格兰特、阿戈、奥洛夫和哈默勒领命离开大厅，下去布置作战任务了，装饰富丽堂皇的大厅内便只剩下叶枫和凯瑟琳两个人。
“凯瑟琳公主，还有什么要说的吗？”叶枫问道。
“伯爵大人言重了，凯瑟琳早已不是亚伯公主，我与我的哥哥一样，都是效忠于您的战士，我虽是女人，但您若有令，凯瑟琳定会为您展示不逊色于任何一名男人的骁勇！”凯瑟琳正色道。
“不！你是公主！亚伯部落的荣耀必将重现，这是我对格兰特的承诺，相信用不了多久，这一天便要到临了！那时，你不仅仅是亚伯公主，整个大草原的臣民都将跪匐于你的裙下，瞻仰你公主的荣光！”叶枫微微笑道。
“谢谢您的善待！”凯瑟琳低首致意，又道，“如果我没有猜错，您命令我的哥哥率军洗劫草原部落是为了激怒加雷拉，让他举兵来攻打黄金城堡吧？”
“不错！兵力相差悬殊，主动出击是以卵击石，但依托黄金城堡的防御，防守反击我们未必就没有赢的机会。草原人总是把骑兵作为主战兵种，步兵发展滞后，他们比较善于开阔地形的突击战，进攻一座坚城不是他们的强项。呵呵，加雷拉以己之短，攻敌之长，我们的胜算会有几成呢？”叶枫没有否认，心想这个凯瑟琳果然不是一个单纯的祭祀。
凯瑟琳却没有回答叶枫的问题，淡淡的眉又微微蹙了起来：“那么也就是说，我们不会有王国的援军？”
“王国不会出兵的，切不说王国的御魔战线尚未完善。外有大和、大韩这些仇视华夏联盟的王国虎视眈眈。内有野心勃勃，觊觎王权的罗兰大公爵拥兵自重。内忧外患，卡洛琳怕是有心无力。”叶枫叹道。
闻言，凯瑟琳眼神复杂至极的看着叶枫好一阵沉默。
“那……那您为什么还要执意开战呢？”
“时不我待啊！”叶枫道，“有些事你不懂，总之现在是箭在弦上，不得不发，战也得战，不战也得战！”
“这样……”凯瑟琳皱眉沉思，“伯爵大人，那让我去草原吧。亚伯部落虽已败落，但曾经也是草原屈指可数的大部落，原本与亚伯部落交好，并不满加雷拉统治的部落并不在少数。我想我可以说服他们脱离加雷拉的统治，加入您的麾下，这样就可以分化加雷拉的势力，壮大我们的力量！”
合纵连横！这妞还懂谋略？叶枫心中一喜，嘴上却道：“既然如此，当初加雷拉屠杀亚伯部落的时候，你为什么不劝说同情或者与亚伯人关系友好的部落呢？”
凯瑟琳苦涩一笑：“伯爵大人，同情并不意味着他们愿意陪亚伯人一起毁灭。单靠草原上反对加雷拉的部落实力，若不借助外力，哪怕我们凝成一块铁板也难挡加雷拉的兵锋。而现在您崛起于戈壁，以弱胜强，击溃强大的沙匪军团，诛杀风暴之子乔拉西蒙，占据坚城黄金城堡成为新的戈壁之主，您的威名早已遍传草原。可以说您让草原人看到了推翻加雷拉暴政的希望。现在我假您之名做说客，相信他们不难被说动，前提是您是否愿意为他们的部落子民提供庇护？”
“当然愿意，只是连你都认为我的胜算并不大，他们又怎么会甘冒大险？”
“伯爵大人，看起来您最近很少关注大草原。”凯瑟琳说道，“加雷拉对商人的政策极为优厚，但对草原各部落却极尽剥削之能事，在击败亚伯部落之前，每一个部落就都要定期向他进贡大量的牛羊马匹甚至是奇珍异宝，苛捐杂税虽重但还勉强在部落承受之内。可自从击败亚伯人展现了他强大的军力之后，加雷拉就加重了赋税，并征调了大量的草原青壮年为他修筑港口，建造军舰。如此横征暴敛，大施暴政，已经远远超出了部落的负荷……”
