沿路保驾护航。
一天，李聪正在阅读《三十六计》，忽然内急，入完厕，走过旁边的房间，里面依然烟雾缭绕，麻将声此起彼伏。
只听文质彬彬的男子道：“这几天怎么不见王统领?”
肥胖不堪的男子打着哈欠道：“他为了还赌债，替一个商人押运绸缎，现在估计正在处理那批货。”
文质彬彬的男子奇怪地道：“帮忙押运货物，怎么还要帮忙处理货物?”
肥胖不堪的男子哑然失笑，撇撇嘴，道：“这王统领也太贪心了！货物押到紫京的时候，他见这位绸缎商腰缠万贯，十分阔气，于是不但收取事先商定好的银两，还索要巨额辛苦费。结果人家不给，他就把人家杀了，然后把十几辆货车全拖进了自家的宅子。”
众人挤眉弄眼、哈哈大笑。
李聪看到这个场景，顿时懵了。他想了好一会儿，才想明白。他拍拍脑袋，原来是这么回事！这些人做的事情真是令人费解！他想不到这些人干着这些勾当。拿着朝廷的俸禄，却杀人越货，谋取私利。真是让人气愤，太让人想不通了。难道手持刀剑，就随时可以草菅人命?
他努力使自己静下心来，继续钻研《三十六计》。
这时，一个肥头大耳的中年男子走了进来。
李聪见是自己的手下，便和气地问道：“有什么事吗?”
中年男子凑到他面前，皮笑肉不笑地道：“属下有件事不知当说不当说?”
李聪连忙道：“说吧，不管说什么，我都不会责怪你的。”
中年男子面带难色地道：“兄弟们手头都很紧，缺银子。以前别人做我们大哥的时候，也没有这么穷过！我早点告诉大哥，也是为大哥好，免得兄弟们受不了穷日子闹情绪。”
李聪一愣，当即就明白了，他正色道：“我知道了，会有办法的。”
中年男子出门后，李聪陷入了沉思，自己初次做官，必定要花钱收买人心，这样才能让手下的兄弟们死心塌地地为自己办事！可是怎么才能弄到银子呢?骚扰老百姓，在这灾荒年月，实在不忍心。忽然，他灵光一现，喜不自禁！
