凌羽一行人回来得晚了，是因为凌羽一行把罗克德送进了仙罗战士学院去治伤，童岳和陆小薇并没有跟随而来。安平镇医院现在的情况并不好，天马小区之内的几名医师也没有办法让罗克德迅速恢复。正值用人的时候，凌羽只好求助仙罗战士学院帮忙。
卫德一行二万多护国军马不停蹄地向古风赶去。长长的装甲车队扬起漫天的烟尘，如同是一道在地面匍匐的黄龙，不断扭曲，挣动，似乎异常匆忙。
然而凌羽一行却不知道，在帝都古风一场席卷全国的大动荡已经悄悄地拉开了序幕。这一动荡将进一步加速了九天帝国的瓦解，同时也表明一个混乱而充满危机的时代即将来临。
古风市，是剩余汉民族的核心，九天帝国皇宫就座落在这里。古风市有三道隔离墙，分为内城中城与外城。内城基本为园形，以九天帝国皇宫为中心，四周分布着帝国政务院、四个贵族聚集区，中城中，有四个驻军基地、富商聚集区。这些设施环环相扣，紧密相连，集部队守卫，建筑缓冲等诸多安全因素，把九天帝国皇宫围在其中。简单地说，九天帝国皇宫在建筑上，就象是缩在三层坚硬龟壳中乌龟。
历经近100年的发展，这里已经成为自“千年大毁灭”以来世界的经济、文化、政治和科技中心，成为了地球上仅余人类的精神家园。
长泰镇陷落以来，加之以前曾丢失的乐高镇、寒阳县、菲云县，左山县、长荫市等地，九天帝国事实控制的版图，在竺龙前代的皇帝手中，已经在不断地缩小。竺龙时代，这个趋势依然如旧，刚刚失去的长泰镇和岌岌可危的安平镇就是一个很好的例子。
早在长泰镇失陷之前，大约有近100万来自全国各地的难民涌进了古风市，其余的二百多万人逐步消失或溶入了其他的市镇，这给古风市带来了严重的隐患。
九天帝国政务院，银灰色椭园形大楼，依然保持着它应有的庄严，中心广场上的四棱方碑之上，那只古香古色的青铜巨鼎，依然明晰耀眼，但它始建于300年前，代表着众部落结盟时的誓言。
42层的一间宽大的办公室里，正在经受着弹劾程序审查的帝国三军总司令，处在停职期间的雷天成正透过落地窗望向窗外。窗外人潮涌动，正聚集着一群群刚刚从安平镇逃难而来的人们。身为名义上的三军总司令，流民让他感到忧心匆匆。这些行走了五六百公里远道而来的人们，就是要到古风市寻求救助或庇护，但是帝国却给得他们太少了。
自从十七年前祭台山一战失力之后，这位跟随一代名君竺龙驰骋战场近四十年的帝国元帅，就不断地经受着一波又一波的指控，私通矮侏人出卖国家利益，是其中一项最重的指控。亲民元帅的威信一落千丈。两年前的长泰之役，也就是凌羽四人因看战斗而被困荒野的那个战役，帝国部队在各种势力的介入下，最终失败，后因巴罗人转攻仙罗花阳城，长泰最终得以解困，这一事件仍然被当作一项重要指控。
不明真相的群众曾经在帝都举行过声势浩大的游行，要求这位年近七旬的元帅辞职下台。帝国皇帝竺龙被迫罢了他的军权，军队大权由此旁落在了帝国丞相贾奉真以及二皇子竺焕金的手中。而从那时起，弹劾提案由各方大臣不断地交到竺龙的手中，要求治雷天成的罪，竺龙对此始终不预理睬。
贾奉真为此极力推举自己的亲外甥盛霖担当三军统领，雷天成则推荐自己的儿子雷鸣乾。为了减缓对雷天成治罪的压力，竺龙权衡再三，无奈地降诏，让盛霖担当帝国元帅，让雷鸣乾担当帝国皇宫禁卫军总领。弹劾程序开始延缓了。
雷天成此时叹了一口气，缓缓地把目光从外面收回，反复地在大厅中盆栽植物间急躁地踱着步，不时地伸手抓抓花白的短发，发出阵阵叹息。
突然门一开，雷鸣乾急步走了进来。
“吓我一跳，你不能先敲敲门？！”雷天成嗔怒地说。
“父亲大人！”雷鸣乾礼貌地行礼。
“我说过多少次了，在外面不要称我为父亲！”雷天成有几分恼火。
“是，父亲。外面刚刚传来消息，有人打算最近闹事儿。”雷鸣乾说。
