却说刘玄回到家中，见过了父亲。父亲把与何家结为亲家的事情告诉刘玄，刘玄自然知道父母的意思，虽然心里不乐意，但他知道在古代婚姻大事都是父母做主，违背不得。只是心里郁闷：我还没有谈过恋爱就有了老婆。母亲叹气道：“公明，这都是为你好，也是为何家负责，只是让你娶了一个发疯的女子……”
刘玄道：“娘，何天雨没有疯，我把她治好了。”
听了刘玄的话，父母亲却也心中大为安慰，这要比娶一个发疯的女子强的多。
一夜无话，第二天一早，父亲便办置了聘礼送到何家，与何家定了婚期，然后回利漕渠去了。刘玄闲着无事，见管辂屋中堆了有很多书籍，随手翻了翻，大都是仰观、风角、占卜、相术之类。刘玄心道：我现在是神算管辂，以后应该多看看这类的书了，不能把管辂的名声毁了，先学什么呢？只见一堆书籍的旁边，还有几卷竹简，刘玄纳闷：怎么这几卷要单独放在一边？拿过来一看，原来这些都是管辂自己写的占卜心得。第一卷是：蛊术之谜。刘玄心里一颤：原来蛊术真的存在。当下刘玄便看了起来，这书描写的十分详细，对蛊术的起源、发展、方法、预防、治疗等都有描述。自此刘玄每日里看书度日，倒也不觉得寂寞。间或何天雨会来找他聊天，这些不必细表。
却说平原县有一条笃马河，这河是大禹治水时挖的一条泄洪河，这日，河中飘起一具裸体女尸，有人禀告县衙，平原县李大人带了仵作等人到了现场，只见乔梦夕正伏尸痛哭，不用问，死者便是乔梦夕的母亲乔莹。李大人安慰了乔梦夕几句，随着仵作检查尸体。仵作检查完尸体，把尸体用白布盖好禀告道：“大人，死者尸体经过河水浸泡，已经涨肿，死亡时间应该是在三天前，另外下体有男人的精、液，脖子上有绳子的勒痕，从勒痕看，死者是被人从后面勒死的，然后投尸河中。而且死者身上没有其他的伤痕，应该是跟凶手认识。”
“这么说来是有人跟死者通奸，然后出于某种目的将死者勒死。”李大人说道。仵作却并没有回答，分析案情不是自己份内的事情。只听李大人说道：“乔梦夕，你如实回答，你可知道你母亲有没有相好？”
“没有。”乔梦夕哽咽道。
“人死为大，乔梦夕，你去帐房拿一些钱把母亲安葬了吧。”李大人接着说道：“传令下去，重点调查谁跟乔莹来往密切，还有夫妻长期不在一块或者没有妻子的人。”
这一日却没有打听到什么线索，第二天，一个衙役过来对李大人耳语一番，李大人听完大声道：“即刻升堂，传唤那私塾先生张立群。”
张立群，上过太学，因无人举荐为官，只好开了一家私塾，教了十几个学生，结婚三年妻子因病去世，因为家穷，至今未再婚。此时张立群跪在大堂上，平原县令李大人却久久不语。
“李大人，不知唤学生来有何事情？”见李大人不开口，张立群只好问道。李大人突然把惊堂木一拍，把张立群吓了一跳。
“张立群，你是如何奸杀了乔莹！”李大人怒道。
“学生冤枉啊，学生与乔莹无冤无仇，为何要杀乔莹，大人明察！”张立群磕头道。
“闭嘴，枉你还自称是孔圣人的学生，却如何做出这等事情。不要再自称学生了，莫辱没了孔老夫子。”
“大人，学生……小人与那乔莹只是邻里，乔莹之女也是小人的学生，我与乔莹无冤无仇，为何要杀乔莹，大人，小人冤枉。”
“好一个你与乔莹只是邻里，你与乔莹可有奸情？”李大人冷冷问道。
“没，没有。”张立群的脸上开始冒汗了。李大人看着张立群脸上的汗珠说道：“没有？到现在你还在耍刁，你以为你与乔莹的奸情无人知晓，但你却不知隔墙有耳。传吴妈。”
“吴妈，你来说说你听到的。”吴妈到了大堂，李大人对吴妈说道。
“是，大人。我与乔莹一向关系很好，她针线活做的好，因此经常让乔莹帮着做针线。两个月前的一日，我路过私塾，见私塾大门开着，乔梦夕一人在里面，我便过去问道：怎么你还不回家。乔梦夕说：我娘在跟先生谈话。我一时好奇，便悄悄的进去听他们谈些什么，谁知却听到张先生说：我们这么偷偷摸摸不是办法，不如我们成亲吧。接着乔莹说道：你不要再说这话了，如果能的话，两年前我就嫁给你了，我得为我的女儿着想。我听到此处大吃一惊，不敢再听，便回去跟乔梦夕说话。大人我与乔莹情同姐妹，乔莹死的惨啊，大人一定要捉到凶手，为乔莹报仇。”吴妈说道这里留下了几滴眼泪。
张立群听到吴妈的话，脸都白了。李大人惊堂木一拍，喝道：“张立群，吴妈所言是否有假？”
张立群磕头道：“大人，吴妈所言不差，我与乔莹来往已经两年，但我真的没有杀乔莹啊。”
“事到如今你还想狡辩，我来问你，乔莹失踪后，为什么你整天魂不守舍的在笃马河边来回巡游，死死的盯着河面？”李大人道。张立群期期艾艾的说不出话来，李大人冷笑道：“那是因为你奸杀乔莹后把她沉入河中，怕她的尸体漂浮上来！虽然你在尸体上捆了石头，但你也不放心，你整天在河边巡游，就是怕尸体漂浮上来！是也不是？”李大人说完把惊堂木重重的一拍。
张立群一下瘫坐在地，接着爬起来磕头如捣蒜一般：“大人，我与乔莹真心相爱，我疼她爱她尚且不及，我又怎会杀害与她，说来大人可能不信，乔莹遇害后，我日夜想念，每到夜深人静时就感觉乔莹在呼唤我，而且我感觉的到，乔莹就在河里，后来果然河里飘起女尸，正是乔莹。大人，小人所言句句属实，小人没有杀害乔莹，冤枉啊！”
“一派胡言，来人啊，把这刁民重打四十大板！”
衙役上前扒掉张立群的裤子，噼里啪啦的打了起来，那张立群乃一介书生，怎受得了如此刑罚，四十大板打完，张立群已经晕死过去。李大人只好下令退堂，改日再审。
等张立群醒后，自然是严刑拷打，但张立群翻来覆去就是那几句话：我与乔莹真心相爱，没有杀害乔莹，我到河边张望是因为感觉到乔莹死在河里。就这样又过了几天，张立群已经遍体鳞伤，但案情没有丝毫进展。
这一日中午，李大人正在午睡，感觉到一双眼睛狠狠地盯着他，他睁眼一看，只见一个女子，浑身浮肿，正在床头狠狠的盯着他看，李大人感觉在哪里见过她，却一时想不起来，那女子张口想对他说些什么，却是什么也说不出来，李大人问道：“你想说什么？你是谁，我好像在哪里见过你。”忽然间李大人想起了乔莹的尸体，与眼前的女子分毫不差，这是个鬼！李大人惊出一身冷汗，呼的一下坐了起来，只听得那女子终于说出了两个字“管辂”。李大人静了下心神，也不知道刚才是不是在做梦，如果是做梦，坐起来的瞬间听到的“管辂”两个字却如此清晰，如果不是梦，那就是真的遇到乔莹的鬼魂了，乔莹到底想要告诉自己什么，难道管辂是凶手？
