面对着突如其来的变故，三人都呆住了。最后，还是中年人最先反应过来：“快走！”他高喊一声，顾不得去拿相机，搀扶着老人迅速跳下了小土丘，向着来时的小山梁飞驰而去。
轰鸣声由远及近，背后的血灵根，如同一大片红色的海潮，无数的带刺藤蔓高高扬起，如同条条血色愤怒的虬龙，遮天蔽日，带着一大片阴影向着三人砸落下来。
好在三人离血灵根生长地有不近的一段距离。在三人奋力爬上山梁时，血灵根粗大的藤蔓已经占居了山脚。它们不住地颤抖着，缓缓把血红的带刺藤条伸向山梁之上，但终因长度不够，而渐渐安静下来。
三人根本不向后看一眼，拼命奔逃，一路奔向了远处山谷，荒草中，正有一辆越野车停在那里。
“我要……把这个可怕的消息……报告……给……帝国科学院！”老人不时喘着粗气，在两人的搀扶下，边跑边说。
绿色的越野车，一路烟尘向前一道山谷冲去，他们身后的那道山谷，此时已经完全被血灵根占据了。
“老师！”半小时后，中年人边开车边终于说出了第一句话。
老人哼了一声说：“那的确是从殒石坑里爬出来的，错不了，象是一只黑色的螃蟹，那到底是什么？”
“老师，你说，这和传说中的末世大毁灭到底有没有关系？我怎么觉得那就象是外星人入侵地球的样子完全相同？”青年人说，他就坐在老人身边，一只手拉着老人。
“怎么可能？外星生物，早就被证实并不存在吗？你是一个科研工作者，总要以事实依据说吧？别把科幻小说里的东西拿来当科学讨论。”
“可是，可是那你要怎么解释呢？”青年人不甘地说。
老人叹了一口气：“上报帝国科学院，让他们来决定吧。”他的目光透过前方的挡风玻璃，直接看向了远方。他感到，那突然暴起的‘血灵根’全部都由那一片红色的波动引起的，他更加紧迫地预感到，一场全球性的灾难似乎正在悄悄地临近。
……
安平镇内，晨阳初上，一片惨白。
清风吹散了浓浓的血雾，露出了地面上横七竖八的尸体。近四百具尸体静静地躺在道道皲裂的土地上，或仰或附，或曲或伸，断肢、头颅充塞其间，个个面目狰狞恐怖。今日所发生的一切超过了任何一个人的掌控。
别墅已经彻底化为废墟，乱石翻滚。巨大的土坑和被震得破烂不堪的倒树，似乎在描述着刚刚一战的惨烈。远处镇长办公大楼五层以下的玻璃全部震碎，高大的楼体上，一道如闪电状的裂痕，极为醒目地昭示着路人。
眼前的这一切，为不久将来的一场不死不休的大战埋下了伏笔。
路旁歪向一边的街灯扬声器中，正播放着早间新闻和柔和的晨曲，与眼前的景象形成了最为强烈的对比。一阵愉快的轻音乐过后，一个女播音员的声音传了出来：“据天文台观测，今天零晨两点零六分，五颗来自南门二星座方向的殒石落入我国银龙山深处一百六十公里的无人区，目前尚未发现有人员伤亡。殒石经过近地轨道时，波及了我国刚刚发射成功的卫星，探测功能暂时失灵，科学家正在全力启动卫星备用程序。有专家称，殒石坠落属自然现象，与谣传中的末世大毁灭没有任何关系……。”
十几辆装甲车迅速冲到了战斗的现场，身后跟着两辆医院的救护车。葛志平缓缓地从装甲车上下来，见到现场吃惊不已，其惨烈的程度远远地超过了他的想象。
他怔怔地望着眼前的景象出神，半晌眉头微皱，向身后的队员们一挥手：“逐一登记，没心跳的运往火葬场，有心跳的运往医院！文员迅速给古风打报告，说明这里的一切情况。”
队员们敬礼，每两人一组，迅速行动起来。
葛志平与黎志鹏坐上了车顶。他取出一支烟弟给黎志鹏，被黎志鹏谢绝后，自己叼在嘴边，深深地吸了一口。
“这事儿结束了吗？”黎志鹏问。
葛志平摇了摇头：“感觉好象不会。”
“为什么？”黎志鹏问。
葛志平一笑：“平衡，江枫集团不会再出手了。而三家联手不可能如一家一般团结，这样，帝国会派来一名大员草草处理一下，最多向四家伸手要些钱当作罚款了事儿。”
原来，在九天帝国内部政治中心，如今早已经分成对立的两派，一派以帝国丞相贾奉真为首的夺权派，一派以帝国元帅雷天成为首的保权派。两派内斗不止，帝都护卫队中的八大黄金战士却分成了三派，有两个保持中立。