“我也是刚刚听说，正在查实消息，情况一但属实，你得学会随机应变，紧急处理。”雷天成脸色阴沉地望着面前不争气的儿子。
“什么？我不知什么是随机应变。”雷鸣乾说。
“帝国不出兵收复失地，这种事情也许会越来越多。”雷天成不屑地望了雷鸣乾一眼说，“你要学会利用机会，不但要平民心，还要给某些人点颜色看看。”
“嗯，这个我明白，”雷鸣乾说，“安平镇如今只剩下葛志平在苦苦地支撑，要不是有几个小孩在那里协助的话，安平早就没了。战争物资一文不给，想要让贾奉真那个老家伙出兵，根本不可能。前两天剿灭月龙帮后，帝国竟然发兵去打安平镇，要抓那几个小孩子。”雷鸣乾脸上略现一丝愁容。
“嗯，什么物资，什么出兵和你没有半点关系，从现在起，你什么也不要提，明白你的任务：保护好太子与公主殿下，明白了吗？”雷天成不耐烦地说，“公主殿下可是你的未婚妻。”
“可是……父亲，彩云她并不喜欢我，我想……”雷鸣乾嗫嚅着嘴说道。
雷天成微微一怔：“你是不是已经有了意中人？这事儿是皇帝陛下降下的圣旨，不容你违抗，就是死也要保他们俩兄妹周全！”
“是！”雷鸣乾见父亲眼中隐隐闪现厉色，立即敬了个礼，转身走了出去。
雷天成用两只昏花的老眼看着他快步走出办公室，他再次深深地叹了一口气：“大器难成！”
……
皇宫太子殿。
罗铁锋面色阴沉地坐在沙发上低头不语。太子竺行云的脸上却噙着几分无奈的笑意，公主面色焦急，不住地在大厅中走来走去。她突然停下来：“哥，你就不能作个主，让晋安支持安平一把吗？哪怕运点物资也好。”
竺行云苦笑着摇了摇头：“妹妹，没有这种可能，我知道你的牵挂，他不会有事儿的。”
竺彩云秀眉一挑：“你是太子，不是吗？连这个主也做不了，还做什么太子！”
竺行云说：“父皇在立我为太子时，就已经是个名声而已。”他说着站起身来：“当时要不是因为这个所谓的太子之位，母亲也不会死。”他的脸色已经变得铁青：“结果是什么？权利？我不稀罕！”他转过脸把一本书丢在茶几上：“父皇给了我生命，除此以外还给了我什么？是一个稳定的政治基础，还是一个富足的国家？什么也没有，立我这个皇太子，是有意引起纷争吗？”
他缓缓地转过头望向了窗外，园中的鲜花在阴霾的天空下盛开。
他又苦笑了一声：“父皇病重，太子即不能监国，也不能摄政，这叫什么太子，是养在深闺中的一条虫！”他缓缓转过身，脸色现出悲苦的神情，脸上青筋根根暴起，脖子变得一片通红：“父皇给我留下了一个名声，一个太子名声，而这个名声不但断送了母亲的性命，现在连自保都如此艰难，而且还连累了我的妹妹！十几年，哪次外出都会是绞尽脑汁地逃命，哪次不是九死一生，哪次不因我而死人！我为什么会是灾星？！我即使是一无所有，低调简行，在权臣的眼中也是隐患，我避无可避，我逃无可逃，到处都是探寻我隐私的耳目！这个太子之位，我让出来都没有要！我还不如死掉的好！！”
“行云，你吓到彩云了。”罗铁锋抬头喝道，不时地用眼睛向门口的侍女，护卫望去。
“哥……对不起……”竺彩云两眼含泪，一头扑到了竺行云的怀里，呜呜地哭出声来。
竺行云面无表情，一只手轻轻地扶摸着妹妹如黑暴的长发，叹了口气：“是哥哥不好，妹妹，哥哥不能把快乐带给你，哥不怪你，只是心情不好，哥不会离开你的，永远也不会。父皇的帝国不是哥哥的，哥哥无能为力。”
罗铁锋站起身轻轻拍了拍竺行云的肩膀：“好男儿不气馁，好男儿有担当。来坐下来，我有几个问题商量一下。”
竺行云点了点头：“罗大哥，我真的很不成熟，是吗？”
罗铁锋摇了摇头：“你做得很好了，你承受的压力太大了。”他迅速转换了话题：“陛下身体堪忧，你们早作打算吧，何去何从，你心里应该有个谱才行，别打无准备的仗。”
竺行云问：“罗大哥有什么见解？说来听听。”
罗铁峰沉吟了一下，说：“三十六计，走为上！”
