正思忖间，忽听庙门“吱呀”一声，缓缓向两旁分了开来，随后，只听一个淡淡的声音说道：“请进！”平凡闻言，点了点头，大踏步走入进去，随后，那门“轰隆”一声，在身后合了起来。
庙门一关，房中顿时陷入一片黑暗。平凡自分必死，倒也并不畏惧，当下双手抱胸，望着殿内微微冷笑。过不多时，忽见眼前白光一闪，有一道光华如线，“嗤”的一声划破黑夜，照亮了整座殿宇！
借着这一瞬间的光芒，平凡赫然发现，原来这殿宇内部，竟只有两丈见方，内里陈设也是十分简单，除了一副红木桌椅，两个蒲团之外，空荡荡的几无别物。左首蒲团之上，有一人身穿黄缎便服，闭目端坐，除了冥皇还能有谁？
他见了冥皇，登时吃了一惊，浑没想到，这位身为一界之主、法力神通深不可测的道门高人，居所竟是如此简陋。相比之下，阴九幽的宫殿描龙刻凤，金堆玉砌，那可华丽得多了。
他发了会儿呆，欠了欠身，稽首道：“晚辈平凡，拜见冥皇前辈！”冥皇闻言，缓缓睁开了眼，点头道：“小兄弟无须多礼，请坐。”平凡告了声罪，依言在蒲团上坐了下来。
过得片刻，冥皇伸手一指，二人之间的桌子上，突然多出了一只四角香炉，炉中点了一支香烟袅袅，不住往房顶升去。香炉壁上，刻了挂着一幅白描的寒山拾得图，寥寥不多几笔，却画得两位高僧神采栩栩。平凡不解其意，问道：“前辈，你这是做什么？”
冥皇闻言不答，反而摆了摆手，问道：“小兄弟，这一次你是自己上来的么？”平凡点了点头，答了声是，顿了一顿，又道：“不过在此之前，王初平前辈曾经见过晚辈一面，问了晚辈几个问题。”冥皇微微颔首，沉声道：“这便是了。我原先也想，单凭你一人之力，未必就能这么快上来，原来他果真出手帮你来着。哼，他胆子倒是不小！”
平凡听他语气不善，不由得心中一跳，忙道：“前辈不要误会。王初平前辈并不曾出手相帮，只是问了晚辈几个问题罢了。前辈大人大量，还请千万不要为难他才好。”冥皇闻言，脸色稍见缓和，奇道：“小兄弟，你如今自身难保，却不肯向我求饶，怎么反倒为他求起情来？难道你就不害怕么？”
平凡微微一笑，答道：“前辈若想杀我，九幽魔狱之中我就该死了，又怎能活到现在？更何况前辈曾经说过，只要我上了这座山峰，那件宝物便任我取了去，事先并不曾说过，不许别人帮忙。前辈身为冥皇，一言九鼎，说过的话，还能不算数么？”
“本座说过的话，自然算数。”冥皇闻言一笑，淡淡的道：“小兄弟，那么你能不能告诉我，他问了你哪三个问题？”平凡也不隐瞒，将先前对话说了。冥皇一边倾听，一边用手轻轻叩击桌面，显然听得颇为入神。等到平凡分说已毕，冥皇忽然抬起头来，问道：“小兄弟，本座这里，也有一个问题，不知你可有兴趣听上一听？”平凡听了，却并不急着回答，反问道：“不知前辈的这个问题，算不算对我的最后一个考验？”冥皇微微一笑，答道：“小兄弟说是，那就算是吧。不过咱们有言在先，若是你答得出来，本座便将此宝交付与你；若是你答不出来，便请你到十八重冥狱中走上一遭，见识一番如何？”平凡闻言，脸色顿时一变，冷冷的道：“事已至此，我还有什么其他的选择么？前辈请出题吧。”
