被身边人紧急提醒的后周镇安节度使向拱大为恼火，立即带着一众亲卫向粮仓飞奔，同时喝令刺史府相关军事要员全部赶至粮仓救火。
到了现场，向拱才发现除了一个烧了一大块的粮仓，屁事儿没有！
拉来守仓士兵，一问，向拱顿时鼻子都要气歪了。原来是一个看守粮仓的士兵中午与朋友拼酒，回来后醉倒在靠营门的粮仓附近，不知道怎么回事，就引燃了身边一个粮仓，守粮士兵第一时间发现了，并没有烧掉多少粮食。
向拱连番追问，那名醉酒的士兵根本想不起发生了什么事，也回忆不起中午与他喝酒的人是谁。向拱抡起刀鞘狠狠揍了这名士兵几下，吩咐直接将这个倒霉蛋押入大牢，并叮嘱司仓参军解宗以后就紧盯在现场，再出现任何差错，就地处斩！
回到了刺史府，向拱立刻召开了紧急军议，从粮仓着火的小事开始说起，讨论如何做好迎接大军南征的细节问题。
正说着，一名士兵走了进来，向坐在下首的陈州防御使药元福耳语了两句。
老将药元福眉目一挑，站起身拱手礼道：“赵将军、向大人，在下认为粮仓一事太过蹊跷。属下刚才派人仔细查问过了，那名醉酒士兵是被他两朋友送回粮仓的，那两人离开不久，粮仓就着火了，这两个人很可疑！”
药元福出生于唐中和四年（公元884年），现年已经六十七岁了。他是并州晋阳人，自幼即以勇敢著称，骑马射箭无所不能，是五代后期一员骁将，曾在中原对契丹、党项的作战中屡立奇功，历任厅头军使、拱卫、威和亲从马斗军都校、天平军内外马军都指挥使、威州（今宁夏同心东北）刺史、淄州（今山东淄博南）刺史等官职。
在今年年初，药元福还曾随从王彦超讨伐徐州叛将杨温，任行营兵马都监。讨平徐温后，药元福率兵还京，改任陈州（今河南淮阳）防御使。
年方四十的向拱对这位勇猛异常的老将军十分敬重，立刻挺直了身体，目光炯炯地看着药元福：“那老将军的意思？”
“两位将军，可否听在下一言？”坐在上席的一名年青将军站了起来，拱手礼道。此人身体颀长，盔明甲亮，正是奉旨先行的禁军东西班行首、新任精锐部队的统领赵匡胤。
“赵将军请讲！”向拱对这位圣上身边的红人自然不会怠慢，微微起身致意。
“在下有一个猜测：粮仓失火只怕是林枫手下那帮特种兵搞出来的小动作，后面一定还有后续动作，在下建议静观其变。相信午夜之前，我的兄弟们就会有消息过来。”赵匡胤扬扬眉毛，沉声说道。
向拱、药元福不由地同时盯紧了这名年轻人。
“向将军、药将军，在下有一个小小请求，想为在下的手下讨一张节度使府的通行手书，确保我们可以在镇安各州府自由来往，让林枫的那帮手下好好看看什么叫天下最精锐的士兵！”赵匡胤朗声说道。
“赵将军信心十足啊！林枫的那帮手下很不错的，听说在清源军生生擒获了留从效，在辽国也打得最骄横的部族军很服贴，不可小觑！”药元福在旁边提醒道。
赵匡胤冷笑着摇头：“跳梁小丑，何足挂齿？今日我大周十余万精兵已经集结完毕，即将挥师南下，小小寿州根本就是螳臂挡车！我手下二百名虎贲士日日苦练，时时征战，从不惧强敌，且是精中选精，岂是久疏战阵的小唐之兵可比？在下建议陈州外松内紧，从容应对，将这帮宵小一网打尽！”
向拱、药元福相互看了一眼，点头表示认可，继续商议起迎接大军南下事宜，共同讨论南征之战的局势。三个人倒谈得不亦乐乎，让他们之间的拉近了不少。
当晚子时，陆续有虎贲士将消息传了回来：亳州、颖州都有司仓参军、司兵参军遇到事故！
赵匡胤将报讯的两名“虎贲士”挥退，冷冷连连：“两位将军，以现有情报推断，只怕东边的宿州也必有类似事件发生！小丑林枫的宵小做法已经清晰无误，就是提前出手，阻挠镇安各州府及时进行粮草支援，想在大军辎重上面做点文章！但是，这就是林枫在此次大战犯的第一个大错误！
我大周朝堂围绕伐南之策已经商讨数月，早就考虑过各种可能，早已明确，此次南下前期由京师和周边各节度使自备自带军粮、武器，大军长驱直下，绝不停留，就是要以雷霆之势，一鼓而下。林枫这等小伎俩犹如隔靴搔痒，以卵击石，可笑可悲！”
向拱点头认可，请两位将军回住处休息，准备明天迎接南下大军。
药元福离开了刺史府，带着五名亲卫急急赶向自己的住处。
在距离下榻之宅尚有数百米时，走在最前面的一名亲卫左脚踏出，却突然陷空，人不由地向前倾斜，立刻惊呼道：“小心！”
就在他声音刚刚响起之时，三道厉箭从路边墙角的黑暗中蹿了出来，两侧两支箭准确地钉在了两位亲卫的右手臂上，中间射向药元福的那支利箭被老将军在毫发之间避了过去。
老将军立刻不停晃动身形，顺势拔刀在手，在身侧缓慢地划动卫护着，口中厉喝道：“兀那宵小，可敢与老夫当面一战？”
“有何不敢？”一声轻喝响起，三个身着黑衣之人从阴影中缓步踏出，走入了几名亲卫们灯笼光线照射的范围。他们身上皆背着弓箭为首之人身材略显矮小，但露在蒙面黑布外的一双眸子显得异常黑亮。
“说吧！是单挑，还是群斗，请药将军划个道来吧！”那个小个子语带不屑地说道。
药元福直接被气笑了，你们也太嚣张了吧？这他妈的到底是在谁的地盘上啊？
药元福插刀入鞘，摇头笑道：“这话是不是应该由我来说呢？”
“我只代表我们大人向药将军传两句话——人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人！我们从不主动惹事，但也从不怕事情上门！老将军也一大把年纪了，小心南下时丢了卿卿性命，一世英名尽毁！”小个子将刀尖对准药元福骄横地说道，中间停顿了一下，侧耳倾听了一下，提高了声音说道，“出来吧！那位特别爱讲究的将军！”
“啪—啪—”赵匡胤鼓着掌从黑暗中走了出来，身后跟着六名膀大腰圆的虎贲士。
赵匡胤摇着头，冲着这个异常胆大的小个子冷笑道：“果然是不知死活的东西！看在你等还有一点胆气的份上，我可以给你们留个全尸并顺便送过淮河去！”
赵匡胤手一挥，六名虎贲士拔出了钢刀，缓缓围了上来。
