付完余款，李焱心急火燎的跑回屋内，将长剑放在了桌子上。
直愣愣地望着长剑，李焱的心跳在加速，呼吸也变得急促。
这是他的第一把专属武器！
李焱好似一个得到新玩具的小孩儿，爱不释手的拔出长剑；又像对待爱人般，用充满爱意的目光与温柔的手法，反复抚摸剑刃。
“虽然不是什么神兵利器，仅仅出自于一名铁匠学徒之手，但其对于李焱的意义，可不仅仅是一把兵器那么简单。
它，是李焱变强的象征，是李焱冒险的伊始，是李焱……”
“停！停！停！旁白解说的你够了。”
翻了翻白眼，李焱打断操着一口流利的播音腔，在充当解说旁白的火哥。
这家伙……需要他的时候跟我玩失踪，而不需要的时候总是莫名其妙的出现，李焱腹诽。
虽然李焱很清楚，因为火哥能力的缘故，自己刚刚的心里话，不出意外，应该已经暴露给他了，但李焱并未产生任何顾虑或者烦恼，一来是因为习惯，二来是因为那段抱怨话让他知道了也没问题。
“完了完了，我这是被彻底怨恨上了。”口气上略有担心，脸上却是洋溢着漫不经心的笑容，火哥淡淡的说道：“我完全能理解你心中的喜悦，但是有一件事，我必须提醒你。”
“什么事？”
“虽然长剑看上去很拉风，但是其保养的费用，可远比短剑和匕首要昂贵的多。”火哥微笑道。
听到这个词汇，李焱双眼一滞，一股不妙的直觉涌上心头，他急忙追问：“保养？这玩意还需要保养的？”
“当然咯，”火哥不紧不慢的答道：“所有的兵器都是需要保养的，不然就会迅速生锈变钝，不然你以为为什么古代军费的开支那么高昂。”
“原来如此……那，这剑，要怎么保养啊？”被灌输了新知识，李焱挠挠头，追问道。
“这个嘛，我也不清楚……因为我还活着的时候，保养武器的事都是甩给仆人去做的，”看到李焱的表情变得郁闷，火哥赶紧补充道：“不过俗话说得好，没吃过猪肉，还没看过猪跑吗，兵器的保养方法不外乎是打磨擦拭和涂油。”
“像日本刀那样？”李焱提问道。
“对，日本刀那种长刃的兵器，隔三差五就要拉出来擦拭、打磨，然后涂上一层橄榄油，虽然不知道两者是否能够共通，但我建议你也这么干，赶紧去囤一笔磨刀石和……这个世界没有橄榄油吧，那就用植物油来代替。”
后面的提议，火哥只是随口一说，哪知李焱就立刻浮现出了一副难看的表情来，不禁问道：“怎么了？”
李焱一头黑线，似乎心情并不好，他结结巴巴的吐出一句话来：“如果我没记错，刚刚花出去的四枚银币，好像是最后的储蓄。”
听到这里，火哥露出了奇怪的表情，回忆起刚刚使用时，小钱袋饱满的样子，愕然问道：“最后的积蓄？你把钱袋拿出来看看。”
按照火哥的要求，李焱从衣兜中掏出钱袋，掷在桌上，一阵金属脆响戛然而起。再看钱袋子，被硬币撑得棱角分明，根本不像是花光了的样子。
“喂喂，打脸了啊，你这积蓄还蛮丰厚的嘛，哪里像是花完了啊。”火哥眼睛微眯，双眼中透露出些蔑视的色彩，在他看来，李焱就是不舍得花钱，才说出那样的言论。
“真的，不骗你！我每个月就五枚银币的零花钱，而且这个月连一半都没过。”略微的沉寂后，李焱迅速解开细绳，将袋子扯开、倾倒，一条古铜色的浪潮被倾泄到桌上。
李焱丧着脸摇摇头：“这三十多枚铜币，就是我最后的积蓄了。”
众所周知，帝国的货币进制，是简单易懂的千进制，而李焱手头上这点积蓄，连半枚银币都兑换不了。
虽说磨刀石和植物油并不是什么昂贵的材料，但单单靠三十枚铜币，能购买的量恐怕是十分有限，考虑到李焱目前的经济状况，可能得让积蓄翻个十倍，才能购买到差强人意的数量。
虽说不是不能购买一点先应付这，但李焱实在不想这么做，也不敢这么做。据他所知，磨刀石和植物油，分别是按斤卖和按桶卖的，而他的情况，估计只能按块和按瓶买了。李焱从未听说过有人上门只买一块和只买一瓶的……哦，不，好像还真听说过这种情况，不过那人是去找茬的同行，最后被店主丢到街上了。
自己去，至少不会被丢到街上吧，不过他堂堂李府的二少爷，拿着这么一点钱去买东西，传出去，名声不好，甚至可能还会在他本就不怎么美的名号上，再冠上一个新的臭名，比如：消遣店家。
想到这里，李焱最终还是打消了用这点钱去采购的想法。
那么，有什么办法可以搞到钱呢？李焱陷入思考中……
摩崖城，城主府，会客厅。
虽说是会客厅，但其尺寸，也就八十平方米左右，谈不上大，一张六人座的长条餐桌被置放在中央。
因为主人附庸风雅的兴趣，采购了不少雕塑盆景与挂画作装饰，让本就不大的空间，因为它们的存在，变得更加的拥挤。