帝国十二个护国军总队不愿卷入纷争，看似游离于政治之外，实则是两派争取的对象。有迹象表明，夺权派的贾奉真有可能胜出，趁着十年前的祭台山大战的失力，贾奉真立即向皇帝竺龙提出弹劾雷天成，几次的较量，竺龙终于同意了贾奉真的要求，成功地把其外甥盛霖提拔成了帝国元帅。
事实上，保皇派已经失败了，不过，护国军十二个总队中，仍有不少支持前帝国元帅雷天成，因此，两派仍然争执不休。
老皇帝竺龙奄奄一息，留有三子一女，长子竺行云自然被立为太子。但贾奉真却一心想让二子竺焕金继位，为此太子之争异常残酷。
由于两派的存在，一方要求出兵阻止骚乱，另一方必然反对，因此这兵是无论如何也不会发出来的，更何况异兽大军在侧虎视，他们能达成共识，派出点人手去保卫长泰已经是不得了的举动了，帝国决不可能在这个问题上纠缠。
四大集团的争斗，是帝国内部双方都想看到的，双方谁都不想让四大集团某一个做大，来威胁自己的统治，至少不希望平衡被打破。这也是四大集团敢于出手硬拼的主要原因。安平镇的这场惊天血案，其实就是四大集团对立的结果。
江枫集团指使月龙帮渗透到安平镇，并剪除了巨龙集团的安平分公司，以示警告，不想巨龙集团大猿一行反过来又剪除月龙帮，月龙帮得到了消息，又在别墅外设伏，结果引发了这场大战。
江枫集团自身的实力比较强大，有月龙帮的势力撑腰，又与特别行动队有着千丝万缕的联系，但是想灭三大集团可并非易事，反观三大集团，一起去灭江枫集团根本不可能，三家联合，但还是各算各的账，怕某一公司在此期间趁机做大，反过来吞了自己。因此四大集团在江枫集团让出安平城之后，又一次形成了僵持的局面。
而且这个局面将会存在很长一段时间。
“报告队长，全部尸体清理完毕，共计三百六十一具，另有十二人还活着，被送往了医院。”有队员向葛志平报告说。
“收兵！”葛志平手一挥，坐进了车内。
“报告队长，特别行动队总部着起了大火，火势无法控制。”又一名队员报告说。
“消防分队尽力扑救！告诉他们消防车水加满了走不快。”葛志平回答了一声。
“报告队长，江枫集团分公司发生大爆炸，房屋全部倒塌，伤亡正在统计之中。”一名队员举着电话向他汇报。
葛志平抓了抓头：“咱们的人都躲远点儿，别再增加伤亡。具体情况统计后再向我报告。”
他放下电话，朝身边的黎志鹏嘿嘿一笑：“安平镇，这回可是净化了。”
黎志鹏也是笑着点了点头。
……
帝都古风市。
这里无异是汉民族的政治经济与文化中心。三重高达百米的城墙，把这里守卫得如同一个铁桶。城外集市乡村遍布，在第一重城墙内，居住的多是古风市平民，第二重城内，居住着帝国的巨贾富豪，以及二十三万人的护国军。寻常百姓不得入内。第三重城内则是以帝国皇宫为中心的高官大臣的居住地。住宅数量稀少，但却是奇大无比。这里当然要以皇宫为首。
九天帝国皇宫，古朴典雅，洁白无瑕，如同一块美玉雕琢而成。
太子殿内，安静异常。一位身形修长，相貌儒雅的青年坐在一把转椅上，聚精会神地看着一本《唐宋文集》。从这本书的颜色上，可以看出这是一本古书。
墙边一台电脑旁，一名花枝招展的小姑娘正在专注地玩着一款游戏，她不时地发出阵阵惊呼，两只小手飞快地在键盘上舞动着，随后又不停地划动着鼠标。
“妹妹，你小点儿声。”青年眉头微皱，抚了一下滑到鼻梁上的眼镜，有几分舍不得呵斥小姑娘。小姑娘瞪着两只园溜溜的大眼睛，古灵精怪地一笑：“哥，我已经赚了一万两千枚金币了。”
青年眉毛一挑：“哦？记得分给哥哥点儿哦。”
“嘻。”小姑娘望着青年一咧嘴，两个小酒窝一闪即失，随后再次把头埋进电脑屏。
“报告太子，罗铁锋大人求见。”一名侍卫单膝跪地道。
男青年腾地站起身：“有请。”这位面容儒雅的青年，正是九天帝国太子竺行云。玩游戏的小姑娘则是太子的胞妹竺彩云。
