静静地河水娟娟而流，偶尔的清波碧浪荡起粼粼水光，好似闪动的明眸，凝视着两岸的秋野山色。
云逸两人闭气潜入水底缓缓行走，鱼虾穿梭，水草摇曳，原本闷热躁动的心境在这沉寂的水底变得格外澄明。
公孙羽泡入水中，周身清爽，心情自然大好，看到身旁游过的小鱼虾，伸手便胡乱抓去。那水中的小鱼长得呆头呆脑，身子却是分外灵动，见公孙羽大手抓来，怵然一个摆尾，从他指缝间分针引线般游过。公孙羽试了多次，那些鱼不是从腋下穿过，便是从裆下溜走，折腾半天也未见他抓的一条。
云逸看的心中发笑，本想嘲笑他几句，奈何身在水中，口不能言。心念一动，玩心大起，在水中伸出一根手指，在公孙羽面前摇头晃动，继而指了指自己，又竖了个大拇指。
公孙羽知他在嘲笑自己，翻了个白眼，露出一副你行你上的神情。
云逸戏谑一笑，偷偷将心剑术展开，锁定身旁的几只鱼虾，一伸手，便已抓了一条小鱼在手心，亮在公孙羽面前。
公孙羽脸上显出一副难以置信的神情，又连忙试了几次，依然一无所获，心中懊恼。忽的明白过来，也暗自运转真元，将附近的几条小鱼困在周身，伸手连抓两条，大是得意。
云逸知他也在作弊，摇了摇头。忽的心中警兆乍现，连忙一把按住公孙羽的脑袋，伏身水底，公孙羽被他恨恨按在河床底，吃了一嘴巴泥，刚想发火，骤然感到一阵巨大的水流涌动。
忙转头向上看去，随着一群慌乱的鱼群穿梭而过，眼前现出一艘尖底的大船。这河道本就不甚深，大船吃水极深，船底离两人的脸已不足一丈。那船头与船尾处竟然箍了一圈铁甲，坚不可摧，这哪里是河道里寻常可见的商船，分明是一艘战舰。
未等那船驶过，公孙羽骤然冲出，伸手攀住船底的大橹，另一只手拖着云逸出了水面，也不等云逸，腾身攀着船尾上了船，这才附身招呼。云逸本无心多事，此刻见公孙羽已然上船，也不能丢下他，只得也提了口气，爬进船尾。
两人伏身船尾的一处货箱后，向前偷瞧，这船极是巨大，足有近十丈长，扬起巨帆正在乘风而行。船甲板密密麻麻堆满了货箱，船中央建有三层的小楼，船楼上站着统一身着赤黑相间的轻甲的水手，佩刀悬弓，五步一岗，守备森严。
公孙羽没想到这船上竟然有如此众多的甲士，心中慌乱，“这是艘什么船，怎地这么多守卫。”
云逸指了指船上的桅杆，公孙羽这才看清，那高大的主桅杆上飘着一面巨大的赤黑镶边大旗，旗上书有一个硕大的萧字。
“九曲连环坞萧家？”公孙羽吃了一惊，“本想搭个顺风船去新丰城，没想到我们竟然上了贼祖宗的船！”
东海地界，有两条主要的河流，名唤潇水、湘江，人常合称潇湘。潇湘的支脉遍布东海各州县，将一片片的湖泊串通，奔腾而下，汇入东海。新丰城西约七十里处，有一条湘江九曲十八弯的小支流，河道曲折冲击地表，形成了一大片浅水湖。湖塘中芦苇丛生，浮萍密布，难辨水深水浅，容纳不了大船出入。湖中建有一座连环十余里的水寨，乃是东海名门萧家的根据地所在。
萧家本是东海一带的武学世家，先祖萧景元更是名动天下的炼神修气大家，所著《景元传道集》至今仍是各大仙门修炼的法门。可惜鼎盛一时的萧家传到第四代便已家道中落，萧家后代更是为了生计，在东海沿岸码头做起苦力。
及至大新武帝时萧家第六代家主萧承业掌家，萧家趁武帝征伐天下无心料理东海之机，收编了各码头苦工帮派，强势插手漕运，大捞一笔，继而便在湖塘中营造坚不可摧的水寨，名唤“九曲连环坞”，作为周边码头船工帮手的集聚地。每日里数万的船工帮手从此地出发，发往东海沿岸各地码头，极盛时湖面上舟楫相连，帆影接天，朝出夜归，浩浩荡荡。
东海一带，水匪江盗本来极多，萧家为自保，又在九曲连环坞选拔身形健硕，好习武的精壮男儿，每日操练，组建了自己的武装。这些人平日里驻守在九曲连环坞水寨，每每有大船出海或是内河航运，便以五十人为一队，随船而行。因这些人皆身披赤黑相间的轻甲，头系朱色发带，侍立船头，衣带飞扬，若翱翔于江海的翅鸟，人们便称之为“赤羽”。
萧家本就是武学世家，对赤羽的训练选拔又极为严格，久而久之赤羽的名头便已响彻东海，水匪江盗闻之色变，便是把持东海内陆航运的怒鲛商人行走内河，也常雇佣九曲连环坞的赤羽随行护卫。
随着怒鲛族与地方官员涉足官营的盐、铁、生丝买卖，萧家正经买卖收益越来越薄，又养着几万人要吃饭，迫于形势，也逐渐背地里干起走私买卖。
按大新朝律例，武装走私官营买卖，若是被坐实，便是抄家灭族的罪状。萧家毕竟是名门出身，为后世着想，自然也不会同其他水匪一样，大张旗鼓的走私，只是每每在正当生意中夹带一些违禁的货物。
九曲连环坞的势力在东海也不是轻易可以得罪的，朝廷官员收了贿赂，便也睁一只眼闭一只眼，河道中的登船临检也是做做样子，十余年来，也相安无事。
云逸与公孙羽今日遇到的这艘战舰般的巨船正是九曲连环坞的商船。大新朝重农抑商，东海之外的寻常百姓历来对经商走私的买卖多是嗤之以鼻。公孙羽自然也不例外，在他看来，这东海船运的商队帮会，便没有一个好人家。
云逸听到公孙羽开口，忙掩住他口鼻，小心翼翼道：“这船楼中，有修为极为厉害的高人坐镇，莫要轻举妄动。”
