就在林枫一行人离开金陵城之后不久，三人一组的禁军再度从宫城冲出，打马狂奔，风驰电掣般冲入各大街道。这一次，他们没有在任何坊门前停留，纷纷穿城而出，向四方飞奔而去。
每批奔马的背后，留下的是一堆堆聚在一起议论纷纷的市井百姓。这次虽然没有能看到激动人心的公告，但大家伙儿都一致认定，一定又有大事要发生了！
当天上午，召集令就到了金陵城西边一百六十多里外采石矶军营。
禁军入营未多久，一名士兵从营帅帐中急急跑出，手中扬着一道象征紧急的红色军令，穿过营帐，绕过几艘正在整修的海鹘、双车战船，直向大江岸边跑去。
远远地，一阵紧急的兵器撞击声夹杂着呼喝声传来。
在军营不远处的一个河滩转角处，一名赤着上身、浑身肌肉贲起的壮汉正与五名身着都头服装的军官在对抗练习。那名壮汉看起来力大无比，他看似轻轻一刀击中，必然击实，而接刀者必定后退至少两步，那架势像足了他纹满全身的那只靛蓝色猛虎。与此同时，他的脚步转换迅速，游走在五人合击之间，显得游刃有余。
“林将军，京城齐王发来紧急军令，命林将军在十日后必须赶至禁军北衙报到！”那名传令的士兵跑到跟前，大声喊道。
“停！”那名壮汉高喊一声，本来迅疾无比的身形一下子定如山岳，两名都头收刀不及，刀势堪堪收住，刀锋几乎及到壮汉身上。
那名壮汉浑若无意，将刀狠狠甩出，那把刀直接钻入土中，几乎没至刀柄处，他浑身豆大的汗珠沿着高隆的肌肉快速落下，滴入土中。壮汉双手胡乱在身上抹了两下，擦去了汗水，郑重地接过了那道军令验看。
此人正是南唐名将林仁肇，因身上纹有着一只张牙舞爪的老虎，打仗也迅猛如虎，军中人称“林虎子”。林仁肇原为闽将，公元947年闽国被南唐灭后，他归顺了南唐，现为一名军中副将。
“此道军令甚是奇怪，召集马将军很正常，为何独独指名点我？”林仁肇低头看过军令，抬头疑惑地问那名传令的士兵。他口的马将军是采石矶的主将马存贵。
“马将军也十分纳闷，命小的转告林将军，不妨提前几日回城，一探究竟。”那名传令士兵回道。
“暂且不管它，请转禀马将军，我会提前三日回城！”林仁肇吩咐道，转头面前那五名都头，大喝一声：“再来！”
立刻，新的对打又开始了。
第二日上午，军令送抵寿州（今安徽寿县）。当召集令被直接送至寿州刺史府时，寿州刺史刘彦贞正在与一群幕僚在商议军中防务。
刺史，自汉武帝起开始设置此职，为一州的最长行政长官，此后，刺史权势渐重，可掌一州军政大权，还曾有州牧、太守等名称变迁。隋唐时期，隋炀帝、唐玄宗、武则天都曾经废州改郡，不久仍其旧。晚唐五代时，节度使、观察使所领诸州不得径自奏事上计，节度使甚至自署刺史，导致刺史职任渐轻。
此时，寿州隔淮河与北面汉之都城开封遥相对应，自然是军事防卫的重镇。据史书载，这刘彦贞“素骄贵，无才略，不习兵，所历藩镇，专为贪暴，积财巨亿，以赂权要”，最终竟在南唐朝堂上赢得了用兵治民“一面长城”的美誉，故得以驻守于寿州这样的军事重镇，自然而然也是此次召集的重头人物之一。
听闻有军令传至，刘彦贞吩咐一众幕僚退下，只留下了别驾从事史解运一人。别驾从事史，亦称别驾从事。汉起与刺史一起设置，为一州刺史的佐吏。因其地位较高，刺史出巡辖境时，别乘驿车随行，故名。
