此时的潭州城内，同样充满了悲催和郁闷的人。
顶级郁闷的是王逵、周行逢、何敬真他们，在庆功宴席上受到打击的他们没有想到的是，更大的打击还在后面，第二天，他们接到了一个更让他们气愤填膺的命令：带领所属士兵修补受损的潭州城墙和楚王府。
接到命令的周行逢气得嗷嗷乱叫，让自己的结拜兄弟张文表、潘叔嗣等人，去请来了驻守在南面朱雀门外的何敬真，一齐闯进了王逵的营帐，集体诉苦来了。
一进王逵的营帐，周行逢、何敬真发现这里面的人已经满了，声音嘈杂如集市。
看到周、何两位指挥使进来，王逵大喝一声：“全都给我闭嘴！”
说完，王逵直直向两人走来，抱拳礼道：“让两位大人看笑话了！”
周行逢奇怪地指指周遭的人，询问这是怎么一回事儿？
王逵苦笑着摇头，轻声说道：“他们也是被手下士兵催问得没办法，都想着潭州大战胜利了，怎么也该发笔奖赏什么的，可是，这次真没有啊！”
一说到这个，周行逢立刻火气上涌，大骂道：“哪个皇帝也不差饿兵！给他马希萼打下了一个江山，连一文钱也不赏，这算什么事啊！”
昨晚上的宴会上，他们几个本来都想着能领上一笔饷银，也算对士兵有个交待的，但到了宴席最后，马希崇端着酒杯过来，满面微笑地解释说，因为朗州帑藏已经送给了林枫，潭州城的帑藏又被盘龙带人抢走了，所以，要请兄弟们体谅一下。他们三人当时实在无言以对，只得悻悻而归。
王逵皱了皱眉头，立刻挥手示意帐中众手下暂且退去。人潮很快退出，只剩下了王逵、周行逢、何敬真三个人。
“周将军，你得控制好你的火气，这话让人传出去多不好！”王逵叹气说道。
“不好就不好，今天一大早刚接到命令时，我想去见楚王说说这些事情，结果被那个恶心的谢彦颙给挡住了，说楚王酒醉尚未苏醒，让我明天再去。他那个装腔作势的嘴脸，让我恨不得当时就拔刀砍了这个‘董贤’！”周行逢怒道，将刀拔了出来，在空中挥了两下。
董贤是西汉哀帝的男宠，“性柔和”、“善为媚”，言谈举止像足一个大美女，从而得到了哀帝的宠爱，两人同车而乘，同榻而眠。据说，汉哀帝一天早晨醒来，见董贤还睡着，哀帝欲将被压的衣袖扯回，却又不忍惊动董贤。性急之下，哀帝竟从床头拔出佩刀，将衣袖割断，方才悄悄离开。后人将同性恋称为“断袖之癖”，也正是源于这个典故。
王逵冲过去，一把捂住了周行逢的嘴巴，不让他再说下去。
周行逢用力一甩，将王逵的手给挪开了，低声怒吼道：“跟着这样的主子，俺这心里不是滋味啊！”
年迈的何敬真这时说话了，他的话语当中有一股说不出的凄凉：“你们知道不？林枫在城中大洒金钱，声称只要说服一名原潭州士兵降归大唐，就赏两贯钱！林枫带来的三十多名手下，因为作战有功，每人奖赏了五百贯！”
何敬真军伍生涯将近四十年，人脉深厚无比，自然有人向他透露林枫招兵和大肆发钱的消息。
听到这样的消息，周行逢突然像失去了力气，一屁股坐在了一张几案上，口中喃喃地说道：“我们几度征战，打下了益阳，拿下了朗州，结果还不如这些弃城而逃的潭州士兵，这是啥世道啊！”
说到这里，周行逢的火气再度上涌，将手中刀狠狠斫进了身下的几案，突然站了起来，低声怒吼道：“要不，咱们杀回朗州，在马氏兄弟中随便找一位后代，反了这混帐的马氏兄弟吧！”
“你疯了？！”王逵真的怒了，狠狠地瞪着周行逢，戟指着他，怒道，“你脑子进水啦？胡说八道！你又不是不知道，大唐军队马上就会赶到，你这样做不是在送死吗？！”
在以往的历史上，正是因为在潭州城内连受污辱，王逵、周行逢等人率兵怒而奔走，据住朗州城，迎立了马希振的儿子马光惠，跟马希萼正式拜拜了。不久后，王逵又把马光惠给废了，请来辰州刺史刘言主政。
此后，许可琼因为太过失望，也学习了王逵等人的做法，暗中密结马步军指挥使徐威等人作乱，剐了谢彦颙，立马希崇为湖南主，并将马希萼丢到衡山凉快去了。
而被派出看守马希萼的彭师暠也坐不住了，干脆与衡山指挥使廖偃一起放出马希萼，推立其为衡山王。
至此，楚国“众驹争槽”的闹剧正式进入了高潮阶段。
此后，刘言出兵长沙，马希崇被吓怕了，将马希萼的几个手下宰了，送人头到朗州请和，结果被拒绝了。两面受敌的马希崇，万般无奈，只好向南唐称臣乞援。
李璟立刻派边镐出兵入湘，将大半个湖南收入了囊中。此后，南汉军突袭桂州，将基本上空无防守的广西东北部尽数收了，南唐和南汉分了楚国，楚国至此正式灭亡。
不过，现在因为林枫横空出世，横插一杠，原来的历史轨迹都被悄悄地改变了。现在，不管大唐能派来多少士兵，再加上潭州城现有的守军，还有投靠大唐的原潭州降兵，都不是王逵他们三人现在仅能掌控的不到三千步兵所能抵挡的。
“那你说怎么办？”周行逢长叹一声，人整个瘫软到了几案上。
想来想去，王逵也是没有办法，最后长叹一声，无比苦涩地说道：“要不，我们也派人试着跟林枫接洽一下吧！”
周行逢还没有来得及答话，何敬真长叹一声，率先说道：“你们自行选择今后的道路吧！老夫实在年迈，也该回家安度晚年了，老夫明早就会上书辞去军职。”
说完，何敬真掀起门帘，独自走了！不过，他离去的背景显得煞是落寞，腰也在不知不觉间弯了下去。
在军中诸将聚堆诉苦的同时，依然呆在黄宗望府上的林枫也先后迎来了几名上门诉苦的人，正是那些在黄府庇过难的富翁。
毫无疑问，这几名富翁都是没有深厚后台的，他们所诉的苦都是一回事儿：马希萼、马希崇派兵上门了，要求大家为潭州城建设做贡献，为楚国的未来做贡献，简单地说就是俩字：拿钱！
林枫好奇地询问他们要缴多少钱，几个人立刻七嘴八舌地喊道出了不同的数目，最少的一万贯，最多的十万贯。
最后，城中最大的茶商李苦儿苦丧着脸，唉声叹气说道：“上门的军官一张口就要十五万贯，我赶紧塞了五十贯过去，立刻松口减为了十万贯，要求明日黄昏前必须上缴。
我就想不通了！一万贯送到林大人这里，可以保得身家性命，可以赢得善人名声，还可以合作赚钱，可是这新楚王什么都还没做呢，一上来就直接要人命啊！”
李苦儿的一番诉苦，立刻引起了几名富翁的同感，纷纷开口附和。
林枫当然不会提及自己向马希萼催要饷银一事，满脸同情地与他们一起叹气，温声安慰他们。