“请稍等！”叶枫打断了凯瑟琳，吃惊的问道，“你说加雷拉在修筑港口，建造军舰？”
“是呀！大草原西南端毗邻无尽之海，那里本就有一个名叫白冰港的浅水港，无尽之海上的海盗以及海上商人大多都在白冰港泊船前往瓦兰蒂斯做生意或补给。不过毕竟只是个浅水港，大型商船根本无法停靠……”
“可你刚才说加雷拉建造的是军舰，既然只是为了增加泊船吨位，那扩建海港便可，建造军舰干什么？”叶枫语气有一点激动。
军舰啊！等到国战，无论是攻打日本还是征讨韩国，必然要乘战船远渡无尽之海。当然也可以走陆路，前提是必须要在印尼印度两国的重压下一举夺下越南，然后从越南取道陆路。所以最直接有效的行军方式还是渡海。
凯瑟琳想了想，说：“虽然加雷拉是个暴君，但也不得不承认他是一个雄主，以他的雄心又怎么会满足于一个草原的统治？无尽之海上岛屿众多，很多岛屿都居住着大量的原住民，加雷拉建造军舰的目的就是跨洋远征，征服这些岛屿，进而扩大他的领地。”
一群草原蛮子玩海战？不知道会不会晕船。叶枫不由一笑，道：“不过能不能换个人去，你是公主之尊，天神赐予亚伯人的祈福祭祀，此行太危险了，万一有心怀不轨的部落头人见利忘义，扣留你向加雷拉邀功怎么办？所以你不适合去！”
“谢谢您的关心，但是除了我和哥哥，再没有任何一个人能担当这次任务，他们是头人、酋长、领袖，如果不是身份与他们匹配的人做使者，对他们而言形同侮辱，那样子他们是不会投靠我们的。”
叶枫有些踌躇，他不得不担心凯瑟琳此行如果出了意外，那些亚伯人会不会因此而与他离心离德。
部落大祭祀可不是什么跑几张地图就能遇到的兽人萨满，不夸张的说论地位凯瑟琳怕是比原先的酋长格兰特还要高。
凯瑟琳仿佛是看透了叶枫的顾虑，淡淡的笑道：“我知道您担心什么，其实大可不必，亚伯人的忠诚并不比任何一个荣耀骑士少半分，即使我身死，他们也会一如既往的效忠于您，我曾告诉过他们，奉您为主，是天神的旨意。”
叶枫暗暗松了一口气，愚弄民心还是神棍比较给力。
叶枫抬起头，甩了个响指，在厅外值守的御林铁卫走了进来，行礼道：“请大人示下！”
“让御林铁卫副统领沃顿来见我。”叶枫挥了挥手说。
“是！”
凯瑟琳转头望着垂首离去的御林铁卫，忽然明白过来。
“伯爵大人，万万不可！”
叶枫瞪大了眼睛，眼睁睁看着凯瑟琳惊慌失措的跪在地上。
“呃呃……有什么不可？”叶枫都结巴了，他虽比较大男子主义，但让一个美女跪拜自己着实感到罪恶感沉重。
“那是您的亲卫！”凯瑟琳认真的说。
“那又怎么样？”叶枫茫然，心里却想屁的亲卫，真要是亲卫就该与老子寸步不离，帮老子砍怪，完了老子看谁不顺眼，他们操刀就上去砍。而这些御林铁卫与其说是亲卫还不如说是精锐城卫兵比较合适。
凯瑟琳却感动的眼眸晶莹，殊不知贵族动用嫡系亲卫来保护下属的安全，对下属来说是难以想象的无上荣耀。
不知不觉又收买了人心……