看完军令，刘彦贞转身移动窗前，看着沉郁晦暗的天空，手拈胡须，长久沉默不语。解运轻移向前，拿起军令细细观看。
“刺史大人，齐王突发此令，可谓十分费解啊。”解运看完后，走到刘彦贞身后，轻声说道。
“当前，朝中变革多多，风向难辨。但细细一想，只怕也是因为那个什么林枫所提的强国三疏而引起。”刘彦贞轻轻转身，面向解运说道，“此次奉令入京，正好一探朝中动静。你命人备好三车钱财礼品，明日随我一同回去。”
解运点头称是，又陪着小心说道：“刺史大人，现已至汛期，若你我入京，那安丰塘是否依旧？”
刘彦贞抹过一丝狠厉，瞪了解运一眼，低声斥道：“这还用说？！依旧！”
安丰塘，又称芍陂，为2500多年前春秋时代楚国相国孙叔敖主持修筑的大型水利工程，是我国水利史上最早的大型陂塘灌溉工程，曾被誉为“世界塘中之冠”，与都江堰、漳河渠、郑国渠并称为中国古代四大水利工程。史记原面积为“周百二十里”，后经历史沧桑，诸多变化，但千百年来它在农田灌溉，水路运输，发展农业，屯田济军，治理淮河等方面，发挥过重大作用。
正因为这安丰墉可溉田万顷，民多富余，是故寿州少有凶岁。但这刘彦贞心机十分歹毒，从任职寿州以来，以疏浚为名义，而引水入城濠中，民田里的水慢慢都干了，同时，刘彦贞出动兵力，对各地赋税督促严且重，老百姓没办法，不得不卖田或弃田而走。这个时候，刘彦贞择其中“尤膏腴者，以下价鬻之”，把原来的好田全部收过来贱价卖之。此后又重新恢复塘水，到下一年再来一遍收割。如此反复已有数年，那腰包自然是鼓鼓的，只不过那通宝之上全是老百姓的血和汗罢了。
解运顿时身上冷汗直冒，口中连连称是，躬身而退。
第三日上午，同一道军令送至楚州（今江苏淮安）。楚州刺史府长史手执军令，与军中士兵在州府城中找了半天，才在一群百姓之中找到了正说得眉飞色舞的楚州刺史兼楚州团练使——何敬洙。这一年，公元888年出生的何敬洙已是62岁高龄。
何敬洙本是广陵人，曾事杨吴楚州刺史李简为军校。李简死后，事烈祖李昪为裨将，任过天威军都虞侯、长步军都指挥使等军职，因在灭闽之战中立功，被拜为楚州团练使。团练使，全名团练守捉使，自唐初设置，负责一方团练（自卫队）的军事官职。唐初设设有都团练使、州团练使二种，皆负责统领地方自卫队，地位低于节度使。黄巢之乱后，藩镇势力更加强大，都团练使渐升为节度使。州团练使常由刺史兼任。
任此职以来，何敬洙因为自己最初跟随李简在此起家，心中尤自感励，日常若有民诉事者，立刻引入府衙，亲自剖析曲直，人“皆厌服而出”，而何敬洙还经常微服巡游里巷，察民间之疾苦。这天上午，何敬洙在刺史府闲得坐不住，谁也没有告诉，又是一个人微服溜出了府衙，见路边有人争执，立刻停下了脚步，拨开人群就进去了。
何敬诛在人群中听到呼喊声，看到长史手中的紧急军令，神色微变，立刻起身向周边百姓施礼告辞，立即走出人群来。
待到无人处，何敬诛背身展开军令，细细观看。
何敬洙小心地将军令折起，感觉周遭似乎正变得明显起来。他抬头看天，发现层层乌云后面正有刺眼阳光正在慢慢扩大，心中顿时大慰，口中不禁喃喃说道：“也许，我唐这军事上的阴天也要转睛了吧？”
说完，他拍拍刚在席地而坐沾上的尘土，大踏步向刺史府走去。
第四日上午，军令送抵鄂州（今湖北武汉），直接呈至武昌节度使刘仁赡手中。