冥皇含笑点头，说道：“很久很久以前，有一个人善于牧羊，日积月累，竟然攒了一大笔钱，不过这人生来小气，从来都不肯用钱。别说施舍穷人，救济贫苦，就连他自己，平日里也是节衣缩食，不舍得多花一文钱...”平凡听到此处，点了点头，说道：“是了，这是《百喻经》，原来前辈是想考我佛经来着。”
冥皇被他出言打断，也不恼怒，清了清嗓子，接着说道：“后来有一个人十分狡猾，听说此人不但十分有钱，而且性子愚直，又极想娶妻，于是就编了一个谎话，骗他道：‘我知道某处有一位女子十分美貌，不如由我做媒，帮你娶她做妻子吧。’那牧羊人很是喜欢，就给了他许多财物。过了一年，那人又道：‘你妻子已给你生了一个儿子。’牧羊人从未见过妻子，但听说已生儿子，更加高兴，又给了他许多财物。后来那人又道：‘你儿子已经死啦！’牧羊人大哭不已，万分悲伤。”
平凡听到此处，心中大是不解，挠了挠头道：“前辈这个故事，到底是什么意思？”
冥皇摇了摇头，叹道：“傻孩子，傻孩子，世人愚钝，往往只为眼前的事物所惑，殊不知名利权位、得失荣辱，都不过是一时之事，一旦时过境迁，自然不复存在。修道之人欲求长生，看来似乎比凡人追求高尚一些，可是一旦得了长生，拥有了无边法力，又该如何？”平凡一听，顿时讷讷的说不出话来。
这一瞬间，他的心中无数念头纷至沓来，久久不能平复。他抬起头来，茫然望天，自言自语的道：“是啊！修道是为了长生，可是长生之后呢，长生之后又能怎样？我，我怎么没有想到？”
如此沉思良久，不由得又是迷茫，又是糊涂，眼见炉中线香越燃越短，顿时焦躁起来，当下匍匐在地，问道：“敢问前辈，长生之后，又该怎样？”
“你想知道么？”冥皇回过头来，眼神忽然变得冷冽无比：“你绝不后悔？”
“是，我绝不后悔。”仿佛受了蛊惑一般，平凡倏地抬起头来，眼神之中，满满的都是一往无前的坚定。
“好，你随我来。”冥皇点了点头，缓缓站起身来。
~~~~
却说冥皇起身，携了平凡之手，一路昏昏惨惨，黑气迷空，不多时便已离了本窍，来到一座大殿之前。推门而入，早有文武百官列队迎接，扑通通跪了一地。平凡这时魂魄离体，神思不属，也受了众人跪拜。拜罢，冥皇大手一挥，命众人起身。
过不多时，有一位身穿大红蟒袍、神态威猛的官员走上前来，躬身道：“启禀陛下：日前陛下有旨，着微臣等候一位贵客，不知可是陛下身旁的这位公子？”冥皇点了点头，说道：“正是。崔判官，今日我着你来，便是想将他托付与你，请你带他瞧一瞧冥狱的景象。”崔判官闻言，满口应诺，欢天喜地的道：“陛下有旨，微臣岂敢有违？但不知这位哥儿姓甚名谁？只待游过冥狱，销了案卷，微臣管送这位哥儿还阳，重重临人间。”平凡拱手谢了。
冥皇微微一笑，说道：“等游过了一十八重冥狱，你便领他到我这里，我还有话说。”崔判官应了一声，做了个“请”的手势，当先向第一重冥狱走去。
行不数里，前边忽然闪出一对青衣童子，手执幢幡宝盖，高声叫道：“十八殿冥王有请，有请。”平凡遂与崔判官并二童子举步前进。正行之间，忽听满天乌云之中一声雷响，现出了一座城池。平凡抬头望去，只见城门上挂着一面大牌，上写着“鬼门关”三个大金字，在黑夜中闪闪发光。牌匾之下，悬了一只青铜兽头，足有数百丈见方，两只眼珠漆得血红，令人一望之下，便不由得心生畏惧。