每天下午三点，是城主的下午茶时间，必须准时进行，这是他当年离开家族后，为数不多尚能保持住的习惯。
至于其他的……都因为各种各样的原因和条件，不能持续下去，只能忍痛放弃。
摩崖城城主霍德曼穿着一件掉色的睡衣，坐在他最喜欢的那个位置——右二的位置上。
这个位子通风良好，背对窗户，正对房门，能看清来客，还可以看得到墙上挂着的那副他最喜欢的艺术图。
图上的美女，很符合城主的口味，只可惜有一缕……两缕多余的圣光，遮住了关键部位。
但正因为这种半遮半露的美感，它才能称得上是艺术品，可以光明正大的挂在会客厅里，而不是被城主藏到自己的卧室去。
一名与城主一样苍老的执事，身着被洗掉色的黑色执事服，佝偻着背，颤巍巍的站在自己主子的背后。
“城主大人，这是摩崖城上个月的税收收益，请您过目。”老执事慢悠悠的将一份报告放到城主手边，小声却不失恭敬的说道。
城主放下茶杯，顺手拿起报告，略过了上面记载的繁琐数据，直接翻开查阅结尾的数字。
“哦，不错啊，市场方面又增添了几百枚银币的税收，”城主眼露笑意，脸上的褶皱与斑纹扭在了一团：“慢着，不对啊，哪怕是再来十个商队，也不可能收到这么多钱吧。”
“这当然不是来自商人的‘上贡’，大人，您忘了吗，是三年一度的那个采购节日到了。”没有明说，老执事用暗示语提醒。
“那个……哦，你说那个啊，”经老执事提醒，城主猛然想起，陷入回忆中：“真怀念啊，和年轻的贵族骑士们相聚一堂，切磋技艺。”
“年轻的时候，我也是个热血男孩，几乎每年都有去参与、竞争……”
“然而却都在第一轮就被刷下来，沦为垫底的存在。”
老执事面无表情的打断城主的美好回忆，爆出了当年的丢脸真相，弄得城主尴尬不已。城主咳嗽一声，脸皮一抖，恼羞成怒的骂道：“你管我！我那是重在参与，重在参与懂吗！”
没有搭理愤怒的城主，老执事递交上另一份报告，这份报告的篇幅有些简短，只有半张纸。
默记起第二份报告的数据，老执事淡淡说道：“这是上个月，从四家族那里收到的税，如您所见，白家又是分批缴纳完的，看来他们承包的矿洞，确实是快开采完了。”
“哦，倒也是，毕竟都过去三十多年，作为一个小矿洞也算极限了。”
“白家再次申报，催促我们派遣一名探测员去勘察，以证明……”
老执事话还没说话，就被城主立刻打断。
“这个问题我之前有说过吧，能拖就拖！既然承包了隶属帝国的矿洞，就得给我老老实实的按额交钱。”说完，城主的脸上露出了狡猾的笑容。
李府和白家他们之所以能被冠以摩崖城四家族的称号，就是因为他们的祖辈通过与国家签订协议，承包诸如矿脉田地的资源，获得采集权，积累了财富。
四家族方面，只需要每个月缴纳约定的额外税金，就能享有该资源的一切福利与利润。
而摩崖城方面，每个月能有一笔稳定的金额入账，还可以省去管理资源的开销和负担，何乐而不为呢？
这种情况，在整个帝国境内，并不鲜见。
城主对于派遣探测员，求证矿脉余存的请求，一拖再拖，这是违反帝国法律的，如果有人将这个是捅给更上一级的官员乃至贵族，可是能让他吃不了兜着走。
然而城主之所以这般有恃无恐，完全是因为另外一项法律规定：任何矿脉资源，必须由所属城镇指派的探测员勘察，不得另请他人。
也就是说，只要城主没有派遣探测员勘察，即便矿脉真的开采完了，那么他也可以宣称矿脉还未采空，只是白家没挖到而已。然后就可以臭不要脸的继续收钱。
如果白家胆敢请其他地方的探测员来勘察，那么他就可以名正言顺的惩治白家违反帝国律法，然后又是诈走一笔数量不菲的金额。
至于白家会不会日子难过，那才不是他要管的事呢。
即便白家被自己逼急了，将事情捅出去，按照帝国律法，确实能让他吃不了兜着走。但城主霍德曼刚好认识一个在裁判所工作的朋友，只要有他的帮助，到最后顶多也就是一个工作怠慢和过失，罚罚款，口头警告一下就完了，丝毫不需要担忧。
“那么，那个不愿意上贡的傲慢商人，你安排好了吗？”话锋一转，脸上的笑意瞬间消失，城主脸上尽是阴狠的神色，冷冷问道。
“是的，”老执事应声答道：“已经拖住了他的护卫，错误引导他前往猴子山方向，并通知了那些猴子去销毁。”
“那就好……”
城主向后仰躺，轻轻的吐出一口气，目光悠悠的从桌上的两份报告上一扫而过。
紧接着，又似乎是想起什么开心的事情，霍德曼逐渐露出笑声，声音越来越大，响彻整个会客厅。
“真是迫不及待，想看到那车财宝被送到我眼前的情景了！嘿嘿嘿——”
