“大小姐……您睡了吗？”
“……进来吧。”
“陆兄担心你，让我来陪您……您……有心事。”
“……呵呵，我这样反倒让你们担心了。离处决之期不到十日，可守了这么久也不见有什么动静，我担心会有什么变卦。”
“……大小姐……”
“许是我多虑了。吟傲，此仇一报，你可有自己的打算？”
“大小姐去哪，我就去哪。”
“……你就没有自己的打算？若我要离开百林门，你也舍得离开莫昭兰同我离开？”
“……是。”
“……你……你怎如此固执。我早已不是叶家大小姐，你也早已不是叶府的人，难道你就不会为自己打算吗？你却不想和杜轩团聚？”
“我兄弟二人既已不能为义父义母效力，轩弟又蒙受云姬府的恩惠，故此，若是吟傲再离您而去，岂非不忠不孝不义。”
“……你本是爹爹的义子，可你自进府却唤了我十八年大小姐……莫非是嫌弃我这个义妹？”
龙吟傲一听此言，猛然跪下喊道：“大小姐！”
“你这是做什么！快起来！”
“大小姐，当年吟傲所住的村落被山贼所屠，若不是有义父，我与轩弟早已经命绝……此恩我与轩弟刻刻铭记在心。吟傲五岁进府，承蒙义父不弃，吟傲能伴在大小姐左右。大小姐，在吟傲心里，您永远都是吟傲的大小姐，吟傲敬重您，又怎会有丝毫嫌弃之心！”
“我知，我知！我不过是随口一问，你怎当真了？你快起来！”
叶霜扶起龙吟傲，只见陈静在门外唤道：“好侄女！快换身衣裳，皇上召见你！”
“陈大人。”
“……陈大人稍等，霜儿这便来。”
“你们几个好好伺候小姐。”
“是，大人。”
“大小姐，吟傲先出去了。”
“嗯……吟傲，我一直视你为兄为友……”
“我知。”龙吟傲跨出房门之时，顿了片刻笑道：“大小姐，陆兄似乎还未见过您红妆的模样，您不想让陆兄见上一见？”
“……呵呵，见与不见又有何区别？”叶霜并未领会龙吟傲的言外之意，随手将房门掩上，换起了衣裳。
“……这乃是王庭红装……你们怎能给我穿这个？”
“回小姐的话，这是今儿未时皇上命人送来的。”
“……我不穿这件，替我换了它。”
“那小姐您选一套吧……这还有三位皇子送来的……”
南江君主洛柏明……叶霜回到王都的时候便见过。那日她回绝了洛柏明的恩赐与弥补，之后洛柏明便时常召见她，只为陪他下棋，有时还要与几位皇子过招……今日要她盛装相见……莫非皇上要她在他的儿子中选个夫婿？她该如何回绝才不会伤了皇上的颜面？
“这件是谁送的？”
“回小姐的话，这件是夫人送的。”
“……就它了。”
叶霜好不容易换好了衣裳，被丫鬟们扶出了房门，却见陆尘飞站在了房门口。
“大哥？莫非是牢内有异状？”
“……霜儿？”
“大哥？”
“噗……小姐，陆公子许是看痴了。”
“大哥！”
“……呵呵，同你在一起这么多年，我还是第一次见你红妆露颜……”
“大哥……你来此可是牢内有异状？”
“一切稳妥……不是你让龙兄……”陆尘飞说到一半，立刻明白了龙吟傲骗他来找叶霜的原因。
“小姐，可别误了时辰，王庭的轿子还候在门外呢。”
“……大哥……我去去便回，莫要挂心。”
“……好。”
叶霜暂别陆尘飞后，入了王庭。这一去便是一夜。期间只有婢女前来传过话报过安好。这可让陆尘飞心中忐忑不安，在房内来回踱步。
“陆兄，你不必如此不安。陈大人同我说了，皇上知道大小姐活着以后，便想把大小姐的身份诏书天下，可被大小姐婉拒了。皇上召见大小姐也是因为大小姐的棋艺是义父教的，皇上较为怀念。”
“……我担心的不是这个……”
“哦？那你担心的是何事？”
“……我担心皇上会纳了她。”
“……哈哈……陆兄，你担心过头了。”
“……皇上会不会把自己的儿子指婚给她……”
“……陆兄，我看，你还是趁早想大小姐表明心意罢。”
“……不行。还不是时候……还不是时候……”
“唉……”龙吟傲把酒坛递给陆尘飞，自己也端起一坛喝了起来。
陆尘飞的担心也并非不无道理。正如他担心的那样，此刻王庭内的叶霜正跪叩在地，她惹怒了洛柏明。
用膳前，她本是陪同洛柏明下棋，她自知洛柏明见她来时并未穿自己送过去的衣裳，心中本就有些许不快。可真正惹怒洛柏明的是晚宴后发生的事。
“孤王再问你一遍，你是肯与不肯？！”
“叶霜不肯。”
“你！你还有何不满？！你不愿恢复身份，嫁给北川皇子，孤王答应了你。你不愿接受孤王的赏赐，孤王也答应了你。孤王想收你做义女，你却百般推辞！孤王把你指婚给孤王的儿子，日后的一国之君！你竟然想不也想一口回绝！你……要不是看在孤王对不起叶清傅的份上，孤王早就下旨把你斩了！”
“……叶霜无德无能，不敢蒙受皇上如此大恩。叶霜只求回百林门安度余生。”
“你！你当我不忍杀你是不是！来人！”
洛柏明一声大喝，便有十几个护卫冲进了大殿之内。
“父王息怒。”闻讯而来的十七皇子洛渊阻止了护卫的举动，跪在叶霜身旁道：“父王，叶小姐不同于别的女子，儿臣也是真心喜欢她，儿臣恳请父王饶她冲撞之过，儿臣相信，假以时日，她定会对儿臣另眼相看，儿臣亦有自信定能让她心甘情愿嫁给儿臣。” 这十七皇子洛渊比叶霜年长一岁，曾跟着叶清傅学了几年书，自是与叶霜有些交情的。而今在这大殿之上能帮她的也只有他了。
“……好。父王允你。”
“多谢父王成全。”
“……不过，孤王要你住进他的府邸。你可愿意？”
“叶霜……叶霜叩谢圣恩。”
“好了，都退下。孤王乏了。”
“儿臣告退。”
“叶霜告退。”
夜色已深，出了王庭，洛渊把叶霜安顿在了自己的府邸。
“好了，到了这儿，父王也不会命探子跟着了。”
“叶霜多谢渊皇子。”
“叶小姐，我帮你也是有私心的。儿时我的才学输给了你，今时我的才学想必在你之上，可我的武艺又输给了你。你若真想谢我，还希望你能与我多切磋切磋武艺。”
“……承蒙皇子不弃，叶霜定不会手下留情。”
“如此甚好。你早些休息……”
“渊皇子……今日在朝殿所言之事……”
“叶小姐莫要担心……我邀你住府，为的是向你学武，除此之外并无其他。你可自由出入我渊王府，我亦不会命人跟着你，只是为了堵住父王探子的口，我希望你每日能早些回府。”
“……多谢。”叶霜也知而今不过是权宜之计，倘若真把自己逼到死路，后果不堪设想。自己死了也就算了，可她会拖累很多人。若是她被洛柏明斩了，这第一个会去找洛柏明报仇的恐怕是龙吟傲吧，还有她的大哥陆尘飞。她要想办法脱身，可她必须想个万全之策……