那两名童子见了城门，点了点头，各自掣了手中幡幢，分向两边挥舞，口中叫道：“奉冥皇陛下法旨：今有贵客一位，前来拜谒冥狱，请开了城门！”话音方落，便听“轧轧”一阵轻响，城门缓缓开了。过不片刻，城门之中黑气涌动，化作了一副阶梯模样，停在了几人身前。那两名童子收了幡幢，当先进入，平凡与崔判官一路，随后跟了上去。
入得城来，只见内里一片昏暗，四下里磷光闪闪，碧火幽幽，无数鬼物四处游荡，当真有说不出的惊悚可怖。崔判官向平凡望了一眼，见他脸有惧色，忙道：“贵客休慌！放着我老崔在此，他们决计不敢上前罗唣。”平凡闻言，心中惊惧稍解。
正行之时，忽听那壁厢环珮叮噹，仙香奇异，外有两对提烛宫女，后面却是数十名官员降阶而至。 这数十名官员，瞧服色品级已然不低，然而见了平凡，却丝毫不敢拿腔作势，反而一个个神色谦恭，目光柔顺，倒似臣子拜见帝王一般，尊敬无比。平凡见状，心中着实惊异，逊谢不已。众官/员都道：“我等皆是陛下臣子，阁下却是陛下座上贵宾，正所谓：‘长幼有序，尊卑有别’，分当如此而已。贵客若再谦让，我等面上须不好看。”平凡无可奈何，只得受了。过得片刻，有一员鬼将牵来马匹，给平凡坐了，众人簇拥着他，一路往大殿行去。
入得殿来，双方分宾主坐定，早有婢女奉上茶来。一盏茶罢，众人纷纷起身，领了平凡、崔判官二人，一路向十八重冥狱行去。
这一次两名童子却未随行。平凡一路行来，只见此番道路，与前次完全不同，不由得心中起疑，忙问：“崔判官，这条路怕是不对吧？”崔判官笑道：“贵客多心了！阴司里便是这般，有去路，无来路。如今送贵客自转轮藏出身，一则请贵客游观地府，二则也好教贵客瞧瞧，我们冥狱是怎生一副景象。”平凡无奈，只得随他去了。
径行数里，忽见一座高山，阴云垂地，黑雾迷空。平凡问道：“崔先生，那边是什么山？”崔判官道：“此山乃是幽冥背阴山。”平凡闻言，登时大吃一惊，问道：“背阴山？这名字好生耳熟。”崔判官笑道：“贵客难道忘了，您先前不正是从此处进来的么？如今重游故地，又有我等相伴，又何必惊慌？”平凡被他一顿取笑，登时满脸通红，当下更不多话，当先向前抢了上去。崔判官见状，不由得伸了伸手舌头，笑道：“这位贵客脾气好爆！”
众人一路行来，不多时便已过了阴山，来到了一座牢狱之前。那牢狱占地极广，地势又高，远远望去，直如一座大山一般。入了牢狱，只见内里被隔成无数小间，每间牢房之中，都关了三五个人不等，每人身上，都是伤痕累累，血肉模糊，令人一看之下，便生悲悯之意。
平凡伸手向牢狱一指，问道：“崔判官，这里是什么地方？”崔判官道：“回贵客的话：这里是阴山背后，一十八层冥狱中的其中一层，名唤火山狱的便是。”平凡道：“是那十八层？”崔判官道：“贵客容禀：
吊筋狱、幽枉狱、火坑狱，寂寂寥寥，烦烦恼恼，尽皆是生前作下千般业，死后通来受罪名。酆都狱、拔舌狱、剥皮狱，哭哭啼啼，凄凄惨惨，只因不忠不孝伤天理，佛口蛇心堕此门。磨捱狱、碓捣狱、车崩狱，皮开肉绽，抹嘴咨牙，乃是瞒心昧己不公道，巧语花言暗损人。寒冰狱、脱壳狱、抽肠狱，垢面蓬头，愁眉皱眼，都是大斗小秤欺痴蠢，致使灾屯累自身。火山狱、黑暗狱、刀山狱，战战兢兢，悲悲切切，皆因强暴欺良善，藏头缩颈苦伶仃。血池狱、阿鼻狱、秤杆狱，脱皮露骨，折臂断筋，也只为谋财害命，宰畜屠生，堕落千年难解释，沉沦永世不翻身。一个个紧缚牢栓，绳缠索绑，差些赤发鬼、黑脸鬼，长枪短剑；牛头鬼、马面鬼，铁简铜锤。只打得皱眉苦面血淋淋，叫地叫天无救应。正是人生却莫把心欺，神鬼昭彰放过谁？善恶到头终有报，只争来早与来迟。”
平凡听到此处，忍不住哼了一声，冷笑道：“好一个‘善恶到头终有报，只争来早与来迟！’嘿嘿，可笑啊可笑！”崔判官愕然道：“贵客此话怎讲？”
平凡仰起头来，冷冷的道：“敢问判官，这一十八重冥狱之中，关的都是那些人物？”崔判官答道：“回贵客的话：这一十八重冥狱之中，关的都是生前作恶多端、不忠不孝、不仁不义、为虎作伥的奸恶小人；又有轻生自弃、不拜天地、不孝父母、不敬君上的欺心昧上之徒。”平凡点了点头，冷然道：“原来如此！”
崔判官道：“怎么？”
平凡深深吸了口气，伸手向左手一间牢笼一指，淡淡的道：“这个人，我认得。”崔判官顺着他的手指望去，只见那人浑身焦黑，肌肉糜烂，满头长发都已掉光，只露出了一片疤痕密布的秃头，一张枯瘦的脸上，眼窝深陷、下巴突出，原来是一个乡下老农打扮的汉子。崔判官见了，呵呵一笑，道：“贵客说笑了。此人不过是个身份低贱的乡下老农，贵客身份何等尊贵，又岂会与他相识？”
“你说什么？”平凡闻言，双眼登时一片血红，森然道：“你敢说他身份低贱？你凭什么？”
崔判官见他语气不善，目光凶狠，登时唬了一跳，忙道：“是是是，下官该死，下官胡说八道！还请贵客瞧在陛下份上，饶了下官这一遭罢！”说着“噗通”一声，跪了下来，伏在地上不住磕头。神色之间，显得惊惶已极。
“滚！”平凡狠狠的瞪他一眼，冷冰冰的道。
“是，是，下官这就滚，这就滚！”崔判官爬起身来，口中连连应承，仿佛三魂掉了七魄，头也不回的冲了出去。 平凡见他离去，回过头来，呆呆的望笼中老汉，泪水扑簌簌的滚落下来。
他望着那笼中的老农，没有一句言语，只是无声的哭泣、哭泣...
这一刻，他仿佛忘了自己的身份，也忘了自己此行的目的，只是紧紧的抓住了牢门的栏杆，十根指甲，深深的嵌入了栏杆之中！
“滴答、滴答...”
鲜血，划过指尖，无声的滚落下来，落在地面，发出阵阵“嗞嗞”声响，转眼间化成了一团团白气，消失于空气之中！
只留下了那一片触目惊心的红！
此时--
笼中的老人，也仿佛察觉了他的存在一般，呆呆的、默默地瞪视着他！
渐渐的，老人的目光开始变化，从当初的痛苦、迷茫，变成了怜惜、慈爱、悲苦、凄惶...
良久，良久！
那位笼中的老人，突然伸出了沾满鲜血的双手，缓缓的，颤抖着向他伸了过来，嘶哑着嗓子叫道：“孩子，我苦命的孩子...”
听到他呼叫的这一刻，平凡再也按捺不住，张开怀抱，向笼中的老人扑了过去，口中不住叫道：
“是我，是我！爹爹，孩儿看你来了！爹爹、爹爹...”
